Chương 1

1

Tôi uể oải nằm trên ghế dài, phơi mình dưới nắng. Trợ lý Kỷ Lưu bước đến, ngồi xuống cạnh tôi.“Tiểu thư, là tin mới của Phó tiên sinh.”Vừa nói, cô ấy vừa đưa điện thoại cho tôi.

Tôi khẽ mở mắt. Trên màn hình là loạt ảnh được chụp rất khéo — góc máy chọn tinh tế, mỗi bức đều tràn đầy không khí mập mờ: có cảnh ôm nhau ở sân bay, có cảnh anh ta tự nhiên lau miệng cho cô ta trong nhà hàng sang trọng, và còn có cảnh hai người cùng bước vào biệt thự nhà họ Phó ở ngoại ô Bắc Kinh.

Tôi nheo mắt nhìn người phụ nữ trong ảnh — Phương Sán, “bạch nguyệt quang” của Phó Đình.Cô ta đã quay lại. Không lạ khi cả tháng nay anh ta chẳng buồn về nhà.

Tôi ném điện thoại trả lại cho Kỷ Lưu. Đúng lúc ấy, điện thoại tôi đổ chuông — là Phó Đình gọi.

“Khải Lan, hôm nay em tự về biệt thự nhà họ Phó nhé. Anh có việc ở công ty, không về được.”

Tôi khẽ cau mày. “Phó Đình, trước đây anh nói rõ rồi — mỗi tháng đều phải cùng nhau về đó.”

Giọng bên kia vang lên đầy mất kiên nhẫn:“Em tự đi cũng được mà. Chẳng phải chỉ để chào hỏi bố mẹ thôi sao? Em tự lo đi. Anh bận, cúp máy đây.”

Đến biệt thự nhà họ Phó thì đã là buổi chiều.

“Mẹ.” Tôi nhìn người phụ nữ ngồi trên sofa, lễ phép chào.

Bà quay đầu lại, rồi bất ngờ cầm chiếc gối ôm ném thẳng vào tôi. Cú ném mạnh đến mức tôi nghiêng đầu, sợi xích trang trí trên gối cứa rách trán tôi.

Máu chảy dọc theo làn da trắng, nhỏ xuống thảm.Đối diện, hai người vẫn thản nhiên, thậm chí còn cười nhạt, ánh mắt đầy khinh miệt.

“Phó Đình không về à? Tôi cứ tưởng lần nào cô cũng phải lấy anh ta ra làm lá chắn chứ.”

Tôi cúi đầu, mặc cho máu nhỏ từng giọt xuống thảm.

Phó Cảnh Quốc, cha chồng tôi, đeo kính đọc báo. Ông chỉ liếc qua một cái, rồi bảo quản gia mang hộp y tế đến băng bó cho tôi.

Khi người hầu vừa đi lấy thuốc, mẹ chồng vẫn chưa ngừng buông lời cay nghiệt:“Không hiểu nhà họ Nhạc dạy kiểu gì mà sinh ra một đứa vô dụng như cô. Chồng thì giữ không nổi, bụng thì chẳng tranh nổi, ngày nào cũng tiêu tiền của con trai tôi mà chẳng giúp được việc gì.”

“Còn cái ông bố vô dụng của cô nữa,” mẹ chồng nghiến răng nói, “chỉ biết tìm cách moi tiền từ nhà họ Phó. Cô xem lại mấy dự án đó đi, ông ta rút ruột bao nhiêu rồi? Toàn hàng kém chất lượng! Nếu làm ảnh hưởng đến danh tiếng của nhà họ Phó, tôi sẽ kiện ông ta ra tòa cho mà xem.”

Tôi ngoan ngoãn ngồi nghe, tỏ vẻ hết sức nhu thuận. Người giúp việc đứng bên cạnh nhìn tôi, trong mắt ánh lên chút thương hại.

“Thôi đi, bà nói nhiều cũng chẳng ích gì, vốn dĩ chúng ta với họ không cùng đẳng cấp.” Phó Cảnh Quốc — cha chồng tôi — ngẩng đầu khỏi tờ báo, hời hợt cắt ngang lời bà.

“Chút nữa mấy chị em tôi đến chơi bài, cô ở đó mà hầu hạ.” Mẹ chồng liếc tôi bằng ánh mắt chán ghét.

Buổi chiều trôi qua trong căn phòng chơi bài đầy khói thuốc. Vài quý bà khoác trên mình đồ hiệu đắt tiền nhưng tay không ngừng rít thuốc, khói đặc đến mức khiến tôi buồn nôn.

“Ai da, tro thuốc của bà rơi lên giày tôi rồi đấy.”Mẹ của tổng giám đốc Vương hờn dỗi liếc sang mẹ chồng tôi.

“Có gì đâu, cô đi lau giày cho dì Vương đi.” Mẹ chồng lạnh lùng sai tôi, giọng điệu như đang ra lệnh cho một con chó.

Tôi không cãi lời, ngoan ngoãn ngồi xuống, lấy khăn lau đôi giày cao gót sơn đỏ của bà ta. Trong lòng thầm nghĩ — sáu mươi tuổi rồi mà còn thích chưng diện màu chói đến thế. Tôi liếc xuống đôi giày bệt đen đơn giản của mình, khẽ nhếch môi.

Phu nhân Vương nhìn tôi từ trên cao, ánh mắt chứa đầy sự đắc ý. Mũi giày của bà ta thỉnh thoảng lại cố tình đá vào váy tôi.“Vẫn là con dâu nhà chị ngoan nhất, bảo gì làm nấy, không giống con dâu nhà tôi — được cưng chiều quá hóa hư rồi.”

Mẹ chồng cười xã giao:“Làm sao so được với con dâu nhà chị. Tiểu Giao nhà chị là tài nữ Harvard kia mà. Còn nhà tôi… ha, vô dụng chẳng ra gì.”

Khi thấy tôi vẫn ngồi bên cạnh, mẹ chồng cố ý hất đổ chiếc bình giữ nhiệt.

Nước sôi tràn thẳng lên mu bàn tay tôi.

Tôi hét khẽ, bật dậy, vội vã lắc tay. Cả mu bàn tay đỏ rực, bỏng rát đến mức gần như run rẩy.

“Ai da, xin lỗi nhé, không để ý. Mau đi xả nước lạnh đi.” Mẹ chồng mỉa mai, giọng chẳng chút hối lỗi.

Tôi chạy vào phòng rửa tay, nước lạnh trôi qua mà vẫn không thể xoa dịu cơn đau buốt tận tim.

Khi bước ra khỏi biệt thự nhà họ Phó, toàn thân tôi như rã rời. Cả buổi chiều hầu hạ, không ăn nổi một bữa.

Kỷ Lưu nhìn thấy tôi, vội mở cửa xe, đỡ tôi ngồi vào trong.“Tiểu thư, chúng ta còn phải nhịn nữa sao?”

Tôi tựa lưng vào ghế, môi khẽ cong lên, nụ cười mảnh như lưỡi dao.“Không sao. Tôi chỉ cần chắc chắn — tất cả phải diễn ra hoàn hảo.”

2

Tôi gọi cho Phó Đình suốt nhưng anh ta không bắt máy, cuối cùng đành trực tiếp đến công ty Phó thị.

Vừa bước vào tầng cao nhất, tôi ngạc nhiên khi thấy văn phòng tổng giám đốc náo nhiệt khác thường. Toàn là bạn thân của Phó Đình — cũng chính là những người bạn từng thân thiết với tôi.Chúng tôi từng có những năm tháng đại học đẹp đẽ, từng coi nhau như tri kỷ.

Khóe môi tôi khẽ cong, định bước vào thì giọng một người phụ nữ vang lên trong phòng.

“Đừng trêu em nữa mà, anh Phó, anh mau nói giúp họ đi.”

Là giọng của Lâm Hà.

Anh ta cười đùa: “Tiểu Tẩu, cô còn ngại à? Ai mà chẳng biết Phó Đình sắp đội cô lên tận trời.”

Giữa vòng người, Phương Sán ngồi đó — nụ cười dịu dàng, ánh mắt sáng long lanh nhìn Phó Đình.Anh ta khẽ xoa đầu cô ta, động tác thân mật đến mức khiến người khác nghẹn lại.

Ngụy Húc Đông cũng pha trò:“Tiểu Tẩu về nước được một tháng rồi, xem ra Phó Đình chẳng còn thời gian về nhà nữa nhỉ?”

Phương Sán che miệng cười, giọng mềm như tơ:“Em đâu có giữ anh ấy lại. Là anh ấy tự muốn ở cạnh em thôi. Với lại, đừng gọi em là ‘Tiểu Tẩu’ nữa, em nào có phúc phần để làm vợ anh ấy.”

Nói xong, cô ta khẽ cúi đầu, vẻ u sầu mong manh khiến ai nhìn cũng thấy xót xa.

Lâm Hà thấy vậy liền phụ họa:“Đừng tự ti như thế. Nếu năm đó cô không rời đi, vị trí phu nhân Phó gia sao có thể rơi vào tay Nhạc Khải Lan — cái người thô kệch đó chứ.”

Tôi đứng ngoài cửa, nhìn tất cả. Móng tay đã bấm sâu vào da thịt, đau đến mức lòng ngực cũng thắt lại.

Năm ấy, khi công ty của Lâm Hà gặp rắc rối, anh ta cần Phó Đình xoay vòng vốn năm chục triệu.Phó Đình lúc đó cười khẩy, nói công ty của hắn chẳng đáng bỏ tiền cứu, định thẳng thừng từ chối.

Chính tôi là người khuyên anh ta nên nể tình bạn bao năm mà giúp, thậm chí tôi còn ký giấy bảo lãnh.Nếu Lâm Hà không trả nổi nợ, tôi sẽ dùng tiền của chính mình để bù khoản thiếu đó.

Việc tốt tôi từng làm năm ấy, giờ đây trông chẳng khác gì một trò cười.

Ngụy Húc Đông — cha anh ta từng ngoại tình, còn mang về một đứa con riêng trạc tuổi anh ta. Mẹ anh ta khi ấy đau khổ đến tan nát cõi lòng, ly hôn rồi một mình nuôi con, vừa làm vừa gồng mình để cho Ngụy Húc Đông cuộc sống tốt nhất.Giờ đây, bà ấy đã trở thành bà chủ chuỗi cửa hàng lớn, tài sản lên đến hàng chục triệu.

Ngụy Húc Đông thường nhắc đến mẹ mình với sự kiêu hãnh xen lẫn thương xót, từng thề sẽ căm hận cả đời người cha phản bội.

Thế nhưng giờ đây, anh ta lại cùng đám bạn bao dung, tung hô kẻ ngoại tình, nịnh nọt tình nhân của người khác.

Tôi không hiểu nổi — đàn ông làm sao có thể vô tình đến vậy.Chính nỗi đau họ từng trải qua, giờ lại bị chôn vùi như chưa từng tồn tại.

Qua khe cửa, ánh mắt tôi và Phương Sán chạm nhau.Trong mắt cô ta, là nụ cười giễu cợt và khinh miệt, khiến tôi bất giác muốn quay người bỏ chạy.

Phương Sán xoay người, vòng tay qua cổ Phó Đình, giọng điệu ngọt ngào:“Anh Phó, em thèm ăn lẩu quá, mình đi ăn nhé? Em mời.”

Lâm Hà và Ngụy Húc Đông lập tức hùa theo, cười lớn:“Tiểu Tẩu muốn ăn thì phải đi thôi! Ai dám từ chối?”

Từng có thời, họ cũng thân thiết gọi tôi là “Khải Lan”.Chưa từng gọi “chị dâu”, vì họ nói — tình bạn của chúng tôi không dựa trên thân phận của Phó Đình, mà bởi tôi vốn là bạn của họ.

Tôi đã tin.

Nhưng con người ấy mà — chỉ đến khi trải qua sóng gió, ta mới thấy được bản chất thật sự.

Họ chẳng khác nhau.Tất cả đều là rác rưởi.