Chương 4

7.

Ta thở dài một hơi, cảm thấy có chút ngột ngạt, liền dẫn theo nha hoàn ra ngoài hít thở khí trời.

Khi rời khỏi đại điện, ta vô thức liếc mắt về phía An Vương.

Ngay khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, ta lập tức dời đi, tỏ vẻ thản nhiên bước ra ngoài.

Đêm ở ngự hoa viên, đèn lồng treo cao, hương hoa thoang thoảng, khiến người ta cảm thấy thư thái.

Bỗng nhiên, một giọng nam trầm thấp vang lên sau lưng:

"Nàng tìm ta?"

Cả người ta cứng đờ.

Lại một lần nữa, ta chứng kiến sự thẳng thắn của một võ tướng.

Thấy ta thẹn quá hóa giận, cắn chặt môi không đáp, ánh mắt trong trẻo của hắn khẽ trầm xuống, giọng nói có chút khàn khàn:

"Nàng… hối hận rồi sao?"

Ta ngẩng đầu, chớp mắt:

"Hối hận cái gì?"

Hắn mím môi, quay mặt đi, dáng vẻ cố chấp vô cùng.

Một lúc lâu sau, hắn mới thấp giọng nói, có chút buồn bực:

"Dù nàng có hối hận thì cũng muộn rồi.

"Phụ hoàng đã nói, là chính nàng lựa chọn gả cho ta."

Ta sững người, rồi khẽ bật cười, lắc đầu:

"Không, ta không hối hận."

Ta nghiêng đầu, ánh mắt cong cong, giọng điệu mang theo chút ý vị sâu xa:

"Chỉ mong điện hạ cũng có thể khiến ta mãi mãi không hối hận."

Ánh mắt hắn chợt sáng lên, như có một tia lửa lóe qua đáy mắt, hắn mạnh mẽ gật đầu, giọng trầm ổn như lời hứa:

"Ta sẽ làm được."

Chúng ta sóng vai bước đi, giữa không gian tĩnh lặng, có một thứ gì đó tựa như ngọt ngào đang len lỏi vào không khí.

Cho đến khi có người tới gọi hắn, hắn mới rời đi.

Nhìn theo bóng lưng hắn xa dần, ta khẽ cong khóe môi.

Có lẽ lần này, ta đã không chọn sai.

Ngay khi ta quay người định trở về đại điện, một thân ảnh đột ngột chặn trước mặt.

Lại là Thái tử.

Hắn gắt gao nhìn ta, đôi mắt đỏ ngầu, lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

Giọng nói như bị đè nén đến cực hạn, gần như gằn ra từng chữ:

"Vừa nãy, nàng ở cùng ai?"

Ta bình thản nhìn hắn, giọng điệu không một chút dao động:

"An Vương điện hạ, vị hôn phu của ta."

Lời vừa dứt, hắn đột nhiên sấn lên một bước, khuôn mặt u ám đáng sợ, tựa như một con sư tử bị chọc giận:

"Thẩm Ngọc Thư, ngươi đúng là tiện nữ lẳng lơ, rời khỏi nam nhân thì không sống nổi hay sao?!"

Ta lập tức trầm mặt, ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn, từng chữ rành rọt:

"Điện hạ, xin tự trọng.

"Ngài thân là Thái tử, nên học cách kiềm chế bản thân mới phải."

"Kiềm chế?"

Hắn cười gằn, ánh mắt tối sẫm, căm giận găm chặt vào ta, giọng nói gần như rít qua kẽ răng:

"Nói cho ta biết, lúc trước cầu xin ban hôn, vốn dĩ không phải cầu xin gả cho ta, đúng không?"

"Từ đầu đến cuối, ngươi chưa từng nghĩ sẽ lấy ta, đúng không?!"

Ta không trả lời.

Gió đêm khẽ thổi qua, lay động những tán lá, để lại sự im lặng nặng nề.

Hắn tức giận đến mức một quyền nện thẳng vào thân cây bên cạnh, phát ra tiếng động trầm đục.

Trong cơn phẫn nộ, giọng nói hắn khàn đặc, xen lẫn một thứ cảm xúc mơ hồ không rõ:

"Thẩm Ngọc Thư, ngươi— sao ngươi dám lừa ta?!"

Ta bỗng nhiên cảm thấy buồn cười.

Rõ ràng lúc trước hắn chán ghét ta, chán ghét đến mức không muốn ta xuất hiện trước mặt.

Giờ ta muốn rời đi, hắn lại không cam lòng.

Hắn còn thấy không cam tâm hơn ta nữa.

Thật nực cười.

Ta khẽ nhắm mắt lại, giọng điệu nhàn nhạt:

"Thái tử điện hạ,

"Tấm khăn voan bị gió cuốn bay trên bầu trời mã trường ở ngoại thành ngày ấy… chính là đoạn tình cuối cùng giữa ta và ngài."

Ta không muốn nói thêm gì với hắn nữa.

Giọng điệu ta dửng dưng, chậm rãi lùi lại vài bước:

"Hiện tại, Thái tử phi đã định.

"Ta cũng sắp trở thành An Vương phi.

"Vậy nên, tốt nhất chúng ta nên giữ khoảng cách."

Dứt lời, ta không cho hắn cơ hội nói thêm, dứt khoát quay người rời đi.

Từ nay về sau, ngài an ổn bên cạnh Thái tử phi trong hoàng cung.

Ta cùng An Vương nơi biên tái, tương kính như tân.

Trời Nam đất Bắc.

Chỉ mong cùng ngài, từ đây không còn gặp lại.

8.

Tám tháng sau.

Khâm Thiên Giám tính toán ngày lành, đại hôn của Thái tử được định vào tháng Tám, còn An Vương sẽ thành thân vào tháng Sáu năm sau.

Thời gian không dư dả, Lễ bộ nhanh chóng dốc toàn lực chuẩn bị hôn sự của Đông Cung.

Từ sau yến tiệc hôm đó, Thái tử cũng bớt quấy rầy ta.

Nghe nói hắn bị Hoàng thượng triệu vào cung, chịu một trận mắng thê thảm.

Sau đó, hắn có vẻ thành thật hơn nhiều, thậm chí còn chủ động qua lại với Nhạc phụ tương lai – Phùng thượng thư.

Nghe xong chuyện này, ta chỉ cười nhạt, không bận tâm, tiếp tục tập trung chuẩn bị hôn sự của mình.

Một tháng sau đại hôn của Thái tử.

Thái tử đưa Thái tử phi Phùng Uyển Uyển đi dạo ở Vị Danh Tự, trên đường ghé qua Trân Bảo Các để chọn trang sức.

Tình cờ gặp ta đang đi mua sính lễ.

Ánh mắt giao nhau.

Hắn bước chậm lại, khóe môi nhếch lên, ánh mắt lóe lên tia chế giễu:

"Sao thế? Vị hôn phu của Thẩm đại tiểu thư đâu rồi?"

Phùng Uyển Uyển chỉ hơi nhíu mày, không nói gì.

Nhưng phía sau nàng ta, Ngọc Khanh lại trợn to mắt nhìn ta, ánh mắt vừa giận dữ, vừa oán hận, lại xen lẫn một tia đắc ý.

Cảm xúc thật phức tạp.

Ta khẽ lắc đầu, chẳng muốn để tâm.

Thái tử lại cười lạnh, giọng điệu châm chọc càng lộ rõ:

"Ngươi hao tổn tâm cơ chọn phu quân, nhưng xem ra cũng chỉ có vậy mà thôi."

Nói xong, hắn vòng tay ôm vai Thái tử phi, cười khẽ:

"Uyển Nhi, cách nàng ta xa một chút thì hơn."

"Rầm! Rầm!"

Tiếng gỗ va vào nhau vang lên, có người đi nhanh trên thang gỗ.

Bỗng dưng, một cây kẹo hồ lô giơ ra trước mặt ta.

"Cho nàng này!"

Ta sững người.

Chỉ thấy An Vương đứng trước mặt ta, trên trán còn vương mấy giọt mồ hôi, ánh mắt sáng rực như ánh sao, tựa hồ không thấy những người xung quanh, chỉ chuyên chú nhìn ta, mong chờ:

"Nàng muốn ăn kẹo hồ lô, ta mua rồi, mau thử xem!"

Ta đứng ngây ra, hoàn toàn bị tình huống này làm cho đờ đẫn.

An Vương… từ đâu xông ra vậy?!

Thấy ta không phản ứng, hắn hơi nghiêng đầu, nhẹ nhàng chớp mắt với ta.

Ta khẽ cười, nhẹ giọng đáp:

"Tạ ơn điện hạ."

Ngay khoảnh khắc đó, ta thấy môi Lý Cẩn Thần giật giật, nhưng rồi lại cắn chặt răng, nuốt xuống tất cả.

Hắn hừ lạnh một tiếng, không nói thêm lời nào, hất tay áo quay người rời đi.

Chỉ có Thẩm Ngọc Khanh, ánh mắt không thể tin được dán chặt vào An Vương, mở to đôi mắt, như thể vừa nhận ra hắn là một con người hoàn toàn xa lạ.

Ngay cả khi bị nha hoàn kéo đi, ánh mắt nàng ta vẫn cứ dán chặt lên người hắn.

Trên phố Trường Ninh.

Ta nắm chặt cây kẹo hồ lô, nhẹ nhàng cắn môi, quay sang hỏi hắn:

"Sao điện hạ lại đến đây?"

Gò má An Vương hơi ửng đỏ, giọng nói có chút dè dặt, nhưng không giấu nổi sự chân thành:

"Người ta nói, trước khi thành thân, phu thê không nên gặp mặt.

"Nhưng ta… vẫn không yên tâm về nàng, nên đã lén đi theo một đoạn."

Trong lòng ta bỗng dâng lên một tia ngọt ngào.

Ánh mắt ta khẽ chuyển động, bỗng dưng ta xoay người lại, nhanh như chớp nhét cây kẹo hồ lô vào miệng hắn!

"Ngọt không?"

Ta cười, giống như một con tiểu hồ ly giảo hoạt.

An Vương bị động cắn vào viên kẹo, ngơ ngác nhìn ta, sau đó ngẩn người gật đầu.

Nhìn bộ dáng vụng về của hắn, tai ta đỏ lên, khẽ cúi đầu, giọng nói rất nhỏ nhưng hắn vẫn có thể nghe rõ:

"Ta cũng thấy… rất ngọt."

Nụ cười khẽ trên môi, mãi đến khi trở về phủ Quốc Công, ta mới dần thả lỏng.

Ta ngồi bên cửa sổ, ánh mắt hơi thu lại, giữa chân mày phảng phất một tia trầm tư.

Lý Cẩn Thần…

Khi hắn đi ngang qua ta, hắn hạ giọng rất thấp, như loài rắn độc phun lưỡi:

"Ngươi không muốn làm Thái tử phi, sau này chỉ sợ… sẽ có ngày phải làm thiếp."

Cả người ta bỗng chốc cứng đờ.

Hắn khẽ cười, giọng cười trầm thấp như rắn độc siết chặt:

"Chẳng phải trong lòng ngươi chỉ có cô thôi sao?"

"Cô sao có thể để ngươi gả cho người khác được?"

Ta nhíu chặt mày, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an khó tả.

Cảm giác ấy cứ như một lớp sương mờ mịt, bao phủ lấy trái tim ta, khiến ta không thể nào an ổn.

Ngày hôm sau.

Nỗi bất an ấy càng trở nên rõ ràng hơn.

Tổ mẫu gọi ta đến, ánh mắt trầm trọng, chậm rãi nói:

"Tây Man xâm phạm biên cương. An Vương đã cấp tốc khởi hành về Tây Bắc ngay trong đêm."

"Trước khi đi, hắn để lại cho con một bức thư."

Tim ta khẽ run lên, vội vàng nhận lấy phong thư.

Mở ra, ta lặng người nhìn dòng chữ ngay cuối thư—

"Đợi ta. An tâm."

Bàn tay ta siết chặt lấy bức thư, lòng thắt lại từng cơn.

Hắn đã rời kinh.

Mà ta mơ hồ cảm thấy… chuyện này tuyệt đối không đơn giản.

Chắc chắn có liên quan đến Thái tử.

Ta bình tĩnh nói ra suy đoán của mình với tổ mẫu.

Bà trầm ngâm hồi lâu, sau đó ánh mắt trở nên kiên nghị, quyết định:

"Hôm nay, ta sẽ đưa con vào cung."

9.

Càn Thanh Điện.

Hoàng đế đứng chắp tay, ánh mắt xa xăm nhìn ra ngoài cửa sổ, tựa như không hề bất ngờ trước sự xuất hiện của chúng ta.

Giọng ông trầm ổn, không chút gợn sóng:

"Thái tử và Tây Man, đã ngầm liên hệ từ lâu rồi."

"Từ sau khi hoàng hậu qua đời, hắn đã không còn như trước nữa.

"Hành động càng lúc càng bất ổn, thậm chí dám lấy Tây Man làm hậu thuẫn, để phòng bị trẫm."

"Trẫm đã cho hắn rất nhiều cơ hội, nhưng hắn không biết trân trọng, lại càng lúc càng táo bạo.

"Trẫm… vô cùng thất vọng."

Dứt lời, ông quay lại nhìn thẳng vào ta, ánh mắt trầm tĩnh nhưng ẩn chứa cơn bão ngầm.

"Thẩm Ngọc Thư, con có nguyện ý cùng trẫm diễn một vở kịch không?"

Khi ta rời khỏi Càn Thanh Điện, mặt trời đã lên cao.

Những gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ trong ngự hoa viên, phản chiếu ánh sáng lung linh.

Ta khẽ giơ tay, che đi tia nắng chói lóa.

Xem ra, gió đã nổi rồi.

Một tháng sau.

Tin tức An Vương mất tích trên chiến trường Tây Bắc được cấp tốc đưa về kinh thành.

Lòng người hoang mang, trong khi đó thế lực của Thái tử lại lên đến đỉnh điểm.

Có kẻ thậm chí còn đề nghị để Thái tử tiếp quản binh quyền Tây Bắc, suất lĩnh đại quân tấn công Tây Man, ổn định quân tâm.

Khi Đông Cung đang như dầu sôi lửa bỏng, một đạo thánh chỉ bất ngờ được ban xuống—

"Thái tử Lý Cẩn Thần bí mật cấu kết Tây Man, hãm hại huynh đệ, ý đồ mưu phản—

"Bắt giam ngay trong đêm, tống vào Thiên Lao."

Tin tức này như một gáo nước lạnh hất vào chảo dầu sôi, lập tức làm cả triều đình chấn động!

Trong một đêm, Đông Cung biến thành tù nhân.

Ngay cả Phùng Thượng thư cũng bị cấm quân bao vây, không ai được ra vào.

Từng phong mật thư giữa Thái tử và Tây Man vương tử, từng cuốn sổ sách giao dịch, bị bày ra ngay trước Kim Loan Điện.

Từng câu từng chữ, chứng cứ rành rành—

Không có bất kỳ cơ hội nào để hắn thanh minh.

Rõ ràng, Hoàng thượng đã điều tra từ lâu, chỉ chờ thời cơ thích hợp để ra tay.

Nhưng ngay lúc này…

Cẩm Y Vệ dồn dập truyền tin khẩn cấp.

"An Vương… đã trở về!"

Thiên Lao, kẻ bị giam giữ—là giả.

Thái tử chân chính, từ lâu đã không còn ở Đông Cung.

Thậm chí cả "trắc phi" Thẩm Ngọc Khanh—cũng chỉ là một nha hoàn cải trang.

Khi ta biết được điều này, ta đã bị nhốt trong xe ngựa, không biết đang bị đưa đi đâu.

Tay chân bị trói chặt.

Đối diện ta, chính là kẻ đã biến mất bấy lâu nay—

Lý Cẩn Thần.

Hắn lạnh lùng nhìn ta, ánh mắt cao cao tại thượng, mang theo sự khinh miệt đầy mỉa mai:

"Thẩm Ngọc Thư, ngươi thực sự nghĩ rằng cô lại dễ dàng ngã xuống như vậy sao?"

Ta sững sờ trong khoảnh khắc, rồi lập tức giận dữ trừng mắt nhìn hắn.

Hai tay dùng sức, cố giãy khỏi dây trói, nhưng hắn lại cố tình đè chặt tay ta xuống, ánh mắt mang theo sự ác ý thâm trầm:

"Đừng phí sức nữa."

"Không chỉ không sụp đổ, cô còn muốn nạp ngươi làm thiếp.

"Nếu ngoan ngoãn nghe lời, chờ cô đăng cơ, có khi còn có thể ban cho một danh hiệu phi tần."

Ta cười lạnh, không chút sợ hãi.

Ngón tay khẽ lật, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay hắn!

Máu tươi lập tức trào ra.

Giọng ta đầy căm hận, từng chữ như băng:

"Ngươi nằm mơ đi!"

Hắn không tránh né, cũng không rút tay về, mà siết chặt hơn, để mặc từng giọt máu rơi xuống đầu gối ta.

"Cô thực không ngờ..."

Hắn thấp giọng cười, tiếng cười quỷ dị, mang theo một tia điên cuồng khó tả.

Đôi mắt đen như vực sâu khóa chặt gương mặt ta, trong đó không chỉ có oán hận, mà còn có thất vọng, thậm chí một cảm xúc khó nói thành lời.

"Thì ra... cô và ngươi... đã từng là phu thê một kiếp."

Trái tim ta bỗng chốc thắt lại.

Ta ngẩng mạnh đầu lên, đối diện với đôi mắt lạnh lẽo như đêm đen không trăng không sao của hắn.

Hắn… biết rồi.