1.
Năm nay, ca ca ta đã thành công lọt vào danh sách thi Hội mùa xuân.
Thế nhưng, vốn dĩ luôn xuất sắc trong học vấn, vậy mà huynh ấy chỉ đạt hạng nhì.
Như vậy, xem ra ca ca chưa chắc có thể giành Trạng Nguyên trong kỳ thi Đình.
Không được! Tuyệt đối không được!!!
Trong đầu ta lập tức vang lên hồi chuông cảnh báo, ta vội vàng chạy thẳng vào tiểu viện của ca ca.
"Người đứng đầu kỳ thi Hội là ai?"
Ca ca liếc qua danh sách được tiểu tư sao chép lại rồi chậm rãi nói: "Đoạn Thừa Thanh. Đến từ Giang Nam, không phải người kinh thành."
"Đoạn Thừa Thanh?" Ta lẩm bẩm cái tên này, nhíu mày nghi hoặc. "Giang Nam xưa nay có họ Đoạn làm quan lớn bao giờ đâu, hắn từ đâu chui ra vậy?"
Thấy ta sốt ruột, ca ca cười khẽ trấn an: "Chớ lo, Trạng Nguyên chỉ có thể xuất từ phủ họ Trình."
Bước ra khỏi tiểu viện, ta bắt đầu cau mày suy nghĩ.
Phụ thân ta là Thượng thư bộ Công đương triều, theo luật lệ Đại Khải, ca ca dù có đỗ Tiến sĩ cũng chỉ có thể tiếp nhận chức quan trong bộ Công.
Nhưng ca ca lại muốn vào Quốc Tử Giám nhậm chức. Vì vậy, chỉ có cách giành ngôi vị Trạng Nguyên trong kỳ thi Đình, được Hoàng thượng ngự phong, huynh ấy mới có cơ hội.
Nếu Trạng Nguyên bị người khác đoạt mất giữa đường, chẳng phải quá oan ức sao?!
2.
Ta cứ thế đi dọc theo con phố kinh thành, vô tình dừng chân trước cổng Quốc Tử Giám.
Ta ngây người, ngẩng đầu nhìn.
Trước cổng, vô số tiểu thư khuê các tay cầm bó hoa, má ửng đỏ, không ngừng ném vào bên trong.
Ta chớp chớp mắt khó hiểu. Chẳng phải chỉ có Trạng Nguyên vinh quy bái tổ mới được ném hoa sao? Vậy còn tình huống này là gì đây?
Ta tiện tay kéo một cô nương xinh xắn lại hỏi: "Các nàng đang ném hoa cho ai vậy?"
Cô nương kia quay sang, kiên nhẫn giải thích: "Quốc Tử Giám vừa trích một tiểu viện riêng để những công tử đỗ kỳ thi Hội vào ở và học tập."
Nói đoạn, nàng thuận tay nhét cho ta một bó hoa. "Ngươi thấy ai đẹp trai thì cứ tặng hoa cho người đó là được."
Thấy ta còn ngơ ngác, nàng vỗ vai ta, giọng đầy cảm khái:
"Những người ở đây phần lớn là công tử quyền quý, còn lại đều là nhân tài tương lai, chắc chắn sẽ nhậm chức quan trọng trong triều."
"Nắm bắt cơ hội! Giữ chặt cổ phần tiềm năng!!!"
Nói xong, nàng còn nắm tay ta khích lệ như thể ta sắp bước lên chiến trường.
Ta đưa mắt nhìn lướt qua những công tử thỉnh thoảng ra vào, lại liếc sang đám tiểu thư đang hào hứng bên cạnh, lập tức hiểu ra.
Xuân đến rồi. Vạn vật đâm chồi nảy lộc…
Nhìn đóa nghênh xuân trong tay, ta bắt đầu trầm tư.
Nếu ta có thể quấy nhiễu Đoạn Thừa Thanh học hành, chẳng phải cơ hội giành Trạng Nguyên của ca ca sẽ lớn hơn sao?
Ngay lúc đó, một tiếng reo hò vui mừng vang lên.
Tà áo tử vân thêu mây phất qua suýt chạm vào chóp mũi ta. Ta vội lùi lại hai bước, ngước nhìn người trước mặt.
Mày kiếm sắc nét, khóe mắt mang ý cười.
Bên cạnh hắn, tiểu đồng nhanh nhẹn nhận lấy từng bó hoa từ tay các thiếu nữ.
Hắn nhếch môi cười nhạt, chắp tay làm lễ:
"Sớm chiều hàn huyên, ngày ngày tương phùng. Đoạn mỗ xin đa tạ các vị cô nương ưu ái."
Giọng nói trong trẻo của hắn vừa dứt, bốn phía càng náo nhiệt hơn.
Rồi, trong làn váy áo thướt tha, hắn quay người, chậm rãi bước vào Quốc Tử Giám.
Ta giật giật khóe mắt.
Không thể nào…
Đoạn Thừa Thanh lại là một… hoa hồ điệp sao???
3.
Bên cạnh, đám tiểu thư bắt đầu bàn tán rôm rả.
"Nghe nói Đoạn Thừa Thanh đến từ Giang Nam, vừa đẹp vừa tài giỏi. Kinh thành không ít tiểu thư đều thầm mến hắn."
"Lần này hắn đỗ đầu kỳ thi Hội, thi Đình chắc chắn cũng vào Tam Giáp, chỉ còn chờ xem có đoạt được Trạng Nguyên hay không."
Nghe đến đây, ta siết chặt nhành nghênh xuân trong tay, lập tức lao thẳng vào Quốc Tử Giám.
Vì ca ca ta từ nhỏ đã theo học tại đây, nên hộ vệ canh cổng đều nhận ra ta, liền để ta đi vào.
Ta chạy một mạch đến Cập Đệ Viện.
Đoạn Thừa Thanh nghe thấy tiếng động thì dừng bước, khẽ ngoảnh lại, ánh mắt rơi trên người ta:
"Tặng hoa?"
Nói rồi, hắn tùy tiện chỉ vào một góc: "Đặt đó là được."
Ta liếc sang chỗ hắn chỉ—
Nơi đó đã xếp từng hàng từng hàng hoa tươi rực rỡ, tràn ngập sắc hồng sắc tím.
Lại cúi đầu nhìn nhành nghênh xuân đơn độc trong tay—
Nhìn quá ư là… thê thảm.
Đoạn Thừa Thanh mở cửa phòng, thoáng quay đầu lại hỏi: "Cô nương còn chuyện gì nữa sao?"
Ánh mắt hắn nhạt nhòa, không hề có chút phong lưu đa tình như lúc ở cổng Quốc Tử Giám ban nãy.
Tiểu đồng bên cạnh bật cười: "Cô nương theo đến tận Cập Đệ Viện, có vẻ hơi quá đà rồi đấy."
Biết mình có phần đường đột, ta bặm môi, hạ quyết tâm nói thẳng:
"Ta biết là hơi mạo muội, nhưng… ngươi có thể rút khỏi kỳ thi Đình không?"
Không gian bỗng nhiên yên tĩnh.
Qua một khắc, Đoạn Thừa Thanh cười nhạt, khóe môi khẽ cong lên đầy hứng thú:
"Vậy thì đúng là quá mạo muội rồi."
Hắn hơi nheo mắt, lướt nhìn ta, giọng điệu thản nhiên:
"Muội muội của Trình Thanh Dương? Là hắn sai ngươi đến?"
Ta chớp mắt, thành thật đáp: "Ta tự đến, ca ca không biết chuyện này."
Đoạn Thừa Thanh khẽ cười một tiếng, quay người bước vào phòng.
"Rầm—"
Cửa đóng sầm lại.
Ta: "?"
Tên Đoạn Thừa Thanh này… thật là vô lễ!
Ta đi vòng quanh phòng hắn một lượt, cuối cùng dừng chân bên cửa sổ đang mở một nửa.
Vừa vặn nhìn thấy bóng dáng trong tử vân bào, ta liền nở một nụ cười.
Cẩn thận cắm nhành hoa vào bình trên bệ cửa sổ, ta thành khẩn lên tiếng:
"Đoạn công tử, ngươi có thể đưa ra điều kiện."
Động tác cởi đai lưng của Đoạn Thừa Thanh khựng lại.
Hắn quay đầu nhìn ta.
Tử bào buông lỏng, để lộ xương quai xanh tinh xảo.