Chương 4

Tôi hơi khựng lại vì sự kỳ lạ trong giọng nữ phát ra từ miệng mình, nhưng nhanh chóng điều chỉnh.

“Cậu tin hay không tôi không quan tâm, nhưng những lời này… tôi phải nói cho cậu biết.”

“Cậu nghĩ tôi tiếp cận cậu là có mục đích? Đúng. Không sai.”

“Bởi vì tôi đến để cứu rỗi cậu.”

“Nhưng cậu đã bao giờ nghĩ đến… tôi không phải bị ép đến cứu rỗi cậu—mà là do tôi chủ động chọn cậu chưa?”

“Tôi là độc giả của cuốn tiểu thuyết này. Trùng hợp thay, tôi mang cái tên Tô Kiến Sương, nên ban đầu chỉ là tò mò đọc thử.”

“Cậu biết không? Trong truyện, Tô Kiến Sương không có nhiều đất diễn. Phần lớn đều là các phân cảnh ràng buộc với cậu.”

“Và thế là tôi bắt đầu chú ý đến cậu.”

“Không phải để giải trí.

Không phải để hóng drama.”

“Mà là vì thương xót và dịu dàng.”

“Tôi không tin—một người từng trải qua cảnh gia đình tan vỡ, lại có thể chủ động chen chân vào gia đình người khác.

Huống hồ… người đó là cậu.”

“Thế nên tôi đến đây.”

“Chỉ tiếc là… hệ thống của tôi không thể đảm bảo tôi luôn kiểm soát được cơ thể. Sau khi kết hôn, tôi mất quyền làm chủ và khiến cậu tổn thương.”

“Tôi xin lỗi.

Xin lỗi vì đã nổi giận với cậu, đã làm đau cậu.”

Nói một hơi quá nhiều, tôi bắt đầu khô miệng, cổ họng khát khô.

Trong lúc nuốt nước bọt, tôi lén liếc về phía Phó Tây Từ.

Cậu ta lúc đầu bật cười khẩy.

Sau đó dần trở nên nghi hoặc.

Cuối cùng quay mặt đi, không để tôi nhìn thấy biểu cảm.

“Tôi xin lỗi mà.”

Tôi tiếp tục lên tiếng.

“Nhưng tôi thật sự đã ký cam kết với hệ thống. Không được phép nói cho cậu biết. Nếu tiết lộ, thì không còn gọi là ‘cứu rỗi’ nữa.”

“Cốt truyện vẫn phải tiếp tục. Tô Kiến Sương vẫn phải chết vì ung thư. Tôi thì phải rời khỏi đây—nếu không sẽ làm rối loạn cấu trúc của thế giới này.”

“Thời gian của tôi cũng gần hết rồi. Tôi phải về thôi.”

“Dù sao… cậu vẫn luôn là nam chính của tôi, đừng thấy ngại.”

Lúc tôi tỉnh lại, đã là ngày hôm sau.

Hệ thống bảo tôi tiêu hao quá nhiều năng lượng, nên hôn mê suốt 24 tiếng.

Sau đó, với giọng điệu thần bí đến mức lố bịch, nó thông báo cho tôi một “tin vui”:

Chúc mừng ký chủ. Chỉ số cứu rỗi đạt 100.

Có thể về nhà rồi.

Phó Tây Từ vẫn chưa trở lại. Có lẽ… là không muốn đối mặt với tôi.

Tôi bước ra khỏi phòng.

Lần đầu tiên, căn nhà từng khiến tôi thấy ngột ngạt này… lại trở nên dễ chịu đến lạ.

Hệ thống nhắc nhở:

“Thời gian thoát ly thế giới còn lại: một tiếng.

Ký chủ muốn làm gì thì tranh thủ đi.”

Một tiếng nữa thôi.

Mười năm chợt lướt qua trong đầu như một thước phim tua ngược.

Tôi thấy cậu ấy khi mười lăm tuổi, mắt đỏ hoe, ngồi lặng lẽ trên xích đu.

Thấy cậu ấy ngày đầu tiên gọi tôi là “anh”.

Thấy cậu ấy run rẩy ôm nhật ký, rồi lại từng chút một lớn lên, cao hơn tôi, mạnh hơn tôi, đi xa hơn tôi.

Tôi nhớ tất cả.

Đã đến lúc phải tạm biệt rồi.

Căn nhà tôi sống cùng Phó Tây Từ suốt ba năm… thật sự quá lạnh lẽo.

Lúc nào cũng chỉ có mình tôi lặp đi lặp lại một mình.

Tôi vốn thích sự náo nhiệt.

Vậy mà sau khi kết hôn, tôi lại tự nhốt mình vào vòng xoáy của được – mất, yêu – hận, tranh cãi – chờ mong.

Cả vòng tròn xã hội dần thu hẹp, cuối cùng chỉ còn lại duy nhất một người tên Phó Tây Từ.

Ngay cả việc thuê thám tử tư… cũng là do cốt truyện thúc đẩy sẵn.

Tôi sững người.

Kể từ khi đến thế giới này, tôi chỉ xoay quanh Phó Tây Từ.

Không bạn bè, không kế hoạch, không tương lai.

Cả con người tôi dường như tồn tại chỉ để sống vì cậu ấy.

Những lời Phó Tây Từ nói… thật ra quá có lý.

Ở thế giới này, vai trò duy nhất của tôi

là khiến Phó Tây Từ tiến hóa thành một nam chính cứu rỗi đạt chuẩn.

Còn tình cảm ư?

Nói thật thì—thứ đó, chẳng ai xứng đáng sở hữu cả.

Tôi nhìn chăm chú bức ảnh cưới treo trong phòng ngủ.

Đó là lần duy nhất kể từ khi kết hôn, chúng tôi đứng trước mặt mọi người mà không chút đề phòng, thân mật ở bên nhau.

Trong ánh mắt nhìn nhau khi ấy, chỉ có duy nhất hình bóng của đối phương.

Màn hình điện thoại sáng lên—là thông báo từ bệnh viện.

Kết quả đã có.

Không ngoài dự đoán, là giai đoạn cuối.

Cũng chẳng cần đi lấy hồ sơ làm gì nữa.

Chẳng bao lâu nữa, thế giới này sẽ bắt đầu bôi nhọ sự tồn tại của tôi.

Tất cả mọi người sẽ vô cớ cảm thấy tôi là kẻ xấu.

Mi mắt tôi dần trĩu xuống.

Trong phút cuối cùng còn tỉnh táo, tôi tháo chiếc nhẫn cưới—

chiếc nhẫn Phó Tây Từ từng dốc lòng thiết kế—

đặt lên tủ đầu giường.

Cửa phòng ngủ khẽ mở ra.

Nhưng…

tôi không nhìn thấy bất kỳ ai.

8.

Tôi vừa bàng hoàng, vừa ngẩn ngơ.

Thậm chí cả thám tử tư… cũng là công cụ được cốt truyện "gọi đến" để thúc đẩy kịch bản.

Tôi đến thế giới này, quanh đi quẩn lại cũng chỉ xoay quanh mỗi cái tên Phó Tây Từ.

Không bạn bè.

Không mục tiêu.

Không kế hoạch.

Cứ như thể... tôi sinh ra chỉ để tồn tại trong quỹ đạo của cậu ấy.

Lời Phó Tây Từ nói… thật ra, rất có lý.

Trong thế giới này, tôi tồn tại chỉ để giúp cậu ấy hoàn thành quá trình "tiến hóa", từ một nam phụ méo mó thành một nam chính hoàn hảo của thể loại cứu rỗi bi kịch.

Còn cảm tình?

Nói thật, thứ đó… ai mà xứng có chứ?

Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh cưới treo trong phòng ngủ—tấm ảnh duy nhất trong suốt ba năm hôn nhân mà chúng tôi từng chụp, từng ôm nhau mà không ngại ánh mắt người khác, ánh nhìn khi ấy… trong đôi mắt chỉ có duy nhất một người: đối phương.

Màn hình điện thoại sáng lên.

Tin nhắn từ bệnh viện.

Kết quả đã có.

Không ngoài dự đoán—ung thư giai đoạn cuối.

Cũng chẳng cần đi lấy giấy xét nghiệm nữa.

Rồi không bao lâu nữa, cả thế giới này sẽ bắt đầu bôi đen tôi, sẽ có một lý do trời ơi đất hỡi nào đó khiến ai cũng thấy tôi đáng ghét, đáng bị bỏ rơi.

Mi mắt tôi bắt đầu trĩu xuống.

Tôi chỉ còn nhớ, phút cuối cùng trước khi mất ý thức, tôi đã tháo chiếc nhẫn cưới mà Phó Tây Từ từng cẩn thận thiết kế, đặt nó trên đầu tủ.

Cửa phòng ngủ bị đẩy ra.

Nhưng tôi... chẳng thấy ai cả.

Ý thức trôi dạt.

Như xuyên qua một lớp bọt mỏng, tôi lại mở mắt ra.

Trước mắt không còn là trần nhà trắng toát và đèn âm trần lạnh lẽo của biệt thự Phó Tây Từ nữa, mà là ánh đèn vàng quen thuộc trong phòng ngủ cũ của tôi—do chính tay tôi chọn mua.

Ánh đèn in hoa văn mờ lên tường, đập vào mắt khiến tôi chua xót đến mức mũi cay xè.

Đây là lần thứ hai tôi rời bỏ Phó Tây Từ.

Tôi đã luôn lừa dối cậu ấy.

Tôi không phải nhiệm vụ giả.

Cũng chẳng phải độc giả “chọn cậu ấy mà xuyên tới”.

Tôi là tác giả của cậu ấy.

Là người tạo ra Phó Tây Từ.

Nhưng sau vài cuốn truyện flop nặng, tôi chán nản, bỏ dở bản thảo giữa chừng. Đến khi quay lại… cốt truyện đã bị ai đó sửa thành một truyện cứu rỗi bi kịch ngược tâm.

Tôi ngồi sau màn hình, nhìn “nam chính” của mình bị kéo vào vòng xoáy yêu – tổn thương – đau đớn – phản bội.

Tôi muốn cứu cậu ấy, nhưng bất lực.

Tôi chỉ là một người bình thường.

Tôi rời đi quá dễ dàng, quá nhiều lần, gần như quên mất:

Cậu ấy là nhân vật mà tôi đã thức đêm gõ từng câu chữ để tạo ra.

Là sinh mệnh tôi ban tặng.

Là đứa con tôi bỏ rơi.

Tôi quay đầu nhìn ra bậu cửa.

Trên đó, đám hạt cải tôi gieo bừa mấy hôm trước đã nảy mầm.

Lá xanh non mơn mởn, nhỏ xíu mà đầy sức sống.

Tôi bật cười.

Ai mà ngờ, một người ngoài lạnh trong cấm dục như Phó Tây Từ lại thích ăn cải chíp.

Khi mới tập nấu, tôi từng nhầm đường thành muối.

Một muỗng đường đổ thẳng vào nồi, cả món ăn ngọt như siro.

Cậu ấy chỉ hơi sững lại sau miếng đầu tiên, sau đó cứng rắn nói:

“Ngon.”

Rồi gắp thêm một đũa đầy nhét vào miệng.

Tôi tưởng mình thật sự có khiếu nấu ăn.

Quên mất bản thân ở thế giới này sống hai mươi mấy năm mà chưa bao giờ làm nổi một bữa tử tế.

Tôi cũng gắp thử một miếng—và ói ngay lập tức.

Một lá cải trong tay tôi bị vặn xoắn đến mức trông như sinh vật ngoài hành tinh, đủ thấy khả năng chịu đựng của Phó Tây Từ đáng sợ đến mức nào.

Ngay hôm đó, tôi móc thẳng tay vào cổ họng cậu, ép cậu nôn ra.

Rồi gọi mẹ tôi—người giúp việc—vào bếp, nấu cho cậu một bát mì để bổ dạ dày.

Cũng từ lúc ấy, tôi bắt đầu nghiêm túc mài giũa tay nghề nấu nướng.

Tốt nghiệp cấp ba, tôi không đi học tiếp đại học.

Quanh quẩn bên Phó Tây Từ, gần như trở thành người hầu sát bên.

Ai dám cãi cậu—là một cái tát.

Về sau, những cái tát ấy… đều rơi lên mặt tôi.

Tôi cười.

Cười đến mức bật khóc.

Trái tim như bị bóp chặt, vừa đắng vừa chát.

Rõ ràng đã bị nỗi buồn lấp đầy, vậy mà vẫn cảm thấy trống rỗng—như thiếu đi một người.

“Cậu yêu anh ta rồi.”

Tôi tự nói với mình.

Đúng vậy thôi.

Làm gì có tác giả nào không yêu nhân vật chính của mình?

Ai cũng mong nhân vật của mình sống tốt hơn.

Tôi cũng vậy.

Tôi xoay người xuống giường.

Đi ngang bồn rửa tay, theo thói quen liếc nhìn bản thân trong gương.

Gương mặt thanh tú.

Giữa chân mày không có dấu vết mệt mỏi của những năm tháng cãi vã.

Trán cũng không còn vết sẹo năm xưa—khi tôi chắn gạt tàn thuốc cho Phó Tây Từ.

Chỉ còn lại một gương mặt trẻ ngoài hai mươi.

Non nớt vừa rút bớt, chỉ vương chút dấu vết thức khuya.

Tôi cảm nhận rất rõ—tôi đã trở về.

Mọi thứ nên kết thúc rồi.

Dù cứu rỗi có thành công hay không, đều không còn liên quan đến tôi nữa.