Chương 4

Cảm xúc trong đôi mắt ấy quá nặng nề… tôi không đoán được, cũng không muốn đoán nữa.

Tôi điềm nhiên thu lại ánh mắt, quay sang nói với Đường Chỉ:

“Chúng ta đi thôi.”

Lúc rời khỏi cổng trường thì trời đã về khuya.

Đường Chỉ đề nghị đưa tôi về, nhưng tôi từ chối.

Nửa tiếng nữa bạn thân tôi sẽ lái xe ngang qua, nên tôi tranh thủ vào một con hẻm nhỏ gần đó mua bánh ngọt, định mang về cùng ăn.

“Chu Tuệ.”

Vừa thanh toán xong, giọng nói trầm thấp quen thuộc vang lên phía sau.

Tôi không muốn có thêm bất kỳ liên quan nào với anh, liền quay người bỏ đi nhanh hơn.

Nhưng vẫn bị một bàn tay kéo lại, bị anh dồn vào tường trong tư thế gần như giam giữ.

Xung quanh tối như mực, chỉ có ánh đèn đường chập chờn yếu ớt soi lên dáng hai người.

“Buông ra. Nếu không tôi báo cảnh sát.” – Giọng tôi lạnh như băng.

Cơ thể Tống Liêm hơi run lên, nhưng vẫn không thả tay.

“Em với Đường Chỉ… sao lại đến cùng nhau…”

Anh cúi đầu nhìn tôi, giọng nghèn nghẹn:

“Em từng nói chỉ là bạn mà.”

Mấy hôm trước có người trong công ty hỏi tôi về mối quan hệ với Đường Chỉ, chắc chắn là do anh ta nghe được.

Tôi bỗng bật cười, giọng chẳng buồn che giấu chua chát:

“Tống Liêm, anh đang dùng thân phận gì để chất vấn tôi đây?”

“Chúng ta đã chia tay từ hai tháng trước. Từ lúc đó trở đi, tôi ở bên ai, làm gì… đều không còn liên quan gì đến anh cả.”

Tống Liêm không đáp, chỉ nhìn tôi chằm chằm.

Đường nét gương mặt anh căng chặt đến cực điểm—một nỗi nghẹn ngào không thể phát ra lời.

“Tống Liêm, nếu vì bị Triệu Nhiễm từ chối cầu hôn mà anh quay sang tìm tôi như một phương án thay thế—vậy thì… thật sự khiến tôi thấy ghê tởm.”

“Không phải như vậy—”

Tống Liêm vội vã lên tiếng, có vẻ muốn giải thích.

“Nếu bây giờ anh bảo, đến tận lúc này mới phát hiện người mình thích thật sự là tôi, thì… điều đó chỉ càng khiến tôi coi thường anh mà thôi.”

Sắc mặt Tống Liêm lập tức tái đi. Anh mấp máy môi, nhưng chẳng nói nổi lời nào.

Tôi nhân lúc anh thất thần, đẩy mạnh anh ra.

Bả vai anh va vào tường, khẽ rên một tiếng, cụp mắt nhìn tôi với vẻ chán nản thất vọng.

Tôi nhìn chiếc bánh bị rơi xuống đất, vỡ nát. Bỗng nhiên cảm thấy rất mệt mỏi. Tôi nhặt nó lên, ném thẳng vào thùng rác bên cạnh.

“Xin lỗi.” – Giọng anh khàn đặc, khẽ khàng vang lên.

“Lại làm rơi bánh của em rồi…”

Biết anh vẫn nhớ chuyện cũ, tôi chẳng còn cảm xúc gì đặc biệt.

“Anh từng rất vui khi biết em đã thích anh từ năm ấy. Nếu khi đó em nói ra sớm hơn một chút…”

Tống Liêm đưa tay lên, dường như muốn chạm vào má tôi—nhưng tôi nghiêng người né tránh.

Ánh mắt anh lập tức tối sầm lại.

“Dù sao đi nữa, anh không nên chọn đúng ngày sinh nhật em để nói chia tay. Xin lỗi, Chu Tuệ.”

“Thật ra khi bị Triệu Nhiễm từ chối, anh không thấy quá buồn. Nhưng khi thấy em đứng cạnh Đường Chỉ, anh—”

“Đủ rồi.”

Tôi cắt ngang, như vừa nghe một trò đùa quá lố.

“Tôi không biết anh lấy đâu ra dũng khí để nói ra những lời đó.”

“Nhưng từ lúc anh bỏ tôi giữa đường để đi tìm Triệu Nhiễm, thì giữa chúng ta… đã không còn khả năng nào rồi.”

Môi Tống Liêm tái nhợt, tay siết chặt thành nắm đấm.

“Chu Tuệ, anh chưa bao giờ có ý định làm tổn thương em…”

Tôi nhìn anh chằm chằm, rồi bỗng bật cười:

“Loại người như anh… chắc là trời sinh đã không có tim.”

“Anh không yêu tôi. Anh cũng không yêu Triệu Nhiễm.”

“Anh chỉ biết trân trọng khi mất đi. Nhưng không ai có nghĩa vụ đứng mãi một chỗ để chờ anh quay đầu lại cả.”

Tôi nhìn anh, từng chữ từng lời rõ ràng:

“Triệu Nhiễm là như vậy. Tôi cũng thế.”

Sắc mặt Tống Liêm trắng bệch như tờ giấy.

Sau khi hoàn thành dự án hợp tác, tôi và Đường Chỉ cũng ít liên lạc hơn.

Tôi từng lo Tống Liêm sẽ quay lại phòng ban cũ, nhưng may mắn là anh không làm vậy—chỉ có điều, khả năng “vô tình gặp” trong công ty lại tăng lên rõ rệt.

Dù tôi luôn lạnh lùng phớt lờ, anh cũng chỉ âm thầm chịu đựng, không nói một lời.

Phòng ban của tôi liên tục được giao những dự án tốt, chế độ đãi ngộ vượt trội so với các bộ phận khác.

Tôi biết—đó là sự “sắp đặt” của anh.

Còn phòng ban mà Tống Liêm chuyển đến thì gần như tan hoang, phải bắt đầu lại từ đầu.

Anh thường xuyên làm việc thâu đêm, nhiều lần phải nhập viện vì kiệt sức.

Trong thời gian nằm viện, anh gọi cho tôi vài lần, tôi đều không bắt máy.

Tôi cũng nhận được rất nhiều gói chuyển phát nhanh—toàn là túi hàng hiệu, dây chuyền xa xỉ.

Tôi không mở, trả hết về.

Còn Triệu Nhiễm… tôi không gặp lại cô ấy nữa.

Cô thật sự đã xuất ngoại.

Tối hôm đó, tôi bất ngờ lướt thấy một bài đăng mới của cô trên Weibo—một đoạn rất dài:

【Tôi thật sự rất ghét cậu.

Ghét hơn bất kỳ bạn gái nào mà anh ấy từng hẹn hò.】

【Thật ra, tôi luôn nhớ cậu.

Mỗi lần đến lớp tìm Tống Liêm, cậu là người duy nhất không cười đùa, không hùa theo.】

【Cậu luôn tỏ ra thờ ơ, nhưng ánh mắt lặng lẽ, nhỏ bé, mãnh liệt… lại giống tôi đến đáng sợ. Làm sao tôi có thể không nhận ra.】

【Khi ấy tôi chẳng bận tâm.

Cho đến lần đó—tôi thấy hai người đang họp online. Tôi không ngờ… lại là cậu.】

【Cậu khi đó đã rất đẹp, kiểu đẹp khiến người khác không thể lơ đi.

Phòng ban các cậu vừa giành được dự án xây dựng hệ thống thông tin hóa cho chính phủ.

Trước vô vàn chất vấn, cậu vẫn bình tĩnh mỉm cười, điềm đạm trả lời, không một chút hoảng loạn.】

【Tôi không thể không để ý—ánh mắt anh ấy nhìn cậu khi đó, có cả ngưỡng mộ, chăm chú… và một thứ cảm xúc khác, rất phức tạp.

Một cảm xúc mà tôi chưa bao giờ thấy anh ấy dành cho người con gái nào khác.】

【Dự án đó rất quan trọng với Tống Liêm.

Quan hệ giữa anh ấy và bố vốn chẳng tốt, nếu không có dự án này, anh ấy sẽ không thể trụ lại trong công ty.】

【Cậu đã dốc toàn lực vì nó, nghe nói còn tái phát bệnh, phải nhập viện vài ngày.

Những ngày đó, anh ấy luôn ở bên cạnh chăm sóc cậu.

Tôi từng lặng lẽ đến bệnh viện, thấy anh ấy khẽ nghiêng người, tay đặt lên giường bệnh, có chút run… anh ấy đã vụng trộm hôn cậu.】

【Hôm tiệc mừng công, đúng như dự đoán, anh ấy tỏ tình với cậu.

Cậu là người đầu tiên anh ấy chủ động tỏ tình suốt bao năm qua.】

【Sau đó, anh ấy đưa cậu đến gặp tôi. Dù tôi cố tình thử đủ cách, anh ấy vẫn luôn đứng về phía cậu.】

【Tôi biết mình và anh ấy không thể nữa. Tôi đã buông tay.

Nhưng rồi anh ấy lại quay sang theo đuổi tôi, thậm chí không ngại tổn thương cậu.】

【Thế nhưng, chưa bao giờ đầu tôi lại tỉnh táo đến thế.】

【Anh ấy chỉ quen với việc được tôi yêu.

Quen với cảm giác có người đuổi theo mình.

Chứ thật ra… anh ấy chưa từng thích tôi.】

【Tôi biết rõ điều đó, vậy mà vẫn để bản thân chìm trong ảo tưởng suốt hai tháng.

Được người mình yêu xem là bảo vật, là cảm giác mà trước đây tôi chưa bao giờ dám mơ.】

【Dù cho anh ấy thường cầm điếu thuốc, ánh mắt nhìn chằm chằm vào nốt ruồi ở đuôi mắt tôi, như thể… đang xuyên qua tôi để nhìn về một người khác.】

【Tôi tỉnh táo… nhưng vẫn mơ.】

【Ngày lễ kỷ niệm hôm đó, tôi cho bản thân và anh ấy cơ hội cuối cùng.

Tôi cố tình gửi thiệp mời cho cậu và Đường Chỉ, sắp xếp vị trí hai người ngồi liền nhau, còn chiếu hình ảnh hai người lên màn hình lớn.

Tôi chỉ muốn biết—rốt cuộc anh ấy sẽ chọn ai.】

【Tiếc là… tôi đã thua.】

9

Bài đăng của Triệu Nhiễm ít nhiều đã khơi lên một chút cảm xúc trong tôi.

Không phải vì tôi còn tình cảm gì với Tống Liêm, mà là—qua từng câu chữ ấy, tôi như nhìn thấy chính mình của những năm về trước.

Nhưng khi tôi định vào xem lại, cô ấy đã xoá bài viết đó.

Tôi không rõ, liệu cô ấy viết cho tôi đọc, hay chỉ đơn giản là một lời tạm biệt với quá khứ. Mọi điều đều không thể xác minh.

Công ty có một đợt cử người sang chi nhánh Thượng Hải khảo sát dự án, thời hạn nửa năm.

Tôi đăng ký tham gia.

Đến nơi, người đầu tiên tôi nhìn thấy lại là—Tống Liêm.

Anh đang ngồi trong văn phòng, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm về phía tôi.

Tôi nhìn anh bằng ánh mắt lạnh lẽo, cảm giác tức tối nghẹn lại trong lòng dường như đang sôi sục trở lại.

Anh lại làm như chẳng có chuyện gì từng xảy ra, chống tay trên bàn nghiêng người về phía tôi, giọng nói pha một chút dịu dàng khó nhận ra:

“Đây là Thượng Hải, Tuệ Tuệ. Coi như chúng ta đổi chỗ, làm lại từ đầu được không?”

Tôi không nói lời nào, cầm ly nước trên bàn hắt thẳng vào mặt anh.

Nước nhỏ giọt từ cằm xuống tóc, bám trên lông mi như một tầng sương mỏng.

Tôi thấy nhẹ cả lòng, khẽ nhếch môi cười lạnh:

“Muốn tôi quay lại với anh? Được thôi. Trừ khi anh gom lại được từng giọt nước tôi vừa hắt ra đây.”

Trong đáy mắt Tống Liêm thoáng hiện một tia tối tăm, giọng trầm thấp:

“Tuệ Tuệ, em nhất định phải nói chuyện với anh bằng thái độ này sao...”

“Tống Liêm.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, không né tránh.

“Không phải ai cũng thích sống mãi trong quá khứ như anh.”

Cơ thể Tống Liêm chấn động khẽ.

Anh im lặng một lúc, rồi bất ngờ nắm lấy tay tôi, giọng khàn khàn run rẩy:

“Tuệ Tuệ, đừng nói với anh là em hoàn toàn không còn chút cảm giác nào nữa. Nếu không còn bận tâm, sao em lại chủ động xin chuyển tới Thượng Hải? Không phải để tránh anh sao?”

Tôi gỡ từng ngón tay anh ra, dứt khoát hất mạnh:

“Chuyển đến Thượng Hải làm việc vốn là kế hoạch của tôi từ lâu. Từ ngày chia tay, anh đã không còn nằm trong bất kỳ dự định nào của tôi nữa.”

Không kịp phản ứng, Tống Liêm loạng choạng lùi lại một bước, ngơ ngác nhìn tôi rời đi không quay đầu lại.

Dù tôi đã nói rõ ràng như vậy, nhưng Tống Liêm dường như vẫn không chịu từ bỏ.

Anh không còn cố chấp ép tôi nữa, mà chuyển sang cách "âm thầm bào mòn" như mưa dầm thấm đất.