16
Nửa đêm, ta được đưa trở lại Cảnh Dương cung.
Tô Minh Châu hai mắt đỏ ngầu vì giận dữ, nhưng không lập tức động thủ, có lẽ vì Hoàng mụ mụ đã khuyên can.
Trời vừa sáng, tiểu thái giám bên cạnh hoàng thượng đã mang theo rất nhiều ban thưởng đến cung. Việc này khiến Tô Minh Châu dương dương tự đắc, thậm chí còn đặc biệt trang điểm tỉ mỉ để đến gặp Hiền phi, đem nỗi uất ức hôm qua trả lại gấp bội.
Từ đêm ở ngự thư phòng ấy, số lần hoàng thượng triệu Tô Minh Châu thị tẩm cũng nhiều hơn.
Dĩ nhiên—người thật sự hầu hạ, luôn là ta.
Ta từng bước từng bước dò xét sở thích của hoàng thượng, từ món ăn thường dùng đến những thói quen vụn vặt thường ngày, âm thầm len lỏi vào từng nếp sống của người.
Ta biết người yêu thích thơ phái uyển ước, liền đọc kỹ thi văn Lý Thanh Chiếu, Ngô Vĩ Nghiệp, mỗi lần hầu hạ đều lấy một hai câu đọc nhẹ bên tai, khiến người vui mừng không ngớt.
Ta biết người thích trúc, trong trà thường bỏ vài phiến lá trúc. Vì thế ta bí mật làm hương túi bằng lá trúc, mỗi lần thị tẩm đều mang theo bên mình.
Ta biết tay phải của người từng bị thương, mỗi đêm đau nhức không thôi, khó ngủ tròn giấc.
Ta liền học cách xoa bóp từ ngự y, suốt đêm không nghỉ, giúp người xoa dịu cổ tay cho đến khi yên giấc.
Tất cả những điều ấy, ta chưa từng mở miệng cầu thưởng.
Nhưng chính vì thế, hoàng thượng lại ngày càng thêm sủng ái ta.
Ban thưởng cũng ngày càng nhiều, khiến ta dần trở thành cái gai trong mắt các phi tần hậu cung—và cả… Tô Minh Châu.
Chỉ là, Tô Minh Châu lại chẳng hề vui vẻ gì, trái lại ngày một hoảng loạn.
Bởi số lần hoàng thượng đến Cảnh Dương cung ban ngày cũng tăng lên rõ rệt.
Mỗi lần dùng thiện, hoàng thượng đều chủ động nói về thi văn sách sử, khiến Tô Minh Châu lúng túng khó đáp, dần dà càng không dám gặp người.
Thế là đa phần các buổi dùng bữa, vẫn là ta cải trang thay nàng xuất hiện.
Tô Minh Châu cực kỳ phẫn uất.
Ta không dưới một lần nghe thấy nàng cùng Hoàng mụ mụ bàn bạc việc giết ta.
Hoàng mụ mụ vẫn luôn khuyên nàng chờ thêm một chút, đợi đến khi ta hoài long chủng rồi hãy ra tay.
Nhưng tâm lý Tô Minh Châu ngày một bất ổn, sát tâm mỗi ngày một lớn, khuyên răn càng lúc càng không còn tác dụng.
Lúc này ta hiểu rõ—phải ra tay trước mới giữ được mạng.
17
Mỗi tháng, Hoàng mụ mụ đều phải rời cung một lần, hồi phủ báo cáo với phụ thân và Đại phu nhân ta về mọi việc xảy ra gần đây trong cung.
Tháng này cũng vậy, sau khi Hoàng mụ mụ xuất cung, Tô Minh Châu chủ động sai tất cả cung nhân lui ra ngoài viện, chỉ để lại ta và Thúy Liễu hầu hạ trong phòng.
Nàng bước tới bên ta, bàn tay lạnh lẽo lướt qua bụng ta, ánh mắt cũng lạnh như băng:
“Tiện tỳ, sao cái bụng ngươi lại vô dụng đến thế? Vì sao vẫn chưa hoài thai long chủng?”
Ta lập tức quỳ xuống trước mặt nàng, giọng run rẩy:
“Là nô tỳ bất tài, phụ lòng nương nương.”
Tô Minh Châu bỗng nhiên nở nụ cười, nụ cười kỳ dị đến lạ:
“Không sao nữa rồi, bổn cung hiện tại… cũng chẳng màng nữa.”
Nàng vừa nói, vừa chậm rãi bước đến bên bàn ngồi xuống. Thúy Liễu rót một chén trà dâng lên, rồi lùi sang một bên.
Tô Minh Châu nâng chén trà, ánh mắt dừng trên người ta:
“Ngươi có biết trong tay bổn cung là loại trà gì chăng?”
Ta thoáng liếc qua, rồi cúi đầu đáp:
“Là Long Tĩnh nô tỳ vừa đến Nội vụ phủ lĩnh về, là mẻ trà đầu tiên của năm nay.”
Ngày thường việc này vốn do Thúy Liễu đảm nhiệm, vì đồ ăn thức uống đều do miệng vào, Tô Minh Châu không yên tâm giao cho ai khác. Hôm nay lại phá lệ sai ta đi làm.
Tô Minh Châu gật đầu, nét mặt đầy hài lòng, sau đó mở miệng hỏi tiếp:
“Ngươi có biết, hôm nay còn ai đến Ty Kính sự lĩnh Long Tĩnh?”
Ta cúi đầu không đáp.
Tô Minh Châu hừ nhẹ, đưa mắt nhìn Thúy Liễu:
“Ngươi nói cho nó biết.”
Thúy Liễu điềm nhiên nói:
“Hôm nay trong cung chỉ có Cảnh Dương cung của chúng ta và Hiền phi đến lấy Long Tĩnh. Đại nha hoàn của Hiền phi còn không cẩn thận làm đổ hộp trà.”
“Nương nương uống chén trà này vào, sẽ thấy bụng đau quặn thắt. Thái y chẩn mạch xong tất sẽ kết luận là trúng độc. Còn người hạ độc là ai…”
Nói tới đây, ánh mắt Thúy Liễu nhìn sang ta.
Tô Minh Châu hưng phấn ngẩng đầu nhìn ta:
“Người hạ độc tất nhiên là ngươi, mà kẻ đứng sau sai khiến—tự nhiên là Hiền phi.”
“Bổn cung trúng độc không nhẹ, bệnh cũ tái phát, không thể tái thị tẩm, lòng đau như cắt…”
Nói tới đây, nàng phá lên cười ha hả, hiển nhiên đắc ý với kế sách một mũi tên trúng hai đích của mình.
Ta không nói lời nào, chỉ bình thản nhìn Tô Minh Châu đang đắm chìm trong đắc thắng.
Nàng nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, sau đó từ tốn nhìn ta:
“Nếu ngươi không muốn mẫu thân ngươi cùng ngươi chôn theo, thì đến khi gặp hoàng thượng, hãy một mực cắn chết không buông rằng Hiền phi chính là chủ mưu. Dù có phải chết để minh oan cũng không được đổi lời!”
Lời vừa dứt, nụ cười trên môi nàng liền cứng đờ.
Một ngụm máu đen trào lên khóe miệng, phun ra ngoài.
Nàng hoảng hốt đứng bật dậy, há miệng định gọi người, nhưng không phát ra nổi âm thanh nào. Thân thể lảo đảo, rồi ngã phịch xuống đất, quỳ rạp một gối.
Thúy Liễu đứng bên đã sợ đến mức thất thần, như hóa đá tại chỗ.
Ta nhìn Tô Minh Châu đang tuyệt vọng giãy dụa, nhếch môi cười lạnh:
“Tỷ tỷ yêu quý à… kế sách của ngươi quá vụng về, ta chỉ liếc mắt đã nhìn thấu.”
“Cho nên… ta đã thay độc dược trong trà. Loại độc này, hương vị thế nào?”
“Ngươi cứ yên tâm mà đi, về sau… ta sẽ thay ngươi hầu hạ hoàng thượng cho thật tốt.”