Chương 1

1.

Tiếng cười nói bên trong vẫn còn tiếp tục vang lên. Tôi lặng lẽ xoay người rời đi.

Khoảnh khắc cửa thang máy khép lại, tôi rút điện thoại ra, bình thản xóa bức hình nền đếm ngược mà chính tay mình cài cho “ngôi nhà mới”.

Trên đó còn đúng 30 ngày.

Tôi từng nghĩ, đó là đếm ngược đến hạnh phúc.

Vì bộ nhà thông minh phiên bản giới hạn ấy, tôi đã thức trắng ba đêm liền, tra cứu vô số tài liệu, làm ra hẳn một bản PPT gần năm mươi trang.

Chỉ để thuyết phục bố mẹ, khiến họ đồng ý cho tôi dùng toàn bộ tiền hồi môn để đầu tư vào căn nhà này.

Đó là số tiền tích cóp gần nửa đời người của bố mẹ tôi, họ chỉ mong sau này tôi có một cuộc sống đủ đầy.

Tôi vẫn còn nhớ rõ, khi tôi gửi cho Lục Triết ảnh chụp màn hình xác nhận đặt hàng thành công, anh đã xúc động ôm chầm lấy tôi từ phía sau, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi.

“Vợ ơi, em giỏi quá! Ngôi nhà của chúng ta nhất định sẽ là nơi tuyệt vời nhất thế giới!”

Khi ấy, giọng anh vừa nóng hổi vừa chân thành. Tôi tin tưởng không chút nghi ngờ.

…

Trở lại căn phòng trọ nhỏ, tôi như thường lệ nấu sẵn cơm tối.

Đêm chín giờ, Lục Triết mới khật khưỡng trở về, người nồng nặc mùi rượu.

Vừa bước vào, anh ta đã ngả phịch xuống sofa, than vãn mệt mỏi:

“Hôm nay phải chạy công trình cả ngày, mệt chết đi được.”

Chuyện đổi hệ thống, anh tuyệt nhiên không nhắc một câu.

Tôi múc bát canh đưa qua, giả vờ hỏi bâng quơ:

“Việc trang trí có suôn sẻ không? Bộ hệ thống em đặt… đã lắp xong chưa?”

Ánh mắt anh rõ ràng lóe lên, rồi lập tức tránh đi nơi khác.

“À… cái đó hả? Thợ nói đường dây có chút vấn đề, phải dời lại. Chuyện nhỏ thôi, em đừng lo.”

Tôi khẽ gật đầu, không truy hỏi thêm.

“Đinh đoong.”

Tiếng thông báo tin nhắn WeChat vang lên.

Tôi thấy anh ta nhấc điện thoại, khóe môi không kìm được mà cong lên.

Anh đứng dậy, vin cớ “ban công bắt sóng tốt”, cầm máy bước ra ngoài.

“Hiểu Hiểu, đừng lo.”

“Anh nghe em hết.”

“Ừ, ngủ sớm đi.”

Những câu nói vụn vặt, cố tình hạ thấp giọng, vẫn theo gió lọt vào tai tôi.

Tôi lặng lẽ cầm điện thoại, mở vòng bạn bè. Lâm Hiểu Hiểu đăng trạng thái cách nửa tiếng: mấy cuộn “giấy dán tường chống bức xạ nhập khẩu” trông rẻ tiền đến buồn cười. Dòng chữ đi kèm: “Vẫn là truyền thống mới yên tâm, cảm ơn A Triết đã để tâm.” Định vị ở ngay tên khu chung cư căn nhà mới của chúng tôi.

Tôi mỉm cười. Hóa ra hôm nay anh ta không phải “theo sát tiến độ”, mà là đi “phá hỏng tiến độ”.

Đặt điện thoại xuống, tôi vào phòng ngủ, mở két sắt lấy hợp đồng mua nhà và sổ đỏ. Ở mục Chủ sở hữu, dòng chữ hiện rõ rành rành: Tô Niệm.

Tôi bật máy tính, gửi một email cho nhà thiết kế hệ thống nhà thông minh của căn hộ.

2.

Sáng hôm sau, Lục Triết hiếm khi lại chủ động nấu bữa sáng cho tôi.

Anh ta đẩy cái trứng ốp-la cháy khét lẹt đến trước mặt, cố lấy lòng:

“Niệm Niệm, hôm qua là anh không đúng. Đi làm mệt quá, không để ý đến cảm xúc của em. Hôm nay mình cùng đi xem nhà mới nhé, phần thô gần như hoàn thiện rồi.”

“Ừ.” Tôi bình thản đáp.

Xe vừa đến dưới chung cư, tôi đã thấy Lâm Hiểu Hiểu đứng chờ, tay xách theo hộp giữ nhiệt. Thấy tôi, nụ cười trên môi cô ta thoáng cứng lại:

“Chị Niệm, chị cũng đến à? Em nấu chút canh mang cho A Triết, dạo này anh ấy vất vả quá.”

Lục Triết lập tức xuống xe, tự nhiên đón lấy hộp canh, giọng đầy thương xót:

“Anh nói bao nhiêu lần rồi, đừng dậy sớm thế. Nhìn tay em lạnh cóng cả rồi kìa.”

Từ đầu đến cuối, anh ta không hề quay lại nhìn tôi một lần.

Tôi lặng lẽ theo sau hai người, bước vào căn nhà mà tôi đã dốc toàn bộ tâm huyết.

Vừa mở cửa, đập vào mắt tôi là những vết hằn nham nhở trên tường sau khi hệ thống bị cưỡng ép tháo gỡ. Dây điện trơ trọi lòng thòng giữa không trung.

Góc nhà, mấy cuộn giấy dán tường nằm chỏng chơ, giống hệt hình ảnh Lâm Hiểu Hiểu từng khoe trong vòng bạn bè.

Tôi chỉ tay về phía bức tường bị phá hỏng, giọng điệu phẳng lặng:

“Lục Triết, đây là cái gọi là ‘đường dây có vấn đề’ mà anh nói?”

Khuôn mặt anh ta thoáng hiện vẻ khó chịu:

“Niệm Niệm! Anh cũng chỉ nghĩ cho chúng ta thôi, nghe anh giải thích đã!”

Anh nắm lấy tay tôi, vội vàng tiếp lời:

“Hiểu Hiểu học y, cô ấy bảo hệ thống nhà thông minh bức xạ rất lớn, sẽ ảnh hưởng đến việc sinh con sau này! Anh là vì tương lai của chúng ta mà lo nghĩ thôi!”

Tôi hất mạnh tay anh ta ra, khóe môi nhếch lên lạnh lùng.

“Lục Triết, anh quên mất rồi à? Lâm Hiểu Hiểu là bác sĩ thú y, cô ta nghiên cứu động vật, chứ không phải con người, càng không phải bức xạ.”

“Huống hồ, giả sử có bức xạ đi chăng nữa, chẳng lẽ điện thoại không có? Máy tính không có? Anh tính quay về sống ở thời nguyên thủy chắc?”

Mặt anh ta lập tức sầm lại, bị chọc đúng chỗ đau nên giận dữ gào lên:

“Tô Niệm! Em sao có thể nói Hiểu Hiểu như thế? Cô ấy chỉ có lòng tốt thôi! Em đúng là nhỏ nhen, hẹp hòi, chẳng hiểu chuyện gì cả!”

Lâm Hiểu Hiểu kịp thời bước tới, kéo nhẹ vạt áo anh ta, đôi mắt ngấn lệ, trông như chịu phải nỗi oan ức ngút trời.

“A Triết, anh đừng trách chị Niệm, tất cả là lỗi của em… em lỡ lời thôi.”

Rồi cô ta ngước sang tôi, giọng run rẩy, yếu ớt:

“Chị Niệm, chị đừng giận. Chuyện bức xạ, có thì phòng, không thì cũng chẳng sao… em chỉ lo cho chị thôi.”

Ngay lập tức, Lục Triết đưa tay chắn trước, bảo vệ cô ta như một báu vật.

“Em đừng nói nữa, Hiểu Hiểu. Cô ấy không biết trân trọng thì thôi.”

Anh ta dịu giọng, cẩn thận dỗ dành:

“Nhìn tay em kìa, lạnh ngắt cả rồi. Vào trong nghỉ chút, cho ấm.”

Căn nhà đó, là tôi dùng tiền bố mẹ tôi dành dụm cả nửa đời để mua. Vậy mà giờ, anh ta lại định biến nó thành nơi sưởi ấm cho bạch nguyệt quang của mình.

Cảnh tượng trước mắt vừa lố bịch vừa nhức nhối, khiến tôi chẳng còn hứng thú cãi vã nữa.

“Lục Triết, căn nhà này, tiền cọc năm trăm ngàn là do bố mẹ tôi bỏ ra.”

“Trên sổ đỏ, tên chủ sở hữu viết rất rõ ràng—một mình tôi, Tô Niệm.”

“Anh dám tự tiện tháo dỡ thứ mà tôi đã bỏ tiền đặt, đã hỏi ý kiến tôi chưa?”

Câu nói ấy, chạm thẳng vào nỗi nhục trong lòng anh ta. Sắc mặt anh tức khắc biến thành màu gan lợn.

Anh ta run rẩy chỉ tay vào mặt tôi, gầm lên điên dại:

“Lại lấy tiền bố mẹ em ra đè tôi hả? Tô Niệm, em có thể thôi vật chất, thôi tính toán được không?”

“Tình cảm bao nhiêu năm nay giữa chúng ta, chẳng lẽ lại thua một bộ hệ thống nhà rách nát à?!”

Tôi nhìn anh ta gào rú, mặt mày méo mó vì tức giận, bỗng thấy nực cười đến lạ.

3.

Tôi không phí lời tranh cãi thêm, chỉ xoay người bỏ đi.

Sau lưng vang lên tiếng Lục Triết gào thét trong cơn cuồng nộ, xen lẫn giọng Lâm Hiểu Hiểu giả vờ khuyên nhủ dịu dàng. Tôi không ngoảnh lại một lần.

Bước ra khỏi khu nhà, tôi bắt ngay một chiếc taxi, đi thẳng đến sàn giao dịch bất động sản lớn nhất thành phố.

“Chào chị, chị muốn bán nhà ạ?” – nhân viên môi giới nhanh nhẹn đón tiếp.

Tôi đặt sổ đỏ lên bàn, giọng thản nhiên:“Đúng. Tôi muốn bán căn này.”

Cậu ta nhìn lướt qua, mắt lập tức sáng rực:“Chị ơi, căn này vị trí đắc địa, thiết kế chuẩn, lại là nhà mới, chắc chắn bán rất nhanh!”

“Tôi chỉ có một yêu cầu.” – tôi ngắt lời.“Thanh toán toàn bộ, trong vòng một tuần phải hoàn tất thủ tục.”

Nhân viên thoáng sững lại, rồi lập tức gật đầu. Rõ ràng cậu ta nghĩ tôi đang túng thiếu tiền gấp.

Buổi tối, Lục Triết nhắn tin WeChat.

“Bảo bối, đừng giận nữa. Là lỗi của anh. Anh mua tiramisu em thích nhất, để trong tủ lạnh rồi đó.”

Ngữ điệu của anh ta, chẳng khác nào đang dỗ dành một đứa trẻ vô lý.

Tôi không trả lời.

Mở vòng bạn bè, dòng trạng thái mới nhất của anh ta hiện lên – vừa đăng mười phút trước.

Trong phòng KTV náo loạn, đèn đuốc mờ mịt, anh ta ngồi chính giữa, bên cạnh là Lâm Hiểu Hiểu kề sát, thân mật không hề kiêng dè.

Dòng chữ chú thích:“Tâm trạng không tốt, anh em ra mặt giải sầu.”

Ngay bên dưới, Lâm Hiểu Hiểu nhanh chóng để lại bình luận:“Đừng buồn nữa, chị ấy nhất định sẽ hiểu cho tấm lòng của anh.”

Lục Triết trả lời bằng một icon ôm đầy ẩn ý.

Dạ dày tôi quặn thắt, từng cơn buồn nôn dâng lên mãnh liệt.

Thì ra, cái gọi là “tâm trạng không tốt” trong miệng anh ta, chính là bực bội sau khi cãi nhau với tôi.Mà cách anh ta “giải sầu”, lại là đi tìm một người phụ nữ khác để được an ủi và thừa nhận.

Tôi lặng lẽ chụp màn hình, rồi thẳng tay ẩn toàn bộ vòng bạn bè của anh ta. Tôi sợ nếu nhìn thêm một lần nữa, mình sẽ nôn ngay tại chỗ.

Chẳng bao lâu, một người bạn của Lục Triết gọi điện tới.

“Tô Niệm à, em cũng thật là… Chỉ vì chút chuyện nhỏ mà giận dỗi A Triết, có cần phải thế không?”

“A Triết trong lòng chỉ có em thôi, bọn anh đều nhìn rõ cả. Còn Hiểu Hiểu chẳng qua chỉ là một cô em gái, em đừng nghĩ nhiều.”

Tôi nghe cái giọng điệu đầy lẽ đương nhiên ấy, bật cười vì tức.

“Em gái?” Tôi hỏi ngược lại:“Anh trai nhà anh sẽ tháo tung căn hộ chuẩn bị làm hôn phòng, chỉ để làm vừa lòng một đứa em gái à?”

“Anh trai nhà anh sẽ đem tiền hồi môn bố mẹ bạn gái chắt chiu cả đời, biến thành thứ để em gái anh ta giẫm đạp sao?”

Đầu dây bên kia bị tôi hỏi đến nghẹn lời, ấp úng mãi, cuối cùng ném lại một câu “Cô thật là không thể lý lẽ” rồi cúp máy.

Tôi nhìn màn hình tối đen, lòng không còn gợn sóng.

Vật hợp theo loài, người tìm đúng bạn.Bên cạnh Lục Triết đều là hạng người như thế, tôi còn có gì để mong chờ?