1.
Một đời vợ chồng, cùng nhau đồng hành.
Nhi tử Lục Húc Chi đã kế thừa hoàng vị, mà chúng ta cũng đã già yếu, bệnh tật triền miên.
Những năm chinh chiến nơi sa trường, cả hai thân đầy vết sẹo, nhưng vết thương âm ỉ trong lòng còn khó chữa hơn.
Khi tuổi già kéo đến, những thương tổn cũ ngày càng tái phát, bệnh tật mới cũng ùn ùn kéo tới.
Bên cạnh ta và hắn luôn có hai vị thái y túc trực, thuốc giảm đau không lúc nào rời tay.
Thế nhưng, chúng ta đã chuẩn bị sẵn hai viên kịch độckiến huyết phong hầu, ra lệnh cho người đỡ chúng ta ngồi dậy, mỗi người một viên.
“Lục Thanh Hành, cùng đi chứ?”
Hắn bình thản nhận lấy viên độc dược, bàn tay khô gầy, khuôn mặt đã hằn rõ dấu vết năm tháng, nhưng nụ cười vẫn nhẹ nhõm mà thanh thản.
Sau đó, hắn ngậm viên thuốc vào miệng, nâng chén trà, thản nhiên nói:
“Lý Huệ Ngữ, một đời này, chúng ta hẹn ước thôi!”
Ta khẽ gật đầu, cũng nuốt viên thuốc, ung dung nằm xuống, ánh mắt lặng lẽ nhìn hắn.
“Ừm, hẹn ước!”
Rồi tất cả tối sầm.
Đến khi mở mắt ra lần nữa, trước mặt ta là một kẻ ăn mày rách rưới, đang ngơ ngác đứng nhìn, đôi mắt thất thần mà vô định.
Nhìn lại xung quanh, ta thấy cánh cửa gỗ son phía sau đã nhuốm màu thời gian, từng vết loang lổ trên khung cửa đều quen thuộc đến lạ lùng.
Trên tấm biển cao cao, hai chữ Lý phủ rực rỡ dưới ánh mặt trời.
Ta quay đầu, lại nhìn về phía tên ăn mày trước mặt.
Hắn vẫn ngây người nhìn ta, dường như chưa kịp nhận thức chuyện gì đang xảy ra.
Rất nhanh, ta nhận ra—chúng ta đã trọng sinh.
Đây là lần đầu tiên ta gặp lại Lục Thanh Hành.
Khi đó, hắn chỉ là một tên ăn mày khố rách áo ôm, còn ta lại là thiên kim bị ép gả, đang trốn ra khỏi cửa chính Lý phủ.
Nhớ rất rõ, lúc đó ta vừa nhìn thấy hắn, lại sinh lòng thương xót, liền tiện tay cho hắn một xâu bánh nướng.
Nhưng lần này, ánh mắt Lục Thanh Hành sau khoảnh khắc sững sờ liền trở nên sâu thẳm.
Rất lâu sau, khóe môi hắn nhếch lên thành một nụ cười nhàn nhạt.
Bộ dạng chật vật của hắn không thể che lấp đi khí chất vốn có.
“Hoa tỷ, lại cho ta một xâu bánh nướng đi.”
Ta không đưa bánh nướng nữa, mà dứt khoát ném cả túi tiền, trong đó có tròn một trăm lượng.
Rồi ta cất giọng nhẹ nhàng:
“Từ nay về sau… chớ gặp lại.”
Thế nhưng, hắn chỉ lặng lẽ nhìn ta một lúc rồi xoay người rời đi, bóng dáng dần khuất trong dòng người tấp nập.
Ta đứng yên tại chỗ, hồi lâu sau mới xoay người, đẩy cánh cửa son đã quen thuộc đến tận xương tủy, bước vào trong.
Nhìn khung cảnh quen thuộc trước mắt, vành mắt ta bất giác nóng lên.
“Chỉ cần muội có thể tự chăm sóc bản thân, kế mẫu cũng xem như đã an lòng rồi.”
Giọng nói dịu dàng vang lên từ phía sau, ta quay đầu nhìn lại, phát hiện chính là vị trưởng tỷ cùng cha khác mẹ của ta—Lý Tố Hoa.
Phủ Lý gia vẫn thịnh vượng như trước, nhưng ta lại không nhìn thấy một đóa mẫu đơn nào trong sân.
Rõ ràng khi xưa, khắp nơi trong Lý phủ đều trồng đầy hoa mẫu đơn, bởi vì mẫu thân ta rất yêu thích.
Ta còn nhớ, năm đó phụ thân và mẫu thân từng thề nguyện bên nhau trọn đời, ước hẹn rằng cả một đời chỉ có duy nhất một thê tử.
Thế nhưng, lòng người dễ đổi thay.
Năm ta sáu tuổi, phụ thân bội ước, rước một nữ tử sa cơ lỡ vận vào phủ—tên là Tô Uyển Âm.
Tô Uyển Âm là kẻ vô cùng thủ đoạn, chỉ bằng bộ dạng yếu đuối nhu mì mà bức ép mẫu thân ta đến đường cùng, khiến người mang thai khó sinh mà mất cả hai mạng.
Sau đó, bà ta lại dùng lời ngon ngọt, khiến phụ thân lập bà ta làm chính thất.
Nhìn khung cảnh quen thuộc mà xót xa này, lòng ta không khỏi dâng lên nỗi oán hận.
Nếu đã có cơ hội làm lại một lần nữa…
Vậy thì, vì sao mẫu thân ta vẫn không còn trên đời?
2.
Ta chậm rãi bước về phía tiểu viện của mình, men theo ký ức mà tìm đến.
Trên đường, ta không hề gặp lại những người từng gọi ta một tiếng "tiểu thư".
Bởi vì… tất cả bọn họ đều đã biến mất khỏi Lý phủ.
Tiểu việnTiêu Tương Việnvốn là nơi ta ở, nay cỏ dại mọc um tùm, cánh cửa cũ kỹ, mỗi lần đẩy ra đều vang lên những tiếng kẽo kẹt thê lương.
Ta đứng bên bờ ao trong viện, lặng lẽ nhìn về phía bóng dáng gầy yếu đang phản chiếu dưới làn nước.
Trong nước, ta nhìn thấy một thiếu nữ gầy guộc, đôi mắt trống rỗng, cô đơn mà tịch mịch.
Bàn tay thon dài khẽ chạm vào tà áo, cảm nhận lớp vải thô cứng, từng chút một chắp vá lại bằng những đường kim vụng về.
Bộ quần áo này, so với kẻ ăn mày bên ngoài cũng chẳng khá hơn là bao.
Ta bật cười lạnh lẽo:
“Thật thảm hại… Lý Huệ Ngữ, ngươi thật thảm hại.”
Khẽ lần tay vào trong ống tay áo, bên trong yên lặng nằm đó một xâu bánh nướng—vật mà Lục Thanh Hành từng đưa cho ta ở kiếp trước.
Cộng thêm một trăm lượng bạc mà hắn vừa để lại, ta thuận tiện lục soát cả người một chút, lấy ra được một ít bạc vụn, hẳn là do bản thân trước đó lén giấu đi.
Kiếp trước, ta chỉ có một xâu bánh nướng, cầm theo chút bạc ít ỏi trốn khỏi phủ.
Nhưng không bao lâu sau liền bị một đám vô lại để ý, cướp sạch tất cả rồi bán ta vào một nơi tối tăm, dơ bẩn.
Lúc đó, ta ngây thơ vô cùng.
Thật sự cho rằng trốn khỏi hôn ước là con đường duy nhất?
Kết quả, ta lại rơi vào tay bọn buôn người.
Càng bi ai hơn, ta không phải chỉ bị bọn vô lại dòm ngó…
Mà còn bị Tô Uyển Âm nhìn chằm chằm như con mồi.
Cho đến sau này, nhờ vào Lục Thanh Hành, ta mới có thể thoát khỏi kiếp sống bùn nhơ ấy.
Mà ta có thể giúp hắn lên ngôi, cũng là nhờ vào tất cả những gì ta đã nếm trải trong kiếp trước.
Suy nghĩ quay về hiện tại, ta lạnh lùng nhìn khung cảnh tiêu điều củaTiêu Tương Viện, bụng cũng đói đến nỗi kêu vang từng hồi.
Sự thật là, bây giờ ta chẳng còn gì cả.
Nếu như vẫn là một Lý Huệ Ngữ ngốc nghếch của kiếp trước, thì con đường duy nhất chính là trốn chạy.
Nhưng hiện tại…
Trải qua một kiếp chìm nổi, từng nếm đủ mưu mô quỷ kế, theo chân Lục Thanh Hành vào sinh ra tử, cuối cùng trở thành mẫu nghi thiên hạ, quyền khuynh triều dã—ta không còn là ta của ngày đó nữa.
“Chậc.”
Ta khẽ cười lạnh, ngón tay chạm vào xâu bánh nướng trong tay áo, khóe môi nhếch lên một độ cong nhàn nhạt.
Kiếp trước, điều ta hối hận nhất chính là chưa kịp báo thù.
Khi ta bị bán vào Thanh Nhi Lâu, Lý phủ cũng bị phản quân san bằng.
Tô Uyển Âm bị đám phản quân làm nhục đến chết, còn đệ đệ cùng cha khác mẹ của ta lại bị lũ dân chạy nạn đói khát xé xác.
Kiếp trước, số phận của chúng ta đã vô cùng bi thảm… nhưng như vậy vẫn chưa đủ.
Không có chỗ phát tiết nỗi hận, vì vậy mỗi đêm ta đều bị nó gặm nhấm linh hồn.
Chuyện báo thù, dĩ nhiên càng lâu càng tốt.
Hơn nữa, phải do chính tay ta thực hiện, phải giống như mèo vờn chuột mà từ từ hành hạ.
Chỉ có như vậy, ta mới có thể tận hưởng từng chút một cảm giác thỏa mãn, từng chút một xóa đi những hận thù trong lòng.
Chậc! Quả thật là quá biến thái!
Đêm ấy, trời khô hanh, một đốm lửa nhỏ cũng có thể bùng cháy thành ngọn lửa lớn.
Tiêu Tương Viện bị thiêu rụi.
Đám gia đinh trong phủ ngay lập tức hoảng loạn, gần như toàn bộ phủ đệ đều đổ dồn đến để cứu hỏa.
Ngay bên cạnh, cách một rừng phong chính là Văn Xương Viện—nơi ở của cha ta.
Lá phong rơi lả tả, cảnh sắc tuyệt đẹp, thế nhưng một khi ngọn lửa bén vào, cả tòa viện sẽ nhanh chóng trở thành biển lửa.
Nếu Văn Xương Viện gặp nạn, đám gia đinh đó chắc chắn sẽ bị chủ nhân trách phạt.
Nhưng điều mà bọn họ không ngờ tới là…
Không bao lâu sau, Văn Xương Viện cũng bốc cháy!
Một khi Văn Xương Viện cháy rụi, kế mẫu ta—Tô Uyển Âm—tất nhiên cũng sẽ bỏ mạng.
Mà đứa con trai bảo bối của bà ta, hiện tại đang ở tư thục, vẫn chưa về phủ.
Giờ khắc này, không ai có thể cứu vãn được nữa.
Ta đứng từ xa, lạnh lùng nhìn Văn Xương Viện, nơi từng được trang hoàng xa hoa tráng lệ, dần dần bị ngọn lửa nuốt chửng.
Lúc này, tất cả mọi người trong phủ đều đang tập trung cứu hỏa, không ai chú ý đến góc khuất này.
Dù sao bọn họ cũng chỉ là những gia nô bình thường, cảnh giác không cao, làm sao có thể ngờ tới rằng—
Một nữ tử luôn nhẫn nhịn, cam chịu như ta, lúc này lại đang dùng dao giết lợn kề sát cổ chủ mẫu của họ.
Tô Uyển Âm bị dọa đến mặt mày tái nhợt, cơ thể run rẩy dữ dội.
Bà ta muốn hét lên, nhưng cảm giác đau đớn nơi cổ họng khiến bà ta buộc phải kìm lại tiếng kêu.
Không ai phát hiện ra điều khác thường trong đêm hỗn loạn ấy.
Bọn họ mãi mãi cũng không ngờ rằng, một Lý Huệ Ngữ vốn yếu đuối, hèn mọn mà họ luôn xem thường—
Lại có thể cầm dao uy hiếp kế mẫu của mình!
Nhân lúc hỗn loạn, ta lặng lẽ lôi Tô Uyển Âm đi, kéo bà ta qua những lối khuất trong phủ.