CHƯƠNG 17

Ta vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Gánh lấy cơn thịnh nộ cuồn cuộn và những ánh nhìn đổ dồn từ bốn phương tám hướng: khiếp đảm, nghi hoặc, khinh miệt, hả hê…

Trên khuôn mặt ta vẫn không có chút gợn sóng nào.

Chỉ còn lại sự tĩnh lặng như mặt nước chết.

Tạo phản sao?

Hừ.

Ta chỉ là— Không muốn tiếp tục diễn vở kịch mang tên “thánh ân” này cùng các ngươi nữa mà thôi.

Ta chỉ là— Muốn quay về.

Quay về nơi phế tích có thể khiến ta thở được.

Quay về chốn duy nhất khiến ta thực sự cảm thấy mình đang sống.

“Thần thiếp không dám.” Ta rũ mi, thanh âm vẫn vững vàng bình lặng, “Chỉ là… tự biết phúc bạc, khó mà gánh nổi tôn vị Quý phi. Lãnh cung… mới là nơi thần thiếp quy túc. Cẩn thỉnh bệ hạ…… chuẩn tấu.”

“Ngươi！”

Bệ hạ giận đến nỗi sắc mặt xanh mét, ngón tay run rẩy chỉ về phía ta.

Hẳn ngài chưa từng nghĩ, một nữ nhân được ngài từ bùn lầy kéo lên, nâng niu lại ngự, lại có thể vô tri bất biết tốt xấu đến mức—

giữa trăm quan—

nện cho ngài một bạt tai nặng nề đến thế！

So với năm xưa bị “gán tội”，

còn mất mặt hơn bội phần！

“Hay lắm！Hay lắm！Hay lắm！”

Ngài cười giận đến cực điểm, ba tiếng “hay lắm” thốt ra, lạnh như băng chém vào lòng người：

“Nếu ngươi đã luyến tiếc lãnh cung đến thế-Tôi sẽ hoàn thành ngươi！”

“Truyền chỉ！”

“Phế phi Thẩm thị，bất biết đại thể，cuồng vọng nghịch thượng，kháng chỉ bất tuân！

Từ hôm nay trở đi- Tước bỏ toàn bộ phong hào， đánh vào lãnh cung！

Phi tử này, trừ khi tử vong, vĩnh bất xuất cung！”

“Cút-cho-trẫm！！！”

Ba chữ sau cùng, là rống giận mà ra.

Mang theo cơn giận bạo của đế vương khi bị chạm đến giới hạn cuối cùng.

“Thần thiếp-tạ ơn.”

Ta bình thản quỳ xuống. Khấu đầu.

Rồi- Dưới vô số ánh nhìn khiếp hãi, không hiểu, thương hại, và giễu cợt-

Ta tự tay tháo xuống chiếc cửu trạch tứ phượng quan nặng trĩu trên đầu,

biểu tượng của vinh sủng tột đỉnh- Lặng lẽ đặt nó lên phiến gạch vàng lạnh lẽo.

Kế tiếp- Là lớp triều phục hoa lệ, phức tạp, áp người đến nghẹt thở. Từng lớp- Từng lớp- Như lột bỏ đi một tầng vỏ bọc nặng nề không thuộc về chính mình.

Sau cùng- Trên người chỉ còn lại lớp trung y màu nhạt.

Trong gió thu se lạnh-Ta đứng dậy.

Đối diện bậc Đan Trì cao cao, nơi đế vương đang đứng,

ngực phập phồng vì phẫn nộ- Lần nữa – Cúi thật sâu -Rồi-Quay người.

Từng bước – Từng bước – Bước xuống Đan Trì, tượng trưng cho đỉnh cao quyền lực.

Bước khỏi thảm đỏ trải dài ngự đạo.

Hướng về phía – cổng cung. Hướng về – phía Tây Lục Cung tịch liêu, bị lãng quên.

Ánh dương chiếu lên bóng lưng đơn bạc của ta-Kéo ra một bóng dáng thật dài, thật cô quạnh-

Nhưng – Trong bóng dáng ấy- lại thấp thoáng – một phần thản nhiên – một phần thanh thản – và một phần – giải thoát – chưa từng có từ trước đến nay.

Sau lưng-

là quảng trường tĩnh mịch như chết. Là lôi đình thịnh nộ của đế vương.

Là triều đình chấn động. Là phồn hoa – vỡ vụn.

Trước mặt- là lối về – lãnh cung. Là – cánh cửa mục nát – của – Trường Tín Cung.

Là tiếng “chíp chíp” của Nhi nhi, của Tỷ tỷ, của Lai Phúc, và của đám tiểu kê.

Là mùi đất ẩm trong vườn rau.

Là vị ngọt thanh của giếng cổ. Là – tự do chân chính.

Bước chân ta càng lúc càng nhanh.

Đến cuối cùng- gần như là chạy.

Gió rít bên tai， thổi tung tóc mai， cũng thổi tan đi mảnh u ám cuối cùng còn vương nơi lòng.

Khóe môi- không thể khống chế mà nhẹ nhàng nhếch lên.

Nhếch lên một nụ cười – tỏa sáng – từ sâu trong tâm khảm.

Két – Cánh cổng nặng nề, tróc sơn của lãnh cung – lại lần nữa – khép lại sau lưng ta.

Chốt khóa đã gài.

Cắt đứt toàn bộ phồn hoa – cũng như băng lãnh – nơi ngoài kia.

Ta đứng trong sân viện đầy cỏ hoang của Trường Tín Cung.

Hít sâu một hơi. Trong không khí tràn ngập – mùi vị quen thuộc – vừa mục nát – vừa thanh tân.

“Tỷ tỷ！”

“Thẩm Diểu！”

Hai thân ảnh từ Tây phối điện xông ra.

Tiểu Nhi nhi và Tỷ tỷ Tống Khuê.

Trên mặt các nàng- là lo lắng，là sốt ruột，còn có- niềm hân hoan cuồng nhiệt khi thấy ta！

“Tỷ tỷ！Người không sao chứ？Chúng ta nghe nói……”

Tiểu Nhi nhi lao tới, túm chặt lấy tay ta, nhìn từ trên xuống dưới, nước mắt lưng tròng.

Tỷ tỷ Tống Khuê cũng bước nhanh đến, ánh mắt phức tạp đảo qua lớp trung y đơn bạc trên người ta:

“Người… thực sự……”

“Ừ.”

Ta mỉm cười gật đầu，dốc sức nắm chặt lấy tay Tiểu Nhi nhi，rồi nhìn về phía Tỷ tỷ Tống Khuê：

“Trở về rồi.”

“Trở về là tốt rồi！Tốt rồi……” Tiểu Nhi nhi vừa khóc vừa cười.

“Tỷ tỷ Nhi！Tỷ tỷ Song！Tỷ tỷ Song！Mau lại đây！‘Tấn Bảo’ lại đẻ trứng rồi！！”

Một giọng trẻ con trong trẻo vang lên.

Chỉ thấy một tiểu nha đầu tầm bảy, tám tuổi, mặc tiểu cung trang cải cỡ, tóc tết hai búi nhỏ，từ phía chuồng gà chạy tới.

Trong tay nàng – là một quả trứng gà còn ấm！

Chính là – tiểu cung nữ cô nhi – được Tiểu Nhi nhi nhận nuôi – tên là Tiểu Thảo.

“Tấn Bảo？”

Ta ngờ vực hỏi.

“Chính là con gà trống to khỏe nhất do Lai Phúc sinh ra đó！”

Tiểu Nhi nhi cười giải thích,

“Dữ lắm đó, giữ đồ ăn như giữ mạng luôn, nên bọn muội gọi nó là ‘Tấn Bảo’ – mong nó mang thật nhiều tài bảo đến！Còn đây là trứng do vợ nó – ‘Chiêu Tài’ – đẻ đó！”

Ta bật cười. Ánh mắt lướt nhìn sân viện.

Vườn rau- so với trước đã mở rộng không ít.

Một màu xanh mướt，các loại cũng phong phú hơn.

Tiểu cải，rau chân vịt，hành lá mọc xanh um tùm， thậm chí- còn có mấy gốc mầm bí bò lên giàn nữa！

Bên cạnh cái ổ gà bằng vò vỡ ở góc tường，đã dựng thêm một chuồng cỏ rộng rãi hơn.

Lai Phúc đang dẫn theo mấy tiểu kê nửa lớn nửa nhỏ，nhàn nhã đi dạo bên cạnh luống rau.

Vài con gà mái, gà trống trưởng thành – (ấy là Tấn Bảo và đám thê tử của nó?) – đang cần cù mổ thóc ở đầu bên kia.

Một mảnh – sinh cơ bừng bừng.

“Bình nước đầy rồi nè！Cọng củ cải rửa xong rồi nè！”

Tiểu Thảo vui mừng khoe，ngón tay chỉ về phía giếng cổ.

Bên giếng- là một thùng gỗ lớn mới được đan, thô ráp nhưng chắc chắn.

Cạnh bên còn có hai cái vại nước！

“Trước khi đi, Công công Trần giúp chúng ta kiếm ít gỗ với công cụ.”

Tỷ tỷ Tống Khuê lên tiếng, giọng mang theo chút cảm kích：

“Bọn muội làm theo cách tỷ dạy, tự đan lấy một thùng lớn – bây giờ kéo nước dễ hơn nhiều lắm.”

Ta bước đến bên giếng.

Cúi nhìn- trong làn nước trong vắt – phản chiếu trời xanh，mây trắng – và chính gương mặt ta.

Không son không phấn，trung y đơn bạc，tóc tai tán loạn.

Ấy vậy mà so với gương mặt ngọc ngà đầy trâm ngọc châu sai trong gương ở Dực Khôn cung – ta lại cảm thấy dung nhan giản đơn này thuận mắt hơn nhiều.

“Tỷ tỷ, mau thay y phục, coi chừng nhiễm lạnh!”

Tiểu Nhi nhi kéo lấy tay ta, lôi ta vào Tây phối điện.

Trong Tây phối điện, trên đất là giường đất lót đầy cỏ khô ấm áp cùng chăn đệm bằng vải thô dày dặn (do chúng ta đổi lấy bằng vài tấm vải dệt và hũ hương liệu).

Góc tường chất mấy bao bố căng phồng – là thóc lúa đã phơi khô (vẫn là đổi được).

Trong cái “kho nhỏ” của chúng ta, đủ loại hương liệu đã phơi khô, trứng muối đã ủ xong, thậm chí còn có một hũ mỡ heo nho nhỏ (trời biết họ xoay đâu ra).

Mọi thứ đều xếp ngay ngắn chỉnh tề.

Tràn đầy mùi vị của sinh hoạt thường ngày.