Chương 2

3.

Trước câu hỏi chất vấn của tôi, Lục Hiểu Nhã lúng túng đến mức không nói nên lời.Cô ta chỉ biết quay sang Hứa Mục Bạch với vẻ mặt đầy tủi thân:"Thanh Thanh, chị giận rồi sao? Xin lỗi, tất cả là lỗi của em!"

“Xin lỗi cái gì chứ? Em có làm gì sai đâu. Còn cô ấy, lớn đầu rồi mà đi chấp nhặt với một đứa con nít thì ra cái thể thống gì?”Hứa Mục Bạch đứng ra bênh vực Lục Hiểu Nhã. Không phải lần đầu, và tôi thì không còn là con rùa rụt cổ như xưa nữa.

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta, giọng sắc như dao:“Nếu hôm nào có đứa nhỏ gọi tôi là mẹ, anh cũng thấy bình thường luôn chứ?”

Hứa Mục Bạch á khẩu.Không thể phản bác.

Lúc ấy, Ngô Quế Hoa từ trong nhà chạy ra làm bộ làm tịch "giải vây". Bà ta trừng mắt nhìn tôi quát:"Không phải mày ra ngoài mua thịt sao? Tay không quay về là sao?"

Tôi đáp tỉnh queo:"Không có tiền mua."

Kiếp trước, mỗi lần Hứa Mục Bạch về thăm, tôi đều tất bật lo liệu, vét sạch từng đồng dành dụm để mua thịt, mua đồ ăn ngon nấu cho anh ta.Chỉ sợ anh ta phải chịu thiệt thòi.Còn tôi?Mặt vàng như nghệ, người gầy gò thiếu chất, trong nhà năm người thì chỉ mình tôi héo hon như quỷ đói.

Tôi kiếp trước thật sự ngu ngốc không thể cứu vãn!Nếu Hứa Mục Bạch từng có lấy một chút tình nghĩa với tôi, liệu anh ta có nhẫn tâm để tôi sống chẳng ra người, chẳng ra ma như vậy không?

Kiếp trước tôi để mặc bản thân bị cả nhà họ lợi dụng đến cạn kiệt.Nhưng đời này, không đời nào chuyện đó lặp lại!Tôi thề, sẽ không để bất kỳ ai trong cái nhà vô lương tâm này ăn thêm một đồng nào của tôi nữa!

Nghe tôi nói không có tiền, Ngô Quế Hoa càng thêm tức giận, quát ầm lên:"Tao tận mắt thấy mày cầm tiền đi mà! Tiền đâu?"

Tôi dửng dưng:"Bị trộm rồi."

"Mày đúng là vô dụng! Có người khác không bị trộm, sao chỉ có mày bị? Người ta trộm mày là vì mày dễ bắt nạt nhất!"

“Đúng vậy đấy, chẳng phải mặt tôi nhìn quá dễ bị bắt nạt sao? Nên mới để người ta dẫm lên đầu mà không biết phản kháng!”

Ngô Quế Hoa bị tôi nói cho nghẹn họng.Trước kia, mỗi lần bà ta châm chọc mỉa mai, tôi chỉ biết cười cười cho qua, chẳng bao giờ phản bác.Để rồi bà ta lấn tới, coi tôi là cái bao cát không biết đau.

Giờ bị tôi bật lại một cú đau điếng, bà ta lập tức nổi trận lôi đình, chống nạnh trừng mắt:“Đồ vô dụng! Còn không mau đi nấu cơm? Mày muốn cả nhà chết đói à?”

Tôi lạnh lùng nhìn bà ta, từng chữ sắc như dao:“Ngoài tôi ra, trong cái nhà này không còn ai có tay à?Tôi là ô sin chắc? Tôi không nấu thì cả nhà này chờ chết đói sao?”

“Mày… mày muốn tạo phản à?!”Ngô Quế Hoa tức điên, lập tức quay sang Hứa Mục Bạch cáo trạng:“Mục Bạch! Con nhìn mà xem, cái thái độ của con nhỏ Cố Thanh Thanh này, nó dám hỗn với mẹ ngay trước mặt con đó!Con thử nghĩ mà xem, lúc con không có nhà, tao sống ra sao?”

Lục Hiểu Nhã nhanh như chớp bước đến đỡ lấy bà ta, vừa nhẹ nhàng vừa nhu mì lau nước mắt:“Bác gái đừng giận, để con nấu cơm cho. Là con gây phiền phức cho mọi người rồi.”

“Đấy, nhìn xem Hiểu Nhã ngoan ngoãn biết điều chưa? Người ta là khách mà còn biết xắn tay vào làm.Chứ làm gì có chuyện bắt khách nấu ăn chứ?”

Tôi khẽ cười nhạt:“Tôi cũng chưa từng nghe ai đến nhà người khác ở tận… một năm rưỡi mà còn gọi là khách.Gọi khách kiểu đấy… chẳng khác gì rước tổ tông về mà cung phụng!”

Lời tôi vừa dứt, cả sân nín lặng như tờ.Hứa Mục Bạch trừng mắt nhìn tôi, giọng hạ thấp nhưng đầy giận dữ:“Cố Thanh Thanh! Em có ý gì đây? Em nói vậy là quá đáng rồi đấy! Mau xin lỗi đi!”

Xin lỗi?Ha!Nằm mơ đi!

Tôi chẳng buồn quan tâm tới anh ta, xoay người bước thẳng lên bậc thềm về phòng.Phía sau, tôi nghe tiếng Lục Hiểu Nhã nức nở:“Mục Bạch, là em làm phiền mọi người... ngày mai em sẽ dắt con rời khỏi đây.”

Tôi cười khẩy, Rầm! một tiếng đóng sập cửa lại, chắn mọi âm thanh ngoài kia.

Tôi không có thời gian đôi co với cái lũ mặt dày vô liêm sỉ này nữa.Tôi còn có chuyện quan trọng hơn phải làm.

4.

Lần này Hứa Mục Bạch về, có mang theo một ít tiền.Kiếp trước, tôi ngốc nghếch, cứng đầu cho rằng anh ta sống ngoài kia một mình đã quá vất vả, nên chẳng nỡ tiêu lấy một đồng của anh ta.

Còn bây giờ?Giờ tôi biết rõ anh ta không phải loại tử tế gì, thì chẳng đời nào tôi ngu đến mức không động đến đồng nào của anh ta nữa.

Tôi mở hành lý của Hứa Mục Bạch ra, rút toàn bộ số tiền mặt nhét vào túi áo mình.Sau đó, tôi gom lại mấy đôi giày đế ngàn lớp mình đã thức trắng đêm may cho anh ta, xách lên tay rồi bước nhanh ra khỏi phòng.

Trong sân không thấy ai – cả Hứa Mục Bạch lẫn Lục Hiểu Nhã đều biến mất.Từ gian chính chỉ văng vẳng tiếng an ủi, dỗ dành gì đó vọng ra.

Ha! Thật đúng là một vở kịch diễn xuất thần.

Tôi không buồn nhìn lại, xách giày đi thẳng sang nhà chị Tần bên cạnh.

"Chị ơi, mấy đôi giày này em để lại cho anh Tần dùng nhé."

Chị Tần thoáng ngạc nhiên:"Ơ? Đây không phải mấy đôi em khâu cho Mục Bạch sao?Có chuyện gì vậy?"

Tôi thản nhiên đáp:"Em nghi Hứa Mục Bạch đang vụng trộm sau lưng em với Lục Hiểu Nhã.Nên đừng mong em mang những thứ em vắt máu vắt sức làm ra mà đi hầu hạ cái loại người như vậy."

Chị Tần nghe xong thì thở dài:"Thanh Thanh à, từ cái ngày con nhỏ Hiểu Nhã đó xuất hiện, trong làng đồn ầm cả lên.Chị còn tưởng em nhắm mắt cho qua, định cắn răng chịu đựng cả đời cơ đấy.Giờ em chịu tỉnh lại cũng chưa muộn.Thế em định làm gì tiếp theo?"

Tôi siết chặt tay, cười nhạt:"Tạm thời cứ đi từng bước, nhưng em sẽ không để cái nhà vô ơn bạc nghĩa đó sống yên đâu.Mà chị này, giúp em một việc nhé..."

Tối đó tôi ăn cơm ở nhà chị Tần xong mới quay về.Vừa bước vào phòng, đã thấy Hứa Mục Bạch ngồi đen mặt chờ sẵn.Thấy tôi, anh ta lập tức chất vấn:

"Hôm nay em bị sao vậy? Uống nhầm thuốc à?Tại sao lại nói mẹ con Hiểu Nhã như thế?"

Tôi không né tránh, ngẩng đầu đáp thẳng:"Tôi nói sai chỗ nào? Cô ta không tay không chân chắc?Ở không ăn chực hơn một năm trời, đến bữa cơm cũng chẳng buồn nấu, tôi là ô sin miễn phí à? Hay là bà già giữ trẻ trong nhà các người?"

“Em...!”Hứa Mục Bạch bị tôi phản pháo không chừa đường lui, nhất thời nghẹn lời.

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, hồi lâu mới cố nén giận, hạ giọng:"Thanh Thanh, anh có chuyện muốn nói với em."

Tôi biết anh ta định nói gì, nên chủ động lên tiếng trước:"Tôi cũng có chuyện cần nói.Số tiền anh mang về, tôi đã lấy trả nợ hết rồi. Vẫn chưa đủ đâu, anh xem có thể xoay thêm vài trăm đưa tôi trả nốt không."

"Cái gì? Nhiêu đó tiền em trả nợ hết? Em vay đâu ra nhiều nợ như vậy?"

Tôi khẽ nhếch môi:"Phải hỏi anh chứ.Không phải anh nói muốn chăm sóc mẹ con Lục Hiểu Nhã sao?Cô ta ăn uống phải đủ đầy, con cô ta thì đòi quà vặt mỗi ngày,quần áo của cô ta thì mùa nào cũng phải đặt may riêng.Còn mẹ anh, cứ vài ba hôm lại đòi ăn ngon mặc đẹp.Tôi một mình cáng đáng hết mớ chi tiêu đó, tiền đâu mà đủ?Không vay nợ thì làm gì sống nổi?Nói mới nhớ, anh đi biền biệt mấy năm, chưa từng gửi về cho tôi một xu—chắc cũng dành dụm được kha khá rồi nhỉ?"

Hứa Mục Bạch câm nín.

Kiếp trước, tôi luôn âm thầm gánh vác tất cả, khiến anh ta quen với việc “không cần lo vẫn có người gánh thay”.Giờ nghe tôi nói mình đang nợ nần đầy đầu, sắc mặt anh ta lập tức trở nên khó coi.

“Không biết tiết kiệm à?”

“Câu đó anh đừng nói với tôi, nói với mẹ anh và mẹ con Lục Hiểu Nhã ấy.Tôi đây—một cái áo mặc tận sáu năm chưa thay!”

Hứa Mục Bạch nhìn lớp vá chồng lên lớp vá trên bộ đồ tôi đang mặc, bỗng cứng họng, không nói được gì.

Anh ta im lặng rất lâu mới lên tiếng:“Chuyện tiền bạc, anh sẽ nghĩ cách xoay xở.Thanh Thanh… anh được thăng chức rồi!”

Tôi chỉ “ờ” một tiếng, thái độ thờ ơ như chẳng liên quan đến mình.Thấy tôi không chút vui mừng, Hứa Mục Bạch đành tự tiếp lời:

“Đơn vị cho suất đi theo quân nhân, em thu xếp đi theo anh nhập ngũ mấy hôm nữa đi.”

Câu này làm tôi sững người.Kiếp trước, có chuyện tốt như vậy đâu?Từ đầu tới cuối, người anh ta đích danh chỉ định được đi theo là Lục Hiểu Nhã.Sao kiếp này đột nhiên lại nói để tôi theo?

Tôi không tin Hứa Mục Bạch đột nhiên đổi tính.Nên trong lòng lập tức cảnh giác, giữ lại một phần lý trí, không để lộ sơ hở.

Tối hôm sau, tôi lặng lẽ rón rén đến gần gian nhà chính, nghe lén được cuộc nói chuyện giữa Hứa Mục Bạch và Ngô Quế Hoa.

5.

Tôi nép người sau cánh cửa, nín thở lắng nghe từng câu từng chữ vang lên trong phòng.

“Cố Thanh Thanh bây giờ như biến thành người khác, không dễ khống chế như trước nữa.Con đành phải tạm thời dỗ dành, nói sẽ cho cô ta theo con nhập ngũ.”Giọng Hứa Mục Bạch trầm thấp, lộ rõ vẻ bất đắc dĩ.

Ngô Quế Hoa lập tức nổi giận:“Con thật định dẫn con gà mái không đẻ được đó đi theo à?Thế mẹ con Hiểu Nhã tính sao?”

“Chỉ là kế hoãn binh thôi, mục đích là giữ chân Cố Thanh Thanh lại.Chuyện đi theo quân, nhất định là Hiểu Nhã.Dù gì thì cô ấy cũng đang mang thai con tôi, chẳng lẽ để mẹ con cô ấy ở nhà chịu khổ?”

Ngô Quế Hoa lập tức tán thành:“Con nói đúng.Cứ để con đưa Hiểu Nhã đi, còn lại để mẹ lo.Mẹ có cách khiến con Cố Thanh Thanh kia phải ngoan ngoãn ở lại!”

“Mẹ định làm gì?”Hứa Mục Bạch cảnh giác.

“Giả què!Ngày mai mẹ sẽ kiếm cớ nói bị ngã gãy chân.Bệnh viện mẹ quen người, sẽ nhờ họ phối hợp che giấu.Nếu con Thanh Thanh chịu ngoan ngoãn ở nhà chăm mẹ, thì đợi Hiểu Nhã sinh xong rồi nói trắng ra với nó cũng được.Còn nếu nó không biết điều, muốn làm loạn—thì đừng trách mẹ không khách sáo!”

“Mẹ định làm gì?”Giọng Hứa Mục Bạch bắt đầu có chút lo lắng.

Ngô Quế Hoa cười lạnh, đầy tự tin:“Con còn không hiểu mẹ sao?Mẹ sẽ tìm cách ‘giải quyết dứt điểm’ con nhỏ đó—cho sạch sẽ, gọn gàng.Để sau này con với Hiểu Nhã sống yên ổn, không còn hậu họa gì nữa!”

Ngô Quế Hoa từ dưới gối móc ra một chiếc túi nhỏ, đắc ý khoe với Hứa Mục Bạch:“Đây là thuốc mê mẹ nhờ lang y nhà họ Tống điều chế đấy.Ông ấy nói chỉ cần dùng một chút xíu thôi là có thể khiến cả con hổ ngủ li bì suốt một ngày!”

Độc ác đến đáng sợ!

Thì ra…Màn kịch “bắt gian tại giường” kiếp trước – gán tôi cho lão già Lưu lão Tam – chính là do mụ già này dựng nên từ đầu đến cuối?!

Được thôi, đã tuyệt tình thì đừng trách ta không nhân nhượng!

Hai ngày tiếp theo, tôi giả vờ như không có gì xảy ra.Lặng lẽ quan sát từng hành động, từng ánh mắt trao đổi giữa ba người: Hứa Mục Bạch, Ngô Quế Hoa và Lục Hiểu Nhã.

Tôi đứng trong bóng tối, nhìn họ chọn chỗ "té ngã", nhìn họ diễn đi diễn lại cách ngã sao cho "giống thật", "không bị lộ sơ hở".

Tôi không vạch trần, cũng không chất vấn.Chỉ lặng lẽ… đóng vai một con ngốc lần nữa.

Tôi giả bộ hồ hởi chuẩn bị hành lý để “theo quân nhập ngũ”.Nào là chăn màn, quần áo mùa đông, đồ đạc cần thiết – bày ra, gấp lại, xếp vào rồi lại lôi ra.Làm đi làm lại mấy ngày trời, bề ngoài có vẻ vô cùng bận rộn và háo hức.

Nhưng thực chất—tôi đang tung một màn khói dày đặc.Để họ tưởng tôi vẫn còn ngu.Để họ nghĩ tôi vẫn đang "cắn câu".

Chẳng sao cả.Cá càng mắc câu sâu, giật lên càng giòn.

Tối hôm đó, tôi đang lúi húi sắp xếp hành lý thì Hứa Mục Bạch bước vào.Anh ta đứng ở cửa nhìn tôi, ánh mắt thoáng xẹt qua chút do dự:“Thu xếp gần xong chưa? Còn gì thiếu sót không?”

Tôi cười tươi, phối hợp diễn rất sâu:“Cũng gần xong hết rồi! Mà bao giờ thì mình đi vậy anh?”

Câu hỏi vừa dứt thì…"Bịch!" – một tiếng động lớn vang lên từ ngoài sân.Tiếp theo đó là tiếng hét đau đớn như lợn bị chọc tiết của Ngô Quế Hoa.

Hứa Mục Bạch lập tức hốt hoảng lao ra ngoài.Tôi thì thong thả đứng dậy, giả vờ luống cuống chạy theo sau.

Cảnh tượng ngoài sân đúng như tôi dự đoán.Ngô Quế Hoa đang nằm vật dưới đất, gào khóc thảm thiết.Cái kiểu diễn quá lố khiến người ta phải nghi ngờ bà ta vừa tốt nghiệp lớp đào tạo diễn viên bi kịch cấp tốc.

Hứa Mục Bạch và Lục Hiểu Nhã cùng nhau chạy lại, đỡ lấy bà ta đầy sốt sắng:“Mẹ ơi! Mẹ sao rồi?”“Bác gái, bác đau ở đâu? Cháu gọi xe chở bác đi viện ngay!”

Ngô Quế Hoa rên la đến nỗi không thốt nổi một câu hoàn chỉnh, chỉ biết gào “Đau! Đau quá!”.

Cả hai đều tưởng bà ta đang diễn rất đạt.Hứa Mục Bạch còn không quên quay đầu lại mắng tôi đang đi chậm rì rì phía sau:

“Cố Thanh Thanh! Còn đứng ngơ ra đó làm gì? Mau lại đỡ mẹ tôi đi viện!”

Tôi từ từ bước tới, đột nhiên hét to:“Máu! Trời ơi, nhiều máu quá!!”

Cả Hứa Mục Bạch lẫn Lục Hiểu Nhã đều giật mình, quay đầu nhìn về phía tôi chỉ.Dưới thân Ngô Quế Hoa—máu đang trào ra, loang dần trên nền sân gạch.