Chương 7

32.

Anh tên là Ngư Sinh — chàng trai mà tôi từng thầm yêu suốt hai năm thời cấp ba,cũng là ánh trăng trắng ngần trong tuổi thanh xuân của tôi.

Tôi từng viết thơ tỏ tình gửi cho anh, nên anh biết tôi từng thích anh.Anh không đáp lại, chỉ im lặng như gió thoảng qua hành lang lớp học.

Tôi nhớ rõ ánh mắt anh khi đọc những dòng thơ ấy —ánh mắt khẽ đổi, có điều gì đó như dao động, rồi lại nhanh chóng trở về bình thản.Anh chưa từng nhắc với ai chuyện tôi tỏ tình,cũng chưa từng khiến tôi bẽ mặt.

Thế nên, năm tháng trôi qua,tôi vẫn luôn nhớ đến anh — như một nỗi dịu dàng, vừa đẹp, vừa xa.

Có lẽ vì thế, tôi luôn vừa ngưỡng mộ anh vì khí chất, vừa say mê anh vì dáng vẻ điềm tĩnh.Hồi học cấp ba, con trai con gái mà nhận được thư tỏ tình đều coi như chiến tích —nhiều người còn cố tình truyền khắp trường để khoe khoang.

Nhưng Ngư Sinh không như vậy.Anh đọc xong bài thơ của tôi, chỉ khẽ cúi đầu,ánh mắt sâu như hồ nước mùa thu — yên lặng, dịu dàng, mà khiến người ta nhớ mãi.

Tôi nhìn anh, cố giữ bình tĩnh, nhưng giọng vẫn hơi run như một cô học trò năm nào:

“Chào anh, Ngư Sinh… không biết anh còn nhớ tên thật của tôi không?”

Anh mỉm cười:

“Tất nhiên là nhớ. Lê Lạc — tài nữ của lớp tôi ngày ấy,giờ là cây bút nổi tiếng trên mạng, bút danh Lạc Lạc.”

Trần Ân ở bên chen lời:

“Khoan đã, anh… anh chính là ‘Ái Lạc Lạc’ hả?”

Anh gật đầu, giọng điềm tĩnh:

“Ừ, là tôi.”

Trần Ân trố mắt:

“Khi nào anh lấy cái tên đó?”

“Sau khi biết Lạc Lạc bị chẩn đoán mắc bệnh nan y.”

Trần Ân sững sờ, rồi bật cười khẽ:

“Vậy nghĩa là anh không quan tâm tài sản của cô ấy,cũng chẳng quan tâm đến thế giới này,mà chỉ quan tâm Lạc Lạc thôi đúng không?”

Tôi khẽ cười — câu hỏi của cô ấy chính là điều tôi đang nghĩ.

Ngư Sinh khẽ gật đầu, giọng trầm ấm:

“Đúng. Tôi chỉ quan tâm đến cô ấy.”

Tôi nhìn hai người đối thoại, tim khẽ rung lên một nhịp,vừa ngạc nhiên, vừa… có chút bối rối không tên.

Ngư Sinh nhìn quanh căn hộ, nơi cảnh sát vẫn đang kiểm tra từng ngóc ngách, rồi nhẹ giọng nói:

“Chờ cảnh sát làm xong việc,chúng ta tìm một nơi yên tĩnh hơn… nói chuyện nhé.”

Sau khi cảnh sát rời đi, Ngư Sinh không muốn bước vào căn hộ của tôi.Tôi quay lại trong nhà một lát, lắp chiếc camera mua online mấy hôm trước, rồi cùng anh và Trần Ân xuống khu phố thương mại dưới chung cư.Ba người ngồi trong một quán cà phê yên tĩnh, hương rang mới lơ lửng trong không khí.

Tôi hơi lúng túng, khẽ nói:

“Cảm ơn anh… vì đã cứu tôi lúc đó.”

Ngư Sinh liếc sang Trần Ân, giọng trầm mà bình thản:

“Bạn cô sắp hỏi tôi vì sao lại biết hai người gặp nguy hiểm, đúng không?”

Trần Ân cười híp mắt:

“Chuẩn luôn! Chẳng lẽ anh theo dõi bọn tôi?”

“Đúng là tôi có theo dõi.” – anh nhấp một ngụm cà phê, giọng điềm nhiên.“Thôi, không úp mở nữa. Hai người chắc đều muốn biết vì sao tôi lại chủ động xuất hiện để bảo vệ cô ấy.”

Anh ngẩng lên, khẽ nhướng mày nhìn tôi, rồi lại nhìn sang Trần Ân:

“Để tôi kể cho hai người nghe một câu chuyện.”

Anh ngừng lại một chút, giọng chậm rãi mà trĩu nặng:

“Bạn gái cũ của tôi — người tôi từng xem như ‘ánh trăng trắng’ trong đời — cũng mắc bệnh nan y.Cô ấy bị chồng phản bội đúng vào lúc tuyệt vọng nhất.Cô biết tôi vẫn luôn nhớ đến mình, nên đã tìm cách liên lạc. Tôi đón cô ấy về,chúng tôi sống cùng nhau một quãng thời gian ngắn ngủi nhưng ấm áp.Đến khi cô ấy ra đi… là ngay trong vòng tay tôi.”

Giọng anh khàn lại, ánh mắt cũng dần hoe đỏ:

“Trước khi nhắm mắt, cô ấy nói với tôi:‘Được chết trong vòng tay người yêu mình, đời này coi như không uổng.’”

Tôi lặng người.Ngư Sinh ngước mắt lên nhìn tôi, giọng anh như đang chìm trong ký ức xa xăm:

“Lạc Lạc, khi nhận được bức thư tỏ tình của em năm ấy,tôi đã yêu người con gái đó rồi — người con gái mang bệnh, nhưng vẫn cười như ánh nắng.Cô ấy, giống em, cũng đậu vào đại học danh tiếng ở tỉnh.Còn tôi… chỉ học ở trường địa phương.”

Anh mím môi, ánh mắt thoáng chút tự giễu:

“Sau này, vì công việc, tôi mới đến thành phố này.Không ngờ… lại gặp lại em trong hoàn cảnh như thế.”

Anh khẽ cười, giọng nói chậm rãi như đang kể lại một giấc mơ xa:

“Thật ra, cảm giác thầm yêu một người rất kỳ lạ.Là kiểu dù năm tháng trôi qua, vẫn không thể quên.Chỉ cần nghe thấy giọng nói hay thấy một bức hình thoáng qua, tim đã run lên.Tôi hiểu rõ cảm giác đó,nên ở thành phố này, tôi vẫn luôn để ý đến hai người —một là người tôi từng yêu thầm,một là người từng yêu thầm tôi.”

Anh khẽ nhếch môi, ánh mắt buồn như có lớp sương phủ:

“Mà trớ trêu thay, cả hai đều là người nổi tiếng.Người tôi từng yêu là nữ họa sĩ trẻ Vu Nha – người đã qua đời.Tranh của cô ấy trước kia rất đắt giá,nhưng tiền kiếm được đều bị chồng tiêu sạch.Sau này khi bệnh nặng, tay không thể vẽ nữa,người chồng kia liền bỏ rơi cô ấy, mang hết tiền trốn ra nước ngoài.”

Tôi và Trần Ân liếc nhìn nhau — cả hai đều nghe qua cái tên ấy.Những bức tranh của Vu Nha từng được bán với giá rất cao,và câu chuyện về bi kịch của cô cũng khiến bao người thương xót.Không ngờ, người tiễn cô đoạn cuối đời… lại chính là Ngư Sinh.

Tôi còn chưa kịp mở miệng thì Trần Ân đã lên tiếng:

“Vậy lần này, anh định lặp lại chuyện đó với Lạc Lạc sao?”

Ngư Sinh khẽ gật đầu, ánh mắt dịu đi:

“Không hẳn.Lần này là ngược lại — Lạc Lạc không phải người bị bỏ rơi,mà là người dám dứt khoát vứt bỏ kẻ phản bội.Sống, vốn dĩ không ở chỗ dài hay ngắn,mà ở việc ta có dám sống đúng với lòng mình hay không.”

Anh dừng một chút, giọng thấp xuống:

“Tôi vẫn luôn dõi theo cô, Lạc Lạc.Tôi nghĩ… nếu một ngày nào đó, cô có thể yên nghỉ trong vòng tay người thật lòng yêu mình,thì đời này của cô hẳn sẽ không còn gì hối tiếc.Đó là lý do tôi theo dõi cô sau khi nghe tin cô bị bệnh.”

Tôi lặng người, chỉ khẽ gật đầu.Trong lòng bỗng nặng trĩu — không phải vì xúc động, mà vì sự thật.

Tôi không còn là người sắp chết nữa.Nhưng giờ đây, làm sao để nói cho anh biết điều đó mà không làm tan vỡ thứ cảm xúc thuần khiết này đây…

34.

Thấy tôi có vẻ định nói ra sự thật rằng mình không hề mắc bệnh, Trần Ân vội chen lời:

“Lạc Lạc bệnh nặng đến vậy rồi, anh định đưa cô ấy đi đâu chứ?”

Ngư Sinh khẽ thở dài, giọng trầm ấm mà kiên định:

“Đi đâu cũng được, chỉ cần là nơi cô ấy muốn đến nhất.Giống như hai nhân vật trong Tình yêu thời thổ tả của Márquez —hai người già cuối cùng vẫn cùng nhau ra khơi, đến nơi họ hằng mơ ước.”

Tôi thoáng hoang mang, khẽ quay sang nói với Trần Ân:

“Tớ hơi chóng mặt rồi, chắc là vì hôm nay trải qua quá nhiều chuyện.Ân Ân, tối nay tớ qua nhà cậu ngủ nhé.”

Ngư Sinh đưa hai đứa tôi về đến cửa nhà Trần Ân.Trần Ân mời anh vào chơi, nhưng anh chỉ lắc đầu, nhét tay vào túi quần,cúi nhẹ đầu chào, rồi quay lưng bước đi — dáng vẻ vẫn lạnh lùng như năm nào.

Vào đến nhà, tôi nằm vật xuống sofa, than một tiếng:

“Giờ phải làm sao đây?Một người đàn ông tưởng rằng tôi sắp chết, chân thành muốn tiễn tôi đoạn cuối,còn tôi thì phải nói với anh ta rằng — xin lỗi, tôi không chết nữa.”

Trần Ân bật cười:

“Theo tớ thì đừng vội nói thật.Người ta nói yêu thì phải thử — yêu bệnh nhân còn dễ hơn yêu người bình thường.Cứ để anh ta ‘chăm sóc’ cậu thêm chút nữa đi,đợi anh ta vượt qua bài kiểm tra lòng người, rồi hẵng để bệnh viện công bố nhầm lẫn.Như vậy, cậu vừa có một người đàn ông đáng tin, vừa đá bay tên khốn kia,lại được ông trời ban cho cú ‘quay xe’ đẹp nhất lịch sử.”

Tôi bật cười, nhéo má cô bạn:

“Nghe giọng kinh nghiệm đầy mình ha. Còn cậu thì sao,anh chàng cảnh sát mới của cậu qua được kỳ ‘thử việc’ chưa đấy?Tớ không như cậu đâu, không giỏi thay người như thay áo vậy.”

Trần Ân cười toe:

“Thế mới nói, cậu viết truyện nhiều quá nên khô cảm xúc đấy.Đàn ông như Ngư Sinh bây giờ hiếm lắm,còn cậu thì cứ ngại ngùng, ngẩn ngơ, lại sợ, lại lùi.Thôi nào, lần này đừng giả vờ nữa —sống lại rồi thì phải ngẩng cao đầu,chứ không thì khi người ta biết cậu vẫn khỏe,cả nhà họ Lâm lại bâu tới làm phiền cậu nữa cho xem.Bên cạnh có một người như Ngư Sinh cũng xem như tấm lá chắn tốt rồi.”

Tôi ngẩn ra, nghĩ lại — đúng là có lý.

“Nhưng sao tớ lại chẳng còn cảm giác như hồi xưa nữa nhỉ?” – tôi khẽ nói.“Thậm chí, cứ thấy như mọi thứ đã lùi quá xa…Dù gì, giữa tớ và anh ấy, vốn chẳng có gì xảy ra.Còn Lâm Trung thì cứ chết mê sống dở vì cô ả livestream kia,vì năm năm qua họ vẫn ‘tình ý qua lại’, ám muội mập mờ.Còn tớ… đã chôn Ngư Sinh trong lòng quá sâu rồi,đến mức bây giờ… gần như chẳng biết phải đào lên thế nào nữa.”

Trần Ân chống cằm, cười nửa miệng:

“Cậu đấy, viết tiểu thuyết nhiều quá nên toàn nói chuyện kiểu văn chương.Người ta thì xuất hiện trước mặt rồi,mà cậu vẫn còn đang phân tích cảm xúc theo chương hồi.Tình yêu đến tận cửa rồi mà vẫn ‘đơ’ được như thế,đúng là chỉ có nhà văn mới làm nổi.”

35.

Tôi ngủ một giấc ngon lành ở nhà Trần Ân, đến sáng hôm sau thì tiếng ồn ào trước cửa đánh thức tôi dậy.

Căn hộ của cô ấy khác nhà tôi — tôi có hai lớp cửa để thông gió, còn nhà cô ấy chỉ có một.Tôi áp mắt nhìn qua lỗ nhòm, thấy Lâm Trung đang đứng ngoài, phía sau là Lâm Nghĩa, còn mấy người khác thì không rõ.

Hắn gào lên giữa hành lang:

“Lạc Lạc! Cô ra đây ngay!Cô phải đến đồn cảnh sát bảo lãnh cho ba tôi!Mẹ tôi ở nhà đòi treo cổ, em trai tôi thì bị bạn gái chia tay,công ty cũng sa thải nó rồi, giờ cả nhà đều muốn chết!Cô bị bệnh sắp chết thì chết một mình đi, sao phải kéo cả nhà tôi xuống cùng!”

Tôi không mở cửa, chỉ lạnh giọng đáp qua lớp thép:

“Ba anh cầm dao uy hiếp tôi, ép tôi phải sang tên căn hộ cho anh,nếu không, ông ta sẽ khiến tôi ‘chết ngay tại chỗ’.Đoạn video trên mạng chắc anh cũng xem rồi nhỉ? Mọi chuyện đều là thật.Anh học cao thế, tự nói xem — hành vi đó gọi là gì?Bắt cóc? Cưỡng ép? Hay là cướp của giết người bất thành?Tôi còn không dám chắc nữa.Với loại tội hình sự thế này, tại sao tôi phải đi cứu ông ta?Người ông ta định giết chính là tôi đấy!”

Lâm Trung quát lại:

“Dân không kiện thì quan không xử!Cô không khởi tố, mà ông ấy cũng chưa gây thương tích thật sự,thì có thể hòa giải mà!”

Tôi bật cười — nụ cười đầy châm biếm:

“Lâm Trung, anh học đại học để làm gì thế hả?Hòa giải kiểu gì? Anh định bồi thường cho tôi tổn thương tinh thần à?Tôi muốn năm triệu tệ, cả nhà anh trả nổi không?Hòa giải xong thì sao, tôi còn phải biếu lại cho anh một căn hộ à,để mấy người khỏi phải ra đường sao?Tôi đã nói rồi — tôi là người sắp chết,ông ta hại tôi thì vừa phải ngồi tù, vừa chẳng được gì,nhưng ông ta vẫn nói: nếu tôi không đồng ý cho nhà,ông ta sẽ để tôi chết ngay trước mặt!”

Lâm Trung nghiến răng:

“Ông ấy bị kích động nên mới hồ đồ như vậy!Cô biết tính ông ấy mà, bình thường rất nghiêm khắc với chúng tôi,không phải loại người như thế đâu.”

Trần Ân lúc này không nhịn nổi, trợn mắt đáp lại, giọng chua cay đến mức khiến hắn câm nín:

“Đúng là cả nhà cùng một kiểu logic điên rồ!Bắt con dâu quỳ gối xin, ép người ta giao ba căn nhà —ba căn không được thì xin một căn, một căn không cho thì rút dao ra dọa giết!Thật sự, sống thêm trăm năm nữa chắc tôi cũng chẳng gặp được cái nhà nào kỳ quái như nhà anh:hoặc là quỳ xuống van xin người ta chia tài sản,hoặc là cầm dao cướp di sản!Đúng là cảnh giới của điên và hèn đỉnh cao!”

Hành lang im phăng phắc.Tôi đứng trong nhà mà thấy lòng vừa lạnh vừa rát —như thể lớp da cuối cùng bị xé toạc,bên trong chỉ còn sự khinh bỉ trần trụi dành cho cả gia đình họ Lâm.