15
Nghe nói Thánh thượng vô cùng sủng ái Nạp Lan Xích, hễ hắn mở miệng cầu gì, đều không chối từ.
Nửa tháng qua hầu hạ, ta phát hiện hắn chẳng hề đáng sợ như lời đồn.
So với cái danh "tàn bạo vô thường", hắn càng giống một pho tượng Phật được người ta cung phụng trên cao —
lạnh nhạt, hờ hững, chẳng mấy quan tâm đến thế sự.
Hôm ấy, lấy cớ thăm bệnh, ta ngồi ngay kiệu lớn phủ Tể tướng, đường hoàng tiến vào phủ Nhiếp chính.
Nạp Lan Xích vẫn nằm trên giường bệnh nhắm mắt dưỡng thần.
Thị vệ không ngăn được ta.
Ta liền xông tới, bất ngờ đặt một nụ hôn lên môi hắn, khiến hắn không thể tiếp tục giả vờ được nữa.
Một vài chuyện, một khi đã bắt đầu,
giữa hai bên ắt sẽ có sự ngầm hiểu.
Cuối cùng, Nạp Lan Xích mở mắt, đôi con ngươi như mặt hồ không gợn sóng:
“Không có chuyện lại ân cần, ngươi muốn cầu Cô điều gì?”
Ta đỏ mặt, nghẹn lời hồi lâu chẳng thốt nổi nên câu.
“Ngươi không nói,” hắn lạnh nhạt, “thì Cô sao mà đáp ứng được?”
Ta nói khẽ:
“Cưới thiếp.”
Hai chữ ấy, như hòn đá nhỏ ném xuống hồ phẳng lặng,
làm dấy lên vô số gợn sóng trong mắt hắn.
Cuối cùng, hắn lại nhắm mắt, không để người nhìn thấu tâm tình ẩn trong đáy mắt ấy là gì.
Ta hỏi lại một lần nữa:
“Ngài có cưới thiếp không?”
Hắn cuối cùng cũng cất tiếng:
“Không thể.”
Hai chữ “không thể” khiến lòng ta lạnh đi vài phần.
Nếu đã không cưới,
vậy những ngày qua đem ta đùa giỡn trong lòng bàn tay…
là vì thấy thú vị ư?
Ta xoay người, cảm giác nhục nhã vương vấn trong lồng ngực.
Trước khi rời đi, nhịn không được ngoái lại mắng khẽ:
“Nạp Lan Xích, ngươi thật hèn hạ.”
Một bàn tay liền kéo ta trở lại.
Hắn dường như có chút rối loạn.
“Ngươi không thích ta,”
giọng hắn nhàn nhạt,
“đó là lý do ta không thể cưới ngươi.”
Một câu ấy khiến bước chân ta chững lại, suýt nữa ngã quỵ.
Ta và hắn, mới tiếp xúc được mười ngày.
Năm ngày đầu, ta lo hắn chết bất đắc kỳ tử, liên lụy cả phủ Tể tướng.
Năm ngày sau, lại sợ phủ ta phát hiện sơ hở, ra ngoài cũng phải lén lút như trộm.
Huống chi…
ta nào phải hạng gặp ai cũng yêu, sao có thể nói là thích hắn?
May mà tâm trí ta vẫn ổn.
Ta ghé lại gần, liều lĩnh đưa tay chạm vào vòng eo hắn.
Thân thể hắn lập tức cứng đờ, như đá tảng.
Ta nửa trêu chọc, nửa thăm dò:
“Nạp Lan Xích, ngài thích ta, đúng không?”
Hắn vẫn không nói gì.
Gương mặt bình thản, nhưng đáy mắt lại có chút hoảng loạn bị đè nén.
Ta vừa giật mình, vừa bối rối đỏ mặt:
“Ngài… thực sự thích ta à?”
Nạp Lan Xích ngẩng đầu nhìn ta thật lâu, thân thể khẽ run, nhưng môi vẫn buông lời lạnh nhạt:
“Hôm nay nếu không có chuyện gì, thì về nghỉ đi.”
Không hiểu vì sao —
ta lại chẳng còn sợ hắn nữa.
Thậm chí còn muốn trêu chọc để khiến hắn… đỏ mặt thêm lần nữa.
16
Hôm yến tiệc Bách Hoa, lúc ta đối diện với hắn, cảm thấy không thoải mái.
Không phải vì danh tiếng hung tàn của hắn,
mà là vì đôi mắt đen kia giấu quá sâu một loại dục vọng — chiếm hữu.
Cú đá hôm đó ta chỉ nhẹ nhàng,
vậy mà hắn lại thật sự rơi xuống hồ.
Chuyện này vốn dĩ đã đáng ngờ.
Từ việc tung tin “rơi hồ nhiễm bệnh”,
cho đến việc ta tự mình chui đầu vào rọ,
chẳng khác nào một màn “thỉnh quân nhập trận”.
Sau khi ta đến phủ vương,
một nơi bao năm không ai ở, bỗng mọc lên giả sơn, vườn cảnh, hoa nở đầy sân, thậm chí còn dựng cả một chiếc xích đu.
Thị nữ nói —
là làm cho ta chơi.
Trong tẩm phòng của Nạp Lan Xích cũng bày ra vô số vật quý hiếm,
những thứ này hắn chưa từng đụng đến,
nhưng lạ thay, ta lại thích vô cùng, lần nào cũng mân mê chơi cả nửa ngày.
Dù có ngốc đến đâu,
chơi vài lượt như vậy, ta cũng đoán được lòng hắn ra sao.
Thế nhưng Đông Mai lại nói:
“Chúng ta lén lút như vậy, dù có thích đi nữa, cũng thấy nhục nhã.”
Quả thật, chuyện này… có phần quá quắt.
Gần đây mẫu thân cứ một mực ép ta,
ta dứt khoát “cá chết lưới rách”, tìm hắn nói cho rõ ràng.
Quả nhiên, hắn không phủ nhận.
Trước mặt ta, hắn chưa từng ít lời như vậy.
“Nạp Lan Xích.”
Ta trầm giọng hỏi,
“Ngươi có định cưới ta không?”
Hắn yêu ta là đủ rồi.
Từ nay ta có thể an tâm làm vợ hắn.
Thế nhưng giữa hai mày hắn chẳng lộ ra chút vui mừng nào,
hắn quay đầu đi:
“Ngươi nên về thôi.”
…
Ta cắn môi, nhẫn nhịn nỗi tủi thân, bước ra khỏi phủ.
“Tiểu thư, nam nhân này thật kỳ lạ…” Đông Mai tức tối, “vừa thích lại vừa không chịu cưới…”
Ta khựng bước lại:
“Không… bọn họ chẳng hề kỳ lạ.”
Lời này khiến ta chợt nhớ tới các huynh trưởng trong nhà —
mỗi lần dụ dỗ nữ nhi nhà người ta, miệng luôn nói yêu thương,
nhưng khi các cô nương hỏi bao giờ cưới,
bọn họ chạy còn nhanh hơn thỏ.
Trong lòng họ, những nữ tử kia chỉ xứng làm thiếp.
Còn lấy vợ, phải là chuyện hệ trọng cả đời.
Nghĩ đến đây, ta bỗng thấy lòng bình tĩnh lạ thường.
Vừa rồi biết Nạp Lan Xích có tình với ta, ta còn mừng thầm,
giờ ngẫm lại mới thấy —
trên đời nào có kẻ ngốc như ta?
Dám ép hắn cưới ta.
Ta… lấy tư cách gì chứ?
17
Trên đường hồi phủ, kiệu của ta bị chặn lại.
Đông Mai ghé sát tai thì thầm:
“Tiểu thư, lần này… e là gặp chuyện lớn rồi.”
Ta vén màn kiệu lên —
thì ra là Tống Hoài.
Nửa tháng không gặp, chàng gầy đi trông thấy,
song khí chất vẫn như cũ, ôn nhuận như ngọc.
“Diệp cô nương, dạo gần đây… người vẫn khỏe chứ?”
Tống Hoài khẽ mỉm cười,
“Thư ta gửi, người đã xem chưa?”
Ta mặt không đổi sắc:
“Chưa xem. Ném đi rồi.”
Tống Hoài khựng môi giây lát:
“Ừ.”
Ta buông rèm kiệu xuống:
“Tống công tử, xin nhường đường.”
Nhưng chàng vẫn đứng yên bất động.
Chỉ nghe chàng nói:
“Trong thư ta có viết, ta nguyện cùng cô mẫu thỉnh cầu Hoàng hậu, xin bà ban hôn cho hai ta…
Chỉ không biết, Diệp cô nương có ý gì?”
Ta hối hận rồi.
Một thiếu niên đơn thuần thế này, ta không nên lợi dụng chàng.
Ban đầu vì bị Nạp Lan Xích chọc tức đến ăn chẳng vô,
giờ gặp lại Tống Hoài,
lại càng thấy bản thân thấp hèn không biết giữ mình.
Không thể sai lại càng sai thêm được.
Ta nghiêm mặt nói:
“Tống Hoài, thuở đầu ta tiếp cận chàng, là có ý đồ riêng.”
“Diệp cô nương, từ đầu ta đã biết.”
Tống Hoài vẫn mày mắt ôn hòa,
“Người không muốn tiến cung, lại để mắt đến xuất thân của ta, nên muốn mượn ta để thoát thân.”
Hóa ra, chàng vẫn luôn tỉnh táo.
“Diệp cô nương, lựa cành tốt mà đậu, chẳng có gì sai.”
Ta cố gắng giữ vững giọng điệu:
“Tống Hoài, ta không thích chàng.”
Gương mặt Tống Hoài hơi khựng lại, chàng khẽ hỏi:
“Vậy… người có thích kẻ khác không?”
Ta cười:
“Tống đại nhân hỏi vậy, liệu có hợp lẽ không?”
Cái vỏ bọc “đích nữ đoan trang” của Tể tướng phủ,
đôi khi lại có ích —
giúp ta tránh được những câu hỏi chẳng muốn trả lời.
Tống Hoài thi lễ lui ra, không cản đường kiệu nữa.
“Nếu Diệp cô nương không muốn đáp, vậy… ta xem như chưa từng hỏi.”
Kiệu lăn bánh rời đi.
Khoảnh khắc ấy, ta đã quyết rồi —
mai sau nếu thật sự phải nhập cung,
thì cũng sẽ dốc sức thổi gió bên gối, để giúp chàng thăng quan tiến chức.
18
Mấy ngày nay, ta luôn ở trong từ đường tụng kinh cầu phúc.
Một hôm, Đông Mai mặt mày hớn hở chạy vào: