Chương 1

1.

Ta tên là Đào Đào.Năm ta năm tuổi, ta chính là tiểu cô nương hạnh phúc nhất trấn Hạnh Hoa.

A nương ta là “Đệ Nhất Đao Tây Nhai”, nổi danh một vùng – người đời gọi nàng là sát heo Tây Thi.Sức mạnh hơn người, đánh nhau chưa từng bại trận.Ai dám ức hiếp ta, ắt sẽ nếm đòn roi từ nàng.

A cha ta lại là tiên sinh tư thục lạnh mặt trong trấn.Văn nhan tuấn tú, khéo tay nấu nướng, bữa nào cũng hương vị tuyệt vời.Thường ôm ta ngồi trên gối, vừa dạy ta đọc sách, vừa nấu cho ta bao món ngon.

Ta thừa hưởng sức mạnh trời sinh từ a nương.Trong đám tiểu hài Tây Nhai, ta tung hoành như vương giả.Cuộc đời hoàn mỹ, dễ dàng như trở bàn tay.

Cho đến một ngày – a cha khôi phục ký ức.Trước mắt ta đột nhiên hiện ra vài hàng chữ, như “thiên thư đạn mạc” từ trên cao giáng xuống:

【Con ngốc nhỏ còn đang mải ăn quà, chẳng hay ám vệ phủ Bình Quốc Công đã tìm đến. Nam chính nhớ lại tất cả, sắp vứt bỏ mẹ con pháo hôi, hồi kinh cưới muội bảo.】【Người phụ nữ quê mùa thô thiển kia thừa lúc nam chính sa cơ mà chiếm đoạt, thật không biết xấu hổ, kết cục bi thảm cũng là lẽ thường.】【Nếu không phải nữ phụ pháo hôi hết lần này đến lần khác nổi điên, chạy tới trước mặt muội bảo tranh giành nam nhân, thì cũng chưa sớm rước lấy cái chết.】

Ta đang cúi đầu gặm xiên hồ lô ngọt lịm thì chợt ngây người.A cha sau khi lấy lại trí nhớ… sẽ cưới một kẻ gọi là “muội bảo”?Ta và a nương lại bị coi là ác nhân, là “pháo hôi” sẽ có kết cục bi thảm?

Không chút chần chừ, ta lập tức giơ đôi chân ngắn mà chạy thẳng một mạch về nhà.Hôm nay a cha nghỉ dạy, hẳn đang ở thư phòng.Ta nín thở, co cái bụng mũm mĩm, len lén rón rén áp sát cửa sổ.

Quả nhiên, trong phòng vang lên tiếng trò chuyện.

“Tiểu công gia, ngài định khi nào khởi hành hồi kinh?”Ta nghe thấy giọng a cha, vẫn lạnh nhạt như gió sớm.

“Ba ngày nữa, các ngươi chuẩn bị trước đi.”

Ám vệ lại mở miệng:“Vậy còn phu nhân cùng tiểu chủ tử thì sao?”

Trầm ngâm giây lát, a cha nhàn nhạt đáp:“Tự nhiên lưu lại ở trấn Hạnh Hoa, chỉ cần cho nhiều bạc là được.”

Những lời sau đó, ta không còn nghe nổi.Đáng ghét, a cha thật quá quắt!Ta tức đến nỗi mặt tròn phồng lên như cá nóc.

Ngay lúc ấy, từng hàng “thiên thư đạn mạc” lại cuồn cuộn tràn ra:【Nam chính quả quyết, thôn phụ hay quận chúa, kẻ nào chẳng biết nên chọn ai.】【Nếu Chu thị ngoan ngoãn ở lại, không chạy đến kinh thành tìm chết, may ra còn có thể giữ mạng.】【Mẹ gieo nghiệt, con chịu tội, nữ phụ chẳng chết thì con gái cũng sẽ hắc hóa, biến thành tiểu phản diện độc ác.】

…Chu thị sẽ chết sao?

Ta giật mình tỉnh ngộ, sợ hãi đến run rẩy.Vội xoay người, lao như bay đi tìm a nương.

Trời cao ơi, không ổn rồi!Ba ngày nữa, a cha sẽ thành kẻ phụ bạc.A nương sẽ về chốn cửu tuyền.Mà Đào Đào ta sẽ thành cải trắng héo úa trong ruộng.

Ô ô… A nương, mau cầm búa ra đập cho a cha tỉnh lại đi!

2.

Tổ tiên nhà Chu vốn truyền nghề mổ heo.Đến đời a nương, trời sinh sức mạnh phi thường, càng đem bản lĩnh ấy phát huy đến cực điểm.Một đường dao sắc bén, uy thế hùng hổ như hổ vồ.Heo vừa vào đến trước mặt đã run rẩy, chẳng dám kêu rên, ngoan ngoãn chịu chết.

A nương là độc nữ trong nhà, lại khéo tay, dung mạo xinh đẹp.Tính tình thẳng thắn, dẫu có hơi cứng cỏi, vẫn là hương ngọc của mười dặm tám thôn.

Nhà có người đến dạm hỏi, suýt nữa giẫm nát cả bậc cửa Chu gia.Trong đó, hai tiểu lang quân – một ở tiệm bánh bao kế bên, một ở quán bánh nướng đầu phố – đều là kẻ cạnh tranh hữu lực.Họ vốn thanh mai trúc mã, từ nhỏ đã chạy theo sau lưng a nương.

Tiếc thay, cuối cùng lại bị một kẻ “sơn dã dã nhân” đoạt mất.Kẻ đó, chính là a cha.

A nương từng kể cho ta nghe.Thuở ấy, có thân thích trong thôn rủ nàng lên núi săn bắn.Nàng vô tình phát hiện nơi chân vực, có một nam nhân đầy máu, thân thể dơ bẩn, chỉ còn thoi thóp một hơi.A nương vác chàng ra khỏi núi, lại bỏ bạc thật nhiều gửi y quán.Xong việc, nàng thản nhiên coi như chưa từng gặp gỡ.

Nào ngờ nửa tháng sau, trước cửa hàng thịt lại xuất hiện một vị công tử phong nhan tuấn mỹ, nhưng đã mất trí nhớ.Chàng chẳng nhớ được điều gì, chỉ nhận định rằng a nương chính là ân nhân cứu mạng.Có đuổi cũng không đi.

Tất nhiên, a nương vốn là người yêu thích cái đẹp, cũng chẳng nỡ xua đuổi.

A cha ta, trời xui đất khiến lại sở hữu một gương mặt tựa tiên nhân hạ phàm.Chàng biết đọc sách, viết chữ đẹp như rồng bay phượng múa, đối với a nương cũng hết mực khoan dung.Lâu dần qua lại, tình ý nảy sinh.Ngoại tổ trước lúc lâm chung, liền làm chủ hôn sự, thành toàn cho hai người.

Rõ ràng là a cha đã tự nguyện kết thân,vậy mà trong “thiên thư đạn mạc” kia lại viết rằng a nương vì muốn báo đáp ân cứu mạng mà cưỡng ép thành hôn.Rõ ràng chính là tìm cớ để sau này bỏ vợ bỏ con!

Đừng tưởng ta còn nhỏ mà chẳng hiểu.Trấn Hạnh Hoa năm xưa từng có một vị cử nhân.Ông ta sau khi vào kinh ứng thí, liền hòa ly với thôn phụ đã cùng mình kết tóc, rồi cưới muội muội của đồng môn nơi kinh thành.Chuyện ấy khi đó náo động một vùng, người người đều mắng ông ta chẳng khác nào Trần Thế Mỹ trong thoại bản.

Ta hít hít mũi.A cha sau khi khôi phục ký ức, lẽ nào cũng muốn nối gót làm phu quân của cái gọi là “muội bảo kinh thành”?Đào Đào ta đây, chẳng phải sắp biến thành đứa nhỏ mất cha đó sao!

A nương nghe ta kể, lửa giận bốc lên, một quyền đập xuống bàn gỗ, chỉ nghe “rắc” một tiếng, bàn liền nứt làm bốn mảnh.“Nha đầu, đừng sợ! Kẻ nào dám hại mẹ con ta, ta một búa nghiền nát!”

Nàng ôm ta vào lòng, vỗ về an ủi:“Chớ lo, có nương ở đây. Giờ ta đi tìm cha con, để xem hắn còn dám nói lời phụ bạc hay không!”

A nương vốn tính thật thà nóng nảy, vừa nghe xong liền vội vã đứng dậy, muốn lao vào phòng thơ.【Nữ phụ đúng là đầu to, chỉ biết lực lưỡng, cứng đầu mà tự đi làm nhục mình trước mặt nam chính.】【Thực ra nam chính vẫn mềm lòng, tạm tha cho mẹ con nữ phụ, lại để lại rắc rối cho muội bảo.】【Nhanh cho nàng đi làm loạn đi, tốt nhất kích động cho nam chính nảy sinh ý sát, đừng để nàng chạy lên kinh thành làm loạn.】

Tôi sợ tới nỗi mặt mũm mĩm giật bắn, vội ôm chặt lấy đùi a nương mà van:“A nương đừng vội, bình tĩnh chút, để con nghĩ xem xử trí thế nào đã.”

A nương nhìn tôi, hơi ngơ ngác hỏi:“Suy nghĩ cái gì cho lắm, không lẽ con muốn trói a cha lại, thế thì hắn có dám bỏ mẹ con ta lên kinh không?”

A nương tức giận đến nỗi hai gò má đỏ bừng, giọng hùng hổ:“Dám ức hiếp ta Chu Như Ý, cho hắn ăn một trận đòn cũng còn nhẹ!”

Ta gãi gãi cái đầu tròn vo, bỗng một luồng sáng lóe lên trong óc.“A nương, con nghĩ ra rồi!Chúng ta tiên hạ thủ vi cường, chủ động hòa ly với a cha đi!”

Hừ, dù sao a cha cũng muốn bỏ rơi mẹ con ta.Vậy thì cứ thẳng thắn cắt đứt, để hắn dâng cho muội bảo kia.Như thế, muội bảo cũng chẳng còn lý do gì mà hãm hại mẹ con ta nữa.

Ta và a nương sẽ không lên kinh thành chịu làm pháo hôi thảm thương.

“Diệu kế! Là chúng ta không cần hắn trước!”Mắt a nương sáng rực, vui mừng xoa xoa đầu ta, giọng đầy tự hào:“Đào Đào của ta đúng là thông minh, không hổ là con gái Chu Như Ý này!”

Những ngày kế tiếp, mẹ con ta đồng lòng “lạnh nhạt” a cha.Chỉ đợi tìm được người chấp bút, viết xong tờ hòa ly thư.

Đáng ghét, a cha, ngươi muốn muội bảo thì cứ việc!Ta và a nương không cần ngươi nữa đâu!

3.

Đêm ấy, a nương chẳng thèm để ý tới a cha, ôm chăn chui lên cái giường nhỏ chen với ta.

“Đào Đào, con nói xem, cái gọi là tiểu công gia kia rốt cuộc là thân phận gì? Có khi còn hiển hách, quyền quý hơn cả huyện thái gia sao?”

A nương ngờ vực. Trong mắt dân trấn Hạnh Hoa, huyện thái gia đã là đại quan to lắm rồi.

Chưa kịp để ta đáp, từng hàng chữ “thiên thư đạn mạc” lại tràn ra:【Đúng là nhà quê không hiểu gì, Bình Quốc Công phủ vốn là hiển quý thế gia, lại còn có quan hệ thân cận với hoàng thất, một tên huyện lệnh sao có thể so sánh được?】【Cửa ngõ Quốc Công phủ cao ngất trời, nữ phụ chỉ là đồ sát heo, đến ngưỡng cửa cũng chẳng với tới.】

Ôi trời, thì ra a cha lại là thân thích của Hoàng đế!Ta ngẩn người há hốc mồm, gật đầu với a nương.

“Con cũng nghĩ thế. Con từng thấy gánh hát diễn qua, mấy kẻ giàu sang phú quý thường khinh rẻ dâu nghèo, chỉ quăng bạc đuổi đi rồi cưới vợ môn đăng hộ đối khác thôi.”

A nương tức tối hừ mạnh, nhưng rồi lại phấn chấn, vung nắm đấm:“Chờ ta lấy được bạc trong tay hắn, lập tức chiêu mười tám chín tên ở rể về hầu hạ mẹ con ta, chẳng thèm để mắt đến cái gọi là a cha gì hết! Đàn ông ra ngoài ăn vụng, Chu gia ta quyết không cần!”

Ta lập tức đồng lòng, nghiêm mặt hưởng ứng.A nương nói quả thật chí lý!

Nghe đâu muội bảo kia còn là một vị huyện chủ, chỉ nghe cái danh cũng biết là tiểu thư nhà giàu sang.

A nương vỗ đùi cái “bốp”, hăng hái reo:“Đến khi ấy, chẳng còn gã trượng phu khó tính trông nom, ngày ngày ta muốn lấy bánh trái làm cơm cũng chẳng ai quản được!”

Ta chống đôi má phúng phính, gật gù như gà mổ thóc:“Có hay không có a cha cũng chẳng sao, ít ra Đào Đào sẽ chẳng phải ngày nào cũng ngồi luyện chữ lớn nữa!”

Ta với a nương cười hí hửng, cảm thấy việc này xem ra cũng chẳng có gì tệ hại.Nào ngờ, một tiếng nói âm u lạnh lẽo chợt vang lên sau lưng:

“Vợ bỏ chồng, con bỏ cha, hai mẹ con các ngươi thật giỏi lắm.”

Cả hai chúng ta chấn động trong lòng, quay đầu lại…Chỉ thấy a cha mặt đen như đáy nồi, đôi mắt sắc bén chạm thẳng vào chúng ta, sáu con ngươi đối diện, không khí ngưng kết.

“Các ngươi coi ta chết rồi phải không?”

Đêm khuya, phòng ngủ đèn đuốc sáng choang.A cha ngồi ngay ngắn trên ghế cao, nét mặt lạnh lùng, giọng điệu trầm trầm:

“Nói đi, là ai xúi giục các ngươi đòi hòa ly? Cửa tiệm bánh bao bên ngõ, hay là quán bánh nướng đầu phố?”

Ta và a nương đồng loạt lắc đầu, ngoan ngoãn như chim cút.

Bình thường a cha hiếm khi nổi giận, nhưng một khi sắc mặt lạnh xuống, trong nhà không ai không sợ.Ta len lén nháy mắt với a nương, ngụ ý nàng mau chóng giải thích cho rõ ràng.

Nào ngờ a nương lại hiểu lầm, còn gật gù tỏ vẻ đã thấu, ưỡn ngực thẳng lưng, dõng dạc cất tiếng:“Tướng công, là Đào Đào có điều muốn nói với chàng.”

Ta: “…”A nương, người thật sự không phải cố ý hại ta chứ?