“Gia Triết.” Tôi xoa thái dương, bắt đầu thấy nói chuyện với anh ta là việc vô cùng lãng phí năng lượng. “Anh vừa nói vì kinh tế khó khăn nên mới cho thuê nhà để phụ tài chính gia đình, đúng không?”
“Tôi hỏi thật… người thuê mà anh nói đó — chính là Tô Thiến Thiến, phải không?”
Lời vừa dứt, cái vẻ dịu dàng giả tạo bên kia ngay lập tức biến mất không dấu vết.
“Việc gì cũng lôi Thiến Thiến vào vậy hả?! Anh nói rồi, bọn anh lớn lên cùng nhau! Nếu thật sự có gì thì đã thành đôi từ lâu rồi! Em lúc nào cũng nghĩ bậy nghĩ bạ, phiền chết đi được!”
Giọng gắt gỏng, lời lẽ hấp tấp, điệu bộ ấy… chẳng khác gì những lần cãi vã trước đây, vẫn chỉ là mớ lý do rỗng tuếch.
“Vậy thì,” tôi cười nhạt, “sao anh lại mất bình tĩnh đến mức này khi biết tôi bán căn nhà đó? Nhà này là tài sản trước hôn nhân của tôi, tôi có toàn quyền xử lý.”
Tôi ngừng một nhịp, rồi buông một câu đầy ẩn ý:
“Hơn nữa, giờ anh đã là phó tổng, lương thưởng cộng lại, chưa đến hai năm là dư sức mua được căn nhà tương tự. Có lý do gì khiến anh phải bám riết lấy căn này như vậy?”
“…Tôi…”
Đầu dây bên kia im bặt.
Dĩ nhiên là anh ta không thể trả lời được.
Nhưng tôi thì rõ hơn ai hết.
Căn nhà đó nằm trong khu trường học trọng điểm. Quanh đó có đủ từ tiểu học đến trung học phổ thông. Năm xưa, ba mẹ tôi đã vét sạch tiền tiết kiệm chỉ để mua được đúng căn này — tất cả cũng chỉ vì tương lai con cái sau này.
Và giờ đây, đứa bé mà Tống Gia Triết và Tô Thiến Thiến sinh ra — bé Lộ Lộ — lại đang dùng suất hộ khẩu tại căn nhà này để nhập học.
Khi rao bán, phía môi giới đã kiểm tra toàn bộ thông tin, chuyện này sớm muộn cũng bị moi ra.
Lúc đầu tôi vẫn thắc mắc, Tô Thiến Thiến đã năm lần bảy lượt khiêu khích tôi như thế, tại sao lại chưa từng đem “quân át chủ bài” này ra phô trương?
Bây giờ thì tôi hiểu rồi.
Cô ta sợ — chỉ cần lỡ lời một chút thôi, suất nhập học của con bé sẽ không còn nữa.
Tôi im lặng, rất kiên nhẫn, không nói một lời nào.
Mãi một lúc sau, Tống Gia Triết mới thở dài, bắt đầu chuyển tông giọng:
“Thôi được rồi, không giấu em nữa. Đúng là… người thuê là Thiến Thiến.”
“Nhưng em đừng nghĩ lung tung. Cô ấy chỉ muốn Lộ Lộ có một suất học ổn định. Căn nhà này thuộc khu hai trường điểm, cho bé học ở đó thì tiện hơn. Anh mới cho mượn chứ không có ý gì khác.”
“Anh không cố tình giấu em. Chỉ là… anh sợ em suy nghĩ nhiều. Hạ Vân, mình đâu có con… Lộ Lộ ngoan lắm, em cũng thích con bé mà, đúng không? Em cứ coi như là vì đứa nhỏ đi…”
Vì con…
Anh ta thật sự có thể mặt dày nói ra được câu đó.
Tôi còn chưa kịp phản ứng thì trong điện thoại bỗng vang lên một giọng nói non nớt:
“Bố ơi…”
Tống Gia Triết lập tức luống cuống:
“Thôi nhé, đồng nghiệp gọi anh, anh ra ngoài xem một chút.”
Chưa đợi tôi mở miệng, cuộc gọi đã bị ngắt.
Lý do “vì con”, hóa ra lại là vì một đứa trẻ gọi người đàn ông đó là bố.
Không phải “con đồng nghiệp”, càng không phải “trùng hợp cùng nhà thuê”.
Là con ruột của anh ta, là kết quả của mối quan hệ mà suốt bao năm qua tôi vẫn cố gắng nhắm mắt làm ngơ, nhẫn nhịn cho yên cửa yên nhà.
Mỗi lời bao biện, mỗi lần xin lỗi, mỗi “anh không cố ý giấu em đâu” — giờ đây đều trở nên lố bịch và rẻ rúng.
Tôi nhìn trân trân vào màn hình điện thoại đã tối đen, một lúc lâu sau mới khẽ cười — nhưng tiếng cười lại chẳng hề mang theo chút cảm xúc nào.
Tôi không khóc. Không đau lòng. Chỉ thấy buồn cười.
Buồn cười vì mình đã từng tin vào đạo lý, vào nghĩa tình, vào những lời thề hẹn mười năm…
Buồn cười hơn, là anh ta vẫn cho rằng tôi — Hạ Vân — sẽ yếu lòng vì một đứa bé không phải là con mình.
3.
Tôi cố ý chọn lúc Tống Gia Triết và Tô Thiến Thiến không có nhà để dẫn môi giới cùng người mua đến xem.
Không phải vì tôi sợ Tống Gia Triết làm ầm lên – tôi chỉ không muốn cãi vã. Tôi chỉ muốn xử lý mọi thứ thật gọn gàng, dứt khoát, trước khi chính thức rời đi.
Tôi không giàu hơn anh ta. Nhưng những gì thuộc về tôi, thì dù chỉ là một đồng, cũng không ai có quyền động vào.
Người mua rất hài lòng với căn nhà. Khi môi giới chuẩn bị ấn định lịch ký hợp đồng, tôi đã thẳng thắn nói rõ mọi vấn đề liên quan đến tình trạng thực tế.
“Chuyện nhà riêng tôi, làm phiền hai người phải nghe, thật ngại.”
Người mua chỉ cười:
“Trước khi tới đây môi giới cũng nói rõ rồi. Cô chịu nhượng giá tới vậy, tôi nhận cái tình ấy, thì giúp cô xử lý vài chuyện lặt vặt cũng là chuyện nên làm thôi. Cô yên tâm, anh đây không phải dạng mềm, anh em bằng hữu không thiếu, cam đoan giải quyết sạch sẽ, không ảnh hưởng tới cô đâu.”
Môi giới lập tức gật đầu theo:
“Chị à, chị hứa chia cho em hai phần trăm, bằng mấy tháng lương của em rồi đấy. Sau này có gì cần, chị cứ gọi. Em lo được là em lo hết, đảm bảo không để chị thiệt đâu!”
Tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm, chân thành nói:
“Cảm ơn hai người nhiều.”
“Tôi chỉ xin làm phiền thêm một chuyện nữa — thủ tục ly hôn của tôi nhanh thì cũng mất một tháng. Trong khoảng thời gian đó, mong hai người giúp tôi giữ kín chuyện bán nhà.”
Cả hai đều gật đầu chắc nịch, không chút do dự.