17.
Tôi và Chu Hải Từ đã chính thức ly hôn.
Trong buổi hòa giải,tôi nói rõ ràng với đồng chí phụ trách:“Tôi không còn chút tình cảm nào để hàn gắn.Chúng tôi không thể – và cũng không nên – trở lại như trước nữa.”
Chưa đầy hai ngày sau,tôi cầm tấm giấy ly hôn trên tay – như một tờ tự do.
Tôi bán hết toàn bộ nội thất,chuẩn bị cùng con gái chuyển lên thị trấn sống.
Chiều hôm ấy, tôi đang đóng gói đồ,thì trưởng thôn cho người đến báo tin:
Chu Hải Tinh – hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ.
Anh ấy là quân nhân.Là niềm kiêu hãnh của cả làng.
Khi tin ấy lan ra,toàn bộ ngôi làng như chìm vào bầu không khí tang thương.Người khóc. Người lặng người.Còn tôi –tim như có tảng đá đè lên. Khó thở.
Trong nhà, Lý Tân Lan gào khóc như điên,vừa khóc vừa mắng:
“Chu Hải Tinh chết rồi thì ai lo cho mẹ con tôi?Tôi một mình với đứa bé, biết sống sao bây giờ hả trời?!”
Chu Hải Từ nghe thấy liền lao vào phòng,vội vã ôm lấy cô ta an ủi.
Ôm một lúc,hai người dính chặt vào nhau,rồi—anh ta thì thầm đầy cảm động:
“Đừng sợ, Tân Lan, em vẫn còn có anh.Anh sẽ không đi đâu hết.Nếu em bằng lòng, nếu em không chê anh…Anh cưới em nhé?Thật ra từ ngày Hải Tinh đưa em về,anh… đã rung động rồi.”
“Em lấy anh được không?”
Lý Tân Lan ôm chặt lấy anh ta, nước mắt lưng tròng—nhưng còn chưa kịp lên tiếng…
“Đồ súc sinh!!!Chúng mày đang làm cái quái gì đấy hả?!”
Trưởng thôn quát vang như sấm – cả sân đình chấn động.
18.
Hai kẻ đang ôm nhau –bị quát một tiếng như sét đánh ngang tai, liền giật mình buông nhau ra.
Nhưng đã muộn.Cả trưởng thôn, người trong làng, và hai đồng chí từ đơn vị đến báo tinđều đã nhìn thấy rõ ràng mọi thứ.
Lý Tân Lan lại thu mình như con rùa rút cổ,chui vào góc phòng không dám ngẩng đầu.Còn Chu Hải Từ thì lại bắt đầu diễn vai mặt cảm hối lỗi.
Nhưng lần này –diễn không kịp nữa.
Chỉ một giây sau –"BỐP!"
Anh ta tự vả vào mặt mình, gào lên:“Tôi không phải người! Tôi là súc sinh! Tôi đáng chết!”
Trưởng thôn thấy vậy, không những không động lòng, mà còn giận đến nỗi đập tay xuống bàn:
“Hải Tinh còn chưa kịp nguội xác,mà mày đã dám mơ tưởng đến vợ người ta?!”
“Mày không phải do cha mẹ mày sinh ra,mày là súc sinh đội lốt người đấy!Biến khỏi cái làng này – ngay!”
Trưởng thôn còn chưa nguôi giận,quay sang phía Lý Tân Lan, chỉ thẳng mặt mà mắng:
“Còn cô? Cô còn biết liêm sỉ là gì không?Cô thiếu đàn ông đến mức đó hả?Kiếp trước làm cái nghề gì mà giờ hễ có đàn ông là bám lấy?”
Tiếng mắng như roi quất – từng chữ như lột da.
Nếu không phải vợ trưởng thôn kịp bước tới kéo ông ra,có lẽ ông đã nói thêm cả trăm câu độc hơn thế nữa.
Bà vội nói:
“Thôi ông, bớt giận. Ông còn không rõ cái bản chất của bọn nó à?Đừng để con nít nó khóc.”
Thế là trưởng thôn cùng dân làng bỏ đi trong làn sóng chửi rủa.
19.
Chưa đến hai năm sau,Chu Hải Từ lén dắt theo con trai – Chu Kiện – quay về làng.Không thấy bóng dáng Lý Tân Lan đâu cả.
Có người tò mò hỏi thăm,mới biết:hai người từng sống một thời gian trên thị trấn.
Nhưng –Chu Hải Từ mất việc, thu nhập tụt dốc,mỗi ngày gặm rau luộc với dưa muối.
Lý Tân Lan chịu không nổi cái nghèo,liền bắt cá hai tay, qua lại với một ông già có tiền.
Chu Hải Từ biết chuyện,đi tìm người kia "giải quyết như đàn ông".Kết quả: bị đánh què một chân.
Ngay hôm đó,Lý Tân Lan ôm toàn bộ tiền trợ cấp liệt sĩ của Chu Hải Tinh,bỏ lại con trai – chạy theo đại gia.
Thuê trọ trên thị trấn thì đắt đỏ,Chu Hải Từ đành lôi con về làng, sống nhờ đất ruộng.
Nhưng một người què,lại chẳng biết cày bừa bằng trâu,muốn sống bằng nghề nông – là chuyện cười cho cả làng.
Không ai trong làng giúp.Chu Hải Từ chỉ có thể cúi mình cầm cuốc, cuốc từng luống đất.
Cày cả năm,đồ ăn làm ra còn chưa đủ nhét kẽ răng cho hai miệng ăn.
Hai cha con –mặt mũi vàng vọt, người thì héo úa như rau không nắng.
Rồi đến khi Chu Kiện lớn hơn chút,nghe người trong làng kể chuyện giữa mẹ nó và Chu Hải Từ…về mối quan hệ nhơ nhớp, tởm lợm, vô đạo đã từng bị che giấu.