13.
Sau nhiều lần bị từ chối, Giang Hoài và Lục thị thay đổi chiến lược, lần này chặn đường Thụy vương, dốc sức cầu xin.
"Vương gia, nữ nhi ngoan của chúng ta, trước đây cha mẹ bị mê muội bởi lời tướng số mà lỡ bỏ qua con bé. Nay chúng ta đã cắt đứt quan hệ với kẻ hèn mọn ấy và xóa tên nàng ta khỏi gia phả. Cha mẹ thực lòng muốn bù đắp, mong Vương gia có thể tha thứ cho chúng ta."
Lục thị vừa nói vừa khóc, bàn tay nắm lấy tay Thụy vương, ánh mắt đầy vẻ van nài.
Thụy vương nhìn về phía Giang Hoài, vẻ mặt đầy chán ghét, giọng nói lạnh lùng:
"Vậy ra, Giang lão gia muốn dùng chút bù đắp nực cười để chuộc lại lỗi lầm? Còn muốn nàng ấy quay về Giang phủ để chịu sự 'đoái công chuộc tội' của các người?"
Chưa kịp chờ ta lên tiếng, bỗng nhiên Thụy vương cất giọng, ánh mắt sắc bén như dao, quét qua hai người trước mặt:
"Giang lão gia, Vương phi của bổn vương đã là người mà bổn vương yêu thương và che chở. Những năm qua, các người chẳng làm tròn trách nhiệm của bậc làm phụ mẫu, nay lại muốn bù đắp? Chớ nên liên lụy đến bổn vương, biến ta thành một kẻ bất nghĩa!"
Giang Hoài tái mặt, cơn giận không thể bộc phát, đành hạ giọng, vội vàng nói:
"Phải, phải… Thụy vương nói chí phải."
"Chỉ là…"
"Không có chỉ là gì hết. Năm xưa các người vì tham lam, toan tính việc 'mượn hoa hiến Phật', suýt nữa đã gây nên sai lầm lớn. Nay lại dám nói đến bù đắp? Tốt nhất là các người nên tự tính toán kỹ càng trước khi bổn vương ra tay truy cứu."
Giang Hoài nghe vậy, sắc mặt xanh như tàu lá chuối, vội vàng kéo Lục thị cúi đầu cáo lui, sợ rằng nếu nấn ná thêm, tội cũ sẽ bị khơi lại.
Sau khi bọn họ rời đi, Thụy vương liền ghé sát mặt ta, giọng điệu đầy vẻ trêu đùa:
"Vương phi của ta, ái khanh của ta, nàng thấy ta xử lý chuyện này thế nào? Có xứng đáng nhận chút thưởng không?"
Ánh mắt hắn long lanh như một con mèo nhỏ đang chờ được vuốt ve, khiến ta chỉ biết bật cười, lắc đầu bất lực.
Bất ngờ, ta đứng chắn trước mặt Thụy vương, ánh mắt sắc lạnh.
Thấy Giang Diêu cầm dao lao đến, ta nhanh tay thả "Bình Bình" – con rắn cưng của ta – ra.
Chỉ một khắc sau, tiếng hét thảm thiết của Giang Diêu vang vọng khắp con phố.
"Đáng đời."
Ta nhìn nàng gục ngã, tựa như một con chim đã rơi xuống bùn lầy, không còn sức để vùng vẫy. Nhưng nàng vẫn ngoan cố, ánh mắt như muốn xé nát tất cả.
"Ngươi thế nào rồi?"
"Không sao cả." Thụy vương vuốt mái tóc đen nhánh của mình, cười rạng rỡ:
"Vẫn là nương tử của ta nhanh nhẹn và khéo léo!"
Giang Diêu, với gương mặt méo mó vì căm hận, không ngừng gào thét:
"Đồ tiện nhân! Các ngươi cướp đi tất cả của ta, biến ta thành kẻ thế này! Các ngươi đáng chết!"
Nàng vùng vẫy điên cuồng, sức lực kiệt quệ, cả người dính đầy độc tố từ "Bình Bình."
"Ta nhất định phải kéo các ngươi xuống! Nếu không, ta sẽ không bao giờ yên lòng! Đồ tiện nhân như ngươi, phải bị trời đánh!"
Nàng đột nhiên vùng thoát, nắm lấy con dao và lao về phía ta.
Ta chỉ đứng yên, bình thản đếm ngược trong đầu.
Ba…
Hai…
Một…
Nàng ngã quỵ xuống, toàn thân mềm nhũn như một con rối bị đứt dây, rơi ngay dưới chân ta. Máu tươi trào ra từ miệng nàng, loang lổ trên mặt đất.
Ta bước lên, giẫm lên lưng nàng, ngồi xổm xuống, mỉm cười lạnh nhạt:
"Ngươi nói cướp đi tất cả sao? Ngươi nên tự hỏi, từ đầu đến cuối, mọi chuyện là do ai gây ra."
Ta nhìn nàng đang hấp hối, giọng nói đầy vẻ châm biếm:
"Ngươi luôn sống trong hư vinh và mưu toan, tự nhận mình là đích nữ Tể tướng phủ. Nhưng rốt cuộc, ngươi đã từng một lần cảm thấy xứng đáng với vị trí ấy chưa?"
Giang Diêu không thể phản bác, chỉ có thể ho ra máu, ánh mắt đầy bất lực.
Xung quanh, người dân thì thầm bàn tán.
Khi sự thật phơi bày, không ai bênh vực Giang Diêu. Họ chỉ tỏ ra khinh bỉ, ghê tởm.
Đặc biệt là khi câu chuyện giữa nàng và Du Trọng lan truyền khắp kinh thành, chẳng mấy ai còn dám đến gần nàng.
Những lời xì xào vang lên không dứt:
"Hóa ra Tể tướng phủ lại có thể nhẫn tâm bỏ rơi đích nữ ruột thịt của mình, chỉ để nhận nuôi một đứa bé không rõ lai lịch. Thật là ngu ngốc!"
"Bọn họ tham lam chiếm đoạt mọi thứ, thậm chí còn hại chết người khác. Đúng là đáng đời!"
Giữa những lời lên án, ta chỉ nhìn Giang Diêu đang giãy giụa lần cuối, lòng không chút gợn sóng. Đây, chẳng phải là cái giá nàng phải trả hay sao?
14.
Trên xe ngựa cùng Thụy vương, ta thả lỏng người, lặng nhìn khung cảnh lướt qua ngoài cửa sổ.
"Giang Diêu đã nhận đủ trừng phạt, giờ đây chỉ còn là một cái xác không hồn. Gửi nàng ta về Du phủ, cũng là kết thúc mọi chuyện."
Lời ta thốt ra nhẹ nhàng, nhưng trong lòng lại cảm thấy việc này chẳng qua chỉ là cái giá nhỏ mà nàng phải trả. Những nỗi đau nàng gieo rắc giờ đây đã quay lại ám ảnh nàng mỗi đêm, như một sự báo ứng không thể tránh khỏi.
Sau bữa cơm, ta đang cùng Thụy vương vui đùa với "Bình Bình," đột nhiên cần rời đi vì việc cá nhân. Khi quay lại, ta vô tình nhìn thấy Thụy vương đang trò chuyện cùng một người đàn ông – chính là cha ta và thầy tướng số năm xưa.
Ta im lặng quan sát, trong lòng dấy lên một cảm giác bất an kỳ lạ.
Trở về phòng, hình ảnh ký ức vụt qua trong tâm trí.
Năm ấy, ta còn nhỏ, chỉ biết chạy lon ton theo thầy tướng số. Thầy cầm một con chuồn chuồn chỉ về phía xa, miệng nói:
"Tiểu thư, chuồn chuồn rất đẹp, giúp cha ngươi bắt nó đi nào."
Ta mỉm cười rạng rỡ, tay giơ con chuồn chuồn, bước từng bước tới chỗ cha mẹ, ánh mắt tràn ngập niềm vui.
Khi ta đến gần, cha mẹ ta bỗng lộ ra nụ cười dịu dàng mà trước nay ta chưa từng thấy. Nhưng hóa ra, đó là nụ cười không dành cho ta.
Mãi sau này, ta mới biết, năm ấy thầy tướng số đã phán rằng:
"Đứa trẻ cầm chuồn chuồn trên tay sẽ mang đến phú quý và thịnh vượng."