Chương 1

Có lẽ không ngờ ta lại thẳng thừng từ chối, sắc mặt Cố Cận Trạch xanh mét, nhìn ta chằm chằm, đến chút thương hại cuối cùng cũng chẳng còn.

"Tuệ Tuệ, nàng muốn cả đời thối rữa ở chốn này, chẳng lẽ nàng cũng muốn con trai mình chịu cảnh thối rữa sao?

"Giống như nàng vậy, cả đời cúi mặt nhìn đất, lưng hướng trời?"

Con gà ta nuôi với Cố Cận Trạch đều chẳng có lương tâm, chỉ biết ăn thóc mà chẳng đẻ trứng, còn chẳng bằng cắt cổ, vặt lông rồi hầm lên ăn cho xong!

"Ai bảo nó không có ông ngoại làm quan lớn, cũng chẳng có cha mẹ tài giỏi? Kế thừa một mẫu ba sào ruộng của ta, chẳng phải lẽ thường sao?"

Cố Cận Trạch nghiêm mặt:

"Rốt cuộc nói qua nói lại, nàng vẫn trách ta."

Ta chẳng buồn trêu lũ gà nữa, vốc một nắm thóc ném thẳng xuống trước mặt chúng, mặc kệ chúng tranh giành nhau, rồi quay người lại, nhìn Cố Cận Trạch thật nghiêm túc.

"Chàng năm nay mới khôi phục ký ức sao?"

Cố Cận Trạch khẽ ho khan, dùng tay che môi:

"Ta ở kinh thành có quá nhiều chuyện bất đắc dĩ. Trên đường hồi kinh, ta sẽ giải thích rõ ràng với nàng."

"Vậy là không phải rồi."

"Bao nhiêu năm nay, chàng có từng quay về, hoặc sai người quay về thăm nom lấy một lần không?"

Cố Cận Trạch vốn tưởng ta sẽ vui mừng mà thu dọn đồ đạc theo hắn đi ngay.

Dẫu sao, những kẻ cặm cụi cày cuốc trong đất, trông chờ vào trời như ta, một năm thu hoạch có khi chẳng bằng một tờ giấy tuyên của hắn.

Nhưng ta vẫn phải vì bản thân mình, vì con của ta, mà giành lại một phần công đạo.

Đúng vậy, ta sẽ đi cùng hắn!

Cớ sao ta phải sống trong nghèo khổ cùng cực, chịu cảnh góa bụa bao năm trời để nuôi con trưởng thành, rồi khi hắn xuất hiện, ta lại ôm lấy cái gọi là khí tiết mà khổ cực suốt đời?

Cơ nghiệp hắn gây dựng, ta và con ta đều có phần!

Còn hắn, những năm tháng hắn nợ ta, lại muốn chỉ vài ba câu mà phủi sạch?

Nằm mơ giữa ban ngày!

Khi chúng ta còn đang tranh cãi, nàng dâu nhà bên nghe thấy tiếng động, liền cầm cây chổi lớn xông qua.

"Mẹ, có phải hắn đang ức hiếp mẹ không?"

Cố Cận Trạch lạnh lùng liếc nhìn nàng dâu, ánh mắt đầy vẻ khinh thường:

"Đây chính là con dâu mà nàng chọn cho con trai sao?

"Thô tục không chịu nổi, chẳng có chút quy củ, Tuệ Tuệ, nàng có biết nàng đã làm lỡ dở con trai mình đến nhường nào không?"

Hóa ra, trong mắt hắn, sự bộc trực hiếu thảo lại trở thành thô tục không chịu nổi sao?

Ta bất giác nhớ lại chuyện xảy ra 22 năm trước, khi ta mới về làm dâu.

Lúc ấy, hàng xóm thường ghen tị với mẹ chồng ta, nói bà dù góa bụa nhưng vẫn nuôi dạy được con trai tốt, và cố ý buông lời chua chát trước mặt ta:

"Con dâu của A Trạch này, ngươi đừng trách mẹ chồng ngươi, bà ấy thân thể yếu nhược, muốn nuôi lớn được A Trạch, chịu chút thiệt thòi là chuyện không tránh khỏi.

"Các ngươi đừng trách bà ấy không chịu giữ tiết hạnh cho người chồng quá cố. Làm góa phụ cũng chẳng dễ dàng gì đâu!"

Nói xong, mấy người phụ nữ ấy há miệng cười lớn.

Ta tức đến đỏ mặt, liền hất đám đậu vừa nhặt được lên người họ, rồi cầm lấy cây chổi lớn bên cạnh mà đập loạn xạ.

Tất nhiên, hai tay ta làm sao chống lại được cả đám chân tay của bọn họ, cuối cùng bị họ đè xuống đất đánh tới tấp.

Khi Cố Cận Trạch, lúc đó vẫn là một thiếu niên, ôm sách bước ra tìm ta, ta đã nằm bẹp trên mặt đất, cả người tả tơi, thoi thóp thở.

Đôi mắt hắn đỏ au, cẩn thận ôm lấy ta:

"Tuệ Tuệ ngoan, ta thề, nhiều nhất năm năm, những kẻ này sẽ không dám bắt nạt nàng và mẹ nữa!"

Năm năm.

Ta đã chờ một lần rồi lại một lần năm năm trôi qua, thế nhưng chẳng có ai bảo vệ ta chu toàn.

Năm thứ hai sau khi thành thân, Cố Cận Trạch rời nhà đi thi. Đến năm thứ ba, tin dữ truyền về.

Trong gia tộc họ Cố, chỉ còn lại hai người góa phụ và một đứa trẻ khát sữa.

Những nhà vốn ghen tị với sự xuất sắc của Cố Cận Trạch, lại càng nhân cơ hội đạp ta thêm vài lần.

Từ một cô dâu mới bước chân vào cửa, chỉ biết đổ đậu và cầm chổi đánh người, ta dần biến thành một người đàn bà hung dữ với khuôn mặt lạnh lùng, hễ cầm dao là chém vào gót chân người khác.

Kẻ nào chiếm một tấc đất của ta, ta lập tức cầm dao liều mạng.

Lưu manh dám trèo tường, ta liền dựng lên hàng cành cây được gọt nhọn hoắt trên tường.

Ai bắt nạt Niệm Viễn, ta chẳng màng thể diện, đến tận cửa nhà kẻ đó khóc lóc, làm ầm ĩ.

Niệm Viễn lớn lên, ta cũng trở thành người đàn bà nổi danh khắp vùng vì sự chanh chua hung hãn.

Những gia đình bình thường chẳng dám gả con gái mình vào nhà ta.

Chỉ có Mạch Hoa, bị mẹ kế dùng mười lượng bạc ép buộc, mới phải bước vào cửa nhà ta làm dâu.

Giờ đây, Cố Cận Trạch lại bắt đầu chê Mạch Hoa thô tục, oán trách ta đã làm lỡ dở con trai ông ấy sao?

Nếu không có ta, trên mộ Niệm Viễn cỏ đã mọc cao ba thước từ lâu rồi!