6.

Hôm đó, mặc cho hắn phản đối, ta vẫn kiên quyết nằm xuống bên cạnh hắn.

Cuối cùng, hắn chỉ có thể thở dài, đưa tay kéo ta vào lòng.

Mặt ta lập tức đỏ bừng, có chút thẹn thùng, nhưng lại luyến tiếc không muốn rời đi.

"Tri Thu, nàng không thể hối hận nữa đâu!"

Giọng nói của hắn vang lên từ phía trên, mang theo một sự kiên định không cho phép khước từ.

Làm sao ta có thể hối hận được chứ, Diệp Tĩnh Chi!

Ta nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy eo hắn, tìm một tư thế thoải mái nhất để tựa vào.

Nhưng ngay giây tiếp theo, ta nhận thấy thân nhiệt hắn đang dần dần nóng lên.

Không lẽ… phát sốt rồi sao?

Ta vội vươn tay định chạm vào trán hắn để kiểm tra.

Nhưng bất ngờ, bàn tay ta bị hắn nắm chặt giữ lại.

"Tri Thu, đừng động."

Khoảnh khắc đó, ta lập tức hiểu ra điều gì đó.

Do dự một chút, ta đỏ mặt vươn tay định tháo đai áo hắn, nhưng lại bị hắn giữ chặt hai tay.

Hơi thở của hắn trở nên gấp gáp hơn, giọng nói khàn khàn.

"Bây giờ… vẫn chưa phải lúc."

Ta ngẩn ra, rồi lập tức lùi lại một chút, mặt đỏ bừng.

Đúng vậy, cơ thể hắn vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.

Vẫn cần phải tiếp tục điều dưỡng thêm.

Nửa năm sau, Diệp Tĩnh Chi chưa từng tái phát bệnh.

Ngoại trừ việc lúc giao mùa dễ nhiễm phong hàn hơn một chút, hắn đã không khác gì một người bình thường.

Càng khỏe mạnh, hắn càng tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết.

Nhắc đến cái tên Diệp Tĩnh Chi, không còn ai gọi hắn là kẻ ốm yếu chờ chết nữa.

Giờ đây, hắn là Nhị thiếu gia phong nhã tài hoa của Diệp gia, người mà bất cứ ai cũng ngưỡng mộ.

Cũng từ đó, các gia đình quyền quý trong thành bắt đầu nảy sinh suy tính khác.

Trong mắt bọn họ, ta không đáng để bận tâm.

Một cô gái câm đến từ nông thôn, sao có thể xứng với danh phận Nhị thiếu phu nhân của Diệp gia—gia tộc hoàng thương đứng đầu thiên hạ?

Không chỉ Diệp Tĩnh Chi khỏe lên, mà Diệp gia cũng ngày một phát đạt.

Nếu nói rằng Diệp Tĩnh Chi tài hoa hơn người, thì Đại thiếu gia Diệp Hàn Chi chính là thiên tài trên thương trường.

Dưới sự quản lý của Diệp Hàn Chi, chỉ trong ba năm, sản nghiệp Diệp gia từ một gia tộc phú hộ trong thành đã vươn lên thành hoàng thương đứng đầu thiên hạ.

Ngay cả cha ta cũng bắt đầu nhiều lần gửi tin đến, muốn đưa Nhị tỷ vào Diệp gia.

Dù sao, so với ta—người không màng đến cha mẹ nữa, thì Nhị tỷ ngoan ngoãn và dễ kiểm soát hơn nhiều.

Nhưng ta đã không còn là Cố Tri Thu của ngày xưa.

Ân dưỡng dục, ta đã trả đủ vào ngày xuất giá.

Suốt nửa năm nay, Diệp Tĩnh Chi không chỉ dạy ta chữ nghĩa, mà còn dạy ta cách quản lý cửa hàng, cách tính toán và đối nhân xử thế.

Hắn biết dù bản thân đã khỏe lên, nhưng vẫn muốn ta có thể tự lập mà không cần dựa vào ai.

Trong một thế giới nơi nữ nhân chỉ có thể phụ thuộc vào nam nhân, tư tưởng của Diệp Tĩnh Chi quả thực quá mức táo bạo.

Hắn chưa từng hỏi ta đã sống thế nào trước đây.

Hắn chỉ đơn giản muốn bù đắp lại tất cả những yêu thương mà ta đã thiếu trong suốt nửa cuộc đời trước.

Không chỉ vậy, hắn còn từng bước từng bước dạy ta cách yêu thương chính mình.

Vậy nên…

Ta tuyệt đối không thể trở thành gánh nặng của hắn.

Càng ngày càng có nhiều nữ nhân tìm đến khiêu khích ta.

Có lẽ vì ta không thể nói, nên bọn họ liên tục thử thách giới hạn, lời lẽ ngày càng trở nên cay nghiệt.

Cho đến một ngày, khi ta đến cửa hàng kiểm tra công việc, ta bị đích nữ của huyện lệnh—Mộ Khả—chặn ngay trước cửa.

Nàng ta khoanh tay, nhìn ta đầy khinh thường.

"Ngươi chính là Cố Tri Thu?"

Ta nhẹ nhàng hành lễ theo đúng lễ nghi.

Mộ Khả cười khẩy một tiếng.

"Quên mất, ngươi là kẻ câm. Mà còn là một kẻ câm đến từ nông thôn nữa chứ."

"Nhìn xem bộ dạng quê mùa này, chỉ với ngươi mà cũng xứng với Nhị thiếu gia Diệp gia?"

Ta không đáp, chỉ bình tĩnh nhìn nàng ta.

Ngay lúc đó, một giọng nói quen thuộc chậm rãi vang lên từ phía sau.

"Nàng không cần phải bận tâm đến chuyện đó."

"Bởi vì… chính ta mới là người không xứng với nàng."

Diệp Tĩnh Chi nhẹ nhàng bước đến bên cạnh ta, cẩn thận khoác chiếc áo choàng lông trắng lên vai ta, động tác đầy ôn nhu.

7.

"Trời lạnh rồi, ra ngoài sao không biết mặc thêm áo?"

Diệp Tĩnh Chi nhẹ giọng trách móc, nhưng động tác lại vô cùng dịu dàng khi khoác áo choàng lên người ta.

Ta khẽ mỉm cười, nắm lấy tay hắn, định cùng hắn quay về.

Nhưng hắn lại đứng yên không nhúc nhích.

"Tri Thu, đợi ta một chút."

Ta nhìn hắn khó hiểu, chỉ thấy hắn bình thản bước đến trước mặt Mộ Khả.

"Cô nương, phu nhân của ta tuy không thể nói, nhưng nàng chưa từng gây phiền hà cho ai cả."

"Nếu nàng có điều gì mạo phạm đến cô, vậy cứ đến tìm ta hoặc người của Diệp gia. Chúng ta có thể bồi thường xứng đáng."

"Nhưng nếu có kẻ cố ý ức hiếp nàng chỉ vì nàng không thể nói, chịu ủy khuất mà chẳng thể phản kháng, vậy thì ta, Diệp Tĩnh Chi, cũng không phải loại người nhu nhược dễ bị bắt nạt."

"Bất kể kẻ đó là ai, đều phải trả giá!"

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua đám đông đang nhìn chằm chằm.

Sau đó, giọng nói hắn vang lên trịnh trọng hơn bao giờ hết.

"Hôm nay, ta cũng muốn nói rõ một chuyện, mong mọi người ở đây làm chứng."

"Diệp gia ta có gia quy, bất kỳ nam nhân nào trong gia tộc, cả đời chỉ có thể cưới chính thê, không được nạp thiếp."

"Còn ta, Diệp Tĩnh Chi, dù sau này có xảy ra chuyện gì đi nữa, ta chỉ có duy nhất một thê tử—Cố Tri Thu!"

Mộ Khả tức giận đến mức sắc mặt tái xanh, chỉ tay về phía ta, giọng đầy phẫn nộ.

"Diệp Tĩnh Chi, ngươi có biết mình đang nói gì không?"

"Xuất thân của nàng ta còn không bằng một nha hoàn trong phủ ta! Ngươi lại chọn nàng ta?"

Còn chưa đợi Diệp Tĩnh Chi lên tiếng, ta đã bước lên một bước, siết chặt lấy bàn tay hắn.

Hắn quay sang nhìn ta, mỉm cười đầy ôn nhu.

Sau đó, hắn lạnh nhạt quay lại nhìn Mộ Khả, giọng điềm nhiên nhưng sắc bén.

"Ít nhất, nàng ấy lương thiện và có bản lĩnh hơn cô."

"Cô nương, hôm nay ta giữ lại chút thể diện cho cô. Hy vọng sau này cô tự trọng, đừng đến quấy rầy thê tử của ta nữa!"

Những lời này thực sự quá mức thẳng thừng.

Dù kiêu ngạo đến đâu, Mộ Khả cũng không nhịn được mà đỏ bừng mặt, giậm chân một cái rồi xoay người bỏ chạy.

Ta hơi lo lắng nhìn Diệp Tĩnh Chi.

Dù sao… dân không thể đấu quan.

Diệp Tĩnh Chi khẽ chạm nhẹ lên mũi ta, cười nói:

"Yên tâm đi, dù Diệp gia chỉ là thương nhân, nhưng cũng là hoàng thương. Chúng không dám làm gì ta đâu."

Hắn đột nhiên lấy từ trong tay áo ra một thứ, đưa đến trước mặt ta.

"Xem ta mua gì cho nàng này?"

Là một củ khoai nướng vẫn còn bốc khói.

Ta dở khóc dở cười.

Từ ngày ta lén nướng khoai cho hắn ăn một lần, hắn liền thích món này đến mức luôn nhắc đến.

Ta nhận lấy, chậm rãi bóc lớp vỏ cháy bên ngoài, để lộ ra phần ruột khoai vàng óng ánh bên trong, rồi đưa lên miệng hắn.

Hắn nhẹ nhàng cắn một miếng, sau đó kéo kéo tay áo ta, giọng điệu làm nũng.

"Không ngon bằng khoai của nàng."

"Giá mà ta có thể ăn khoai nàng nướng cả đời thì tốt biết bao."

"Được!"

Lời vừa bật ra khỏi miệng, ta chợt khựng lại.

Hắn kinh ngạc nhìn ta, mắt ánh lên niềm vui khó giấu.

"Tri Thu, nàng lại nói chuyện rồi!"

Nhưng ngay giây tiếp theo, hắn lại thoáng cau mày, ánh mắt mang theo lo lắng.

"Nàng hãy hạn chế mở miệng hứa hẹn với ta, có được không?"

Hắn… dường như đã biết điều gì đó.

Mỗi lần mẹ chồng đề cập đến việc mời đại phu chữa chứng câm cho ta, hắn luôn tìm cách từ chối.

Nếu ta chỉ hơi đau đầu, cảm lạnh, hắn liền lo lắng như thể ta mắc trọng bệnh.

Nhưng hắn chưa bao giờ hỏi ta, cũng như chưa từng truy cứu tại sao từ sau khi ta gả vào Diệp gia, bệnh tình của hắn lại dần khỏi hẳn.

Đây là bí mật không cần nói ra giữa chúng ta.

Bởi vì…

Lời ta nói ra, ắt sẽ thành sự thật.

Ta đã quyết định rồi, dùng chính sinh mệnh của mình để kéo dài ánh sáng cho hắn—người đáng lẽ không thể sống lâu trên đời này.

Mà cái giá phải trả, hắn đã sớm đền đáp ta rồi.

Đêm hôm đó, khi trở về nhà…

Chúng ta đã viên phòng.

Sau đó, hắn ôm ta vào lòng, trong mắt ánh lên chút chờ mong.

"Tri Thu, nàng có muốn đi nhìn ngắm thế giới bên ngoài không?"

Ta ngạc nhiên nhìn hắn.

Thế giới bên ngoài?

"Từ nhỏ đến giờ, ta đã nghe đại ca kể về rất nhiều nơi…

Về Giang Nam, nơi có những căn nhà xây trên mặt nước.

Về đại mạc, nơi có thể nhìn thấy hoàng hôn buông xuống đường chân trời.

Về những dãy núi phủ tuyết trắng xóa quanh năm…"

Hắn dừng một chút, rồi nhẹ giọng nói tiếp.

"Ta đã bàn bạc với cha mẹ rồi. Cả đời này, ta chưa từng có cơ hội ra khỏi cửa. Nhưng nếu ông trời đã cho ta một lần sống lại, vậy tại sao không thử sống theo một cách khác?"

Hắn nắm lấy tay ta, ánh mắt tràn đầy hy vọng.

"Tri Thu, hãy cùng ta… tự mình đi nhìn thế gian này, có được không?"

"Tái sinh"…

Phải, đối với ta, đây chẳng phải cũng là một lần tái sinh sao?

Không chút do dự, ta mạnh mẽ gật đầu.

Được! Chúng ta cùng đi!