Chương 1

1.

Lệnh viêm dần nhạt, băng trong băng giám cũng đã tan, cơn gió mang theo hương sen thoang thoảng lướt nhẹ qua, mang đến chút mát lành trong những ngày cuối hạ.

Ta lướt tay trên bàn tính, đầu ngón tay linh hoạt di chuyển, không chút ngừng nghỉ, hoàn toàn không có tâm tư để màng đến chuyện khác.

"Vương phi…"

Tỳ nữ Diên Nhi hối hả chạy vào, sắc mặt tái nhợt, hốc mắt hoe đỏ, giọng nói run rẩy không thành câu: "Tiểu thư, vương gia đã trở về… nhưng… nhưng vừa hồi phủ đã ngất đi rồi… Nghe nói, hai tháng trước đã bị thương trên chiến trường…"

Tiếng bàn tính lách cách vang lên trong không gian tĩnh mịch, nhưng chỉ trong thoáng chốc liền ngưng bặt.

Ta khựng tay, hàng mi khẽ rung, chậm rãi ngước lên, ánh mắt vẫn phẳng lặng như mặt hồ không gợn sóng.

"Hắn… bị thương?"

Ta thử tiếp tục gảy bàn tính, nhưng lần này lại phát hiện, dù có dùng sức thế nào, hạt tính vẫn không hề nhúc nhích.

Ta khẽ cười, giọng nói bình thản: "Vậy cứ để hắn nghỉ ngơi trước đi, đợi lát nữa ta tính sổ sách tiếp."

"Nhưng tiểu thư…" Diên Nhi nấc lên một tiếng, nước mắt lăn dài trên má, trông chẳng khác nào một con thú nhỏ bị bỏ rơi.

Ta cố gắng mỉm cười, vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, dịu giọng nói: "Không sao đâu, muội đi nghỉ trước đi. Ngày mai còn phải theo ta ra tiệm vải nữa."

Nói xong, ta nhắm mắt, không nói thêm gì nữa.

Hai năm trước, khi Hứa Hoài Uyên phụng chỉ xuất chinh đến vùng biên cương, ta và hắn vừa mới thành thân không bao lâu. Phu thê ân ái, tình cảm mặn nồng.

Mỗi lần hắn ra chiến trường, ta đều thức trắng đêm chờ tin, chỉ sợ nghe được tin chẳng lành.

Lần này, nghe tin hắn khải hoàn hồi kinh, ta vui mừng hơn bất cứ điều gì, liền dẫn theo người ra cửa lớn chờ đợi.

Nhưng khi đoàn quân hùng dũng đi ngang qua vương phủ, ta chỉ nhìn thấy vài thân tín thân cận của hắn mà không thấy bóng dáng hắn đâu.

Ta nhìn cỗ xe ngựa trước mắt, trong lòng không khỏi dâng lên chút nghi hoặc.

Hứa Hoài Uyên thần sắc bình thản, vươn tay vào trong xe. Một bàn tay trắng nõn, thon dài như ngọc đặt lên tay hắn, tiếp đó, một nữ tử xa lạ từ trong xe chậm rãi bước xuống.

Người ấy khẽ gọi một tiếng: "Vương gia..."

Đôi mắt nàng ta long lanh e ấp, bờ môi khẽ run, dáng vẻ vừa đáng thương vừa rụt rè, sau đó lại mang theo chút sợ hãi, lập tức trốn sau lưng Hứa Hoài Uyên, nép sát vào hắn như thể đang tìm kiếm sự che chở.

Nàng ta cúi thấp đầu, đôi tay hơi run, ánh mắt chỉ chăm chú nhìn vào Hứa Hoài Uyên. Qua một lúc lâu, hắn mới lên tiếng: "Trên đường trở về, ta vô tình cứu được một vị cô nương. Nàng ấy không nơi nương tựa, ta liền đưa về vương phủ, để có người bầu bạn."

Lớp màn che đậy mỏng manh ấy, ai cũng không dám xốc lên trước. Nhưng ta thì không.

Ta nhìn hắn, nhàn nhạt hỏi: "Bầu bạn? Là bầu bạn theo nghĩa nào?"

Hứa Hoài Uyên dường như sợ ta làm khó nữ tử kia, liền lập tức an bài nàng ta ở một viện nhỏ hẻo lánh, cố tình giữ khoảng cách với ta.

Đêm hôm đó, hai người đối diện nhau hồi lâu mà chẳng ai cất lời. Cuối cùng, hắn thở dài, mở miệng nói: "Ta nợ Dư Uyển một mạng. Nàng ấy là cô nhi không nơi nương tựa, nếu đã đưa về vương phủ, chi bằng cứ ban cho nàng ấy một danh phận. Cứ để nàng làm một thị thiếp, hoặc chỉ đơn giản là một nha hoàn chăm lo bữa ăn trong phủ cũng được. Ta đảm bảo, chuyện này sẽ không ảnh hưởng gì đến phu thê chúng ta... Tin ta đi, A Chỉ."

Ta không ngẩng đầu, chỉ lạnh nhạt đáp: "Trong vương phủ, nha hoàn lo chuyện bếp núc đã có không ít, vậy mà còn phải thêm một người nữa sao?"

Hứa Hoài Uyên im lặng trong chốc lát, sau đó rời đi thẳng.

Từ đó về sau, ta và hắn gần như không còn gặp lại nhau. Nhưng dần dần, Dư Uyển đã trở thành cái gai ngáng giữa ta và hắn.

Có những thứ, một khi đã đâm vào, dù có rút ra cũng không thể lành lặn như ban đầu. Dù ta có cố gắng đến đâu, nỗi đau vẫn không ngừng rỉ máu.

2.

Bầu trời đêm vẫn tĩnh mịch, chỉ có tiếng côn trùng thi thoảng cất lên những âm thanh đơn điệu.

Ta ngồi lặng rất lâu, đầu óc trống rỗng, trong lòng mơ hồ có chút hoảng hốt. Hứa Hoài Uyên rốt cuộc đã thay đổi từ khi nào?

Kinh thành ai ai cũng biết, năm đó khi ta gả vào vương phủ, Hứa Hoài Uyên từng lập trọng thệ trước mặt bao người rằng đời này chỉ có Giang Chỉ, tuyệt đối không nạp thiếp, cả đời không bao giờ bội phản.

Năm đó hắn nói hùng hồn như vậy, vậy mà bây giờ thì sao?

Trong mắt nam nhân, có lẽ một nữ tử dám phủ nhận quyền uy của họ chính là kẻ đáng bị cười chê, là kẻ ngu muội không hiểu lý lẽ. Nam nhân đường đường chính chính nạp thiếp, đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa, chỉ có kẻ bần hèn mới không có phúc để thu nhận thê thiếp. Một vị vương gia cao cao tại thượng lại đi ngược lại điều đó, chẳng phải sẽ bị người đời chê cười hay sao?

Thế nhưng Hứa Hoài Uyên từng vững vàng đáp lại tất cả, hắn từng đứng giữa sa trường, mũi thương vấy máu kẻ thù, từng ngạo nghễ mà quát lớn:

"Các ngươi coi nữ nhân là đồ vật, tùy ý đánh đập, mua bán, xem đó là vinh quang chứ không phải sỉ nhục. Các ngươi là lũ cổ hủ lạc hậu, làm sao có thể so sánh với ta?"

"Ta đã thề cả đời này chỉ chung tình với Giang Chỉ, vậy thì cứ chờ mà xem."

Những lời thề son sắt ngày trước, từng câu từng chữ vẫn còn vang vọng bên tai, ấy vậy mà hôm nay, lại chẳng khác nào một trò cười.

Cái gọi là "cả đời", hóa ra cũng chỉ là lời nói thoảng qua, đến cuối cùng… có phải chỉ vì hắn là nam nhân nên "cả đời" của hắn không bao gồm ta?

Cửa phòng không khóa, Hứa Hoài Uyên cứ thế đẩy cửa bước vào.

Ta ngước mắt nhìn hắn.

Gương mặt từng quen thuộc đến khắc cốt ghi tâm, vậy mà giờ đây khi nhìn lại, trong lòng ta đã chẳng còn nổi lên một chút gợn sóng nào nữa.

Thì ra, tất cả chỉ là chuyện thoáng qua trong chớp mắt.

Hắn hơi cúi đầu, như mọi khi vẫn bước đến cạnh án thư, thành thục sắp xếp lại sổ sách trên bàn, như thể mọi chuyện trước đó chưa từng xảy ra.

Ta quay mặt đi, ánh mắt dừng lại trên bức họa treo trên vách tường.

Trong bức họa là một đôi phu thê quấn quýt bên nhau, năm xưa khi còn tình nồng ý đượm, chúng ta từng trân trọng khung cảnh ấy biết bao.

Giờ đây, từng mảnh từng mảnh của bức họa ấy đã vỡ vụn, không thể nào ghép lại nguyên vẹn được nữa.

Người ta vẫn nói, vợ chồng kính trọng lẫn nhau là điều đáng quý nhất.

Nhưng từ trước đến nay, Hứa Hoài Uyên chưa từng kính trọng ta.

Hôn nhân của chúng ta, hóa ra chỉ như một đám khói mây, vừa tan đi đã chẳng để lại chút dấu vết nào.

Phu thê cẩn lễ, vốn là nghi thức tượng trưng cho mối ràng buộc giữa hai người, cũng là sự quy phục của nữ tử đối với phu quân. Trong lễ cẩn, nữ tử không được phép nâng ly rượu cao hơn trượng phu.

Nhưng năm đó, Hứa Hoài Uyên lại làm trái với lễ nghi, lặng lẽ đưa tay đỡ lấy chiếc ly trong tay ta, từng chút từng chút nâng lên, cho đến khi ngang bằng với hắn.

Ánh nến long phụng cháy sáng, khung cảnh ngày thành thân rực rỡ ánh đèn, từng đường nét trên gương mặt hắn khi đó đều như khắc sâu vào trong trí nhớ ta, đến tận bây giờ vẫn chẳng thể quên.

Giờ phút này, hắn khoác trên người bộ trường bào thêu kim tuyến, đứng ngay trước mặt ta, một chân quỳ xuống, ngước mắt nhìn ta, vẫn như trước đây nắm lấy tay ta, chỉ là lần này, ta khẽ nghiêng người, tránh đi.

Hắn khựng lại, trong mắt hiện lên một tia tổn thương. Hắn lặng người trong chốc lát, bàn tay lơ lửng giữa không trung, cuối cùng chậm rãi thu về.

Hắn nói: "Dư Uyển… đã mang thai. Ta biết chuyện này không đúng… A Chỉ, hãy tha thứ cho ta một lần, được không?"

Ta nhìn hắn, bình thản cất lời: "Mang thai? Không phải chỉ có loạn luân với người ngoài mới mang thai sao? Nếu tính theo thời gian, nàng ta đã mang thai hai tháng, mà chàng chỉ vừa mới từ chiến trường trở về, vậy đây không phải là lần đầu tiên chàng phản bội ta… Bẩn thỉu như vậy, ta không chấp nhận nổi."

Hắn chống một tay lên đầu gối, bờ vai lại như đang gánh nặng ngàn cân, cả sống lưng cũng vô thức cúi xuống.

Ta tiếp tục hỏi: "Vậy bây giờ chàng định xử lý thế nào?"

Hứa Hoài Uyên ngẩng đầu lên, giọng nói có chút khô khốc: "Đứa bé là con ta, mẹ nó cũng là thê thiếp của ta. Ta sẽ để Dư Uyển sống trong viện nhỏ phía Tây, không bước ra ngoài, không xuất hiện trước mặt nàng."

Ta cười lạnh: "Đây là câu trả lời của chàng sao?"

Hắn cúi đầu, giọng nói trầm thấp: "Lòng dạ nữ tử luôn mềm yếu, nàng ấy cũng là mạng người, ta không thể phạt nặng, càng không thể đánh chết nàng ấy."

Ta trầm mặc rất lâu, trong đầu bỗng nhớ lại một câu mà năm đó chính hắn từng dạy ta.

"Giờ chàng đang dùng đạo đức để trói buộc ta sao? Bởi vì nàng ta là nữ tử, bởi vì nữ tử vốn yếu đuối, nên ta phải chấp nhận chia sẻ phu quân của mình với nàng ta ư? Nếu chàng đã nói nàng ta không nơi nương tựa, cần có người cưu mang, vậy có thể để nàng ta tự sinh tự diệt, dựa vào chính sức mình để sống.

Hứa Hoài Uyên, lòng dạ nữ tử có thể mềm yếu, nhưng không có nghĩa là ta sẽ chấp nhận chuyện vô liêm sỉ này."

Hứa Hoài Uyên sắc mặt tái nhợt, môi mím chặt, giọng nói mang theo chút khổ sở: "Nhất định phải làm mọi chuyện trở nên khó khăn như vậy sao? Chuyện này… vốn không phải là lỗi của ta. Huống hồ ta cũng đã hứa với nàng, sau lần này sẽ không có lần thứ hai, vậy tại sao nàng không thể nhẫn nhịn một chút?"

Ta đặt hai tay lên án thư, ánh mắt nhìn hắn chăm chú, từng chữ từng câu đều rõ ràng: "Không thể."

Hắn giật mình, sau đó đột ngột đứng phắt dậy, thân hình cao lớn vẫn mang theo phong thái của một vị tướng quân từng xông pha trận mạc, bóng dáng hắn dưới ánh nến lay động không yên, cả người như bị áp lực đè nặng, liên tục bước qua bước lại.

Cuối cùng, hắn quay đầu nhìn ta, giọng nói lạnh đi mấy phần: "Giang Chỉ, chẳng lẽ vương phủ này ngay cả một thị thiếp cũng không thể chứa nổi?"

Giờ khắc này, ta bình tĩnh chưa từng có, chậm rãi nở nụ cười: "Không thể chứa nổi hay không, chàng tự biết rõ. Nếu đã không thể dung hòa, vậy thì cứ tùy ý chàng đi."

Hứa Hoài Uyên như bị lời ta nói đâm thẳng vào lòng, bàn tay hắn đập mạnh xuống chiếc ghế bên cạnh, chỉ nghe một tiếngrắc, phần tựa lưng của ghế gãy thành hai nửa.

Đôi mắt hắn đỏ bừng, cơn giận nơi đáy mắt không thể che giấu: "Trời đất bao la, trong kinh thành này, có người đàn ông nào mà không có thê thiếp? Vì sao chỉ có nàng cố chấp như vậy? Đánh đánh giết giết cả đời, từ bao giờ chuyện trong nhà lại để nàng làm chủ?"