Chương 4

Trước đây huynh đệ hòa thuận, tình thâm như thế, tại sao bỗng nhiên lại nảy sinh sát ý?

Ánh mắt Tạ Cửu Tự hướng về phía ta, "Trước cuộc săn thu, ta đã điều tra về cái chết thực sự của mẫu hậu, và còn..."

Ta ngước mắt lên, "Mẫu thân ta?"

"Ừm." Giọng của Tạ Cửu Tự trầm xuống, "Kinh thành không an toàn, vì vậy ta mới bảo Thái phó đưa nàng đi. Không ngờ rằng..."

Ta vội vàng nắm lấy cánh tay hắn, "Vậy mẫu thân ta rốt cuộc đã chết như thế nào? Còn Tiên Hoàng hậu thì sao?"

Tạ Cửu Tự lặng lẽ nhìn ta, một lúc sau mới lắc đầu.

"Không biết. Vừa mới có chút manh mối thì lại gặp cuộc săn thu."

"Nhưng có lẽ có một người biết."

Một suy nghĩ lóe lên trong đầu, ta buột miệng, "Thái phi Sương? Mẫu thân của Tạ Thất Minh?"

"Đúng vậy. Cuối tháng này là sinh thần của Thái phi Sương, Hoàng thượng đã ban chỉ triệu bà ấy về cung để tham dự yến tiệc." Tạ Cửu Tự nhẹ nhàng gõ hai ngón tay lên mép giường làm bằng gỗ đàn hương.

"Hoàng thượng sao lại đột nhiên nhớ đến việc tổ chức thọ yến cho Thái phi Sương?"

Không khí chợt trở nên tĩnh lặng, ta và Tạ Cửu Tự trao đổi ánh mắt, cảm giác có điều gì đó không ổn.

Ta mím môi, "Vậy Tạ Thất Minh là bạn hay thù?"

Tạ Cửu Tự khẽ lắc đầu, "Không rõ."

Cũng phải, từ sau khi mẫu thân ta qua đời, Thái phi Sương đã dẫn Tạ Thất Minh rời khỏi kinh thành, đến phong địa của họ. Từ đó đến nay đã hơn mười năm.

Năm nay, trong cuộc săn mùa thu của hoàng thất, Hoàng thượng đặc biệt mời Tạ Thất Minh trở về kinh tham gia.

Nhưng điều kỳ lạ là, Tạ Cửu Tự, người võ nghệ cao cường, suýt mất mạng, trong khi Tạ Thất Minh, nhìn có vẻ là một văn nhược thư sinh, lại không hề hấn gì. Sau khi cuộc săn kết thúc, Tạ Thất Minh không quay về phong địa mà ở lại kinh thành. Lý do Hoàng thượng đưa ra là, anh em lâu ngày không gặp, cần ở lại đoàn tụ. Giờ đây còn muốn đưa cả Thái phi Sương về kinh, quả thật rất đáng ngờ.

Ta nhíu mày, tiếp tục hỏi, "Vậy—"

Vừa thốt lên, Tạ Cửu Tự bỗng đột ngột tiến tới, chỉ trong chớp mắt, ta đã bị hắn ép xuống dưới người. Cảnh vật xung quanh xoay chuyển, chỉ còn lại gương mặt sắc nét của hắn ở ngay trước mắt, gần đến mức ta có thể cảm nhận rõ từng nét sâu thẳm trong ánh mắt.

Tim ta bỗng chốc đập loạn nhịp, "Tạ Cửu Tự, ngài—"

"Hãy im lặng, có người."

Mái tóc đen của hắn xõa xuống bên tai, chạm nhẹ lên cổ ta, mang theo cảm giác ngứa ngáy.

Một âm thanh rất nhỏ, gần như không nghe thấy, phát ra từ góc cửa sổ.

"Xin lỗi vì đã mạo phạm."

Vừa dứt lời, Tạ Cửu Tự cúi xuống, khẽ cắn lên cổ ta.

Cảm giác tê dại bất chợt khiến ta không kiềm được mà bật lên một tiếng kêu khẽ, ngay lập tức tiếng động bên ngoài biến mất.

Ta hoảng hốt che lấy cổ, nhìn Tạ Cửu Tự với ánh mắt bàng hoàng, "Ngài... ngài thật biến thái!"

Hắn thong thả đưa tay lau khóe miệng, điềm nhiên nói, "Chẳng phải phu nhân đã nói, diễn trò thì phải diễn cho trọn vẹn hay sao?"

Ta: "......"

Khóe môi hắn hiếm khi nở một nụ cười nhẹ, rồi hắn trở mình, kéo chăn nằm xuống, "Sau này sẽ còn nhiều vở kịch như thế này nữa, phu nhân nên quen dần đi."

Ta: "......"

Suốt nhiều ngày liền, ta thường xuyên vào cung theo lệnh của Hoàng thượng, chỉ kể cho ngài nghe vài chuyện về Tạ Cửu Tự, nhưng đều là những chuyện không quan trọng. Hoàng thượng dường như cũng yên tâm, ngay cả sự giám sát của quản gia và Lý ma ma cũng đã dần lơi lỏng.

Chỉ là, dù nghe nói Hoàng thượng mỗi ngày đều mời Tạ Thất Minh vào cung chơi cờ, nhưng ta không gặp lại hắn lần nào.

Chẳng mấy chốc, ngày thọ yến của Thái phi Sương đã đến. Hoàng cung lâu lắm rồi mới có một yến tiệc lớn đến thế, còn mời cả gia quyến của nhiều đại thần. Trong buổi tiệc, ta còn gặp lại phụ thân.

"**Dĩ Đường**, dạo này con thế nào? Có chịu ủy khuất gì không?" Phụ thân lo lắng nhìn ta.

Ta khẽ lắc đầu, liếc nhìn xung quanh thấy không ai chú ý, liền hạ giọng, "Mọi thứ đều ổn. Chỉ là, phụ thân, con có điều muốn hỏi..."

"Ta biết con muốn hỏi gì." Phụ thân thở dài, "Cái chết của mẫu thân con, ta biết chắc chắn có ẩn tình, nhưng không thể điều tra. Ta đã nghe theo lời dặn dò của bà ấy, cố gắng nuôi dưỡng con thật tốt."

Nghe đến đây, mắt ta không kìm được mà đỏ lên.

Phụ thân khẽ xoa đầu ta, "Nhưng giờ con đã trưởng thành, có suy nghĩ của riêng mình, ta cũng không thể giữ con lại mãi được."

"Dĩ nhiên ta mong con có thể đến Giang Nam để tránh xa nơi thị phi, kinh thành này có ta gánh vác. Nhưng điều quan trọng nhất, ta hy vọng con có thể hạnh phúc."

Ta hít sâu, giọng nghẹn ngào, "Phụ thân, con sẽ không hối hận về lựa chọn của mình lúc này. Nhưng tại sao trước khi mẫu thân qua đời, bà lại bảo con phải giúp bà bảo vệ Tạ Cửu Tự? Con phải làm sao để bảo vệ hắn đây?"

"Ta cũng không rõ. Nhưng với tính cách của mẫu thân con, chắc chắn là Tạ Cửu Tự rất quan trọng, nên bà mới dặn dò con như vậy." Phụ thân lắc đầu, "Chỉ có điều lạ là, khi đó con còn quá nhỏ, sao mẫu thân lại nói những điều này với con thay vì nói với ta?"

Ta nhíu mày suy nghĩ.

Đúng vậy, khi mẫu thân mất, ta mới năm tuổi. Rõ ràng bà có thể nói với phụ thân, nhưng lại chọn nói với ta, một đứa trẻ không thể làm được gì.

Không đúng...

Chẳng lẽ có những việc chỉ có ta mới có thể làm được, mà người khác không thể?

**Hôn ước?**

Giữa vô vàn suy nghĩ, một mối dây nhỏ dần hiện ra rõ ràng hơn trong tâm trí.

Ta bất chợt ngẩng đầu lên, "Ngoại công là tướng quân, hiện giờ ông đang ở đâu?"

"Người vẫn đóng quân ở biên cương từ khi mẫu thân con mất, chưa một lần trở lại. Nhưng hằng năm vẫn có thư từ qua lại, chẳng phải trong thư phòng của con có rất nhiều món đồ quý hiếm mà ngoại công gửi đến sao?"

Phụ thân khẽ thở dài, "Mạc tướng quân yêu thương nhất là tiểu nữ nhi của ông, mẫu thân con."

Ta siết chặt khăn tay, vậy là đúng rồi.

Phụ thân là Thái phó, văn quan; ngoại công là tướng quân, võ quan.

Nếu ta gả vào Ninh An hầu phủ, chẳng phải Tạ Cửu Tự sẽ có thêm một nguồn lực vững chắc? Mẫu thân hẳn đã muốn...

Đột nhiên, tiếng đàn cầm và tiếng đàn tỳ bà nổi lên rộn ràng.

Phụ thân ngẩng đầu nhìn về phía trung tâm đại điện, "Yến tiệc đã bắt đầu rồi, chúng ta vào thôi."

Ta khẽ gật đầu, "Vâng, được ạ."