14.
Ta lí nhí nói:
"Ta… ta là người mới tới…"
Giữa bóng tối, truyền đến tiếng cười trầm thấp, mang theo chút trêu chọc:
"Nương tử à, ta chỉ từng ngốc… chứ không hề mất trí nhớ."
"Hóa ra nàng định đùa ta… cũng quá độc rồi đấy."
Chàng vừa nói vừa đưa tay lên mặt ta—ngón tay nhẹ khựng lại khi chạm phải dòng nước ấm ướt đẫm má ta.
Một cái chạm… đủ để lòng run lên.
Ngón tay ấy thoáng run nhẹ.
"Xin lỗi, ta… vừa rồi lỡ lời.""Ảnh Lê, đừng khóc."
Thanh âm rất nhẹ, như gió lướt qua đồng cỏ, như ánh trăng tan trên mặt nước.
"Ta vẫn là ta… vẫn là cún con nhỏ bé của nàng."
Ta dở khóc dở cười, nắm tay đấm nhẹ lên ngực chàng:
"Ta cứ tưởng… chàng không cần ta, cũng không cần con nữa."
Chàng ngẩn ra một khắc, rồi đôi mắt bỗng sáng bừng:
"Con? Nương tử, nàng có thai rồi ư!"
Không đợi ta gật đầu, chàng đã một tay bế bổng ta lên, đặt nhẹ nhàng lên giường.
Khóe môi mang theo ý cười lộ rõ, bên trong nụ cười lại có vài phần ngốc nghếch quen thuộc:
"Ta… sắp làm cha rồi!"
Tin Diệp Hạc An khôi phục trí tuệ chẳng mấy chốc đã lan khắp Kinh thành.
Vì chuyện đó, hoàng thượng đích thân mời chàng nhập tiệc chiêu kiến.
Hôm ấy, thiếu niên năm nào đã chẳng còn ngốc nghếch, chỉ còn phong thái điềm đạm của một quý công tử.
Chàng mũi cao môi mỏng, tóc đen như mực, ánh mắt ôn hòa mà ngay thẳng, trò chuyện với các bậc trưởng bối bằng lễ nghi đúng mực.
Một vị thế tử từng “ngốc nghếch”, nay đã thật sự trưởng thành.
Ánh mắt thiếu niên lúc này đã không còn non ngây năm nào.
Chàng tao nhã đứng nơi tiệc rượu, một thân áo dài trắng bạc thêu mây, dáng dấp tiêu sái lại hàm súc, ngọc thụ lâm phong, khiến các quý nữ tiểu thư không ngừng ngoái nhìn, xấu hổ đỏ mặt.
Đến cả công chúa Minh Châu – người kiêu ngạo cao quý nhất trong cung – cũng chẳng nhịn được, nhìn chàng thêm mấy lần.
Thánh thượng ngồi trên cao, tấm lòng mến tài, bèn cười nói:
“Trẫm thấy Minh Châu công chúa dung mạo đoan trang, tính tình nhu thuận, tài sắc vẹn toàn. Gả cho thế tử phủ Diệp, thật là môn đăng hộ đối.”
Ngỡ là ân điển, lại không ngờ Diệp Hạc An đứng dậy, hành lễ trang trọng, rồi thẳng thắn đáp lời:
“Tạ ơn bệ hạ thương xót, nhưng thần… đã có thê tử.”
Tiếng vừa dứt, một tiếng xôn xao dậy lên khắp sảnh.
Minh Châu công chúa biến sắc, gấp giọng:
“Bổn cung nghe nói, thê tử của thế tử chỉ là một nha hoàn xuất thân từ nông gia, chẳng có danh phận, chẳng có tước vị—sao có thể xem là chính thê?”
Diệp Hạc An đứng yên bất động, thần sắc ôn hòa nhưng khí chất không hề nhu nhược.
Chàng nhìn thẳng, đáp bằng giọng điềm đạm mà rắn rỏi:
“Thiên hạ đều là con dân của bệ hạ. Dù là kẻ buôn bán ven đường, hay đại thần trong triều, há lại có sang – hèn phân định?”
“Ta cưới nàng—danh phận là của ta phong, hôn ước là ta lập. Tình nghĩa có thật, sao gọi là không tính?”
“Thần đã có thê tử, khẩn xin bệ hạ thu hồi thánh chỉ.”
Còn ta—lúc ấy đang ngồi yên ở cuối tiệc, ăn một chén canh sen quý hiếm.
Chẳng biết do run tay hay do nghẹn ngào, vừa cúi xuống múc canh, lại vô tình chạm phải hàng loạt ánh nhìn dò xét từ bàn tiệc.
Nuốt cũng dở… mà nhả cũng không xong.
Khung cảnh… thật sự lúng túng đến cực điểm.
Ngay khi ta sắp giả vờ té xỉu trốn đi cho xong, chợt nghe thấy giọng chàng, hòa nhã nói tiếp:
"May nhờ công chúa nhắc nhở, thần mới sực nhớ ra… vẫn còn một chuyện quan trọng chưa làm."
Công chúa ánh mắt bừng sáng, ngữ khí dồn dập:
"Là chuyện gì?"
Chàng nghiêng đầu, khẽ cười, đôi mắt đen láy như chứa cả mùa xuân:
"Ta và nương tử… vẫn chưa cử hành hôn lễ chính thức."
"Đợi khi rảnh rỗi, sẽ chọn ngày lành, mời chư vị đến dự hỷ tiệc."
Ta nghẹn đỏ mặt. Tay run, thìa rơi cả vào bát canh.
Đã là phu thê lâu rồi, chàng còn muốn… bù đắp cho ta một hôn lễ long trọng?