13.

“Lưu Vân… dù nó có trăm sai nghìn lỗi,nhưng có một điều nó nói đúng — là những năm qua ta đã dung túng quá mức,mới khiến nó thành ra như hôm nay.”

Nói rồi, ông ta quỳ gối dập người tiến thêm một bước.Thấy ta lùi lại tránh,tiếng khóc nghẹn từ yết hầu ông tràn ra.

Ông ta nói:

“Về chuyện Vinh Thân Vương truy tội, ta đã quyết sẽ một mình gánh vác,chỉ mong con, vì tình máu mủ,giữ lại mạng sống cho Phù Tuyết, cho nó được bình an đến cuối đời.”

Nói xong, ông ta ngẩng lên,khuôn mặt đầy nước mắt và nếp nhăn hiện rõ vẻ van lơn:

“Lưu Vân, từ bé con đã là đứa hiểu chuyện nhất,lần này… vì cha, thành toàn cho cha một lần cuối, được không?”

Thành toàn?

Hiểu chuyện?

Ta nhìn ông bằng ánh mắt lãnh đạm, rồi chợt bật cười khẽ:

“Thật tiếc… ta chưa từng có sở thích dọn dẹp bãi chiến trường do người khác bày ra.”

Tiếng khóc của Yến đại nhân nghẹn lại nơi cổ.Ông ta nhìn ta, ánh mắt tràn đầy sửng sốt.

“Ta… đã hạ mình đến mức này rồi…”

Ông ta lẩm bẩm, bỗng cắn răng,từ tay áo rút ra một thanh đoản đao,đặt thẳng lên cổ mình.

“Ngày trước trong nhà, con là đứa hiếu thuận nhất,luôn khao khát được cha mẹ yêu thương.Ta hiểu con, Lưu Vân…con vốn không chịu được khi thấy ta hay mẫu thân con bị tổn thương.Hôm nay nếu con không gật đầu,ta sẽ chết ngay tại đây.”

Nói rồi, lưỡi đao quả thực đâm xuống.Mũi dao rạch qua da,máu tươi trào ra.

Nhưng đúng khoảnh khắc ấy, ông ta tay run lẩy bẩy,đánh rơi đoản đao xuống đất.

Ông ta ngẩn ngơ nhìn ta,trong mắt không còn chút uy nghi nào,chỉ còn tuyệt vọng và trống rỗng.

“Con… thực sự không quan tâm nữa rồi…”

Đôi mắt ông ta mở lớn, ngơ ngác,rồi bật cười như điên dại.

“Tàn rồi… là tự mình chuốc lấy… báo ứng cả…”

Nói dứt lời, ánh mắt ông ta nhìn ta dần dần trở nên độc lệ.

Đột nhiên, một tia sáng lướt qua,một ám khí từ trong bóng tối bay tới,xẹt qua và cắt đi một nhúm tóc bên tai ông.

Ta biết, là Vân Sinh.Hắn vẫn luôn âm thầm bảo vệ ta trong bóng tối.

Chút ý nghĩ cùng ta liều mạng cuối cùng trong lòng Yến đại nhân đã bị dập tắt.

Ta thấy sát khí trong mắt ông dần tan đi,chỉ còn lại một nụ cười khổ.

“Thôi vậy. Là ta nuông chiều nó nên mới ra thế này…Để ta tiễn nó đoạn đường cuối, bớt chịu đau đớn cũng tốt hơn.”

Ta không nói thêm gì nữa,chỉ là trong khóe mắt, thấy bóng váy lam phất qua nơi góc tường.

Hôm đó, trong cốc bị mất vài vị thuốc.

Sáng hôm sau, ta như thường lệ cùng lão đầu phơi nắng, ăn cháo.

Không ngờ Yến phu nhân từ đâu lao ra,một chưởng hất văng chiếc bát gốm trong tay ta.

“Không được uống! Lưu Vân, con không thể uống…”

Bà hét lên, rồi đột ngột ho ra một ngụm máu lớn,màu máu đen kịt thấm ướt trước ngực áo.

Bà vừa khóc vừa cười, nhìn ta run rẩy.

Thực ra, ta đã sớm ngửi ra mùi độc trong cháo.Chỉ là… còn chưa kịp đổ đi.

Ngay khoảnh khắc ấy, một thanh trường kiếm đâm thẳng vào tim ta từ phía sau.

Nhưng lần này—Yến phu nhân đứng chắn trước ta.

Mũi kiếm xuyên qua ngực bà,máu nóng phun ra như suối.

Một kích chí mạng.Không thể cứu chữa.

Trong giờ phút cuối,bà chỉ muốn khuyên đứa con gái mê muội của mình quay đầu là bờ.

Bà thều thào:

“Phù Tuyết…Mẫu thân không hận con…Mẫu thân chỉ hy vọng…”

Nhưng lời bà còn chưa kịp nói hết,kiếm của Yến Phù Tuyết đã bị rút ra.

Ngay sau đó—một kiếm, rồi lại một kiếm nữa…

Lưỡi kiếm lạnh lẽo mang theo sát ý,đâm xuống không chút do dự.

Miệng nàng ta vẫn không ngừng mắng nhiếc:

“Tiện phụ! Đồ tiện phụ!Ngươi dám phá hỏng chuyện tốt của ta,ngươi lấy tư cách gì mà làm kẻ anh hùng?Ta đã sớm căm hận ngươi đến tận xương tủy rồi!”

“Năm đó đã có Yến Lưu Vân, sao còn sinh ra ta làm gì?!”

Trong thung lũng yên tĩnh,tiếng nguyền rủa đinh tai vang lên chát chúa,mỗi chữ mỗi câu đều sắc bén như dao,làm lạnh đi cả lòng người.

Yến phu nhân đã hoàn toàn mất đi năng lực chống đỡ.

Ánh mắt bà dần dần trở nên u tối,sinh khí như ngọn đèn leo lét trước gió, dần tắt lịm.

Tim đã chết.Người… cũng sắp.

Cuối cùng, bà quay đầu nhìn ta,ánh mắt đục ngầu phủ đầy tiếc nuối.

Giọng nói yếu ớt như hơi thở cuối cùng,chỉ khẽ khàng nói được một câu:

“Ta… thật sự… hối hận…”

Đáng tiếc thay…

Giờ bà có sám hối,cũng không còn ai nguyện lòng thứ tha.

Yến Phù Tuyết buông rơi trường kiếm,rồi phá lên cười ngông cuồng:

“Ta có thai với Vinh Thân Vương, các ngươi làm được gì ta nào?!”

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy,một ám khí như tia chớp xé gió lao đến,xuyên thẳng qua cổ họng nàng.

Một đường máu bắn tung như hoa nở trong gió.

Có người từ bóng tối cất giọng,giọng nói lạnh như sắt:

“Vương gia đã nói rồi—người hôm đó, căn bản không phải là ngài ấy.”

Tiếng cười của Yến Phù Tuyết đông cứng lại trên mặt.

Nàng quay đầu định phản bác,nhưng đã không còn cơ hội.

Từ trong bóng tối, một tên tử sĩ bước ra,ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống nàng đang quằn quại nơi đất:

“Ngươi thật cho rằng Vinh Thân Vương dễ dàng để bị ngươi gài bẫy sao?Chỉ là ngài muốn nhìn xem, ngươi sẽ tự chuốc lấy kết cục gì.”

Yến Phù Tuyết cố há miệng,nhưng cổ họng chỉ còn tiếng “khè khè” cùng máu sùi bọt nơi khóe miệng.

Đến cuối cùng,nàng ngã xuống đất,ánh mắt vẫn vằn lên oán độc,nhưng sinh khí đã dứt tuyệt.

Ngoài khách đã đột nhập,lão đầu tất phải ra tiền sảnh để đòi một lời giải thích.

Cũng chính lúc này,tiểu đồng bên cạnh chợt thấp giọng nhắc:

“Trong phòng… còn có người xảy ra chuyện.”

14.

Lúc ta đến nơi—Yến đại nhân… đã tắt thở.

Còn Tống Viễn Chương, dù tuổi trẻ hơn,dù bảy khiếu rỉ máu, môi tím đen,nhưng vẫn còn thoi thóp một hơi tàn.

Thấy ta xuất hiện,nước mắt hay máu, ta chẳng rõ, chỉ biết từ hốc mắt hắn không ngừng trào ra.

Hắn thều thào:

“Cứu… cứu ta…ta còn… cơ hội…”

Giọng nói yếu ớt, hòa cùng nước mũi nước mắt lem nhem một gương mặt vốn từng kiêu ngạo:

“Ta sai rồi… cầu xin nàng… cứu ta…”

Ta bước chầm chậm đến trước mặt hắn,quỳ xuống, hơi nghiêng đầu, mỉm cười bình thản:

“Lẽ ra có thể cứu đấy…Chỉ là Yến Phù Tuyết hạ độc quá nặng, lại kéo dài quá lâu…giờ thì… đã vô phương cứu chữa.”

Tống Viễn Chương nghe vậy,dù đã cạn lực, vẫn rít ra một tiếng chửi:

“Tiện… nhân…”

Ta xoay người định rời đi,hắn cố dốc hơi tàn gào lên lần cuối:

“Nàng là y giả… không được… thấy chết không cứu…”

Ta nghiêng đầu nhìn lại, khẽ nhướng mày:

“Hả? Ta là đại phu từ bao giờ thế?”

“Ta chẳng qua chỉ là—một nữ nhân độc ác đến tận xương mà thôi.”

Một năm trước, ngày hắn đến phủ ta để từ hôn,trước mặt bao nhiêu người, hắn từng cao giọng mà rằng:

“Dù phải sống độc thân cả đời,ta cũng tuyệt không cưới một nữ nhân độc địa, lòng dạ rắn rết như Yến Lưu Vân!”

…

Ta mỉm cười,ánh mắt dõi nhìn hắn như tiễn biệt một món nợ đời trước.

Từ đáy mắt Tống Viễn Chương, ánh sáng cuối cùng… cũng hoàn toàn tắt lịm.

15.

Bước ra khỏi phòng,lão đầu đã đứng sẵn ngoài cửa.

Ánh mắt ông nhìn ta, chan chứa yêu thương, xen lẫn bất lực:

“Ta vẫn luôn cố hết sức để ngăn cản,chỉ là… không ngờ đến cuối cùng, mọi chuyện lại thành ra thế này.”

Nghe vậy, ta khẽ mỉm cười với ông:

“Chuyện đó vốn là do chính họ lựa chọn.Ngài đâu thể điều khiển lòng người?”

Lão đầu trầm mặc,chỉ dùng đôi mắt đục ngầu nhìn ta thật lâu,cuối cùng thở dài một tiếng:

“Lưu Vân… ta chỉ sợ một ngày con sẽ hối hận.”

“Hối hận gì chứ?”Ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời—tầng mây trên cao lững lờ trôi,tự do, thong dong, như lòng ta lúc này.

Đúng vậy.Lão đầu từ đầu đã biết—ta chưa từng quên.

Trên đời này làm gì có thứ gì gọi là “vong tình đan”.

Chẳng qua là ta,trong vô số đêm dài trằn trọc vì ấm ức và không cam lòng,tự mình khuyên lấy mình,tự mình học cách buông bỏ.

Tất nhiên rồi,trên đời chẳng có gì khoái ý hơn việc—tự mắt nhìn thấy những kẻ từng chà đạp mình,cuối cùng cũng tự chuốc lấy báo ứng.

Ta chỉ là không tham dự,không để đôi tay mình vấy máu.

Nhưng—ta tuyệt đối, sẽ không xót thương cho họ.

Đó cũng là lần cuối cùngta quay lưng với đứa trẻ từng bị phản bội trong ký ức.

Lão đầu thấy vậy, chỉ biết thở dài,rồi khe khẽ buông một tiếng "thôi vậy" trong nhẹ nhõm.

Ông bảo mình phải vào núi hái thuốc,trước khi đi còn quay đầu dặn ta:

“Ngày mai sư nương con sẽ tới thăm đấy.Tới lúc đó, thay ta nói vài câu dễ nghe với bà ấy nhé.Chúng ta xa nhau đã nhiều năm rồi…Nếu không phải nể mặt con,bà ấy nào chịu nhìn lại ta?”

Ông nói xong, vừa lắc đầu vừa cười khà khà,rồi bước đi thong thả, bóng dáng nhỏ bé khuất dần nơi đầu đường đá cũ.

Trong đầu ta, lại hiện lên gương mặt từ ái của nhũ mẫu.Chỉ thấy nơi lồng ngực dường như khẽ ấm lên một chút.

Ta ngẩng đầu nhìn trời—

Chính là lúc mây tan, gió lặng.Trời cao trong vắt,và sau cơn mưa… đã sáng.

-Hoàn-