37.
Quán Quảng Tụy Trai nổi danh với món thịt dê nướng đậm đà, Tần Hương Lâu lại khiến thực khách mê mẩn với món vịt tám món, còn trà Phong Khách sau cơn mưa mang hương vị thanh nhã, khó nơi nào sánh được.
Các ca ca, tỷ tỷ của ta biết rằng ta đã bị ngột ngạt trong cung quá lâu, nên lần này dẫn ta đi thử không biết bao nhiêu món ngon.
Lần đầu tiên trong đời, ta còn được đặt chân tới một sòng bạc. Tuy cuối cùng thua kha khá, nhưng với tiền tiêu hàng tháng của một phi tử, ta chẳng hề lo lắng. Huống hồ, kể từ khi ở bên Triệu Dụ, ta gần như không có cơ hội tiêu xài.
Buổi tối, ta thích nhất là được ngủ cạnh mẫu thân, cảm giác an yên như trở lại những ngày thơ bé. Phụ thân vẫn như khi ta còn nhỏ, tỉ mỉ làm cho ta một chiếc đèn lồng thỏ xinh xắn.
Tạ Kiều đã trở về ở lại Tạ phủ. Mỗi chiều, hắn lại ngồi trên tường, kể không ngừng nghỉ về những năm tháng bôn ba giang hồ của mình. Tiểu Liên đứng bên cạnh lắng nghe, đôi mắt sáng lấp lánh đầy ngưỡng mộ.
Thời gian ở nhà trôi qua vô cùng vui vẻ, nhưng thỉnh thoảng, khi nghĩ tới ngày mình phải rời xa thế gian này, nghĩ tới hình ảnh phụ thân, mẫu thân và các huynh tỷ khóc thương, lòng ta lại trĩu nặng.
Trong thời gian này, Triệu Dụ đã ba lần phái người tới đón ta trở về cung, nhưng lần nào ta cũng viện đủ lý do từ chối.
Ta đã bên hắn một thời gian dài, giờ đây, ta chỉ muốn dành thêm chút thời gian bên gia đình. Và thành thật mà nói, ta không muốn trở lại hoàng cung một chút nào.
Trước thềm Tết Thượng Nguyên, tiệm son phấn mà đại tỷ đã chuẩn bị bấy lâu cuối cùng cũng khai trương. Ngồi bên cạnh quầy, ta nhanh nhẹn gảy bàn tính, tính toán từng trang sổ sách.
Cảm giác kiếm tiền rồi để tiền sinh thêm tiền thật sự rất thú vị.
Nếu không phải mang số mệnh ngắn ngủi, ta cũng muốn tự mình mở một tửu lâu hay quán trà. Khi đó, kinh thành sẽ có thêm một vị phú bà xinh đẹp, bí ẩn, nổi danh khắp nơi.
Khi ta đang mải mê tính toán tiền bạc, thả hồn bay theo những giấc mơ không thực, bỗng có tiếng gõ nhè nhẹ lên mặt quầy.
“Nương nương, xin mời ra đây nói chuyện một chút.”
Ngẩng đầu lên, trước mắt ta là Quốc sư, đang đứng cạnh quầy, nhìn ta bằng ánh mắt nghiêm nghị nhưng lại có chút bất đắc dĩ.
38.
Bên bờ sông hộ thành, Quốc sư nghiêm nghị nói với ta:“Nương nương, mối liên kết giữa nương nương và bệ hạ cần được hóa giải càng sớm càng tốt.”
Ta ngạc nhiên hỏi lại:“Ý Quốc sư là sao?”
Ta luôn nghĩ rằng, khi ta qua đời, sợi dây liên kết này sẽ tự nhiên bị cắt đứt, nên từ lâu đã không còn để tâm.
“Ánh sao chỉ lối, khi vận mệnh hiển hiện.”Quốc sư đặt vào tay ta một quả cầu thủy tinh tỏa ánh bạc mờ ảo. Bên trong hiện ra một bầu trời đầy sao huyền diệu, với hai ngôi sao sáng nhất quấn quýt, xoay tròn không rời.
“Mối ràng buộc giữa bệ hạ và nương nương giống như hai ngôi sao này, vĩnh cửu bất biến, vượt qua cả sinh tử. Nếu không có một tình yêu chân thật thay thế, liên kết giữa hai người sẽ không thể được giải trừ.”
Ta nghi hoặc đáp:“Chẳng lẽ ngay cả khi ta chết rồi, hắn vẫn phải chia sẻ cảm giác đau đớn của ta sao? Điều này nghe thật vô lý.”
Quốc sư nhìn ta, ánh mắt tràn đầy nghiêm trọng:“Rất có thể, bệ hạ sẽ cùng nương nương… chết theo.”
Lời nói của hắn đầy vẻ cương nghị, nhưng ta lại thấy có chút… hoang đường.
“Vậy sao.”Ta làm ra vẻ đau khổ, nghiêm túc nói:“Đúng là đáng buồn quá. Chuyện này hệ trọng, ta phải mau chóng báo cho bệ hạ, để ngài ấy cùng ta cố gắng vượt qua.”
Quốc sư hoảng hốt, mặt mày biến sắc:“Không được, không được! Nương nương không thể làm vậy.”
Ta giả vờ ngây thơ hỏi:“Tại sao lại không?”
Hắn im lặng hồi lâu, rồi đáp đầy tự hào:“Tình phải xuất phát từ tâm. Nếu bệ hạ biết được mọi điều này mà vì muốn sống mà ép bản thân yêu nương nương, thì đó chẳng phải là đi ngược lại bản tâm hay sao?”
Nói xong, ánh mắt hắn lấp lánh như chờ đợi được khen ngợi.
Ta nghiêm trang gật đầu:“Có lý, vậy ta nên làm gì đây?”
Hắn thở phào nhẹ nhõm, tiếp lời:“Hạ quan đã bói được rằng, vào giờ Hợi ngày mai, bệ hạ sẽ cùng Trần Vãn Ninh đến bờ hồ Kính Nguyệt ngắm đèn. Nàng ta chính là đối thủ lớn nhất của nương nương hiện tại. Nếu nàng ta thành công, nương nương sẽ mất cơ hội.”
Ta hơi nghiêng đầu, nghe tiếp:“Ví dụ như… đẩy nàng ta xuống hồ. Trong tiết trời lạnh giá thế này, hẳn là hiệu quả.”
Cách này nghe có phần thất đức.
“Ngươi có thể đi cùng ta không?” Ta làm bộ lo lắng:“Ta bị mù đường, mà hồ Kính Nguyệt thì rộng lớn, e rằng việc tìm được họ không dễ dàng.”
Quốc sư có vẻ không muốn, nhưng trước ánh mắt mong chờ của ta, cuối cùng đành thở dài:“Được, hạ quan sẽ dẫn đường cho nương nương.”
39.
“Chuyện nhỏ thôi.” Quốc sư vẻ mặt đầy tự tin đáp:“Hạ quan nhất định sẽ đưa nương nương đến nơi an toàn và thuận lợi nhất.”
“Vậy hẹn giờ Dậu ngày mai, gặp nhau tại Lăng Ngọc Lâu. Chúng ta sẽ đi khảo sát trước, không gặp không về!”
Ánh đèn lồng vừa được thắp sáng, ta và Tiểu Liên vừa bước trên con đường lát đá về nhà, vừa bàn luận về những lời của Quốc sư.
“Nương nương, ta nghĩ lời Quốc sư không đáng tin đâu. Người đã lâu không phát bệnh, chắc chắn sẽ sống rất lâu nữa.”
Tiểu Liên bày tỏ sự hoài nghi, còn ta chỉ khẽ mỉm cười.
Cả hai đều đồng tình rằng cách nói chuyện và hành động của Quốc sư hôm nay chẳng khác nào mấy tay lang băm ngoài phố. Nhưng quả cầu thủy tinh trong tay hắn thì lại rất khác biệt, tỏa ra thứ ánh sáng kỳ diệu khiến người ta khó mà nghi ngờ.
Trong lòng ta bỗng xuất hiện một chút hy vọng mong manh.
Có lẽ vì từ nhỏ đến lớn, ta đã nghe quá nhiều những lời phán đoán về việc đoản mệnh của mình, từ thầy thuốc cho đến thầy bói. Khi Quốc sư khẳng định ta sẽ chết vào mùa thu năm nay, ta không hề nghi ngờ lời tiên tri của hắn.
Dù sao, hắn là Quốc sư, và mọi dự đoán của hắn trước nay chưa từng sai.