7.

Ngay từ ngày Thẩm Dự sai người gửi thư đến đàm hòa, ta đã biết hắn tuyệt đối không cam tâm nhận thua.

Cho nên, ta sớm đã bố trí đường lui.

Lương thảo đã được chúng ta âm thầm dời đi, thứ mà hắn ta đốt chẳng qua chỉ là cái vỏ rỗng mà thôi.

Thẩm Dự ngẩng cao đầu đầy kiêu ngạo, nhưng rất nhanh lại phát hiện bên ngoài đã lâu không có động tĩnh.

Không biết tiếng hò hét của binh sĩ, tiếng binh khí va chạm đã hoàn toàn biến mất từ lúc nào.

Hắn nghi ngờ, lại vỗ tay thêm một cái.

Thế nhưng bên ngoài vẫn im ắng không một tiếng động.

Rốt cuộc hắn cũng nhận ra có điều bất ổn, vội vàng bước nhanh ra cửa.

Nhưng đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng giáp sắt dày đặc, một đội quân mặc áo giáp Bắc Ngụy đã vây kín toàn bộ doanh trướng.

Thác Bạt Dục rút trường đao, chặn trước mặt Thẩm Dự.

"Nhiếp chính vương muốn đi đâu vậy?"

Thẩm Dự lùi lại một bước, mặt đầy phẫn nộ: "Các ngươi cố tình gài bẫy ta?"

"Hạ Minh Châu, tiện nhân nhà ngươi, ngươi dám tính kế ta? Nam Tề thua thì có lợi gì cho ngươi?"

Ta khẽ cười: "Ngươi nhầm rồi, kẻ thua không phải là Nam Tề, mà là ngươi."

"Vả lại, sao có thể gọi là ta tính kế ngươi chứ? Rõ ràng là ngươi ra tay trước, chúng ta chỉ là tự vệ chính đáng mà thôi."

Hắn ta tức tối nghiến răng: "Ta đã đồng ý điều kiện đàm hòa rồi, chẳng phải ngươi chỉ muốn ba ngàn cấm quân thôi sao? Ta giao cho ngươi!"

"Đưa hiệp ước ra đây, ta ký!"

Dưới ánh mắt phẫn hận của hắn ta, ta cầm lấy hiệp ước đã viết sẵn trên bàn, rồi thẳng tay xé toạc.

"Muộn rồi. Nếu khi nãy ngươi chịu ký thì chẳng sao cả, nhưng bây giờ…"

"Ngươi còn muốn bắt ta về làm thiếp, vậy ngươi nghĩ ta sẽ bỏ qua cho ngươi sao?"

"Đường đường là Trưởng Công chúa Nam Tề, Thái tử phi Bắc Ngụy, ta lại bị ngươi nhục mạ trước mặt bao người, ngươi còn mơ tưởng sống sót rời khỏi đây à? Nằm mơ đi!"

Gương mặt Thẩm Dự đầy phẫn nộ, hắn ta chỉ tay vào ta: "Hạ Minh Châu, ngươi đừng quá đáng!"

"Ngươi đừng quên, lúc tiên đế giao lại hoàng vị đã van cầu ta thế nào. Không có ta, ngươi tưởng hoàng đệ ngươi ngồi vững ngôi được à?"

"Không có ta, huynh muội nhà ngươi chẳng là gì hết!"

Hạ Ninh Hựu lại bắt đầu khóc lóc, dường như nàng ta có cả một đại dương nước mắt: "Phải đó, tỷ tỷ, sao tỷ có thể nói A Dự ca ca như vậy? Huynh ấy cam tâm tình nguyện phò trợ Minh Khang, đã là thiệt thòi lắm rồi."

Ta cười lạnh, vỗ tay ra hiệu. Một lượng lớn binh sĩ lập tức bao vây về phía Thẩm Dự.

"Thiệt thòi? Vậy sau này không thiệt thòi nữa."

Thẩm Dự liếc nhìn bốn phía, lại trừng mắt hung hăng nhìn ta, sau đó đột nhiên rút dao găm bên hông, lao về phía ta.

"Hạ Minh Châu, vậy thì ngươi chết trước đi!"

Ánh dao lóe lên lạnh lẽo, mang theo sát khí sắc bén đâm thẳng về phía ta.

Trong giây phút đó, ký ức về cái chết của đệ đệ kiếp trước bỗng tái hiện, cả người ta như bị đóng đinh tại chỗ, thậm chí có thể cảm nhận được luồng gió lạnh lướt qua tai.

Gương mặt Thẩm Dự mang theo vẻ điên cuồng, giống như đã nắm chắc phần thắng.

Nhưng ngay khi hắn ta sắp đâm tới, Thác Bạt Dục từ phía sau kịp thời kéo ta ra thật mạnh.

Ta ngã vào lòng hắn, gần như có thể nghe rõ tiếng tim hắn đập.

"Minh Châu, nàng không sao chứ?"

Hắn cúi đầu nhìn ta, rồi lập tức tung một cước đá mạnh vào Thẩm Dự.

Thẩm Dự bị đá văng ra xa, đập vào bàn rồi ngã xuống, bát đĩa đổ vỡ loảng xoảng.

Hạ Ninh Hựu hét lên, vội vàng chạy tới đỡ lấy hắn.

Trong cảnh hỗn loạn, ta nhanh chóng đứng vững, rút dao từ thắt lưng một thị vệ, từng bước tiến về phía Thẩm Dự.

Kiếp trước, hắn ta giết hoàng đệ ta, tống ta vào tử lao, để cai ngục và binh sĩ thay nhau sỉ nhục, hành hạ ta.

Kiếp này, hắn ta lại muốn làm nhục ta, đòi biến ta thành thiếp.

Thẩm Dự... đáng chết.

Ta giơ tay, đâm mạnh về phía hắn ta.

"Hạ Minh Châu, ngươi dám?"

Ta không dám thì ai dám?

Hạ Ninh Hựu và Thẩm Dự đang nép vào nhau, nhưng khi thấy mũi dao sắp chạm đến, Hạ Ninh Hựu liền hét lên, đẩy hắn ra, bản thân thì chui tọt vào một góc.

Dao đâm trúng hắn ta, máu từ ngực tuôn ra không ngừng.

Hắn ta trừng mắt nhìn Hạ Ninh Hựu, vẻ không thể tin nổi.

"A Hựu... nàng..."

Hạ Ninh Hựu như bị dọa đến vỡ mật, ôm đầu khóc lóc: "Xin lỗi, A Dự ca ca..."

"Hoàng tỷ, hoàng tỷ, tất cả đều là chủ ý của huynh ấy! Tỷ giết huynh ấy là được rồi, đừng giết ta!"

"Ta xin tỷ, đừng giết ta!"

Ta rút dao ra, lạnh lùng hừ một tiếng: "Lôi tất cả đi!"

8.

Ta thuận lý thành chương tiếp nhận binh mã của Thẩm Dự đóng tại biên ải.

Bọn họ vốn chẳng muốn giao chiến với Bắc Ngụy, nhưng lại bị ép phải nghe theo lệnh hắn. Giờ thấy hắn bị ta bắt giữ, lập tức đổi phe, đứng về phía sau lưng ta.

Mạng Thẩm Dự lớn thật, nhát đao kia không đâm trúng tim. Ta sai người lục soát, quả nhiên tìm thấy binh phù trên người hắn.

Ta cần trở về Nam Tề một chuyến, đưa theo tù binh Thẩm Dự và Hạ Ninh Hựu.

Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, chẳng mấy chốc đã đến ngày khởi hành.

Hạ Ninh Hựu bị nhốt trong xe tù, mấy ngày không gặp vẫn giữ bộ dạng đáng thương ấy, người co ro, ánh mắt bi ai nhìn về phía Thác Bạt Dục đang tiễn biệt ta.

Tiếc rằng Thác Bạt Dục thậm chí chẳng liếc nhìn nàng ta một cái.

Từ đầu đến cuối, ánh mắt hắn chỉ dừng trên người ta.

Nàng ta không cam lòng, bám chặt lấy song sắt, cất giọng khàn khàn: "Thái tử điện hạ, ngài không biết đâu, người mà Hạ Minh Châu yêu luôn luôn là A Dự ca ca. Nàng ta từng quấn lấy huynh ấy không rời, đã không còn trong sạch từ lâu rồi!"

Thác Bạt Dục cúi đầu liếc nàng ta, bước tới gần.

Thấy mình có hy vọng, Hạ Ninh Hựu nuốt nước bọt, nói tiếp: "Lúc mới mười mấy tuổi, Hạ Minh Châu đã thường xuyên ở riêng một mình với A Dự ca ca, ai biết bọn họ đã… A! "

Tiếng hét xé toạc không khí cắt ngang câu nói.

Máu tươi từ miệng nàng ta phun ra như suối.

Thác Bạt Dục... đã rút kiếm cắt lưỡi nàng ta.

Sắc mặt hắn lạnh lùng: "Mắt của Thác Bạt Dục ta không bị mù. Trò hạ lưu đó vô dụng với ta. Nữ tử như Minh Châu, ngươi là ai mà dám sỉ nhục?"

"Miệng ngươi chỉ biết phun ra lời ô uế, vậy sau này... đừng mở miệng nữa."

Ta khẽ đỡ trán, bất đắc dĩ lắc đầu: "Chàng thật là..."

Hắn lưu luyến tiễn ta đến tận biên giới, bịn rịn chia tay: "Minh Châu, ta sẽ ở đây chờ nàng."

Ta khẽ gật đầu, sai người buộc Thẩm Dự vẫn chưa chết hẳn, kéo đi sau ngựa của ta.

"Giá…"

Chỉ mất hai ngày, ta đã từ biên ải trở về Kinh thành.

Minh Khang cùng các đại thần đứng chờ ở cổng thành, vừa thấy ta thì đồng loạt quỳ xuống: "Tham kiến Trưởng Công chúa!"

So với khi ta rời đi, Minh Khang đã cao lớn hơn nhiều, khí chất cũng thêm phần đĩnh đạc, giống một Hoàng đế chân chính hơn rồi.

Vừa nhìn thấy ta, đệ đệ chạy ào tới: "Tỷ tỷ!"

Kiếp này, đệ đệ sẽ trưởng thành, trở thành một minh quân, dẫn dắt Nam Tề đến tương lai huy hoàng hơn.

Vài ngày tiếp theo, ta thu phục một số đại thần từng theo Thẩm Dự, xử lý toàn bộ tai mắt hắn ta để lại trong triều.

Những kẻ ngoan cố không biết hối cải thì bị ta lôi ra chợ chém đầu trước dân chúng.

Chỉ trong thời gian ngắn, thế lực mà Thẩm Dự vất vả vun đắp suốt gần mười năm đã bị ta dọn sạch, phân rã toàn bộ.

Xong xuôi mọi việc, ta đến đại lao thăm Thẩm Dự và Hạ Ninh Hựu.

Đại lao nằm sâu dưới lòng đất.

Ta men theo hành lang hẹp dần đi xuống, ánh đuốc trong lao sáng mờ chập chờn, lúc ẩn lúc hiện.

Gió lạnh lùa qua, khiến các hình cụ treo trên tường va vào nhau leng keng, máu khô còn vương trên đó trông thật ghê rợn.

Thẩm Dự và Hạ Ninh Hựu bị giam chung một phòng giam.

Nhưng đôi cẩu nam nữ từng thề sống chết không rời ấy, giờ đây lại ngồi tách biệt ở hai bên nhà ngục.

Ta dặn cai ngục chỉ phát cho bọn họ một cái màn thầu mỗi ngày.

Nghe nói bọn họ vì tranh nhau cái bánh ấy mà ngày nào cũng đánh nhau sống chết.

Hạ Ninh Hựu chẳng còn giữ nổi bộ dạng yếu đuối nữa, Thẩm Dự thì thương tích đầy mình.

Hai kẻ này đánh nhau, cũng xem như kỳ phùng địch thủ.

Nghe thấy tiếng động, cả hai cùng từ đống rơm bẩn ngẩng đầu lên.

"Minh Châu!"

Thẩm Dự thấy ta, mắt liền sáng lên, bước về phía cửa ngục: "Minh Châu, ta biết trong lòng nàng vẫn có ta. Chỉ cần nàng thả ta ra, thế nào cũng được."

"Minh Châu, ta thật lòng yêu nàng, chẳng qua bị tiện nhân này mê hoặc nhất thời lầm đường. Nàng thả ta ra đi, ta sẽ bỏ nàng ta, chỉ cưới mình nàng, được không?"

Ta giơ chân đá bay tay hắn ta, lạnh lùng đứng nhìn từ trên cao: "Phu quân ta hay ghen, không chứa nổi thứ bẩn thỉu như ngươi."

Hắn ta không cam tâm, ngẩng đầu lên: "Mười mấy năm tình nghĩa của chúng ta… Nàng thật sự yêu hắn rồi sao?"

"Liên quan gì đến ngươi?"

"Thẩm Dự, bây giờ ngươi chỉ là tù nhân của ta. Hỏi thật lòng, nếu không có chuẩn bị từ trước, ta mà rơi vào tay ngươi thì sẽ có kết cục gì?"

Ta cười lạnh, trong đầu xuất hiện cảnh tượng thảm khốc của ta và đệ đệ kiếp trước.

"Nhưng muốn ta thả các ngươi... cũng không phải không thể."

Nghe vậy, mắt hắn sáng rỡ.

Ta liếc sang Hạ Ninh Hựu bên cạnh hắn ta, cười nhạt đầy giễu cợt: "Chỉ là trong phòng giam này có hai người, ta không thể thả cả hai."

"Cho nên, từ giờ đến sáng mai, hai ngươi quyết định xem ai là người nên được ra ngoài."

Dứt lời, ta xoay người rời đi.

Sau lưng là một hồi im lặng... rồi bỗng vang lên tiếng đánh nhau kịch liệt.

Sáng hôm sau, cai ngục bẩm báo: ngoài dự đoán của ta, kẻ chết lại là Thẩm Dự.

Nghe nói Hạ Ninh Hựu dùng mảnh sứ vỡ đâm chết hắn ta.

Ta vỗ tay cười nhạt, sai người thả nàng ta, vứt ra vệ đường làm kẻ ăn mày.

Mọi chuyện kết thúc, ta cũng nên trở về Bắc Ngụy thôi.

Ta cưỡi ngựa, phi như gió về phương xa.

Thác Bạt Dục trong bộ giáp trắng, chiến bào đỏ rực, đứng chờ ta nơi biên cảnh.

Trên đầu hắn, chim ưng lượn vòng.

Ta nghe thấy hắn dịu dàng gọi tên ta: "Minh Châu."

[ TOÀN VĂN HOÀN ]