Chương 1

Tổ mẫu ta là vị Trưởng công chúa duy nhất đương triều – tâm cơ thâm sâu, thủ đoạn tàn nhẫn, từng làm chao đảo triều cương.

Mẫu thân ta lại là đại đương gia lừng lẫy một thời của Hắc Phong Trại, vung đại đao oai phong lẫm liệt, giết người không chớp mắt.

Thế mà ai ngờ được — trúc xấu cũng mọc được măng lành.

Hai người phụ nữ ấy, lại dạy dỗ nên một người thành thật như ta.

Vì ta quá mức thật thà chất phác, đến cả hoàng thất cũng không dám cưới.

Chỉ sợ viên ngọc quý duy nhất trong tay Trưởng công chúa sẽ chết già trong hậu cung lạnh lẽo – nơi ăn người không chừa xương.

Một nữ tử mà hoàng gia còn ngán ngại, thiên hạ còn ai dám rước?

Ta cứ thế trở thành gái lỡ thì nổi danh khắp thành Trường An.

Cho đến ngày Bá phủ sai người đến cầu thân...

Tổ mẫu ta suýt chút nữa thì tới Thái Miếu dập đầu tạ tổ tông.

"Trên đời này mà còn có người thật thà hơn cháu gái ngoan của ta sao?"

1.

Đêm trước ngày xuất giá, sấm chớp đùng đoàng bên ngoài cửa sổ.

Mẫu thân nắm lấy tay ta, khẽ vỗ về mấy cái rồi dịu giọng dặn dò:

“Nhà họ Tôn là người tử tế, cư xử có đạo.”

“Tôn Thế Dương tuy có vài phòng thông phòng, nhưng cũng biết giữ lễ. Nghe nói những nữ nhân kia, trước khi chính thất vào cửa, vẫn luôn uống thuốc tránh thai.”

“Mẹ chồng con thân thể yếu, tuy là thiếp nhưng đang tạm chưởng việc trong nhà. Đợi con gả qua, việc bếp núc nội trợ ắt phải giao về tay con.”

“Đã có tổ mẫu con chống lưng, nhà họ Tôn tuyệt không dám khi dễ con đâu.”

Ta gật đầu:

“Nữ nhi không sợ. Chỉ cần lấy thành tâm đối đãi với người, ắt chẳng sai đâu.”

Ngày xuất giá, tổ mẫu ôm lấy mẫu thân mà khóc ngất:

“Aiz... Con gái ngoan ngoãn của ta, lại phải gả đến nhà người ta chịu khổ rồi!”

Mẫu thân vừa vỗ lưng bà vừa an ủi:

“Người cứ giữ gìn thân thể, có người ở đây, ai dám để nó phải chịu ấm ức?”

Tổ mẫu liếc nhìn đại đao trong tay mẫu thân ta, rốt cuộc cũng nuốt nước mắt trở vào.

Hai người – một là sát tinh triều đình, một là nữ trại chủ khét tiếng giang hồ – cùng tiễn ta về nhà chồng.

Ba mươi dặm sính lễ, kiệu hoa đi một vòng quanh thành nửa ngày trời.

Ngay cả cỗ quan tài sau này của ta cũng được chuẩn bị đầy đủ.

Chừng đó đủ thấy – ta được cưng chiều đến nhường nào trong nhà mẹ đẻ.

2.

Đêm động phòng, ta mang theo cả một tấm lòng hân hoan, ngồi yên chờ tân lang đến vén khăn hồng.

Ta từng thấy chàng — vào cái ngày Tôn Thế Dương đến nhà ta cầu thân.

Lúc ấy, ta nép sau tấm bình phong, chỉ dám nhìn từ xa.

Chàng tay cầm chiếc quạt xếp làm từ trúc Tương Phi, khẽ phe phẩy,

áo lụa màu nguyệt bạch thêu nhành lan đen,

tóc đen búi lỏng cài ngọc trâm, vài sợi lòa xòa trước trán càng tôn lên đôi mắt đào hoa ngập tràn phong lưu tình ý.

Đúng là bậc tài tử phong nhã.

Ta đã động lòng với chàng từ cái nhìn đầu tiên.

Mặc cho tổ mẫu cảnh báo rằng hắn sớm có thông phòng trong nhà, khuyên ta nên từ chối mối hôn sự này —

ta vẫn cứng đầu năn nỉ tổ mẫu chấp thuận, một lòng muốn gả vào Tôn gia.

Trong lòng ta, vẫn mơ về một đời vợ chồng hòa thuận, kề vai sánh bước, cùng chàng cắm hoa, ngắm trăng, bình trà thưởng sách.

Đang mộng tưởng, thì nến đỏ trên bàn bỗng “bùm” một tiếng, nổ ra đóa hoa lửa.

Người ta chờ tân lang,

còn ta... đợi được mấy vị tiểu thiếp của chàng.

“Ấy? Đây chẳng phải là Quận chúa Cẩm Vinh hay sao?”

“Sao lại không thấy tân lang đến vén khăn cưới?”

Một giọng cười trong trẻo như hoàng oanh hót vang vang bên tai ta.

“Nếu không chê, để ta thay phu quân làm giúp cũng được!”

Tiếng kinh hô vang lên, khăn voan đỏ rơi xuống đất.

Ta ngẩng đầu lên, ánh mắt bình thản đảo qua ba người trước mặt —

khuôn dung chẳng lấy gì làm khuynh quốc khuynh thành,

nhưng cử chỉ lại vô cùng đắc ý.

“Các ngươi là ai?”

Ta nghe thấy tiếng Lục Vân quát lớn:

“Vô lễ!”

“Quận chúa thân phận cao quý, nào phải thứ các ngươi có thể tùy tiện mạo phạm!”

Lục Vân là nha hoàn thân cận của ta, theo hầu từ thuở còn bé.

Nữ nhân vừa rồi cười nhạo ta, lúc này lại bật cười khinh khỉnh, trong ánh mắt nhìn ta đầy vẻ miệt thị:

“Chúng ta đều là thông phòng của công tử.”

Nàng ta liếc ta từ trên xuống dưới, cười càng thêm mỉa mai:

“Công tử nhà ta vốn yêu cái đẹp.

Quận chúa với dáng vẻ thế này, e rằng... lọt vào mắt chàng cũng thành bẩn.”

Rồi nàng ta lại cười rũ rượi:

“Có bản lĩnh thì để quận chúa đánh ta đi xem nào.”

Vừa dứt lời, nàng ta bất ngờ vung tay — “chát!”

Một cái tát nảy lửa giáng thẳng lên mặt Lục Vân.

Âm thanh vang dội giữa đêm động phòng.

Cái tát quá mạnh khiến gò má trắng nõn của Lục Vân lập tức hiện lên dấu năm ngón tay đỏ bừng.

3.

Cú tát kia khiến cả người Lục Vân lệch hẳn sang một bên, thân hình lảo đảo, suýt nữa ngã xuống.

Bên cạnh vị “dì” kia, một nữ tử áo vàng vội kéo tay áo nàng ta, mặt đầy lo lắng:

“Nương tử Diêu, liệu có phải... chúng ta đã quá tay rồi không?”

“Lỡ mà khiến nàng ta tức giận, bán quách chúng ta đi thì sao?”

Nữ nhân được gọi là Diêu nương, cười nhạt rồi hất cằm về phía ta, ánh mắt đầy khinh miệt:

“Sợ gì? Trước khi công tử thành thân, ta đã dùng bạc dò la kỹ rồi.”

“Nàng ta chính là người thành thật nổi danh khắp Trường An.”

“Theo ta thấy, chỉ là cái vỏ Quận chúa, bên trong rỗng tuếch như cỏ khô.”

“Ngươi nhìn xem, ta vừa tát nha hoàn thân cận của nàng ta, nàng ta có dám ho he một câu nào đâu.”

“Nếu nàng ta dám bán ta—” nàng ta cười khẩy, “ta kính nàng là một nam nhi đầu đội trời chân đạp đất!”

Ta cụp mắt, ngón tay nhẹ nhàng siết lấy ngọc bội bên hông.

Giọng ta nhẹ nhàng vang lên, mang theo vài phần... chân thành:

“Ngươi nói đúng lắm.”

“Lại gần đây, nói lại một lần nữa cho ta nghe rõ.”

Dù sao ta cũng là người thật thà.

Mà người thật thà... luôn sẵn lòng thỏa mãn yêu cầu của người khác.

Diêu nương ưỡn ngực, vặn eo, nhón chân bước tới, từng bước lắc lư như múa.

“Thời gian của bản cô nương quý giá lắm đấy.”

“Mở miệng nói lại cho ngươi nghe, cũng xem như cho ngươi cái thể diện to như trời rồi, cho nên ngươi phải—”

“A ——!”

Lời còn chưa dứt, trên má nàng ta đã vang lên một trận đau rát chói tai.

Ta không hề do dự, thành thật mà… giúp nàng ta thỏa nguyện:

Nguyện được ăn tát.

Tay ta vung lên, từng cái bạt tai giáng xuống dứt khoát, không chừa nửa phần nương tay.

Chỉ nghe liên tiếp mấy tiếng “bốp! bốp! bốp!” vang vọng trong phòng.

“Tiện nhân! Ngươi... ngươi dám đánh ta?!”

Nàng ta mở to mắt, kinh hãi nhìn ta, vẻ không thể tin nổi in đậm trên từng nét mặt.

Lục Vân sợ nàng ta nổi điên đánh trả, vội chắn trước mặt ta.

Ta bình thản đưa tay ra cho Lục Vân.

“Tay ta... đau.”

Lục Vân nhẹ nhàng nắm lấy tay ta, vừa xoa vừa xót xa:

“Quận chúa, sao người phải tự mình động thủ chứ?”

“Muốn làm gì, chỉ cần nói một tiếng, đã có nô tỳ thay người dạy dỗ.”

Ta khẽ gật đầu.

Nhớ ra chuyện gì, ta xoay người mở hòm trang điểm, rút ra một xấp khế ước bán thân, lật lật vài tờ rồi lấy ra một tờ đưa cho Lục Vân.

Lục Vân hiểu ý, sai người gọi Lý ma ma bên ngoài vào.

“Mấy ngày này là ngày vui của Quận chúa.”

“Đợi qua hai ngày nữa, sẽ có người đến tiễn vị cô nương này ra khỏi phủ.”

Diêu nương nghe vậy, sắc mặt trắng bệch, vừa thẹn vừa giận. Nhưng vẫn cố nặn ra vẻ cao ngạo, cười lạnh:

“Hứ, đừng vội đắc ý!”

“Công tử đêm nay sẽ không đến đâu!

Hắn đang ở biệt viện, bồi tiếp cô nương Vân Tú kia rồi!”

Nàng ta vẫn không hề nhận ra — ta đưa khế ước bán thân cho Lý ma ma, nghĩa là gì.

Lý ma ma mặt không biểu cảm, gập khế ước lại, lẳng lặng nhét vào trong ngực áo.

Sau đó, bà ta quay sang lạnh giọng quát những phụ nhân ngoài cửa:

“Còn không mau vào, đuổi cái đám mặt dày không biết xấu hổ này ra ngoài!”

“Ta chỉ mới rời khỏi để lấy chút điểm tâm cho Quận chúa, mà các ngươi dám cả gan để bọn tiện tỳ này xông vào quấy rầy?”

Đám người Diêu nương nghênh ngang kéo đến đây, ỷ thế làm càn một hồi —

Giờ đã đến lúc thu dọn sạch sẽ.

Một đám bà tử từ ngoài chen nhau ùa vào, đẩy đám người Diêu nương ra.

Diêu nương bị xô lảo đảo, giận dữ quát tháo:

“Tránh ra! Đừng có động tay động chân!”

“Chúng ta đều là nữ nhân của công tử, ai nấy đều là thân phận tôn quý!”

“Nếu trầy xước một chút da, công tử sẽ lột da các ngươi!”

Ta khẽ che miệng, bật cười duyên:

“Biệt viện... ở đâu vậy?”

Diêu nương giơ tay, móng đỏ như máu, đầu ngón tay nõn nà ngoắc ngoắc khiêu khích:

“Sao? Nôn nóng muốn đi gặp công tử rồi à?”

Nàng ta hừ lạnh, cười mỉa:

“Đừng tự dát vàng lên mặt mình nữa.”

“Công tử từng nói, nếu không phải ngươi mặt dày tự dán lên, chàng ta đời nào chịu cưới một con xấu xí như ngươi.”

Ta là người thành thật. Nhưng những người bên ta… không hẳn thế.

Lý ma ma – người của mẹ ta – liền tặng nàng ta thêm một cái tát không khách khí.

“Bốp!”