11
Mẹ hành động mau lẹ hơn ta tưởng.
Sau khi chuyển sang một phòng giam mới chưa được bao lâu, mấy tên ngục tốt cùng vài thị vệ nội cung đã đến mở cửa.
“Thánh thượng muốn gặp người.”
Ta được dẫn đến trước ngự tiền.
Vừa bước vào, ánh mắt của mọi người trong điện đồng loạt đổ dồn về phía ta. Giữa điện, mẹ ta đang đứng đó.
Ta khẽ lộ vẻ kinh ngạc, nhưng rồi nhanh chóng che giấu. Đang định quỳ xuống hành lễ, bóng dáng màu vàng tươi phía trên đã vội vã hỏi: “Nàng chính là Nguyệt nhi ư?”
Mẹ cung kính đáp: “Khải tấu Hoàng thượng, nàng chính là tiểu nữ Tư Khinh Nguyệt.”
“Khinh Nguyệt.” Hoàng thượng lẩm nhẩm tên ta trong miệng: “Trăng sáng treo cao, hay, hay lắm! Tên hay!”
Người vẫy tay về phía ta, nét mặt hiền từ: “Nguyệt nhi, lại đây cho trẫm xem nào.”
Ta có chút bối rối, không khỏi nhìn sang mẹ. Mẹ khẽ gật đầu ra hiệu, ta mới mang chút bất an tiến lên.
Hoàng thượng giọng ôn tồn: “Năm nay con bao nhiêu tuổi?”
“Bẩm hoàng thượng, thần nữ năm nay mười sáu rồi ạ.”
Hoàng thượng gật đầu trầm ngâm: “Mười sáu tuổi, tốt, tốt!”
Đột nhiên, người sa sầm mặt: “Tư Khinh Nguyệt, đêm khuya đột nhập Dũng Hầu phủ, gây thương tích cho người, con có biết tội không!”
Ta lập tức quỳ xuống, không kiêu căng cũng chẳng hèn mọn đáp: “Khải tấu Hoàng thượng, Thế tử Ung Hầu bội tín bạc nghĩa trước, thần nữ chỉ là lấy gân trả gân, lấy máu trả máu mà thôi, thần nữ không có tội để biết.”
Người hừ lạnh một tiếng: “Theo lời con nói, vậy thì ai bị ức hiếp cũng tự mình xông vào nhà mà giết người, còn cần đến quốc pháp làm gì, nha môn còn cần mở ra để làm gì nữa?”
Ta cúi mình lạy xuống: “Điều này thần nữ nhận, nhưng thần nữ không hối hận!”
Không khí trong điện bỗng trở nên căng thẳng. Ta căng thẳng mím chặt môi, nhưng vẫn cứng rắn không chịu thay đổi lời nói.
Người chăm chú nhìn ta, rồi đột nhiên thốt ra một câu như sấm nổ: “Con có bằng lòng cùng trẫm nhỏ máu nhận thân không?”
Mi mắt ta run lên, giây sau kinh ngạc ngẩng đầu: “Gì… gì cơ?”
Phản ứng của ta dường như khiến người thích thú, người phá lên cười ha hả, không khí nặng nề ngột ngạt tan biến trong chốc lát.
Một vị thái giám bên cạnh cũng cười hùa theo, pha trò: “Tư tiểu thư tuổi còn nhỏ mà đã thủ đoạn quyết đoán, quả thật rất giống người.”
Hoàng thượng cười, chỉ tay vào ta, rồi lại chỉ vào chính mình: “Chính cái tính bướng bỉnh như lừa này, giống trẫm ư?”
Vị thái giám này từ nhỏ đã hầu hạ Hoàng thượng, thấy người vui vẻ nên lời nói cũng thoải mái hơn vài phần: “Lão nô nhớ năm xưa chuyện của Lý Cảnh Hòa, khi tiên hoàng chất vấn người, người cũng y như vậy, nhất định không chịu chịu thua, làm lão nô sốt cả ruột!”
Lòng ta khẽ động. Chuyện mạo nhận thân phận này, ta đã âm thầm chuẩn bị chu đáo. Những chuyện về tính tình, sở thích và vài việc làm của đương kim Thánh thượng, ta dĩ nhiên không bỏ sót.
Lý Cảnh Hòa là Thế tử của Lỗ Quốc công phủ, cậy mình là con cháu thế gia nên kiêu ngạo hống hách. Năm xưa tiên hoàng có nhiều hoàng tử, nhưng vẫn chưa lập Thái tử.
Các hoàng tử để có được thế lực của Quốc công phủ, đều nhún nhường Lý Cảnh Hòa, chỉ có đương kim Thánh thượng là luôn tỏ vẻ không coi trọng hắn ta.
Có một lần, Thánh thượng gặp Lý Cảnh Hòa đang trêu ghẹo cô nương nhà lành trên phố, người đã thẳng tay kết liễu hắn ngay tại chỗ.
Chuyện này bị Lỗ Quốc công tâu lên tiên hoàng, lúc ấy mọi người đều cho rằng Thánh thượng sẽ vô duyên với ngôi vị.
Nào ngờ, sự việc cuối cùng được tiên hoàng ém xuống, kết thúc bằng việc Lỗ Quốc công xin cáo lão về quê, còn người thì được phong làm Thái tử.
Đây vẫn luôn là chuyện khiến đương kim Thánh thượng tự đắc.
Khi nghe cha ta kể lại chuyện này, ta đã nghĩ xem có thể lợi dụng ở đâu. Giờ xem ra, kết quả không tồi.
Hoàng thượng cùng thái giám đùa giỡn mấy câu. Ta thừa cơ xen vào, giọng yếu ớt: “Hoàng thượng, người vừa nói chuyện nhỏ máu nhận thân là sao ạ?”
“Nhìn xem! Nhìn xem kìa!”
Hoàng thượng lại cười thành tiếng, tay chỉ ta run run. Người nhìn những người xung quanh: “Các ngươi xem cái dáng vẻ nhỏ nhắn này của nó, bảo nó gan to, nó lại quỳ rạp như chim cút, bảo nó gan nhỏ, nó lại dám ngắt lời trẫm!”
Mọi người đều không nhịn được cười, nhất thời, không khí trong đại điện vô cùng vui vẻ.
Hỏi nửa ngày không có câu trả lời, ta tức mình không nhịn được bĩu môi.
Hoàng thượng cúi người xuống, giọng nói dịu dàng: “Giận rồi sao?”
Nét mặt ta cung kính, chỉ có khóe môi mím chặt mới lộ ra vẻ bực dọc: “Thần nữ không dám giận.”
Hoàng thượng hiểu ra, trêu chọc:
“Không dám giận, chứ không phải là không biết giận.”
“Được rồi, đứng lên đi, có gì thắc mắc để lát nữa nói, giờ chúng ta làm chính sự trước đã.”
“Trương Toàn, đi lấy đồ.”
Ta nghi hoặc đứng dậy.
Nhanh chóng, Trương Toàn bưng một cái mâm đến trước mặt ta. Trên mâm, đặt một chén nước trong và một cây kim vàng.
“Tư tiểu thư, xin hãy dùng kim vàng lấy một giọt máu đầu ngón tay nhỏ vào chén.”
Ta có chút lúng túng, cầu cứu nhìn mẹ. Mẹ dịu dàng an ủi ta: “Nguyệt nhi, không sao, nghe lời Trương công công đi.”
Ta cắn môi, vẻ mặt có chút thanh thản hơn. Dù đã dự liệu vô số lần trong lòng, nhưng đến giờ phút này, ta vẫn gần như không thể kìm nén sự kích động.
Ta đưa mắt nhìn chén nước có hình rồng vàng trước mặt, ánh mắt dần trở nên kiên định.
Ta không do dự nữa, cầm kim chích mạnh vào đầu ngón tay. Một giọt máu tươi trượt xuống móng tay, rồi nhỏ xuống.