1
Máy thở của mẹ chồng phát ra những tiếng kêu đều đặn, chói tai, như đang đếm ngược những giây cuối cùng của sinh mệnh.
Trong phòng bệnh, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào tờ di chúc mà luật sư vừa mở ra.
Tôi – Lâm Thù, là con dâu trưởng, kết hôn năm năm, không công lao, không sai phạm, được cho một cuốn sổ tiết kiệm năm vạn tệ.
Em dâu Bạch Vi, mới kết hôn hai năm, khéo miệng, biết lấy lòng, lại được tặng hai căn biệt thự ở trung tâm thành phố, trị giá hàng chục triệu, đã thanh toán toàn bộ.
Khi việc tuyên đọc kết thúc, cả căn phòng lặng ngắt như tờ.
Ánh mắt mọi người đều dừng lại trên người tôi, xen lẫn thương hại, tò mò, thậm chí còn ẩn chứa chút hả hê khó phát hiện.
Bạch Vi lập tức nhào tới bên giường, vừa khóc vừa nức nở:
“Mẹ! Sao mẹ lại cho con nhiều như thế! Con thật sự thấy hổ thẹn, không xứng đáng đâu!”
Đôi mắt vẩn đục của mẹ chồng lóe lên một tia sáng, bà gắng gượng vỗ nhẹ tay Bạch Vi, như đang an ủi đứa con dâu mà bà cưng chiều nhất.
Còn tôi, giống như một kẻ đứng ngoài cuộc, nắm chặt cuốn sổ tiết kiệm mỏng dính, đầu ngón tay lạnh buốt.
Chồng tôi – Chu Khiêm – bước tới, ôm lấy vai tôi, đưa tôi ra khỏi phòng bệnh.
Trong hành lang, anh khẽ thở dài, giọng đầy áy náy:
“Vợ à, ủy khuất cho em rồi. Mẹ từ nhỏ đã thiên vị em trai anh, nên đối với Bạch Vi cũng tốt hơn.”
Anh ôm tôi vào lòng, cằm tì lên đỉnh đầu tôi:
“Đừng buồn nữa, hai căn biệt thự đó, sau này anh sẽ bàn với em trai, nhất định sẽ có phần cho em. Còn năm vạn này, em cứ coi như tiền tiêu vặt mẹ để lại, muốn mua gì thì mua.”
Tôi dựa vào ngực anh, cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể, nhưng trong lòng vẫn lạnh băng.
Tiền “tổn thất tinh thần”? Tiền tiêu vặt?
Hóa ra năm năm hi sinh của tôi, trong mắt anh, chỉ đáng giá năm vạn tệ.
Đêm đó, mẹ chồng không qua khỏi.
Trong tang lễ, Bạch Vi mặc đồ đen tang tóc, khóc lả đi, trở thành “người con dâu hiếu thuận” được mọi người tấm tắc khen ngợi.
Còn tôi, cũng mặc đồ đen, nhưng chỉ lặng lẽ chào hỏi khách khứa, giống như một cái máy vô cảm.
Trong tiệc, họ hàng vây quanh Bạch Vi và chồng cô ta – Chu Khôn – hết lời an ủi:
“Bạch Vi à, nén bi thương nhé, sau này con chính là chỗ dựa của nhà họ Chu rồi.”
“Đúng vậy, mẹ chồng con thương con nhất, để lại cho con những gì tốt nhất.”
“Hai căn biệt thự ở trung tâm, sau này chỉ chờ hưởng phúc thôi!”
Bạch Vi vừa lau nước mắt vừa khiêm tốn:
“Đều là nhờ mẹ thương, sau này con với Chu Khôn nhất định sẽ sống thật tốt, không phụ kỳ vọng của bà.”
Chu Khôn – gã đàn ông thật thà chất phác – nhìn vợ mình, trong mắt chỉ toàn là yêu thương và cảm kích.
Mà chồng tôi – Chu Khiêm – lại bận rộn rót rượu, chúc rượu các bậc trưởng bối, như thể mọi chuyện chẳng liên quan gì đến anh.
Tang lễ kết thúc, tôi mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần.
Chu Khiêm say khướt trở về, ngã vật ra sofa, miệng lẩm bẩm:
“Vợ… đừng giận nữa… sau này… anh sẽ bù cho em…”
Tôi nhìn anh, bỗng thấy vô cùng ghê tởm.
Ngày hôm sau, tôi cầm sổ tiết kiệm đến ngân hàng, chỉ muốn nhanh chóng rút tiền, coi như cắt đứt mọi ràng buộc với cái nhà này.
“Chào chị, tôi muốn rút tiền.” – Tôi đưa sổ và chứng minh thư cho giao dịch viên.
Cô gái trẻ kia thao tác một lúc, sắc mặt dần trở nên quái lạ.
Cô ngẩng đầu, ánh mắt pha lẫn tò mò và thương hại:
“Chị là vợ của anh Chu Khiêm phải không?”
Tôi gật đầu.
Cô ta ghé sát, hạ thấp giọng:
“Thật ra… số tiền này vừa được chuyển từ tài khoản chung của anh Chu Khiêm và một người tên Bạch Vi vào sổ tiết kiệm này.”
Đầu tôi “ong” một tiếng, trống rỗng.
Cô giao dịch viên vẫn tiếp tục, giọng như từ nơi xa xăm vọng lại:
“Vì đây là khoản ‘tặng’, nên theo quy định, một trong hai bên tặng phải có mặt ký xác nhận – tức là chị Bạch Vi – thì chị mới rút được tiền.”
Tài khoản chung.
Chu Khiêm và Bạch Vi.
Chồng tôi… và em dâu tôi.
Tôi như hóa đá, đứng chôn chân tại chỗ.
Cuốn sổ tiết kiệm mỏng nhẹ kia, lúc này nặng như nghìn cân, bỏng rát trong lòng bàn tay tôi.
2.
Tôi không biết mình đã bước ra khỏi ngân hàng như thế nào.
Nắng chói chang, vậy mà tôi lại thấy như rơi xuống hầm băng.
Lời an ủi của Chu Khiêm vẫn văng vẳng bên tai:
“Năm vạn này, coi như mẹ bù đắp tổn thất tinh thần cho em.”
Thì ra, số tiền đó không phải do mẹ chồng để lại.
Mà là hắn và em dâu, từ tài khoản chung của bọn họ, ban phát cho tôi như một ân huệ.
Thật nực cười!
Về đến nhà, trong phòng khách đầy người.
Bạch Vi ngồi trên sofa, thân mật tựa vào vai Chu Khôn, sai Chu Khiêm gọt táo cho mình.
“Anh, gọt dày tay một chút, em không thích ăn vỏ.”
Chu Khiêm cầm dao, động tác thuần thục, giọng dịu dàng chiều chuộng:
“Biết rồi, mèo tham ăn.”
Cảnh tượng này, trước đây tôi đã thấy vô số lần, từng nghĩ rằng đó chỉ là tình cảm tốt giữa chú và chị dâu.
Nhưng giờ nhìn lại, từng hành động, từng ánh mắt, đều như những lưỡi dao tẩm độ//c, đâ//m thẳng vào tim tôi.
Tôi đi tới, dằn mạnh cuốn sổ tiết kiệm xuống bàn trà.
“Bốp” — tiếng vang giòn giã khiến tất cả đều quay lại nhìn.
“Có ý gì đây?” Giọng tôi khàn đến lạ.
Chu Khiêm khựng người: “Vợ, em sao thế?”
Bạch Vi cũng tỏ vẻ vô tội, đôi mắt to tròn ngấn lệ, đầy vẻ ngây ngô:
“Chị dâu, ai làm chị giận vậy?”
“Tôi hỏi hai người, cuốn sổ tiết kiệm này, rốt cuộc là sao?” Tôi gằn từng chữ, mắt dán chặt vào bọn họ.
Sắc mặt Chu Khiêm thoáng biến đổi, nhưng rồi nhanh chóng khôi phục vẻ điềm nhiên:
“Chẳng phải là năm vạn mẹ để lại cho em sao? Sao thế?”
“Mẹ để lại cho tôi?” Tôi bật cười lạnh lẽo.
“Chu Khiêm, anh còn muốn lừa tôi đến bao giờ? Ngân hàng đã nói rõ, số tiền này là từ tài khoản chung của anh và Bạch Vi chuyển ra!”
Không khí đông cứng lại.
Chu Khôn giật bắn, ngẩng đầu nhìn anh trai và vợ, đầy chấn động.
Mặt Bạch Vi lập tức tái nhợt, theo bản năng nắm chặt lấy cánh tay Chu Khôn, cả người run rẩy.
“Chị dâu… chị… chị nói bậy cái gì thế…”
“Tôi nói bậy?” Tôi tiến từng bước, ép sát.
“Vậy tôi hỏi cô, tại sao cô và chồng tôi lại có tài khoản chung?”
Chu Khiêm vội bật dậy, chắn trước mặt Bạch Vi, quát to:
“Lâm Thù! Em làm loạn đủ chưa?! Anh và Bạch Vi mở tài khoản chung là để tiện đầu tư tài chính! Mẹ tuổi cao, nhiều việc phải nhờ anh và Bạch Vi lo liệu, để tiền chung cho dễ xử lý! Sao em lúc nào cũng suy nghĩ hèn hạ, dơ bẩn như vậy?!
“Đầu tư tài chính?” Tôi bật cười vì tức giận.