Đêm sâu dần, rèm cửa lay khẽ theo gió, tiếng xích bạc nơi cổ tay ta khẽ ngân lên leng keng.Phó Yến Tu khẽ cắn vành tai ta, giọng khàn đặc như mang theo ý cười:“Trường Ninh, tha cho ta đi…”
Không biết hắn học ở đâu cái kiểu nũng nịu vô lại ấy, mở miệng là “Ninh Ninh”, “Trường Ninh” ngọt như mật.Ta vừa xấu hổ vừa tức, giơ tay cấu vào hông hắn:“Im miệng!”
Cử động khẽ khiến vòng xích bạc lại khua vang, át chẳng nổi tiếng cười trầm thấp của hắn.Ta nóng bừng mặt, vội che mắt lại, chẳng phân rõ lúc này là đang phạt hắn… hay đang thưởng.
Phó Yến Tu mồ côi cha mẹ từ thuở thiếu niên, quanh năm chỉ có ta kề bên, không cần bái đường, không cần xin phép cao đường.Vì thế, hôn sự của chúng ta định rất gấp, giản dị mà thành.
Nhưng hôn lễ lại chẳng hề qua loa một chút nào.Mọi chi tiết, từ lớn đến nhỏ, đều do chính tay hắn sắp xếp.Ngay cả ta — người chưa từng cầm kim chỉ bao giờ — cũng bị hắn ép phải tự tay thêu khăn trùm đầu.
Đầu ngón tay bị kim đâm rướm máu, ta đưa lên miệng khẽ mút đi, rồi cúi nhìn đôi rồng phượng méo mó đến chẳng phân nổi hình dạng trên tấm lụa đỏ, lòng vừa bực vừa buồn cười, oán trách hắn:“Hồi trước ngài nhất định bắt ta ra võ trường tập quyền cước, những việc nữ nhân nên giỏi thì ngài lại chẳng cho ta học. Giờ lại bắt ta thêu thùa, chẳng phải cố tình làm khó ta sao?”
Hắn dựa vào khung cửa, mày nhướng cao, nửa cười nửa trêu:“Thân thể nàng vốn yếu, không rèn luyện thường ngày, sớm muộn gì cũng sẽ bị giam héo trong khuê phòng.Hơn nữa, nàng từ nhỏ quen phóng túng tự do, nếu ta thật đem nàng nhốt nơi lầu son gác tía, nàng có chịu nổi không?”
Ta nghẹn lời, chỉ biết trừng hắn — thật chẳng nói lại được, mà khổ nỗi lời hắn lại… đúng cả.
Chưa kịp phản bác, Phó Yến Tu đã bước tới, khẽ lấy lại kim chỉ trong tay ta.“Ta không cố tình ép nàng,” giọng hắn thấp mà mềm, “chỉ là thường nghe người ta nói, khăn trùm đầu nếu do tân nương tự thêu, duyên mới lâu bền.”
Lời hắn vừa dứt, đầu ngón tay thon dài đã lướt qua lụa đỏ, cây kim nhẹ nhàng xuyên qua từng lớp tơ, động tác thành thục, giọng nói cũng trôi theo nhịp kim:“Đã gọi là tân lang tân nương… thì ta tự thêu cũng chẳng phải không được.”
Ta nhìn bóng lưng hắn dưới ánh đèn, trong lòng khẽ run, cuối cùng vẫn vươn tay giành lại kim, cố giữ giọng bình tĩnh:“Để ta làm.”
Phó Yến Tu thuở thiếu niên vốn quen phóng túng, mắt chẳng sợ trời, lòng chẳng sợ đất.Về sau bước lên ngôi vị Thủ phụ, quyền khuynh triều chính, tay từng nắm sinh mệnh của vô số người, lại càng chẳng tin vào thần Phật hay số mệnh.
Thế mà hôm nay, người chưa từng tin bất cứ điều gì ấy — lại có một tín ngưỡng.Là niềm tin khắc tận xương tủy, là khát vọng muốn giữ ta cả đời bên mình.
Mà ta cũng thế.
Theo lễ định, trước đại hôn một tháng, Phó Yến Tu tự tay chọn cho ta một tòa biệt viện.Trên tấm biển gỗ treo trước cửa, hắn thân viết hai chữ “Trường Ninh Viện.”Hôm ấy, ta dọn vào ngay, lòng vừa xao xuyến vừa ngọt ngào.
Những ngày sau đó, ta bị bà mối kéo ra sân, ngày ngày dạy nghi thức bái đường, hành lễ, đủ lễ đủ tiết, chẳng còn cơ hội gặp hắn.
Đến khi gặp lại, đã là ngày thành thân.
Trong tân phòng, nến đỏ sáng rực, ánh lửa phản chiếu lên màn thêu rồng phượng.Khi hắn vươn tay vén tấm khăn trùm đầu, đầu ngón tay khẽ run.
Ta nhìn hắn, áo bào đỏ thêu chỉ vàng, ánh đèn soi lên khuôn mặt quen thuộc mà vẫn khiến ta tim đập loạn, cười khẽ:“Đại nhân tung hoành chốn triều đình, phong ba quyền thế đều chẳng sợ, mà giờ chỉ vén tấm khăn thôi lại thấy run à?”
Hắn nhướng mày, cười nhạt, khẽ gõ lên trán ta một cái:“Chỉ sợ mở ra lại thấy một con mèo nhỏ đang giương vuốt dọa người.”
Đúng lúc ấy, ngoài cửa sổ hé, vọng vào giọng nói mang theo nụ cười của Thân vương:“Xem ra bổn vương tới chẳng đúng lúc rồi.”
Phó Yến Tu lập tức vung tay, chiếc chén rượu nơi bàn phóng thẳng ra, giọng hắn lạnh như gió đêm:“Điện hạ uống say rồi sao không về nghỉ, lại tới đây quấy rối làm gì?”
“Cạch—”
Một chiếc hộp gỗ trầm hương từ khe cửa sổ rơi xuống.
Ta nghiêng đầu nhìn ra ngoài, chẳng thấy người, chỉ thấp thoáng thấy hai bóng người dựa sát bên song cửa, thân ảnh đan vào nhau trong ánh trăng.
Giọng Thân vương vang lên, pha lẫn ý cười trêu chọc:“Năm ngoái, đúng đêm Trung thu, Phó đại nhân của ngươi gửi cho ta một phong di thư, ngàn lần dặn dò, vạn lần khẩn cầu — bảo ta sau này nhất định phải bảo vệ vị ‘tổ tông vô tâm’ trong phủ hắn cho thật tốt.”
Trong ánh nhìn nghiêng, bàn tay Phó Yến Tu khẽ siết chặt lại.Ta thoáng ngẩn người, giọng run run:“Di thư… gì cơ?”
Người trên đầu ta im lặng, mà kẻ ngoài cửa lại thong thả thay hắn trả lời:“Ngươi tưởng Phó đại nhân nhà ngươi làm tới chức Thủ phụ, quyền khuynh triều cục, mà không đắc tội với ai sao?Năm ngoái, khi ta thế yếu trong triều, hắn lại nhất mực đứng về phía ta, bên cạnh sát khí rình rập, vậy mà vẫn liều mình bảo vệ một người — là ngươi.”
Tim ta chấn động, vội đẩy nhẹ hắn ra, cúi xuống nhặt chiếc hộp trầm, mở nắp.
Bên trong, tờ di thư loang lổ vết mực, ghi chép rõ ràng từng mảnh ruộng, từng sản nghiệp.Dòng cuối cùng viết bằng chu sa, chữ mạnh mẽ đến như xuyên qua giấy:
“Vạn mong Điện hạ phù hộ cho tệ thê Vi Trì, để nàng được sống an vui nốt quãng đời còn lại.”