Khóc đến mức bọn hạ nhân ngoài cửa thò đầu dòm ngó, còn tưởng Thái tử không qua khỏi.
Trần Dũng nhìn Thái tử, thấp giọng:
“Chủ tử, ngài dọa nàng khóc rồi.”
Thái tử nhíu mày, y phục bị ta chùi đầy nước mắt nước mũi.
Huyệt thái dương hắn giật liên hồi, nhìn ta, môi mấp máy.
Cuối cùng chỉ có thể bất đắc dĩ nói một câu:
“Tổ tông à, đừng khóc nữa!”
Ta nấc lên một cái.
Gan to bằng trời mà trừng mắt nhìn Thái tử:
“Vậy điện hạ thề đi, sau này không được lấy thân thể mình ra đùa nữa!”
Thái tử sững người, bật cười khẽ.
“Ai nói ngươi ngốc? Rõ ràng lanh lợi vô cùng.”
14.
Đêm ấy về rồi, Trịnh ma ma vậy mà còn nấu cho ta một bát mì, lại thêm cái đùi gà to nữa.
Bà nói ta khóc mệt rồi, phải bồi bổ.
Ta hơi nghi hoặc, Thái tử trúng độc, sao bà lại như có vẻ vui mừng?
Bà thở dài: Thái tử tính tình cứng đầu.
Trong cung có người bụng dạ hiểm độc, không biết đã giở bao nhiêu thủ đoạn với Đông cung.
Bao năm nay Thái tử tuy đều phá giải được, nhưng mỗi lần đều dùng đến cách “ngọc nát đá tan”.
Hại người cũng hại mình.
Bà trách cả Hoàng đế, năm xưa nếu không nhu nhược, Hoàng hậu đâu đến nỗi ra đi sớm.
Nhưng dù sao đó cũng là vua một nước, là phụ thân ruột của Thái tử.
Bà không muốn nhìn hai cha con mãi giằng co như vậy, để người khác ngư ông đắc lợi.
Bà nắm lấy tay ta, nói bao nhiêu người đều khuyên không được Thái tử, chỉ có ta là hắn chịu nhún nhường.
Đủ thấy ta trị được hắn.
“A Sở, sau này điện hạ đành nhờ ngươi chăm sóc rồi.”
Cứ vậy, ta chẳng hiểu sao liền được thăng làm đại cung nữ bên cạnh Thái tử, tiền lương mỗi tháng cũng tăng lên mấy lần.
Nghe nói vì trận khóc của ta, cả trong cung đều tưởng Thái tử sắp không xong, đến cả chuyện tang lễ cũng bắt đầu chuẩn bị.
Quý phi đắc ý vô cùng.
Sau biết là hiểu lầm, Thái tử vẫn sống khỏe như vâm, quý phi tức đến mức đập vỡ mấy bộ đồ sứ.
Hoàng đế cũng hoảng hốt không nhẹ, đêm hôm liền tới Đông cung.
Trịnh ma ma bảo: Hoàng đế trước giờ rất ít lui tới Đông cung.
Mỗi lần đến cũng chỉ mang theo một hai thị vệ, còn đuổi hết hạ nhân ra ngoài.
Lần này ta là “tâm phúc” của Thái tử, cương quyết không ngủ.
Mở to mắt ngồi chồm hổm ngoài cửa, thấy hoàng đế đến, quên cả hành lễ.
Thái tử bật cười, xoa đầu ta:
“Trẻ con đấy, tự đi chơi đi, không cần canh chừng ở đây.”
Ta lắc đầu như trống bỏi:
“Ta không đi, ta muốn bảo vệ điện hạ.”
Hoàng đế dở khóc dở cười:
“Chẳng lẽ trẫm lại hại Thái tử sao?”
Ta chớp chớp mắt, không đáp, thầm nghĩ: Chưa chắc đâu! Bộ hỉ phục người đưa tới suýt nữa lấy mạng Thái tử đó!
Hoàng đế như nhìn ra suy nghĩ trong ta, nhất thời nghẹn lời.
Lúc rời đi, ta vẫn trừng mắt nhìn ông ta.
Có lẽ không làm gì được ta, hoàng đế ngăn thái giám bên cạnh đang định quát mắng.
Ánh mắt sâu xa nhìn ta:
“Vậy ngươi nhớ kỹ lời mình nói, phải bảo vệ cho tốt.”
“Thái tử là ân nhân của nô tì, tất nhiên phải bảo vệ.” – ta nghiêm túc đáp.
Nhìn bóng lưng hoàng đế khuất dần, ta mới phát hiện: Thái tử và hoàng đế thật ra có nét rất giống nhau.
Phụ thân từng nói: Ở tiền triều, hoàng đế bị Tể tướng áp chế, quyền hành đều bị đoạt sạch, cũng chẳng dễ sống gì.
Nhưng ông ta đã hại chết mẫu thân của Thái tử, còn khiến hắn thổ huyết. Vậy nên dẫu ông là vua, ta vẫn không ưa nổi.
Khi trời gần sáng, Thái tử mới bỗng thở dài một tiếng:
“Cần gì phải trì hoãn tương lai của cô nương người ta.”
Hắn quay đầu, mỉm cười với ta, rồi chỉ vào bụi tường vi bên cạnh:
“A Chu, khóm hoa kia trông có vẻ không được tươi tốt, chắc là thiếu phân bón rồi.”
16
Tháng kế sau khi Thái tử đại hôn, phủ Nam Dương Bá – nhà mẹ đẻ của Thái tử phi – đột nhiên bị niêm phong, tịch biên.
Đông cung xôn xao lo lắng.
Tảo Thu chạy đến tìm ta khóc lóc, trước kia nàng được điều sang viện của Thái tử phi để hầu hạ.
Vậy mà chỉ mới một tháng, nhà mẹ đẻ của Thái tử phi đã sụp đổ.
Nàng sợ Thái tử phi bị liên lụy, bản thân là cung nữ thân cận cũng khó thoát khỏi tai ương.
Ta không biết phải an ủi nàng thế nào, đành cười gượng:
“Thái tử phi xinh đẹp như hoa, mà điện hạ thì lại rất thích hoa, chắc chắn sẽ không nỡ trách phạt nàng đâu.”
Tảo Thu đang khóc, bỗng ngậm miệng, luống cuống bỏ chạy.
Ta quay đầu lại thì thấy Thái tử đứng sau lưng ta từ lúc nào, đang mỉm cười nhìn ta.
“Ai nói với ngươi rằng cô thích hoa?”
Ta rụt cổ lại, biết rõ tuy Thái tử đang cười, nhưng thực ra đã nổi giận rồi.
Hắn càng tức giận thì nụ cười lại càng dịu dàng.
Nhưng ta không hiểu vì sao Thái tử lại nổi giận, tức đến mấy ngày liền không gọi ta đến hầu hạ.
Dù vậy, cuối cùng Thái tử cũng không phế truất Thái tử phi.
Một đêm nọ, Thái tử phi lại đến tìm ta.
“Thực ra là ta thay muội muội xuất giá, chẳng có tình ý gì với Thái tử, chỉ mong có thể bình an sống qua ngày trong Đông cung.”
Nàng nói:
“Đa tạ ngươi, nhờ có ngươi mà ta mới giữ được mạng.”
Ta sững người:
“Ta có làm gì đâu?”
Thái tử phi chỉ cười.
Nàng kể, hôn sự của Thái tử là do Quý phi đứng sau sắp đặt.
Nhiều năm trước, Quý phi luôn muốn trừ khử Thái tử nhưng không thành, giận đến nỗi con trai duy nhất của bà ta lại chết một cách bí ẩn.
Càng giận thêm.
Về sau, Quý phi cấu kết với Nam Dương Bá, dự định nếu thuận lợi thì giết cha lưu con, nếu không cũng khiến Thái tử không được yên ổn.
Nam Dương Bá là kẻ ham danh lợi, gật đầu đồng ý.
Chỉ là không nỡ gả con gái yêu quý của mình đi, nên mới để Thái tử phi – người con gái không được sủng ái – thay thế xuất giá.
Dù sao, gả vào Đông cung cũng chẳng khác nào một quân cờ bỏ đi.
“Nhưng họ không ngờ, ta đã có người trong lòng, cũng không phải kẻ để người ta điều khiển.”
Thái tử phi tiếp tục:
“Vào Đông cung mới biết, Thái tử không phải người đơn giản. Với thân phận như ta, sau khi thành thân bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng. Nhưng nhờ một lần ngươi khen ta ‘tâm địa hiền hậu’, khiến điện hạ nhớ tới. Sau đó khi hắn xử lý nhà mẹ ta, lẽ ra cũng phải giết ta luôn, nhưng lại tha mạng. Ân tình này, ta sẽ ghi lòng tạc dạ. Sau này ta sẽ an phận ở trong viện, tuyệt không bước ra làm chướng mắt ai.”
Thái tử phi đi rồi, ta vẫn mơ hồ.
Ta rõ ràng chẳng làm gì cả, sao lại thành ân nhân của nàng ấy?
17
Sau vụ phủ Nam Dương Bá bị xử lý, Đông cung lại trở nên yên ổn một cách kỳ lạ.
Có lẽ Quý phi cũng nhận ra điều gì đó bất thường.
Từ đó về sau, sát thủ được gửi đến Đông cung lại từng đợt, từng đợt kéo đến.
Lần đầu giết người, ta còn chưa quen tay, quệt dao không sạch, khiến máu bắn tung tóe lên người sát thủ.
Lần thứ hai đã khá hơn, sát thủ chết không kịp trối.
Đến sau này, ta có thể mặt không biến sắc mà giết người, kéo xác, đào hố, chôn người, một mạch liền tay.
Không để cho Trần Dũng có chút cơ hội thể hiện nào.
Mỗi lần ta làm việc đó, Thái tử lại thích đứng nhìn bên cạnh, khoé môi mỉm cười.
Dưới chân hắn đôi lúc còn vương lại vết máu chưa khô, càng làm nổi bật làn da trắng như tuyết.
Ta nghĩ, hắn chắc đang kinh ngạc trước năng lực xuất sắc của ta.
So sánh thế nào, lại càng thấy Trần Dũng vô dụng.
Ngày ta thay thế Trần Dũng hẳn là không xa nữa.
Trần Dũng: ?
18
Tiệc cung đình cuối năm, Thái tử hiếm hoi chịu tham gia.
Khi trở về, mang theo hai mỹ nhân – nói là Quý phi ban tặng làm trắc phi.
Ta thầm nghĩ, chắc Quý phi gấp lắm rồi, nếu không cũng sẽ không từ việc ngấm ngầm sai sát thủ chuyển sang công khai đưa người đến bên cạnh Thái tử.
Tảo Thu nói lúc Thái tử trở về không những không giận, còn tươi cười hớn hở.
“Chắc điện hạ rất thích hai mỹ nhân mới rồi!”
Nhưng ta vừa nghe liền biết có chuyện chẳng lành.
Vội vã chạy đến tiền viện, vẫn là đến muộn một bước.
Mùi máu tanh nồng nặc khắp sân.
Hai nữ nhân kia đã chết.
Thái tử đứng giữa sân, kiếm trong tay vẫn còn nhỏ máu.
Chính Trịnh ma ma muốn ngăn ta lại, không cho ta vào.
Nhưng ta đã len vào rồi.
Thái tử thấy ta, liền buông kiếm “keng” một tiếng rơi xuống đất.
Hắn mỉm cười hỏi:
“Tiểu A Chu, sợ không? Có phải cảm thấy cô rất tàn ác?”
Ta lắc đầu: