Chương 4

12.

Sau một khoảng tĩnh lặng, Trưởng công chúa cuối cùng cũng chậm rãi lên tiếng:

"Bản cung đã sớm muốn nói, thế đạo này, vốn dĩ bất công với nữ tử."

"Di chiếu của phụ hoàng đã trói buộc cuộc đời ngươi, nhưng nếu ngươi dốc hết sức, chưa chắc đã không thể phá vỡ xiềng xích."

"Huống chi, Lý Hoài Cẩn chỉ là một kẻ ngu xuẩn không biết nhìn xa trông rộng."

"Nếu ngươi cứ trói mình vào hắn, tất sẽ bị mài mòn đến kiệt quệ."

"Ngươi vốn nên đứng bên cạnh bản cung."

Ta ngước mắt, bắt gặp nụ cười nhàn nhạt nơi khóe môi nàng.

Lần này, nụ cười ấy không còn là xa cách và khách sáo nữa.

Mà là một nụ cười hài lòng, xen lẫn với tham vọng không hề che giấu.

Từ đầu đến cuối, Lâu Nguyệt Hành vẫn chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh, thần sắc hờ hững, không nói một lời.

Khi ta rời khỏi cung Trưởng công chúa, trời đã chập choạng tối.

Lâu Nguyệt Hành tiễn ta về cung, suốt quãng đường im lặng không nói gì.

Chỉ đến khi đã cho lui hết đám hạ nhân, hắn mới lạnh nhạt mở miệng, giọng nói phảng phất một chút tự giễu:

"Lâm Lang cô nương quả nhiên tính toán không sót một bước."

"Ngươi sớm đã đoán được, chuyện cứu tế nạn dân, cuối cùng Trưởng công chúa sẽ giao cho ta xử lý."

"Vậy nên, để thành công, ngươi không tiếc hạ mình lấy lòng ta... tự ngã vào lòng ta, lấy thân làm mồi."

"Thật ra, ngươi không cần phải hạ thấp bản thân như vậy..."

Lâu Nguyệt Hành quá thông minh.

Hắn vừa đoán liền trúng ngay.

Nhưng có một điều, hắn lại sai rồi.

Ta thừa nhận, ta có lợi dụng hắn.

Nhưng việc ta tựa vào hắn, hay lấy thân làm mồi, chưa từng khiến ta cảm thấy mình bị hạ thấp.

Lúc này, hắn vừa ghen tuông, vừa ấm ức, nhưng vẫn cố giả vờ lạnh lùng.

Bộ dạng ấy đáng yêu đến mức khiến ta muốn trêu đùa thêm một chút.

Vậy nên, ta không vội giải thích, mà chỉ cười khẽ, nửa trêu chọc nửa khiêu khích:

"Vậy Lâu Đốc chủ, nếu lần sau ta lại lấy thân làm mồi, ngươi có nguyện ý cắn câu không?"

Nói xong, ta cố ý ghé sát vào môi hắn, chớp mắt tinh nghịch.

Khoảng cách giữa ta và hắn, chỉ còn cách điểm môi lần trước vài phân mà thôi.

Cơ thể Lâu Nguyệt Hành bỗng chốc cứng đờ, ánh mắt tối lại, giọng nói khàn khàn, tự giễu:

"Lại muốn lừa ta nữa?"

Ta thở dài, nhún vai bất lực:

"Ta lừa ngươi làm gì?"

"Lâu Nguyệt Hành, ta thích ngươi, ngươi nhìn không ra sao?"

Hắn ngây người.

Ánh mắt hắn thoáng chốc trở nên sâu thẳm, cảm xúc cuồn cuộn như sóng dữ.

Yết hầu hắn khẽ lăn một cái, giọng nói trầm thấp, ngập ngừng như khó mở miệng:

"Tạ Lâm Lang, ta xuất thân hèn mọn, nhơ nhuốc bẩn thỉu, ngươi không thể tưởng tượng nổi."

"Nếu ngươi còn dám trêu chọc ta..."

"Ta thực sự, sẽ không tha cho ngươi nữa."

13.

Hơi thở ta như lan nhẹ trên làn da hắn, bàn tay vòng qua cổ hắn, từng chữ từng câu đều nhẹ nhàng khắc vào lòng hắn:

"Vậy sao?"

"Vậy thì ngươi tuyệt đối, tuyệt đối... đừng tha cho ta."

Khi đó, Lâu Nguyệt Hành và Trưởng công chúa đều không có mặt ở kinh thành.

Trưởng công chúa đích thân xuất chinh, chạy đôn chạy đáo khắp nơi tìm kiếm viện binh.

Còn Lâu Nguyệt Hành, hắn đột nhập vào Bắc Nhung, ám sát ba vị hoàng tử, khiến hoàng tộc Bắc Nhung náo loạn như nồi cháo.

Bởi vậy, Đại Lương mới có cơ hội chuyển bại thành thắng.

Nhưng núi sông cách trở, tin tức bị phong tỏa.

Mãi đến khi Lâu Nguyệt Hành quay về kinh, hắn mới biết tin ta đã chết.

Đôi mắt hắn đỏ rực, xông thẳng vào đại doanh quân địch, bắt giữ địch tướng, lột da, róc xương, tra khảo suốt mấy ngày.

Chỉ để ép bọn chúng nói ra nơi giấu thi thể của ta.

Nhưng khi tìm được, xương thịt ta đã mục rữa, trông vô cùng thê thảm.

Lâu Nguyệt Hành từ trước đến nay luôn trầm ổn, lãnh tĩnh, chưa từng lộ ra sơ hở trước mặt thuộc hạ.

Nhưng hôm đó—

Hắn ôm lấy bộ hài cốt của ta, đôi mắt đỏ thẫm, bi thương đến mức hộc máu ngay tại chỗ.

Máu tươi của hắn thấm vào từng mảnh xương trắng của ta.

Cũng chính từ khoảnh khắc đó, ta bắt đầu nghe được thanh âm trong lòng hắn.

Ta chưa từng nghĩ rằng—

Trong suốt khoảng thời gian ta còn sống, nam nhân này chỉ lạnh lùng gọi ta là Hoàng hậu nương nương, vậy mà lại cất giấu ta nơi sâu nhất trong tim.

Hắn cứ như vậy, không ngừng nói lời xin lỗi trong lòng, lặp đi lặp lại:

【Là ta đến muộn.】

【Sau khi báo thù cho nàng xong, ta liền tự vẫn, đi tìm nàng.】

【Khi đó, nàng cứ việc đánh ta, mắng ta... được không?】

Giọng nói trong lòng hắn vô cùng dịu dàng, nhưng lại bi thương đến cực hạn.

Sau đó, hắn tự tay chọn lựa phong thủy, an táng ta ở một nơi đất lành.

Có người khuyên hắn:

"Chưởng Ấn đại nhân, Hoàng hậu nương nương vốn nên được an táng trong hoàng lăng mới phải."

Hắn cười lạnh, nhàn nhạt đáp:

"Tạ thị đã bị Hoàng thượng ruồng bỏ, không còn mặt mũi nào nhập hoàng lăng."

Nhưng trong lòng hắn lại thầm nghĩ:

【Lâm Lang, ta không muốn... để nàng bị chôn cùng kẻ đó.】

【Hắn sẽ làm bẩn con đường luân hồi của nàng...】

【Nàng chờ ta... ta sẽ nhanh chóng giết hắn.】

【Để hắn cũng nếm thử cảm giác ruột gan đứt đoạn, xương thịt thối rữa, bị dã thú xâu xé, có được không?】

Sau khi an táng ta xong, Lâu Nguyệt Hành ngã bệnh.

Hắn ở Đông Xưởng nhiều năm, người đời chửi hắn là kẻ tàn nhẫn máu lạnh, tay nhuốm đầy máu tanh.

Nhưng không ai biết—

Là tay sai của hoàng thất, hắn vốn chỉ làm những công việc bán mạng.

Thái y bắt mạch, chẩn đoán rằng:

"Thương cũ chồng chất thương mới, lại thêm đau buồn quá độ, khiến tâm bệnh phát tác."

Bởi vậy, hắn không ngừng thổ huyết, bệnh tình ngày một trầm trọng.

Hắn gầy yếu hẳn đi, mắt thường cũng thấy rõ.

Nhưng mỗi khi hắn cao sốt mê man, mơ màng trong cơn mộng mị, cái tên hắn thì thào gọi ra vẫn chỉ có một—

"Lâm Lang... Lâm Lang..."

Ta không tài nào hiểu nổi.

Hắn đối với ta, rốt cuộc vì sao lại đến mức này?

Mãi cho đến một ngày—

Trong lúc hắn ngâm mình trong dược thủy trị thương, ta vô tình trông thấy.

Khi hắn cởi bỏ trường bào, lộ ra bên trong áo lót, có một con dao găm nhỏ được giấu ngay sát ngực hắn.

Thanh dao ấy rất nhỏ, vỏ đao khảm đầy đá quý tinh xảo.

Chỉ một cái liếc mắt, ta liền nhận ra ngay—

Đó là con dao của ta.

Ta xuất thân tướng môn thế gia, dù là nữ tử, nhưng từ nhỏ đã tập đao luyện kiếm.

Nhiều năm trước, huynh trưởng ta nhận lệnh hồi kinh, điều tra một vụ án tham ô quân lương.

Vụ án này có liên quan đến một lão thái giám tai tiếng của tiền triều—Tần Trung.

Khi ấy, ta còn nhỏ, đã từng theo huynh trưởng đến phủ của Tần Trung.

Huynh trưởng ta đang giằng co với lão hoạn quan kia ở tiền sảnh, ta thì cảm thấy nhàm chán, liền lén lút chuồn ra hậu viện.

Không ngờ, vô tình đi lạc vào một gian nhà kho hẻo lánh.

Bên trong nhà kho, có một thiếu niên toàn thân đẫm máu nằm đó.

Hắn trông lớn hơn ta ba, bốn tuổi.

Thân hình gầy yếu, tiều tụy, khắp người đều là vết thương.

Chỉ còn một gương mặt coi như lành lặn, nhưng cũng bẩn thỉu không chịu nổi, gần như không thể nhìn ra diện mạo vốn có.

Người ta vẫn đồn—

Lão hoạn quan Tần Trung vốn thân thể khiếm khuyết, nên có những thú vui quái đản.

Hắn ưa thích thu thập những thiếu niên có dung mạo trắng nõn, xinh đẹp, giữ lại trong phủ, ngày đêm hành hạ.

Ta nhìn vào đôi mắt của thiếu niên kia, mơ hồ đoán được—

Hắn hẳn là không chịu khuất phục, nên mới bị tra tấn thê thảm đến vậy.

"Này, ngươi không sao chứ?"

Ta bước lên, khẽ hỏi.

Hắn chỉ nhìn ta một cái, rồi lập tức quay đầu đi, dáng vẻ vô cùng khó chịu và nhục nhã.

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt hắn hoàn toàn trống rỗng, tựa như đã sớm đánh mất ý chí muốn sống.

Nhờ thói quen mang thuốc bên người của tướng môn thế gia, từ nhỏ ta cũng như phụ thân và huynh trưởng, luôn mang theo thuốc trị ngoại thương.

Thấy hắn thê thảm, ta liền bôi thuốc giúp hắn.

Sau đó, ta lấy ra bánh đào vừa mua ở Vĩnh Hoa Hạng, bẻ ra, chia cho hắn ăn.

Hắn vẫn nằm im bất động, như thể đang lặng lẽ chờ chết.

Ta bèn ngồi xổm xuống, tự mình cầm bánh đưa đến bên môi hắn:

"Đây là bánh đào của tiệm Trần gia ở Vĩnh Hoa Hạng đấy."

"Ta mua xong còn tiếc không nỡ ăn, cứ để mãi trong ngực ủ ấm."

"Nếu ngươi không ăn, thì sẽ phí mất."

"Này, ta cầm đến mỏi cả tay rồi này!"

"Nể mặt ta, ăn một miếng được không?"

Hắn ngẩn người nhìn ta rất lâu.

Cuối cùng, hắn phối hợp, khẽ hé môi, cắn một miếng.

Lúc ấy, ta đã nghĩ—

Hắn nhất định là người mềm lòng.

Rõ ràng đã không muốn sống nữa, nhưng vẫn không nỡ thấy ta bị mỏi tay.

Vậy nên, ta cứ tiếp tục huyên thuyên nói chuyện.

Hắn thì lặng lẽ lắng nghe.

Có một miếng đầu tiên, liền có miếng thứ hai.

Cuối cùng, hắn dù cơ thể kiệt quệ, vẫn cố gắng ăn hết số bánh ấy, để trôi xuống cổ họng khô khốc lẫn với vệt máu.

Nhìn hắn thật sự quá thảm, ta liền nhẹ giọng nói:

"Hôm nay ta chỉ có thể tạm thời đưa cho ngươi chút thuốc và đồ ăn, nhưng không thể cứu ngươi ra ngoài."

"Nhưng, chỉ vài ngày nữa thôi, huynh trưởng ta nhất định sẽ tống lão già biến thái Tần Trung vào đại lao."

"Ngươi cố gắng chịu đựng, rồi sẽ ổn thôi."

Lần đầu tiên, hắn mở miệng đáp lại, giọng nói nhẹ như gió thoảng:

"Ừm."

Trước khi rời đi, ta lo hắn sẽ bị hành hạ đến chết, liền dốc toàn bộ số bạc trong người, đưa hết cho hắn.

Sau đó, ta còn đưa cho hắn một thanh đoản đao:

"Con dao này để lại cho ngươi."

"Nếu lão thái giám kia còn dám động vào ngươi, đến đường cùng, có thể dùng nó để tự bảo vệ mình."

"Nếu sau này thoát ra ngoài, mà gặp khó khăn, thì cứ nhờ người truyền tin cho ta, hoặc trực tiếp đến phủ tướng quân tìm ta."

"Ta tên là Tạ Lâm Lang."

"Nhớ chưa?"

Hắn siết chặt thanh dao trong tay, giọng nói vẫn rất nhẹ:

"Nhớ rồi."

Sau này—

Huynh trưởng ta giữ đúng lời hứa, chỉ trong vài ngày đã tống mười mấy tên tham quan vào thiên lao.

Trong đó, có cả lão thái giám Tần Trung.

Xử lý xong chuyện này, huynh trưởng ta trở về Bắc Cương, kinh thành lại chỉ còn mình ta đơn độc.

Ta có đến phủ Tần Trung một lần nữa, thử tìm lại thiếu niên kia.

Nhưng đáng tiếc—

Tất cả hạ nhân trong phủ đã nhân lúc hỗn loạn mà bỏ trốn, để lại một tòa phủ viện hoang tàn.

Hắn đã mang theo con dao của ta, biến mất khỏi nhân gian.

Mấy tháng sau, tin báo tang truyền đến.

Phụ thân và huynh trưởng ta đều tử trận.

Chỉ trong một đêm, ta từ thiên chi kiêu nữ, trở thành cô nhi của Tạ gia.

Triều đình, lại bắt đầu một cuộc tranh quyền đoạt vị mới.

Mãi cho đến khi nghe nói—

Có một người tên Lâu Nguyệt Hành.

Hắn dựa vào thủ đoạn tàn nhẫn, thân thủ xuất chúng, dần dần lọt vào mắt Trưởng công chúa, được nàng ra sức bảo vệ, cuối cùng tiếp nhận Đông Xưởng, trở thành Chưởng Ấn trẻ tuổi nhất trong lịch sử.

Ta còn nhớ rõ, năm đó—

Hắn vẻ mặt lạnh nhạt, khoác lên mình triều phục đỏ thẫm thêu mãng xà, cưỡi trên chiến mã cao lớn, băng qua phố chợ.

Trong đám đông náo nhiệt, có người nhỏ giọng bàn tán:

"Thấy không? Đó chính là tân Chưởng Ấn Đông Xưởng, Lâu Nguyệt Hành."

"Nghe nói trước đó, lão hoạn quan Tần Trung suýt nữa đã chạy thoát, chính hắn là người đã ra tay bắt giữ."

"Không chỉ vậy! Ta còn nghe kể, hắn đã tự mình đâm lão thái giám kia hơn hai mươi nhát dao!"

"Hơn hai mươi nhát, nhát nào cũng không trí mạng. Hắn cứ thế để lão hoạn quan mất máu đến chết, chết vì đau đớn dằn vặt."

"Tàn nhẫn thật!"

"Cũng phải thôi, làm thái giám ở Đông Xưởng, lại còn là Chưởng Ấn, có ai là kẻ hiền lành đâu?"

Khi ấy, Lâu Nguyệt Hành ngồi trên lưng ngựa, xuyên qua dòng người đông đúc, ánh mắt hắn thoáng dừng lại trên người ta.

Khoảnh khắc ấy, đôi mắt hắn nhu hòa đến bất thường.

Khi ta nhìn lại, hắn khẽ sững sờ, đôi môi mấp máy, tựa hồ muốn nói điều gì.

Chỉ tiếc rằng, phố chợ quá ồn ào.

Ta chẳng nghe rõ bất cứ thứ gì.

Về sau, hắn cai quản Đông Xưởng, thủ đoạn cứng rắn vô tình, giết người vô số.

Những lời đồn về hắn cũng ngày càng nhiều.

Ta cũng giống như bao người khác, cho rằng hắn là kẻ bạo ngược vô đạo, lộng hành gian trá.

Thậm chí, trong một lần dự yến tiệc thưởng hoa, ta đã không khách khí mà châm chọc hắn:

"Làm nhiều điều bất nghĩa, cẩn thận rồi có ngày chết không toàn thây."

Không ngờ, lúc ấy hắn vừa vặn đi ngang qua, lời ta nói chẳng sót một chữ, toàn bộ đều lọt vào tai hắn.

Hắn không phản bác.

Chỉ đứng lặng trong góc tối, ánh mắt dõi theo ta, gương mặt tái nhợt, viền mắt hơi đỏ.

Nhiều năm sau.

Lúc hồi tưởng lại lần đầu tiên gặp hắn trên phố, ta mới giật mình nhớ ra—

Khoảnh khắc đó, khi hắn nhìn ta qua dòng người, môi hắn đã khẽ cử động, nói ra một câu.

【Tạ Lâm Lang, chờ ta.】

Chỉ trách khi ấy, ta mắt mù lòng ngu, không nhận ra cố nhân.

Ta tưởng rằng đó là lần đầu gặp gỡ.

Nhưng đối với hắn mà nói—

Đó là cuộc trùng phùng mà hắn đã phải giẫm qua lưỡi dao, bước qua máu thịt, mới có thể đến được trước mặt ta.