4
Từ sau ngày ta cùng Nhị vương gia du thuyền ở Nam Hồ, thế cục bốn bề như bị bàn tay vô hình khuấy đảo: gió mây biến sắc, sóng lớn dâng trào.
Phụ thân ta trên triều liên tiếp bị dâng sớ đàn hặc; mũi nhọn công kích tuy chưa trí mạng, song phiền nhiễu chẳng dứt, cốt để bào mòn uy thế và tinh lực của người.
Cùng lúc, lời đồn ô uế về ta với Nhị vương gia nào là “tâm đầu ý hợp”, “mật thiết tư thông”, thậm chí “ái tình đã lâu”, lan khắp kinh thành, thêm mắm dặm muối, nhơ bẩn khó nghe.
Ta biết rõ, kẻ gieo lời đồn tuyệt chẳng phải Thẩm gia — chúng ta vẫn thận trọng, không muốn sớm nghiêng hẳn về phe nào; cũng không phải Giang Hoài Quang — dẫu muốn kéo Thẩm gia lên thuyền, hắn càng coi trọng danh chính ngôn thuận.
Kẻ đứng sau, chính là Thái tử.
Một nước cờ độc hiểm: vừa áp chế phụ thân ta, vừa dùng bùn nhơ trói Thẩm gia chết với Nhị vương gia. Hắn đang ép chúng ta — ép Thẩm gia trong vòng nghi kỵ áp chế mà buộc phải ngả hẳn về phía Nhị vương gia; ép chúng ta trong hoang mang mà bước sai một nước; thậm chí, ép chúng ta… tạo phản.
Như vậy, hắn sẽ có cớ danh chính ngôn thuận, một mũi tên trúng hai đích, nhổ tận gốc hai mối họa lớn là Thẩm gia và nhị vương gia!
Ta ngồi trong xe ngựa khẽ chao lắc, xoa mi tâm, đang nghĩ xem ván cờ tử cục này nên phá thế nào.
Hôm nay mượn cớ lên núi cầu phúc, kỳ thực cũng là muốn tạm lánh vòng xoáy kinh thành, tìm chút thanh tĩnh để gỡ mối tơ vò.
Nào ngờ, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.
Xe ngựa bỗng khựng lại, dừng sững.
Ta cau mày vén rèm, trước mắt lại là Cố Hoài Chi; không cần nghĩ cũng biết nghĩa muội “tốt” như hình với bóng của hắn — Lâm Du Nhiên — ắt hẳn cũng ở đó.
Chưa đợi ta mở miệng, tiếng mỉa mai của Cố Hoài Chi đã ập tới:
“Hừ, ta tưởng ai bày ra bộ dáng lớn lao như thế, thì ra là đại tiểu thư Thẩm gia sắp bay lên cành cao!”
“Sao? Đại điện của nhị vương gia không dung nổi nàng nữa, nên nàng hạ mình chạy đến chốn núi hoang rừng vắng này?”
Giọng hắn chua chát và ác ý gần như không buồn che giấu.
“Cũng phải, cửa nhà họ Cố chúng ta thấp, quyền thế mỏng, vốn chẳng lọt vào mắt đại tiểu thư nhà họ Thẩm! Chỉ là không rõ, nàng hết bám người này lại nhòm người nọ như thế, nhị vương gia có biết hay không?”
Khi ấy, Lâm Du Nhiên cũng chui khỏi xe hắn, mặt vờ lo lắng, lời nói lại đầy kích bác:
“Hoài Chi ca ca, chớ nên nói tỷ tỷ Thẩm như vậy… biết đâu tỷ ấy có nỗi khổ riêng?”
“Chỉ là bây giờ ngoài kia lời đồn thật khó nghe, ai nấy đều bảo mấy câu đó là do tỷ tỷ tự thả ra, để ép nhị vương gia buộc phải cưới mình…”
“Ôi chao, xem cái miệng ta, lại lỡ lời rồi!”
Nói xong, nàng nép sau lưng Cố Hoài Chi, làm như chịu uất ức to lắm.
Nghe đôi cẩu nam nữ kia diễn trò, nhìn bộ dạng Cố Hoài Chi như thể ta đã đội cho hắn mũ xanh mà tới hỏi tội, lửa giận và uất ức xộc thẳng lên đầu.
Đời trước, chính vì sự tự phụ ngu xuẩn và thói nghe một chiều ấy, cuối cùng hắn hại chết ta!
Ta hít sâu một hơi, bỗng bật cười nhạt:
“Cố Hoài Chi, ngươi đứng đây đường hoàng mắng ta trèo cao bám quyền, hỏi ta khinh rẻ môn hộ nhà ngươi ư?”
“Vậy ta cũng hỏi lại! Từ đầu tới cuối, là ai sống chết không chịu thừa nhận hôn ước giữa ta với ngươi?!”
5.
“Trong yến tiệc ngày đó, trước bao khách khứa, kẻ hùa theo ‘nghĩa muội tốt’ của ngươi, cười nhạo ta là ‘lão cô nương’, giẫm đạp tôn nghiêm của ta, là ai?!”
“Giờ thấy ta cùng người khác đồng hành, ngươi lại bày bộ mặt bị phụ lòng, bị phản bội?”
Ta tiến lên một bước, nhìn chằm chằm gương mặt đang đổi sắc của hắn:
“Ngươi không chịu cưới, lẽ nào còn muốn cấm ta tìm đường khác? Chẳng lẽ đạo lý trong thiên hạ đều do Cố gia các ngươi định đoạt? Tự coi mình cũng cao quá rồi đó!”
“Hay chính ngươi biết rõ kháng chỉ là tử tội, nên vì nghĩa muội kia mà muốn ta đi chịu chết thay?”
“Nói cho ngươi hay, chỉ cần thánh chỉ còn đó, dẫu ta có đội cho ngươi một trăm cái mũ xanh, ngươi cũng phải nín nhịn!”
Cố Hoài Chi bị ta dồn dập chất vấn đến nghẹn lời, sắc mặt xanh trắng đan xen, chỉ biết trừng mắt, lồng ngực phập phồng.
Lâm Du Nhiên thấy vậy vội định mở miệng; ta lia qua một ánh nhìn lạnh buốt, liền khiến nàng sợ đến nuốt lời.
“Đã nói chuyện mến quyền bợ quý, ngay trước mắt chẳng phải có một tay lão luyện ư?”