19.
“Nương, con có phải là con riêng của Tướng quân Lâm Vũ hầu không?”
“Ngốc ạ, đã nói cả vạn lần rồi, không phải.”
“Ồ…” Nguyên Chiêu thoáng thất vọng.
Lục Hằng thường xuyên qua lại Lỗ Dương để thăm ta, Nguyên Chiêu nghe được vài lời đàm tiếu ngoài tai, bèn tự mình tưởng tượng ra những điều vớ vẩn.
“Vậy con cũng muốn trở thành một nam tử hán đội trời đạp đất như Lâm Vũ hầu.”
“Giống nương hành y cứu người, chẳng phải cũng rất tốt sao…”
Năm năm qua, Lục Hằng nhiều lần đánh lui quân địch, thanh thế vang xa nơi Bắc Cương. Triều đình và bách tính cũng đã thay đổi hoàn toàn cách nhìn về hắn – từ một kẻ ăn chơi phóng đãng thành một trụ cột quốc gia xứng đáng kế thừa tước vị.
Còn Hoàng thượng… Từ sau khi ta “chết”, bệnh đau đầu của người không tái phát nữa, hậu di chứng cũng không. Người lập Hoàng hậu ngay sau đó, rồi có luôn Thái tử.
“Hắn lần này vi hành, sẽ đi ngang qua Lỗ Dương.”
“Ai cơ?”
“Lâm Vãn, nàng nghĩ là ai?”
Ta buông tay rồi… thật sự buông rồi.
Chỉ là, Nguyên Chiêu… lại quá giống phụ thân nó. Mỗi lần nhìn thấy, tim ta lại khẽ nhói một cái.
Năm ấy, trên lầu thành Lỗ Dương, ta từng ngắm hoàng hôn dần khuất phía sau sa mạc, bụng bỗng bị một cú đá nhẹ nơi sườn – là đứa nhỏ đang máy động.
Ta cảm thấy vừa lạ lẫm vừa buồn cười, bật cười rất lớn… nhưng tiếng cười ấy lại chan chứa không nỡ.
Nay Nguyên Chiêu đã gần năm tuổi.
“Mẫu thân ơi, hôm nay Lâm Vũ hầu gặp một người lạ lắm, người ấy hỏi con đủ điều, còn mua cho con bánh mạch nha nữa!”
“Nhưng con thông minh lắm, toàn bịa chuyện ra để gạt người ta thôi!”
“Ơ, mẫu thân! Cái người kỳ quặc đó đang tới trước cửa y quán nhà mình kìa!”
Nguyên Chiêu xách kiếm gỗ, lao ra ngoài như một cơn gió.
“Xem chiêu nè!”
Màn trướng dày nặng vừa bị vén lên, hoàng thượng liền bị Nguyên Chiêu “tấn công” bằng một chiêu kiếm mộc.
Người gầy đi nhiều, sắc mặt cũng tiều tụy rõ rệt.
“Đại phu, ta chỉ đi ngang qua đây thôi, tiện thể… xin tá túc một đêm, được chăng?”
Ta mang chăn đệm vào phòng khách, thấy người ngồi đờ ra nơi mép giường, ánh mắt trống rỗng.
“Thị vệ của người nấp hết lên cây rồi sao?”
Chỉ là một câu nói đùa, nhưng ta lại chạm phải đôi mắt ngân lệ kia.
“Thịnh Tích, rốt cuộc là trẫm sai ở đâu, nàng lại trừng phạt trẫm như thế…”
“Hoàng thượng, dân nữ họ Lâm, tên Vãn.”
Thịnh Tích – là nữ nhi của tội thần, là hung thủ hạ độc hoàng thượng, đã sớm táng thân trong biển lửa rồi.
“Lâm đại phu, nhi tử của nàng… quả thực giống trẫm như khuôn đúc ra vậy.”
“Sao lại thế được, ai ai cũng nói giống Lâm Vũ hầu mà.”
Ta không muốn có màn nhận con náo động kiểu “Hoàn Châu thái tử”. Huống chi, hoàng thượng nay đã có hoàng hậu và thái tử.
“Ái phi… à không… Lâm đại phu vẫn hay đùa giỡn như vậy.”
Người ngập ngừng một lúc rồi khẽ nói:
“Trẫm có hỏi tên tiểu hài tử ấy, nó bảo mình tên là… Nguyên Chiêu.”
“Là trẫm đặt cái tên đó cho Đông Cung Thái tử.”
Lồng ngực ta khẽ nhói lên.
Ta có thể thừa nhận tất cả, nhưng rồi… thì sao?
“Thật thất lễ. Vậy hiện tại, thái tử của người tên là gì?”
Sau khi ta “chết”, hoàng thượng chưa từng công khai tội trạng ta hạ độc. Ngược lại, người giữ đúng lời hứa, minh oan cho phụ thân ta, lật lại bản án cũ.
Ta từng cảm động, từng khấp khởi nghĩ rằng… có lẽ người thật sự yêu ta.
Nhưng chẳng bao lâu sau, tin tức truyền về: hoàng hậu mới sinh được một hoàng tử, lập tức được phong làm thái tử, cả nước mở hội ăn mừng.
Đứa trẻ kia, sinh ra cùng tháng với Chiêu nhi.
Thì ra, ta chưa từng là duy nhất trong lòng người.
20.
“Người là từ khi nào biết?”
“Lục Hằng, đừng giả vờ hồ đồ nữa!”
Lục Hằng không lên tiếng. Trong lòng ta sớm đã có đáp án—hoàng thượng, từ đầu đến cuối, đều biết ta ở tại Nhữ Dương.