1.
Ta tên là Phạm Kiều Kiều, là ái nữ của phú hộ giàu có nhất thành Dư Châu.
Phụ thân ta là thương nhân. Thế nhưng trong triều đại này, nơi kẻ sĩ được tôn sùng nhất, thương nhân lại chẳng có bao nhiêu địa vị, thậm chí còn không bằng nông phu chân lấm tay bùn.
Thế nhưng phụ thân ta chẳng hề lấy làm bận tâm. Giữa việc nghèo chết có tôn nghiêm và giàu chết chẳng chút danh giá, ông không hề do dự mà chọn con đường thứ hai.
Cũng may đầu óc ông lanh lợi, tính toán đâu ra đó, đến mức mà giờ đây, ông đã hèn mọn đến mức… chỉ còn lại tiền.
Sau khi ta vừa đến tuổi cập kê, phụ thân liền bắt đầu bận rộn lo chuyện hôn sự cho ta.
Chỉ tiếc vì thân phận thương nhân, đường chọn con rể của ông gặp phải trăm ngàn trắc trở. Vì muốn gả ta ra ngoài một cách suôn sẻ, ông không dám sơ suất, lần lượt đính hôn cho ta ba lượt.
Kết quả thì sao? Vừa mới đính hôn chưa được bao lâu, thì người ta kẻ thì chết, người thì bỏ trốn.
Thế là, ta còn chưa kịp xuất giá, tiếng xấu "khắc phu" đã lan truyền khắp nơi.
Hôm ấy, Thúy Liễu bất ngờ hớt hơ hớt hải xông vào phòng, hoảng hốt la lớn:“Tiểu thư không xong rồi! Lão gia lại vừa định thêm cho người một mối hôn sự nữa!”
Ta ngẩn người, khó tin ngẩng đầu lên. Gặm thêm một miếng bánh hoa quế trong tay, ta uống ngụm nước cho trôi xuống cổ họng, mãi mới đè nén được cơn xúc động trong lòng.
Danh tiếng ta đã mục nát đến mức nổi danh cả mười dặm phố phường rồi, vậy mà vẫn có người dám cưới ta sao?
Nhớ lại ba vị hôn phu trước của ta, giờ thì cả thành Dư Châu đều biết đến tiếng "khắc phu" vang danh của ta rồi.
Nghĩ tới đây, ta thật sự bội phục phụ thân mình. Đến nước này mà ông vẫn tìm ra được người chịu cưới ta về.
2.
Ta khẽ liếm vụn bánh hoa quế còn dính trên tay, nheo mắt nhìn Thúy Liễu:“Thúy à, ngươi chắc là mình không nghe nhầm đấy chứ?”
Thúy Liễu ra sức gật đầu, nét mặt đầy thần bí:“Nô tỳ nghe nói lần này vị cô gia tương lai ấy… lai lịch không hề nhỏ đâu ạ!”
Ta tỏ vẻ chẳng mấy bận tâm:“Có thể lớn lao đến mức nào chứ? Nhìn dáng vẻ ngươi cứ như chưa từng gặp chuyện gì to tát trong đời vậy.”
Nói sớm chi bằng nói muộn… Là ta mới thật sự chưa từng thấy chuyện to tát nào!
Bởi vì cái vị hôn phu thứ tư mà phụ thân ta vất vả tìm về lần này—quả thực, lai lịch không tầm thường chút nào!
Con trai trưởng, đích xuất thân từ cố Trưởng công chúa Lâm Dương và Hầu gia Trung Dũng, lại còn là cháu ngoại ruột của đương kim Thánh thượng!
Một vị tiểu Hầu gia bệnh tật triền miên, quanh năm nằm liệt giường, sống chết chưa rõ, chẳng biết có qua được tuổi hai mươi hay không.
Đây chính là cành cao mà nhà họ Phạm chúng ta mơ chẳng tới, có thể giúp cả nhà ta bước một bước lên làm hoàng thương!
Nghe nói, thánh chỉ ban hôn lần này còn là chính tay phu nhân Hầu phủ đệ thân đến tâu xin Thánh thượng.
…Họ thật không sợ cái danh “khắc phu” của ta khiến vị tiểu Hầu gia kia sớm theo tổ tiên quy thiên sao?
3.
“Cha, người nói xem… Hầu phủ kia rốt cuộc là nhìn trúng nhà chúng ta ở điểm nào vậy?”
Ta nghĩ tới nghĩ lui vẫn không hiểu ra nổi, bèn quyết định trước ngày xuất giá, gom hết phụ thân cùng đám tiểu thiếp xinh đẹp của ông lại, mở một buổi… gia nghị đặc biệt.
Phụ thân ta—vị đại thương nhân không hề đáng tin ấy—đắc ý xoa xoa cái bụng tròn vo căng phồng của mình:“Có lẽ là bị danh tiếng lẫy lừng của phụ thân con làm cho cảm động chăng…”
Mấy vị tiểu thiếp bên cạnh lập tức ánh mắt lấp lánh như sao rơi, nhìn ông bằng ánh nhìn sùng bái không che giấu chút nào.
Ta trợn mắt, phũ phàng ngắt lời cuộc diễn kịch ấm áp kia:“Vậy thì người cưới luôn đi là vừa.”
“Con gái à, đừng giận, phụ thân chỉ đùa thôi mà!”Ông cười xòa, vội vã dỗ dành, “Trong thiên hạ này, phụ thân chỉ có mỗi một bảo bối là con, lẽ nào lại nỡ đem con bán đi?”
Ông giơ tay làm động tác ra dấu một con số, nét mặt đầy tự hào:“Cha chuẩn bị cho con hồi môn nhiều đến mức này đây!”
“Con không quan tâm đến tiền…” Ta thở dài một tiếng, trong lòng ngổn ngang, “Hay là người thêm chút nữa đi. Kinh thành đắt đỏ lắm.”
“Vả lại cái vị tiểu Hầu gia bệnh tật kia… nhất định là cái động tiêu tiền không đáy. Nữ nhi con mà gả qua đó, ngày ngày còn phải hầu hạ chăm sóc chàng ta…”
Khoan đã—hầu hạ?
Không được. Cái này là không thể.
4.