Chương 1

“Anh trai, anh đối xử với chị dâu tốt thật đấy.” Cô em chồng Chu Giai Âm cất giọng chua chát, vừa nói vừa gắp thức ăn cho cô bạn thân Lý Tuyết bên cạnh. “Tuyết Tuyết, nhìn anh trai tớ kìa, biết thương người đến mức nào.”

Lý Tuyết đỏ mặt, cúi đầu khe khẽ nói:

“Anh Kiến Quốc từ trước đến giờ vẫn luôn tốt.”

Mẹ chồng Vương Mỹ Lệ bĩu môi:

“Noãn Noãn đúng là có số hưởng, gả vào nhà họ Chu chúng ta là để sung sướng.”

Tôi cầm ly rượu lên, mỉm cười:

“Mẹ nói đúng, con thật sự rất hạnh phúc.”

Ba chồng Chu Đại Hải nâng chén:

“Nào, vì gia đình hòa thuận, cạn ly!”

Đúng lúc ấy, điện thoại của Chu Kiến Quốc vang lên.

Anh liếc nhìn màn hình, sắc mặt thoáng thay đổi:

“Anh ra ngoài nghe máy chút.”

“Mới ăn cơm đoàn viên mà điện thoại gì quan trọng đến mức đó?” Mẹ chồng lẩm bẩm đầy bất mãn.

“Chuyện công việc.” Chu Kiến Quốc vừa nói vừa đi ra ban công.

Tôi gắp đồ ăn, khóe mắt vô tình thấy Lý Tuyết siết chặt đũa, gương mặt đầy căng thẳng.

Lạ thật, cô ta căng thẳng cái gì?

“Tuyết Tuyết, sao em không ăn đi?” Tôi giả vờ quan tâm.

“Em… em đang giảm cân.” Lý Tuyết ấp úng trả lời.

Chu Giai Âm lập tức bênh vực:

“Bạn thân em từ nhỏ đã ăn ít rồi, chị đừng ép.”

Tôi chỉ cười, không nói gì.

Nhưng vừa nãy Lý Tuyết còn ăn rất ngon lành, sao vừa lúc Chu Kiến Quốc nhận điện thoại thì cô ta lại không ăn nữa?

Qua cửa kính, tôi thấy Chu Kiến Quốc đang nói chuyện trên ban công, gương mặt dịu dàng như gió xuân.

Anh ấy từ khi nào lại cười dịu dàng như thế với đồng nghiệp?

“Noãn Noãn, con nghĩ gì mà ngẩn ra vậy?” Giọng mẹ chồng kéo tôi về thực tại.

“Không có gì ạ, con đi giục anh Kiến Quốc vào ăn.”

Tôi đứng dậy đi về phía ban công, vừa đến cửa thì nghe giọng Chu Kiến Quốc hạ thấp:

“Bảo bối, hôm nay anh làm em tủi thân rồi… ngày mai anh sẽ bù đắp, đưa em đi xem phim nhé… Anh yêu em.”

Bàn tay tôi cứng đờ trên tay nắm cửa.

Bảo bối?

Anh yêu em?

Anh đang nói chuyện với ai?

Tôi cố kìm nén tiếng tim đập dồn dập, lặng lẽ lui về phòng ăn.

Lý Tuyết đang cúi đầu nghịch điện thoại, trên mặt là nụ cười ngọt ngào.

Chu Giai Âm vẫn đang gắp thức ăn cho cô ta:

“Tuyết Tuyết, con tôm này ngon lắm, thử đi.”

Một suy đoán đáng sợ dần hiện lên trong đầu tôi.

Chu Kiến Quốc quay lại, vẻ mặt đã trở nên bình thường:

“Xin lỗi, khách hàng gọi.”

“Khách hàng nào mà quan trọng đến mức ấy?” Tôi dò hỏi.

“Một khách hàng khó tính, cần phải chăm sóc kỹ.” Chu Kiến Quốc tránh ánh mắt tôi.

Lý Tuyết lúc này khẽ ho, mặt càng đỏ hơn.

Tôi nhìn cả nhà ngồi trước mặt, đột nhiên cảm thấy mình như một kẻ ngốc.

“Kiến Quốc, ngày mai anh có rảnh không? Mình đi xem phim nhé?” Tôi cố ý hỏi.

Chu Kiến Quốc hơi sững người:

“Ngày mai… anh phải tăng ca.”

“Vậy ngày kia?”

“Ngày kia cũng bận… dạo này nhiều việc quá.”

Tôi gật đầu:

“Vậy khi nào anh rảnh?”

“Cái này… để sau rồi tính.” Giọng anh ta lộ rõ sự mất kiên nhẫn.

Lý Tuyết ngồi cạnh khẽ cười trộm, Chu Giai Âm cũng nín cười.

Chỉ có ba mẹ chồng vẫn vùi đầu ăn, không biết gì.

Tôi đột ngột đứng dậy:

“Con vào bếp lấy khăn giấy.”

Trong bếp, tôi hít sâu mấy hơi, cố gắng trấn tĩnh.

Ba năm hôn nhân, tôi vẫn luôn tin rằng anh ta thật lòng yêu tôi.

Hóa ra, tất cả chỉ là tôi tự mình đa tình.

Hơn nữa, đối tượng ngoại tình lại là bạn thân của em gái anh ta, còn dám công khai lả lơi ngay trong nhà tôi, trước mặt tôi.

Bọn họ coi tôi là gì?

Con ngốc sao?

Khi tôi quay lại, thấy Lý Tuyết đang bóc tôm cho Chu Kiến Quốc:

“Anh Kiến Quốc, ăn tôm này đi.” Cô ta dịu dàng nói.

Chu Giai Âm hùa theo:

“Tuyết Tuyết đối với anh trai tớ tốt thật đấy, hơn hẳn một số người.”

Cô ta cố ý liếc nhìn tôi khi nói câu đó.

Tôi ngồi xuống, giả vờ như không nghe thấy gì.

“Giai Âm, đừng nói lung tung.” Chu Kiến Quốc ra vẻ ngăn cản nhưng ánh mắt lại đầy cưng chiều.

Mẹ chồng cũng góp lời:

“Giai Âm nói đúng đấy, Tuyết Tuyết là đứa hiểu chuyện, biết quan tâm.”

Tay tôi run lên khi cầm đũa.

Biết quan tâm?

Ngay trước mặt tôi mà bóc tôm cho chồng tôi, đúng là “quan tâm” thật.

“Mẹ, mẹ thấy Tuyết Tuyết thế nào?” Chu Giai Âm đột ngột hỏi.

“Con bé ngoan, xinh đẹp, tính tình lại tốt, hơn hẳn một số người chỉ biết tiêu tiền.” Mẹ chồng bóng gió.

Tôi biết bà đang nói mình.

Vì tôi không đi làm, ở nhà chăm lo việc nhà và chăm con.

Nhưng chẳng phải đó là yêu cầu của chính bà khi tôi kết hôn sao?

“Nếu Tuyết Tuyết có thể làm con dâu nhà này thì tốt quá.” Mẹ chồng thản nhiên nói tiếp.

Tôi không thể chịu đựng thêm nữa:

“Mẹ, ý mẹ là gì vậy?” Tôi đặt đũa xuống.

“Không có gì, mẹ chỉ nói vậy thôi.” Mẹ chồng tránh ánh mắt tôi.

Chu Kiến Quốc im lặng, coi như mặc nhiên thừa nhận lời mẹ anh ta.

Lý Tuyết đỏ mặt:

“Dì, dì đừng nói thế, cháu và anh Kiến Quốc chỉ là bạn bè bình thường.”

Bạn bè bình thường mà nói “Anh yêu em”?

Tôi bật cười lạnh:

“Đúng vậy, bạn bè bình thường thôi.”

Bầu không khí lập tức trở nên ngượng ngùng.

Ba chồng khẽ ho:

“Thôi, đừng nói nữa, ăn cơm đi.”

Nhưng tôi đã không nuốt nổi nữa rồi.

Nhìn gia đình này, tôi cảm thấy mình chẳng khác gì người ngoài.

Không, vốn dĩ tôi đã là người ngoài.

Trong mắt họ, tôi mãi mãi là kẻ không xứng đáng với Chu Kiến Quốc.

Sau bữa ăn, tôi rửa bát trong bếp.

Qua cửa sổ, tôi thấy Chu Kiến Quốc và Lý Tuyết đang dạo trong vườn, cười nói thân mật.

Chu Giai Âm chạy vào:

“Chị dâu, Tuyết Tuyết muốn ở lại nhà vài ngày, chị không có ý kiến gì chứ?”

Tôi suýt đánh rơi cái bát.

“Ở lại vài ngày? Vì sao?”

“Cậu ấy cãi nhau với gia đình, không có chỗ ở. Anh trai em nói nó có thể ở đây.” Chu Giai Âm trả lời đầy tự nhiên.

Chồng tôi cho tình nhân ở lại nhà chúng tôi?

Đây là cái trò cẩu huyết gì vậy?

“Không, tôi không đồng ý.” Tôi thẳng thừng từ chối.

“Tại sao? Nhà mình rộng thế, thêm một người ở thì sao?” Chu Giai Âm bất mãn.

“Vì tôi là nữ chủ nhân của căn nhà này.” Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta.

“Nữ chủ nhân?” Chu Giai Âm cười nhạt.

“Chị có công việc không? Chị kiếm được tiền không? Căn nhà này là anh trai tôi mua, chị có tư cách gì nói chuyện?”

Lời nói của cô ta như nh/át d/ao đ/âm vào tim tôi.

Đúng vậy, sau khi kết hôn tôi nghỉ việc, phụ thuộc kinh tế vào Chu Kiến Quốc.

Nhưng ba năm nay, tôi lo toan mọi việc trong ngoài, chăm sóc cha mẹ chồng, phục vụ chồng, chẳng lẽ những thứ đó không phải là đóng góp sao?

“Giai Âm, em nói chuyện cho cẩn thận.” Tôi cố gắng kiềm chế.

“Em nói sai à? Em nói toàn sự thật. Chị nhìn Tuyết Tuyết xem, làm ở công ty nước ngoài, lương mấy chục vạn một năm. Còn chị…”

Cô ta nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh mắt đầy khinh bỉ:

“Chị ngoài việc tiêu tiền của anh tôi thì còn biết làm gì?”

Tôi đặt bát xuống, quay lại nhìn cô ta:

“Biết làm gì hay không, không đến lượt em đánh giá.”

“Ồ, còn giận nữa kìa?” Chu Giai Âm cười khẩy:

“Có bản lĩnh thì tự kiếm tiền đi, đừng ở đây giả vờ đáng thương.”

Đúng lúc này, Chu Kiến Quốc và Lý Tuyết đi vào.

“Đang nói gì mà ầm ĩ vậy?” Chu Kiến Quốc cau mày.

“Anh, em đang bàn với chị dâu cho Tuyết Tuyết ở lại mấy ngày, nhưng chị ấy không đồng ý.” Chu Giai Âm lập tức mách.

Chu Kiến Quốc nhìn tôi:

“Noãn Noãn, Tuyết Tuyết thật sự khó khăn, giúp người ta một chút thì sao?”

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt anh ta vì một người phụ nữ khác mà thương lượng với tôi?

“Tôi đã nói rồi, tôi không đồng ý.” Tôi nhắc lại.

“Giang Noãn!” Chu Kiến Quốc đột nhiên quát lớn:

“Em đừng ích kỷ như vậy có được không?”

Ích kỷ?

Tôi ích kỷ?

Ba năm nay, tôi quần quật vì cái nhà này, giờ thành ra ích kỷ?

“Anh Kiến Quốc, thôi… em đi thuê khách sạn cũng được.” Lý Tuyết giả vờ hiểu chuyện.

“Không được! Con gái ở khách sạn không an toàn.” Chu Kiến Quốc vội phản đối.

Anh ta lo cho sự an toàn của người phụ nữ khác, nhưng lại nói tôi ích kỷ?

Tôi thật sự buồn cười đến mức muốn bật cười.

“Vậy anh muốn thế nào?” Tôi hỏi.

“Tuyết Tuyết ở phòng khách, chỉ vài ngày thôi.” Giọng anh ta lạnh lùng, như không cho phép phản đối.

“Nếu tôi vẫn không đồng ý thì sao?”

Chu Kiến Quốc sững người, sau đó cười nhạt:

“Giang Noãn, em đừng được voi đòi tiên. Cái nhà này là tôi nói là làm.”

Cái nhà này anh ta nói là làm?

Vậy tôi là gì?

“Được, đã vậy thì tôi đi.” Tôi cởi tạp dề, ném xuống đất.

“Chị đi? Chị đi đâu?” Chu Giai Âm châm chọc.

“Không việc, không thu nhập, lấy gì nuôi sống bản thân?”

Tôi không thèm đáp, xoay người đi thẳng lên lầu.

“Giang Noãn! Em quay lại cho tôi!” Chu Kiến Quốc quát sau lưng.

Tôi không quay đầu.

Vào phòng ngủ, tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Không nhiều, chỉ vài bộ quần áo và chút đồ cá nhân.

Ba năm kết hôn, tôi bỗng nhận ra mình chẳng có gì thuộc về mình cả.

Đang thu dọn, cửa phòng bị đẩy ra.

Chu Kiến Quốc hùng hổ xông vào:

“Em làm đủ chưa?”

“Tôi không làm ầm ĩ.” Tôi tiếp tục xếp đồ.

“Anh nói cái nhà này anh quyết định, vậy tôi đi, các người muốn sao thì sao.”

“Em tưởng tôi đùa à?” Chu Kiến Quốc túm chặt cổ tay tôi.

“Em dám đi thử xem!”

Tôi nhìn bàn tay anh ta bàn tay từng dịu dàng vuốt ve tôi, giờ lại thành gông xiềng trói buộc tôi.

“Buông ra.” Tôi giãy giụa.

“Không buông!” Anh ta siết chặt hơn.

“Giang Noãn, tôi cảnh cáo em, đừng có làm mất mặt tôi.”

Mất mặt?

Là tôi làm anh ta mất mặt, hay chính anh ta đang làm tôi mất mặt?

“Chu Kiến Quốc, anh tự hỏi lương tâm mình đi, rốt cuộc là ai làm mất mặt ai?” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Ánh mắt anh ta lóe lên, rồi lúng túng buông tay.

“Tôi… tôi không biết em nói gì.”

“Anh không biết?” Tôi cười lạnh.

“Vừa nãy trên ban công, anh nói ‘Anh yêu em’ với ai?”

Mặt Chu Kiến Quốc lập tức trắng bệch.

“Em… em nghe lén?”