14.
Cuối cùng, chính Quận chúa Chiêu Dương đã đưa ra lời phán quyết.
Chiều hôm ấy, một cỗ xe ngựa dừng lại trước sân nhà. Từ trên xe bước xuống một nữ tử vô cùng xinh đẹp, dáng vẻ kiêu sa nhưng bước đi vội vã. Khi vừa thấy Triệu Thanh Hà, nàng đã rơi nước mắt, nghẹn ngào gọi:"Thanh ca ca, là ta, Chiêu Dương đây."
Ta giật mình, thì ra đó chính là người từng được định thân với hắn.
Ta vội quay mặt đi, nép mình sau tấm vách gỗ, cảm giác trong lòng như bị ai đó bóp nghẹt. Cố gắng giữ cho mình không phát ra tiếng động, nhưng bàn tay ta lại siết chặt đến mức lạnh ngắt.
Quận chúa mang theo một hộp gỗ sơn son, bên trong là nhân sâm, nhung hươu cùng đủ loại dược phẩm quý hiếm. Nàng nói:"Thanh ca ca, ta mang đến cho huynh những món này. Huynh vừa trải qua bao nhiêu khổ nạn, nhất định phải bồi bổ cho tốt."
Giọng nàng dịu dàng, nhưng mỗi lời nói ra lại như từng mũi dao đâm vào lòng ta.
"Thật ra triều đình chưa từng thực sự bỏ mặc huynh. Phụ thân ta rất coi trọng tài năng của huynh. Chỉ cần huynh muốn, sau này vẫn có thể khôi phục chức quan. Nếu có gì khó khăn, chỉ cần nói một tiếng, chúng ta nhất định sẽ hết lòng giúp đỡ."
Giọng nàng nhẹ nhàng, trong trẻo. Nhưng Triệu Thanh Hà không hề đáp lại, chỉ im lặng lắng nghe. Một lúc sau, hắn mới khẽ nói:"Quận chúa, giờ ta chỉ là một thường dân. Nếu có gì muốn nói, xin cứ nói thẳng, không cần vòng vo."
Nghe vậy, Chiêu Dương quận chúa ngừng lại, ánh mắt thoáng qua một tia sắc lạnh. Nàng nói, giọng đã không còn mềm mại như trước:"Huynh là một quân tử, ta không cản huynh trên con đường của mình. Nhưng huynh phải nhớ rằng, từ nay về sau, đừng để bất cứ ai nhắc lại chuyện hôn sự giữa ta và huynh. Dù là ai hỏi, huynh cũng nên trả lời như vậy."
Triệu Thanh Hà cúi đầu, giọng nói không chút cảm xúc:"Được, ta hiểu. Chúc quận chúa vạn sự hanh thông, từ nay chúng ta không cần gặp lại nữa."
Khi quận chúa rời đi, Triệu Thanh Hà đứng im tại chỗ, như đang suy nghĩ điều gì đó. Nhưng rồi hắn quay lại, ánh mắt đầy vẻ đùa cợt, vừa bước về phía ta vừa khẽ nói:"Miên Miên, ta bị người ta ghét bỏ rồi. Nàng không định đến an ủi ta sao?"
Giọng điệu hắn đầy vẻ tự trào, nhưng khi nhìn kỹ, ta nhận ra trong mắt hắn có chút bi thương khó che giấu.
Hắn cố gắng tỏ ra đáng thương, nhưng chính điều đó khiến ta bất giác cảm thấy sợ hãi. Ta sợ rằng, trái tim này đã chẳng thể nào ngăn cản cảm giác dành cho hắn được nữa.
15.
Triệu Thanh Hà, người từng là một vị thần trong lòng ta.
Vào ngày lễ Nguyên Tiêu năm ấy, khi phu quân qua đời, mẹ chồng vì đau thương mà chẳng còn sức lực quản ta, trong khi gia đình lại muốn bán ta đi. Ta, trong cơn hoảng loạn, chỉ có thể chạy trốn.
Trong ký ức của ta, cuộc sống chưa bao giờ êm đềm. Ánh đèn hội Nguyên Tiêu, người người sum vầy, tiếng cười vang khắp nơi. Ta cứ nghĩ rằng, đến lễ hội một lần, nhìn ngắm ánh đèn một lần, rồi sẽ tự nói với bản thân rằng cuộc đời này đã đi đến hồi kết.
Nhưng giữa biển người ấy, ta bị chen lấn đến mức ngã nhào. Triệu Thanh Hà xuất hiện, hắn đứng bên cạnh, ánh mắt bình thản mà kiên định, vươn tay bảo vệ ta. Mặc trên người bộ y phục thanh nhã, hắn không hề tỏ ra ghét bỏ, chỉ dùng cánh tay mạnh mẽ ôm lấy ta, giọng nói dịu dàng như chưa từng nghe qua:"Cô nương, đừng sợ. Quan phủ ở ngay phía trước, vượt qua được kiếp này, từ nay cuộc đời cô nhất định sẽ bình an thuận lợi."
Câu "bình an thuận lợi" ấy, tựa như lần đầu tiên có người hứa hẹn một cuộc sống tốt đẹp với ta. Kể từ ngày ấy, mẹ chồng ta được chăm sóc, A Viên cũng được dạy dỗ đàng hoàng. Cuộc sống dẫu có gian nan, nhưng lại tràn đầy hy vọng.
Người ta bảo, cuộc đời này chỉ là một trò đùa của ông trời. Nhưng sau trò đùa ấy, ta đã gặp được Triệu Thanh Hà.
Mỗi lần gặp hắn, trong lòng ta đều thầm cầu nguyện:"Xin hãy để hắn sống tốt. Xin cho hắn luôn khỏe mạnh."
Không chỉ vậy, ta còn mong rằng hắn có thể sống một cuộc đời càng ngày càng tốt hơn. Nhưng cũng chính vì vậy, nỗi lo lắng trong ta càng lúc càng lớn.
Ta luôn sợ rằng, so với một người như hắn, ta chẳng có lấy một điểm xứng đáng. Hắn là người tài hoa, tuấn tú, chẳng có gì mà ta có thể sánh bằng. Nếu có một ngày phải rời xa hắn, ta không biết bản thân sẽ làm sao đối diện với cuộc sống.
Nhưng rồi ta nghĩ, ngay cả Chiêu Dương quận chúa cũng có thể vì chính mình mà từ bỏ tất cả, thì tại sao ta không thể dứt khoát một lần?
Nếu ta đã từng chọn Triệu Thanh Hà, thì dù thế nào cũng không dễ dàng từ bỏ.
Bước đến trước mặt hắn, ta nhón chân, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán hắn. Giọng ta khẽ vang lên:"Triệu Thanh Hà, ta muốn gả cho chàng. Chàng có muốn cưới ta không?"
16.
Khi thần y hỏi Triệu Thanh Hà về mức độ tổn thương của đôi chân, hắn đã chọn cách mô tả tồi tệ nhất:"Xương gãy nát, đau đớn đến mức không thể chịu nổi."
Nỗi đau ấy làm hắn nhớ đến lời của Tiêu Dật.
Trước đây, Tiêu Dật từng chế giễu hắn, nói rằng mẫu thân hắn vốn chẳng phải người đáng sợ nhất, mà chính là địa vị thấp hèn của hắn. Hắn không thể thoát khỏi sức mạnh áp đảo từ những kẻ quyền thế, cũng không thể xóa tan sự sợ hãi trong lòng người khác. Và chỉ khi nào hắn chứng minh được điều ngược lại, mới có thể khiến Liễu Miên thật sự chấp nhận hắn.
Khi ấy, Tiêu Dật từng hỏi:"Ngươi nghĩ rằng Trân Nhi của ta chấp nhận ta dễ dàng sao? Không đâu. Ta đã tự đập vỡ chính bản thân mình trước mặt nàng, khiến nàng không còn lý do để từ chối nữa."
Triệu Thanh Hà suy ngẫm rất lâu. Và đó là lý do hắn chọn con đường khó khăn nhất trong kế hoạch đoạt vị của Tiêu Dật – trở thành một kẻ bị gia tộc ruồng bỏ, một kẻ tàn phế bị khinh thường. Tất cả chỉ để đánh lừa kẻ thù, khiến chúng mất cảnh giác, và quan trọng hơn, để chứng minh với Liễu Miên rằng hắn không ngại đánh đổi tất cả vì nàng.
Hắn nghĩ, nếu có thể khiến bản thân chịu đựng thêm chút đau đớn, để nàng đỡ đau lòng hơn, vậy thì mọi chuyện đều đáng giá.
Nhưng kết quả lại tốt hơn cả mong đợi. Trong viện nhỏ, Liễu Miên giúp hắn tập đi, đỡ hắn mỗi khi bước chân loạng choạng. Khi hắn đói, nàng tự tay nấu cơm mang đến. Ban đêm, nàng thường ngồi bên cửa, canh giấc ngủ cho hắn. Thậm chí, ngay cả mẹ chồng của nàng cũng ngầm chấp nhận sự hiện diện của hắn trong nhà.
Còn về quận chúa Chiêu Dương, khi nàng nhận ra trong ánh mắt của Liễu Miên thấp thoáng chút ghen tuông, Triệu Thanh Hà bất chấp đau đớn mà chống chân bước đến bên nàng. Hắn khẽ cười, nắm lấy tay nàng và trêu đùa vài câu, như thể muốn khẳng định rằng, từ giờ trở đi, hạnh phúc của hắn chỉ còn xoay quanh nàng.
Hắn không ngờ, chỉ một nụ hôn và một câu hỏi từ nàng:"Triệu Thanh Hà, ta muốn gả cho chàng, chàng có chịu cưới ta không?"
Lại khiến hắn bối rối đến mức chẳng thốt nên lời.