Tiêu Hoài An chậm rãi kể:
“Con thấy chuyện này rất lạ, liền bước tới hỏi thăm.
Nhưng các nha dịch đứng trước cổng nha môn trả lời với thái độ rất tệ.
Họ nói rằng cậu bé này đã đến đây mấy ngày rồi, cứ khăng khăng rằng phụ thân cậu định giết mẫu thân cậu.
Nhưng mẫu thân cậu hiện giờ vẫn bình an vô sự, tất cả chỉ là lời nói một phía của cậu.
Ai biết cậu có đang tưởng tượng lung tung không?
Cậu bé sống ở một thôn nhỏ tên là Dương Giác, nằm ở lưng chừng núi, cách huyện thành nửa ngày đường.
Trong khi chưa có chuyện gì xảy ra, nha môn dĩ nhiên không muốn nhận vụ án này.
Họ thậm chí còn nói rằng việc để cậu bé khóc mấy ngày trước cổng mà không đuổi đi đã là rất nhân từ rồi.”
Từ Tĩnh thoáng ngẩn ra, hỏi:
“Sau đó thì sao?”
Nàng cũng hiểu, việc các nha môn từ chối không phải không có lý.
Dù chỉ phụ trách một huyện, nhưng nha môn lại phải quản trăm công nghìn việc với nhân lực ít ỏi.
Bảo họ huy động sức lực chỉ vì lời nói chưa được kiểm chứng của một đứa trẻ thì thật khó chấp nhận.
Tiêu Hoài An gõ nhẹ ngón tay lên bàn, kể tiếp:
“**Con bước tới hỏi cậu bé chi tiết sự việc.
Nhưng cậu ấy rất cảnh giác, nhất định không chịu nói.
Thế là con liền mượn danh của A nương, bảo rằng con là đồ đệ của Từ nương tử.
Danh tiếng của A nương quả thực rất có tác dụng.
Nghe thế, mắt cậu bé sáng bừng lên, rồi kể hết mọi chuyện như đổ đậu ra khỏi hũ.**”
Khi Tiêu Hoài An nhắc đến “danh tiếng của A nương quả thực rất có tác dụng”, cậu còn tinh nghịch nháy mắt.
Từ Tĩnh bật cười không nhịn được.
“**Cậu bé nói rằng gần đây cha cậu thường xuyên tỏ thái độ không hài lòng với mẹ cậu, hay phàn nàn rằng mẹ con họ chỉ tốn cơm gạo vô ích.
Mẹ cậu cũng liên tục gặp nhiều chuyện kỳ quái.
Ví dụ như khi làm ruộng, mẹ cậu suýt rơi vào một cái bẫy thợ săn.
Nhưng chiếc bẫy đó lại không ai trong thôn nhận là của mình.
Hoặc khi làm xong đồng áng trở về, con lừa vốn rất hiền của nhà hàng xóm đột nhiên nổi điên lao vào mẹ cậu, may mà có người nhắc nhở kịp thời.
Còn lần mẹ cậu đi giặt đồ bên bờ sông, tảng đá bà thường ngồi đã bị ai đó đổ dầu lên.
May là cậu bé đi cùng và phát hiện ra, nếu không bà ấy chắc chắn đã trượt chân rơi xuống sông, mà bà thì… không biết bơi.**”
Từ Tĩnh suy tư, nói:
“Cậu bé nghĩ rằng những chuyện này là do cha cậu ta sắp đặt để giết mẹ cậu sao?”
Tiêu Hoài An gật đầu:
“**Đúng vậy.
Con hỏi thêm về mối quan hệ giữa cha mẹ cậu, cậu nói rằng mẹ cậu vì nhà quá nghèo nên bị ông nội cậu mua về bằng một con lừa để làm vợ cha cậu.
Cha cậu từ đầu đã không có tình cảm gì với mẹ cậu.
Con lại hỏi, cha cậu có từng đánh mắng mẹ cậu không?
Hoặc trong thời gian này hai người có xung đột gì không?
Cậu bé im lặng rất lâu, rồi trả lời rằng không.
Nhưng cậu vẫn khăng khăng rằng cha cậu muốn giết mẹ cậu, và cậu phải bảo vệ mẹ mình.
Cậu còn nói, cha cậu ghét mẹ con họ là vì cậu.
Nhưng khi con hỏi chi tiết hơn, cậu lại không chịu nói thêm.**”
Từ Tĩnh trầm ngâm:
“Nhà họ chỉ có mình cậu bé sao?”
Tiêu Hoài An nhướng mày:
“Đúng vậy.”
“Cha cậu ta đối xử với cậu thế nào?”
Tiêu Hoài An cười, đáp:
“**Trên đường con cùng cậu bé về nhà, tuy cậu không nói thêm gì nhiều, nhưng lại than phiền không ít về cha mình.
Cậu nói từ khi cậu sinh ra, cha cậu đã không thích cậu, ông bà nội cũng vậy.
Bà nội thậm chí còn muốn bán cậu đi vì nhà quá nghèo.
Mẹ cậu do bị tổn thương sức khỏe khi sinh cậu nên không thể có thêm con, và vì điều đó, cha cậu càng căm ghét mẹ con họ hơn.**”
“Cậu bé trông có bình thường không?”
“Rất bình thường, thậm chí rất nhanh nhẹn, nói năng lưu loát.”
Từ Tĩnh bật cười:
“Trường Tiếu, con định kiểm tra A nương sao?
Cảm giác này thật lâu rồi mới thấy.”
Nàng nhớ lại những ngày đầu khi con trai bắt đầu học điều tra phá án, hứng thú của cậu rất mãnh liệt.
Cậu từng đọc qua hầu hết các vụ án lớn nhỏ từ cổ chí kim, không chỉ đọc mà còn lấy các vụ án đó ra để đố nàng.
Đó từng là trò chơi yêu thích nhất của hai mẹ con.
Từ Tĩnh dừng lại một chút, rồi chậm rãi nói:
“Cậu bé đó, thực ra là một cô bé phải không?”
Một gia đình nghèo đến mức không nuôi nổi con cái, vậy mà lại dùng một con lừa để mua một người về làm con dâu, chắc chắn không chỉ vì để làm đẹp lòng.
Lý do căn bản, có lẽ vẫn là mong mỏi truyền đời của hầu hết mọi người: truyền nối tông đường.
Nếu vậy, tại sao khi người con dâu ấy sinh được một đứa con, gia đình lại ghét bỏ đứa trẻ đó đến vậy?
Thậm chí bà nội còn muốn bán nó đi?
Và tại sao cậu bé lại nói rằng vì mẹ sinh cậu nên không thể có con nữa, khiến cha càng ghét bỏ mẹ con họ hơn?
Lời giải thích duy nhất, đó không phải là một cậu bé – người mà họ kỳ vọng để nối dõi, mà là một cô bé.
Trong mắt những người bình dân, chỉ có con gái mới là thứ “tốn cơm gạo” vô ích.
Tiêu Hoài An bật cười.
Từ Tĩnh nói tiếp:
“Còn những cái bẫy gọi là cha cậu bé sắp đặt để giết mẹ cậu, thực ra là do chính cậu ta dựng nên, đúng không?”
Tiêu Hoài An thoáng sững sờ, hỏi:
“A nương làm sao biết được?”
Cậu nhớ lại, bản thân cũng phải điều tra kỹ lưỡng ở ngôi làng đó mới đi đến kết luận này.
Từ Tĩnh khẽ mỉm cười, chậm rãi nói:
“**Những cái bẫy mà cậu bé kể nghe quá trẻ con.
Nếu một người đàn ông thực sự có ý định giết vợ, hắn sẽ có hàng ngàn cách đơn giản và hiệu quả hơn để làm điều đó.
Từ những vụ án giết vợ mà ta từng điều tra, đàn ông thường dùng những phương pháp rất trực tiếp và thô bạo, dựa trên sức mạnh thể chất vượt trội của mình.
Ngược lại, trong các vụ giết chồng, phụ nữ vì không có sức mạnh như đàn ông, thường phải dùng những cách gián tiếp như đầu độc, giăng bẫy, hoặc nhờ sự giúp đỡ của người khác.
Hơn nữa, việc cậu bé quả quyết rằng chính cha mình muốn giết mẹ, với thái độ kiên định như vậy, chỉ có hai khả năng: một là cậu ta có thành kiến sâu sắc với cha mình, hai là cậu ta biết rõ người thực sự làm những việc đó chính là ai.**”
Tiêu Hoài An không khỏi cảm thán, nói: