Lăn lóc cả nửa ngày, cuối cùng cũng ổn định được chỗ ở.
Cố Niệm Viễn kính cẩn tiễn Cố Cận Trạch và Lý Thuần Ý về phủ nghỉ ngơi.
Ta nhìn sắc mặt của Mạch Hoa, không biết phải an ủi nàng thế nào.
Mạch Hoa tuy vẻ mặt ảm đạm, nhưng lời nói lại đầy khí phách:
"Mẹ đang thương ta, không biết làm sao để khuyên phải không?"
Ta thở dài.
"Phản ứng của Niệm Viễn hôm nay, con cũng thấy rồi. Sau này, con định tính sao đây?"
Mạch Hoa ngẩng cao đầu, đưa tay quệt đi giọt lệ nơi khóe mắt, giọng rành mạch:
"Ta, Lý Mạch Hoa, từ nhỏ đã cô độc. Đàn ông đối tốt với ta, ta sẽ chân thành đáp lại. Đàn ông không tốt với ta, phụ bạc ta, thì đừng trách ta lạnh lùng vô tình. Đời này, ta nhất định phải đặt bản thân mình lên hàng đầu."
Nghe những lời ấy, lòng ta vốn bất an suốt cả ngày nay cuối cùng cũng nhẹ nhõm đôi phần.
Ta kéo tay Mạch Hoa, mỉm cười mãn nguyện:
"Năm đó, kế mẫu nói muốn bán con cho nhà ta, lúc lên núi hái nấm, thực ra ta đã âm thầm quan sát con."
"Ngày đó, giỏ nấm mà con vất vả lắm mới hái đầy, bị Lưu Nhi, vợ của trưởng thôn nhà họ Trương cướp mất. Ta tưởng con sẽ liều lĩnh phản kháng ngay lúc ấy, hoặc im lặng chịu thiệt."
Nói đến đây, Mạch Hoa cũng bật cười thành tiếng.
"Con nào phải loại dễ chịu thiệt. Mẹ đã quan sát thì hẳn biết, khi Lưu Nhi xuống núi, không may giẫm phải bẫy thú. Cả giỏ nấm vừa hái được cũng lăn xuống hết."
"Thật ra không phải bà ta xui xẻo, mà là con cố ý đặt một đống nấm mới hái quanh bẫy thú, chắc chắn rằng bà ta sẽ tham mà tới. Mà bẫy thú ấy lại đặt ngay trên một sườn dốc."
"Con chỉ việc đợi dưới chân dốc, nấm lăn xuống, con nhặt sạch mang về nhà."
Không biết nghĩ đến điều gì, ánh mắt tự hào của Mạch Hoa bỗng chốc trở nên u ám:
"Nếu Cố Niệm Viễn thật sự là kẻ vô ơn bạc nghĩa, mẹ, xin hãy làm chủ cho con. Con muốn hòa ly với hắn."
Ta nghiêm túc gật đầu:
"Nếu hắn không xứng đáng với con, ta sẽ không nhận hắn nữa. Từ nay coi như ta chỉ sinh một đứa con gái."
Hành lý còn chưa thu dọn xong, đứa con trai mà ta dốc lòng nuôi lớn lại vội vàng quay trở lại, kéo tay Mạch Hoa, định lôi nàng sang phòng bên.
Ta lạnh mặt:
"Có gì cứ nói ngay tại đây!"
Sắc mặt Cố Niệm Viễn vô cùng khó coi:
"Nương, con đã nói rồi, đây là kinh thành, không phải chốn quê mùa.
"Con vốn là con của một nông phụ, trong mắt bạn đồng học đã đủ mất mặt. Nếu để người ta biết con còn có một thê tử thô thiển, quê mùa, thì thể diện của con biết để đâu?
"Phụ thân sau này sẽ làm tể tướng, mà con là độc tử của tể tướng, đừng nói tiểu thư danh môn, ngay cả công chúa cũng là xứng đôi với con. Nương nói xem, từ đầu đến chân, Mạch Hoa có chỗ nào xứng với con?"
Mạch Hoa nhíu chặt mày, ánh mắt ra hiệu ta đừng nói gì.
Nàng nghiêm mặt nhìn Cố Niệm Viễn, hỏi:
"Ý ngươi là gì?"
Cố Niệm Viễn nhẹ giọng ho khan, đáp:
"Ta biết, sau khi thành thân, nàng đã rất vất vả, cũng đối xử với ta không tệ. Ta, Cố Niệm Viễn, đọc sách thánh hiền, tuyệt đối không phải kẻ vong ân bội nghĩa. Sau này, khi ta cưới được tiểu thư danh giá, ta cam đoan sẽ để nàng làm người thiếp được tôn trọng nhất."
Ta nhìn hắn, miệng cứ mở rồi đóng, nhưng trong lòng không sao liên kết nổi hình ảnh kẻ vô tâm trước mặt với chàng trai trong ngày cưới năm nào, ánh mắt sáng rỡ, hứa với Mạch Hoa rằng cả đời này sẽ không phụ lòng nàng.
Chẳng lẽ, sự xu nịnh, bội bạc của nhà họ Cố là do di truyền?
Nếu không, làm sao Cố Cận Trạch đã không biết liêm sỉ, mà con trai ruột của ta lại còn vượt xa cả cha nó?
Ta đau lòng nhìn về phía Mạch Hoa, nàng chỉ lúng túng dùng mu bàn tay lau đi nước mắt:
"Ta, Lý Mạch Hoa, dù xuất thân quê mùa, nhưng cũng hiểu luật pháp."
"Ngươi vô cớ bỏ vợ cưới vợ khác, lại muốn giáng vợ làm thiếp? Vậy thì ta sẽ gõ *đăng văn cổ*."
"Ta không tin trong kinh thành này lại không có nơi nào cho ta nói lý."
Gió từ ngoài thổi vào, làn gió lạnh buốt làm mặt ta bỗng thấy tê rát. Khi đưa tay lên lau, ta mới phát hiện nước mắt đã thấm đầy mặt từ lúc nào.
Cố Niệm Viễn lại cười.
"Thành hôn ba năm không sinh con, không hiếu thuận với cha mẹ chồng, ngươi đã phạm hai trong bảy điều *thất xuất*. Ta bỏ ngươi thì có làm sao?"
Mạch Hoa toàn thân run rẩy, đôi môi mấp máy hồi lâu nhưng không thốt ra được một lời.
Ta giáng một cái tát thật mạnh lên mặt Cố Niệm Viễn:
"Câm miệng!"
Hắn khẽ liếm khóe môi còn vết máu do ta đánh, cười cợt đầy khinh thường:
"Ta có nói sai đâu? Đứa bé năm đó, nếu không phải vì nàng ngang ngược, sao có thể mất?"
Đúng là đứa nghiệt chủng!
Ta đi khắp nơi tìm lấy một cây gậy vừa tay, rồi mang vào nhà. Khi ta quay lại, khuôn mặt Mạch Hoa trắng bệch đến đáng sợ, nhưng nước mắt đã cạn khô.
"Cố Niệm Viễn, nếu ngươi không nhắc đến đứa trẻ ấy, ta còn nể mặt mẹ, có thể nhẫn nhịn với ngươi thêm đôi chút."
"Nhưng ngươi chỉ biết đứa trẻ không giữ được, ngươi có biết vì sao không giữ được không?"
Ta vung gậy lên, từng nhát, từng nhát quật xuống người Cố Niệm Viễn.
Chỉ đến khi hắn đau đớn đến mức gân xanh nổi đầy mặt, ta mới buông cây gậy, ôm chặt lấy Mạch Hoa.
"Con ngoan, mọi chuyện đã qua rồi, đừng nhắc lại nữa. Hắn không phải người, chúng ta hòa ly, sau này mẹ đi cùng con, chúng ta không cần hắn nữa."
Mạch Hoa nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên mặt ta, nhưng chỉ khẽ lắc đầu.
"Mẹ, đứa trẻ ấy không ra đời được, đó là phúc của nó."