17.
Sau lưng Hoàng thượng là mấy vị hoàng tử, Lục hoàng tử cũng nằm trong số đó.
Ta cùng nương quỳ xuống hành lễ, lén ngẩng đầu nhìn — tuy Hoàng thượng đã có tuổi, nhưng vẫn có thể thấy rõ vẻ anh tuấn thời trẻ còn phảng phất trên khuôn mặt.
“Hoàng thượng sao lại tới đây?”
Hoàng hậu vừa cười vừa tiến lên nghênh đón.
“Trẫm đang cùng các hoàng nhi dạo chơi trong ngự hoa viên, chợt nghe bên này có tiếng đàn hay đến động lòng người, biết là hoàng hậu đang tổ chức yến tiệc thưởng hoa nên tiện đường ghé qua.”
Hoàng thượng nói với vẻ vô cùng hứng thú:
“Không biết khúc đàn vừa rồi là do ai gảy?”
Thẩm Thiến Thiến vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, đang định lên tiếng thì Đức phi đã giành lời trước:
“Chỉ là một khúc đàn bình thường, cũng không đến nỗi để Hoàng thượng phải thân chinh đến thế. Hôm nay vào cung có không ít tài nữ, nếu mỗi người đều muốn nghe thì sao nghe cho xuể?”
Mọi người đưa mắt nhìn nhau — vừa rồi rõ ràng Đức phi rất thích Thẩm Thiến Thiến, vậy mà giờ lại không muốn nàng ta được nổi bật. Không ai đoán nổi bà đang tính toán điều gì.
Thẩm Thiến Thiến cúi đầu, không biết làm sao cho phải.
Nhưng Hoàng hậu không định để việc này trôi qua mập mờ, bà mỉm cười nói:
“Đức phi muội muội sao vậy? Vừa nãy rõ ràng còn khen ngợi cầm nghệ của Thẩm cô nương là xuất chúng, sao giờ lại thay nàng ấy khiêm tốn rồi?”
Bà phất tay ra hiệu cho cung nữ bên cạnh đỡ Thẩm Thiến Thiến đứng dậy:
“Hoàng thượng xem, đây chính là đại tiểu thư của Thẩm tướng quốc phủ – Thẩm Thiến Thiến, chính nàng ấy là người vừa gảy đàn.”
Ánh mắt Hoàng thượng sáng lên khi nhìn về phía Thẩm Thiến Thiến:
“Ồ? Đây là người được chỉ hôn cho Lục hoàng tử sao? Trông cũng rất xứng đôi đấy.”
Thẩm Thiến Thiến mặt đỏ bừng, vô cùng thẹn thùng.
Mà biến sắc không kém chính là Đức phi, chỉ có điều sắc mặt bà tái nhợt, cố nặn ra một nụ cười gượng:
“Hoàng thượng nhầm rồi… người được chỉ hôn cho hoàng nhi là Thẩm Bảo Châu, thiên kim thật sự vừa mới được Thẩm gia tìm lại, Thẩm Thiến Thiến không phải là nữ nhi ruột thịt của Thẩm tướng.”
Một câu, lập tức đánh Thẩm Thiến Thiến trở lại nguyên hình, nàng ta cắn chặt môi, không thốt nên lời.
Ta vội hành lễ với Hoàng thượng, ông nhìn Thẩm Thiến Thiến, rồi lại nhìn ta:
“Vậy thì… đúng là đáng tiếc…”
Nương ta lúc này liền phập một tiếng quỳ xuống, lớn tiếng thưa:
“Thần phụ cả gan tâu bẩm Hoàng thượng, khi xưa người có ý để Lục hoàng tử cưới đích nữ Thẩm gia, nhưng không hề chỉ đích danh là vị nào. Tuy Thiến Thiến không phải thần phụ sinh ra, nhưng thần phụ và Thừa tướng gia sớm đã xem nàng như cốt nhục ruột thịt, tình thân không khác gì con ruột.
Còn Bảo Châu, tuy là thân sinh, nhưng lưu lạc nơi quê mùa quá lâu, lại thiếu dạy dỗ cẩn thận, sao có thể xứng với Lục hoàng tử? Nếu như Hoàng thượng cho phép, xin hãy để **Thiến Thiến gả cho điện hạ…”
“Không được!”
Đức phi đột nhiên quát lên, làm tất cả mọi người trong điện đều bị dọa giật mình.
Bà ta nhận ra phản ứng quá mức, liền cố điều chỉnh lại giọng nói:
“Việc này sớm đã định rồi, làm sao có thể thay đổi giữa chừng? Thẩm phu nhân hồ đồ quá rồi, Hoàng thượng… sao có thể…”
Không ngờ Hoàng thượng không hề để ý đến lời bà, chỉ nhẹ nhàng nói một câu như đang lẩm bẩm:
“Trẫm quả thực chưa chỉ đích danh ai… Lục hoàng tử, ý con thế nào?”
18.
Lục hoàng tử lập tức bước lên trước hành lễ:
“Hôn nhân đại sự, tất cả đều nghe theo phụ hoàng định đoạt!”
Ta lặng lẽ nhìn bóng dáng đang khom người của Lục hoàng tử — chỉ sợ hắn chẳng biết gì về chuyện của Thẩm Thiến Thiến, còn tưởng rằng cưới ai cũng là ân điển Hoàng thượng ban cho mình.
Lúc này, ba người — Lục hoàng tử, Thẩm Thiến Thiến và Đức phi — đều đứng ngay trước mắt bao người.
Hoàng hậu nương nương đã âm thầm quan sát từ lâu, bỗng nhiên phì cười thành tiếng:
“Thần thiếp thấy Thẩm cô nương và Đức phi muội muội… sao lại giống mẹ con thế nhỉ? Chẳng trách ngoài phố đồn rằng Thẩm đại cô nương và Lục hoàng tử có tướng phu thê!”
Không hổ là cao thủ hậu cung, hoàng hậu quả thực nhạy bén hơn người, chỉ từ mấy dấu hiệu nhỏ hôm nay mà đã lần ra điểm khả nghi.
Nghe nói bà và Đức phi vốn bất hòa, hôm nay sao có thể bỏ qua thời cơ này, không làm cho nước thêm đục?
Hoàng thượng nhìn sắc mặt thay đổi liên tục của ba người, một lúc lâu sau mới khẽ nhếch môi cười:
“Trẫm thấy hoàng hậu nói cũng có lý… Hay là hôm nay tứ hôn Thẩm Thiến Thiến cho Lục hoàng tử?”
Ta và nương liếc nhau đầy ẩn ý — phản ứng của Hoàng thượng không hề giống như vô tình, ngược lại còn có vẻ như mèo vờn chuột.
Lẽ nào… Hoàng thượng đã sớm nghi ngờ? Việc kết thân với Thẩm gia chẳng qua là để thăm dò thử phản ứng?
Nếu thật là như vậy… thì quá thú vị rồi!
Không ngờ Đức phi đột ngột bùng nổ, nghiến răng kêu lên:
“Thẩm Thiến Thiến chỉ là một thiên kim giả bị ôm nhầm, xuất thân nhà nông, thân phận thấp kém, làm sao xứng với Lục hoàng tử?! Nếu hôm nay Hoàng thượng ban nàng cho hoàng nhi… thần thiếp tuyệt đối không đồng ý!”
Bà ta hận đến mức chỉ tay vào nương ta:
“Thẩm phu nhân định giở trò gì? Giấu con gái ruột, lại muốn đem đứa giả mạo gả cho Lục hoàng tử nhà ta. Bà coi thường bản cung đến thế sao?!