Từ Tĩnh luôn tôn trọng những người chuyên tâm học hỏi và làm việc.
Nghe vị pháp y hỏi, nàng mỉm cười đáp:
“Ta nấu xương không phải để xác định nguyên nhân cái chết.”
Vị pháp y ngẩn ra.
Không phải để xác định nguyên nhân chết, vậy là để làm gì?
Từ Tĩnh quay lại nhìn đoạn xương đang nằm yên trong nồi, rồi hỏi:
“Thứ mà ta nhờ Hoàng pháp y chuẩn bị, ông đã mang đến chưa?”
Vị pháp y họ Hoàng này vốn là người canh gác ở một nghĩa trang bên ngoài thành.
Vì nghề pháp y bị xem là tiện nghiệp, số người sẵn lòng đảm nhiệm không nhiều, mà pháp y có tay nghề lại càng hiếm. Ở các huyện nhỏ, khi cần khám nghiệm, thường chỉ có thể tìm người quen thuộc với xác chết, như người bán gia súc hay nhân viên làm việc trong nghĩa trang.
Đối với Hoàng pháp y, việc trông coi nghĩa trang là công việc chính.
Ông chỉ thi thoảng hỗ trợ nha môn điều tra, nhưng lại rất đam mê công việc khám nghiệm tử thi.
Tiêu Dật đã quen biết ông trong một vụ án và thấy được năng lực của ông.
Hoàng pháp y gật đầu, kéo một bọc vải qua, vừa gật đầu vừa lẩm bẩm:
“Cũng may ta đã làm việc ở nghĩa trang mấy chục năm, có thói quen giữ lại một số hài cốt để nghiên cứu.
Nếu không, thật sự không thể đáp ứng được yêu cầu của Từ nương tử… Nhưng, nương tử cần mấy đoạn xương chậu này để làm gì vậy?”
Khi bọc vải được mở ra, mọi người xung quanh đều sững sờ.
Bên trong là ba đoạn xương chậu, tất cả đều cùng thuộc một phần xương giống nhau.
Từ Tĩnh nhướng mày, mỉm cười:
“Quả nhiên không làm ta thất vọng, Hoàng pháp y giúp ta rất nhiều.”
Nói rồi, nàng lấy những sợi dây màu sắc khác nhau đã chuẩn bị sẵn, buộc vào từng đoạn xương, rồi lần lượt thả tất cả vào nồi.
Đám người xung quanh: “…”
Nương tử đây là nấu xương hầm để thêm đậm đà sao?
Làm xong, Từ Tĩnh mới bắt đầu giải thích:
“Phần xương này gọi là xương mu (hay khớp mu), nằm ở phần thấp nhất của bụng, ở chính giữa.
Đặc điểm của bề mặt khớp mu thay đổi rất quy luật theo độ tuổi của con người.
Ta đun xương là để loại bỏ các mô bám, bụi bẩn và tạp chất, giúp bề mặt khớp mu hiển thị rõ đặc điểm hơn.”
Hoàng pháp y sững sờ:
“Vậy là… nương tử muốn xác định tuổi của thi thể?
Nhưng theo ta biết, nạn nhân là tiến sĩ Quốc Tử Giám, tuổi của ông ta rất rõ ràng, lúc chết là 43 tuổi.”
“Điều kiện tiên quyết là…”
Từ Tĩnh ngừng lại một chút, rồi nói chậm rãi, giọng đầy nghiêm nghị:
“Thi thể này đúng là của vị tiến sĩ đó.”
Mọi người lập tức cảm thấy chấn động, và nhanh chóng hiểu ra mục đích khai quật mộ của nàng.
Từ nương tử nghi ngờ người trong quan tài này… không phải là Tào tiến sĩ!
Khoảng hai khắc (30 phút) sau, các đoạn xương được vớt ra khỏi nồi.
Những đoạn xương mà Hoàng pháp y mang tới là xương cũ, không còn bám bất kỳ mô mềm nào.
Nhưng đoạn xương mà Từ Tĩnh lấy từ quan tài vẫn còn bám một ít mô mềm.
Người chịu trách nhiệm vớt xương từ nồi lên vừa nhìn thấy các mẩu thịt và mảnh xương nát ở đáy nồi đã suýt nôn cả bữa ăn hôm trước.
Từ Tĩnh vẫn bình thản tiến đến, dùng khăn khô đã chuẩn bị sẵn cẩn thận lau sạch từng đoạn xương.
Nàng cầm đoạn xương buộc dây đỏ lên đầu tiên và nói:
“Người này lúc chết chưa đến 17 tuổi.”
Hoàng pháp y giật mình, vội hỏi:
“Nương tử làm sao biết được?”
“Nhìn bề mặt khớp mu, rãnh xương xen kẽ, phần giữa nhô cao, rãnh bên trong có nhiều lỗ nhỏ giống tổ ong.
Đây là đặc điểm của khớp mu từ 6 đến 17 tuổi.”
Nói xong, nàng cầm đoạn xương buộc dây vàng lên:
“Người này khi chết khoảng 23 đến 25 tuổi. Ở độ tuổi này, rãnh xương bắt đầu mờ dần hoặc biến mất.
Đối với nữ, viền bụng dưới tạo thành mặt nghiêng; còn nam thì tạo thành dốc nghiêng.”
Cuối cùng, nàng cầm đoạn xương buộc dây xanh:
“Người này khoảng 30 đến 34 tuổi.
Khớp mu đã phẳng rõ rệt, thậm chí hơi lõm xuống.