16.
Trở về Giang phủ, thấy phụ mẫu và ca ca vẫn bình an vô sự, ta mới hoàn toàn yên tâm.
Sau khi nghe mọi người kể lại từng chi tiết, ta cuối cùng cũng ghép nối được toàn bộ sự việc.
Thì ra, Hứa Hoài Uyên đã âm thầm di chuyển quân đội về gần kinh thành từ lâu, nhân dịp đại thọ Hoàng đế, hắn lấy cớ đóng quân tại ngoại ô để bí mật tập hợp binh lực.
Cùng lúc đó, hắn cấu kết với một số triều thần, liên kết với binh mã ở nhiều nơi, chuẩn bị kỹ lưỡng để khởi binh phản loạn.
Chuyện Đường học đường bị vu cáo vốn dĩ cũng là một phần kế hoạch của hắn—tạo ra biến loạn trong kinh thành, khiến triều đình không kịp trở tay, dễ dàng đánh vào từ bên ngoài.
Nhưng không ngờ, mọi chuyện lại hoàn toàn thất bại.
Ngay từ khi quân phản loạn vừa khởi sự, triều đình đã nhanh chóng phản kích.
Những trận giao tranh diễn ra ác liệt, nhưng cuối cùng, Hứa Hoài Uyên và Dư Uyển đã đánh giá quá cao bản thân.
Dù có mang theo ký ức từ tương lai, dù có mưu tính chu toàn, nhưng bọn họ vẫn xem nhẹ sức mạnh của một vương triều đã tồn tại suốt bao năm.
Kết quả—đội quân phản loạn bị phá tan, Hứa Hoài Uyên bị bắt.
Cuối cùng, hắn bị chém đầu, thủ cấp bị treo lên cổng thành để răn đe.
Còn Dư Uyển, từ đầu đến cuối vẫn luôn mơ tưởng về một vương triều mới do chính mình dựng nên, nhưng đến cuối cùng, lại chẳng thể giữ nổi tính mạng của mình.
Mọi người nói rằng, ngay lúc hành hình, gió lớn thổi qua, khiến chiếc đầu lâu trên cổng thành đung đưa qua lại, giống như đang thì thầm điều gì đó với thế gian này.
Ta đứng lặng lẽ dưới chân cổng thành, nhìn chiếc đầu lâu đung đưa trong gió.
Năm đó, hắn cố gắng tạo dựng uy danh, từ một kẻ thứ tử bị khinh thường, từng bước leo lên địa vị vương gia, giành được danh vọng, công lao.
Từ trước đến nay, hắn luôn hiểu rõ lịch sử đã định sẵn, luôn biết rằng hắn không thể thay đổi bất cứ điều gì.
Nhưng rốt cuộc, hắn đã bị thứ gì mê hoặc, khiến hắn đi đến bước đường này?
Là sự kiêu ngạo? Hay là tham vọng điên cuồng?
Dù thế nào, mọi chuyện cũng đã kết thúc rồi.
Ta nâng chén rượu trong tay, hướng về phía đầu lâu trên cổng thành, nhẹ giọng nói:
"Hứa Hoài Uyên, ngươi và ta từng có những ngày tháng tốt đẹp."
"Tạm biệt."
Nói rồi, ta hất nhẹ tay, rượu đổ xuống đất.
Gió lớn cuốn lấy hương rượu, đưa nó đi thật xa, như thể tất cả chỉ là một giấc mộng thoáng qua.
17.
Sau khi trải qua tất cả mọi chuyện, ta đã hoàn toàn nhìn thấu rất nhiều thứ.
Không còn vướng bận gì nữa, ta dồn hết tâm trí vào việc kinh thương, từng bước mở rộng quy mô buôn bán, từ vải vóc, muối, cho đến vô số ngành hàng khác.
Năm đó, thiên tai hoành hành, ta dốc một nửa tài sản để cứu trợ nạn dân.
Nhưng đáng tiếc thay, công trạng cứu trợ chỉ được ghi nhận dưới tên các nam thương nhân, còn việc một nữ tử như ta đứng sau điều hành tất cả lại chẳng ai nhắc đến.
Bởi vì triều đình quan niệm rằng, nam nhân làm từ thiện mới gọi là nhân nghĩa, còn nữ nhân, dẫu có cống hiến bao nhiêu, cũng chỉ là một kẻ không an phận.
Dù vậy, ta không cảm thấy nản lòng.
Ta tin rằng, dù là một năm, mười năm, trăm năm, hoặc thậm chí là nghìn năm sau, chắc chắn sẽ có một ngày, nữ tử cũng có thể đứng ngang hàng với nam nhân, tự do tỏa sáng.
Hôm đó, ta đang cắm cúi tính toán sổ sách, đến khi ngẩng đầu lên, liền thấy phụ thân đứng trước bàn làm việc của ta.
Ta khựng lại, có chút hoảng hốt, nhưng vẫn bình tĩnh lên tiếng:
"Phụ thân..."
Lời còn chưa nói hết, ta lại không biết phải giải thích thế nào.
Sổ sách thương hội xếp chồng chất trước mặt, những con số rõ ràng rành rành, khiến căn phòng yên tĩnh đến đáng sợ.
Gió nhẹ lùa vào, khiến mấy sợi râu của phụ thân khẽ bay lên, nhưng sắc mặt ông lại không hề có chút khó chịu nào.
Ta cứ tưởng rằng ông sẽ mắng ta một trận, vì dám dấn thân vào chuyện buôn bán mà ông luôn cho là "hạ tiện".
Vậy nên ta cúi đầu, chuẩn bị ngoan ngoãn nhận lỗi.
Nhưng không ngờ, ông lại rút từ sau lưng ra một cuốn sách, đặt mạnh xuống bàn.
Trên bìa sách, bốn chữ "Bách Thương Tạp Lục" hơi cũ kỹ, từng trang sách đã ố vàng, chứng tỏ đã được đọc qua vô số lần.
Ta ngẩn ra, sững sờ nhìn cuốn sách, lòng chợt nảy sinh một suy nghĩ.
Nếu ta nhớ không lầm... quyển sách này đã bị phụ thân tịch thu từ rất lâu rồi.
Ta dè dặt hỏi:
"Phụ thân... quyển sách này, người lấy từ đâu ra?"
Phụ thân hừ lạnh một tiếng, trừng mắt nhìn ta, giọng nghiêm nghị:
"Còn ở đâu nữa? Đã thu của con, thì vẫn ở đó thôi.
Lần sau muốn đọc thì cứ lấy ra mà đọc, đừng có lúc nào cũng lén lút như trộm vậy!"
Ông nói xong, liền đẩy sách về phía ta.
Ta ngây người, nhưng vẫn vội vàng cầm lấy, khẽ cười hỏi:
"Phụ thân... vậy người còn cho rằng con có 'dã tâm' nữa không? Người thật sự cho phép con làm thương nhân sao?"
Ông vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, lạnh giọng nói:
"Ta không cho phép, thì con sẽ không làm sao?"
Ta bật cười:
"Tất nhiên là vẫn làm!"
Phụ thân hừ một tiếng, rồi thản nhiên kéo ngăn tủ, lấy ra mấy cuốn sổ sách dày cộp, đặt xuống trước mặt ta.
Ông vỗ vỗ tay, ánh mắt có chút đắc ý:
"Không chỉ 'Bách Thương Tạp Lục', mà những năm qua, ta còn tự tổng hợp một vài kinh nghiệm kinh doanh của mình.
Đây đều là những vấn đề mà ta từng trải qua, từ khó khăn, phương pháp, cho đến cách xử lý.
Đáng tiếc, ta chỉ có thể viết ra một phần nhỏ mà thôi."
Lúc này, ta mới kinh ngạc nhận ra—
Phụ thân đã âm thầm nghiên cứu thương nghiệp từ bao giờ!
Ta lén nhìn ông, phát hiện dù ông vẫn giữ bộ dáng nghiêm nghị như cũ, nhưng trong ánh mắt lại ánh lên vài phần hứng thú.
Không còn là sự chán ghét, cũng không còn là cấm đoán.
Ta khẽ mỉm cười.
Có lẽ... mọi thứ đang dần thay đổi rồi.
18.
Trời vừa hửng nắng sau một trận mưa đầu xuân.
Đường học đường vẫn duy trì hoạt động trong lặng lẽ, dù rằng các nữ tử bên trong đã trở nên trầm mặc hơn, sợ rằng một lời vô ý sẽ lại rước họa vào thân.
Nhưng dù thế nào đi nữa, chúng ta đã đi được bước đầu tiên.