18
Hoàng đế ban chỉ để hoàng hậu chủ trì yến hội Trung Thu trong cung.
Nhưng chuyện này vốn không phải là vinh dự gì lớn lao, càng chẳng thể hiện chút tin tưởng nào từ phía hoàng thượng.
Chẳng qua là sủng phi của ngài — Tiêu quý phi — không muốn động tay động não, nên đẩy hết việc phiền phức sang cho hoàng hậu.
Dù nàng nắm giữ phượng ấn chưởng quản hậu cung, lại chưa từng thật sự quản lý gì.
Nàng chỉ muốn tranh sủng, chứ không muốn động não.
Nói trắng ra — là lười.
Hoàng đế chẳng giúp được gì, thậm chí còn để mặc quý phi làm khó dễ hoàng hậu từng chút một.
Cần thứ gì cũng phải qua miệng quý phi mới được phê chuẩn, nhìn qua chẳng khác nào hoàng hậu đang bị quý phi sai khiến.
Đến cả ta cũng không nén nổi phẫn uất.
Vậy mà hoàng hậu vẫn điềm nhiên như không.
“Nếu người muốn ta làm, thì ta sẽ làm cho thật tốt, mới không thẹn với lòng.”
Ta xót cho hoàng hậu.
Thân hình nàng mảnh khảnh yếu mềm, nhưng lời nói lại vững vàng có lực.
Người không mang chút mùi son phấn tầm thường, chỉ phảng phất một hương thơm nhàn nhạt, dễ chịu vô cùng.
“Thưa nương nương, bướm cũng có ngày vỗ cánh bay cao.
Trong bức tường hoa bốn phía này, cũng có thể có một đôi cánh như thế.”
Hoàng hậu khẽ thở dài:
“Chỉ có thể thuận theo thiên mệnh.”
Tay ta đang tưới hoa khựng lại.
Từ trong tay áo buông xuống kia — hình như… lại có thêm vết thương mới.
19
Đêm trước yến tiệc trong cung, toàn hoàng cung rục rịch chẳng yên.
Hoàng đế hạ chỉ: Trưởng tử của Phó tướng quân, Phó Yến Kinh, vì nhớ cha, nay đặc cách thành toàn hiếu nghĩa, phái đi biên ải để đoàn tụ cùng phụ thân mười năm. Thê tử lưu lại kinh thành.
Thánh chỉ vừa ban, toàn thành chấn động.
Thành toàn hiếu nghĩa gì chứ.
Rõ ràng là phát vãng, là lưu đày!
Chẳng lẽ hoàng đế đã phát hiện điều gì?
Nhận ra Phó Yến Kinh thực ra chẳng phải kẻ ăn chơi vô dụng?
Ta ở trong phủ, lo đến nỗi đi đi lại lại chẳng yên.
Phó Yến Kinh vẫn chưa về.
Ta đợi cả một đêm cũng không thấy bóng dáng hắn.
Tiêu Khư khuyên ta nghỉ ngơi:
“Cô gia đêm nay sẽ không trở về. Hắn…”
“Hắn chắc đang đau lòng.”
Tiêu Khư sững người.
“Một người sống tinh tế như hắn, ngay cả trà nước cũng phải trau chuốt, sao có thể cam tâm tới nơi hoang vắng biên cương?”
Ta mơ hồ nghĩ đến những tháng ngày cô quạnh sau này.
“Nếu kháng chỉ, chúng ta sẽ không chỉ là đôi ngả nam bắc mà là sinh tử cách biệt.”
Ta nhìn Tiêu Khư:
“Hắn không trở về… là vì đang cáo biệt đám nữ nhân của hắn sao?”
“Không phải.”
Phó Yến Kinh bước vào, toàn thân y phục đen, còn vương nước mưa.
Ta cố kìm nén khao khát được chạy đến ôm lấy hắn, tự nhủ với lòng: phải học cách thích nghi, thích nghi với những ngày không có hắn bên cạnh.
“Xích Xích, nàng… có thể đợi ta không?”
Ta trầm mặc.
Mười năm.
Không phải ba năm, cũng chẳng phải năm năm. Là mười năm.
Mười năm sau, ta tuổi xuân đã qua, nhan sắc phai tàn, khi ấy… còn có ý nghĩa gì nữa?
“Phó Yến Kinh… là chàng có bằng lòng đợi ta không?”
Hắn cười:
“Ta nguyện ý.”
Trong đầu ta bỗng trắng xóa.
Hắn nói — hắn nguyện ý.
“Cho ta chút thời gian, Xích Xích, ta sẽ xử lý mọi chuyện. Nhưng trước tiên, nàng phải nghe lời. Ở bên hoàng hậu cô cô nhiều hơn, cùng nàng trò chuyện, đừng chạy lung tung. Giao phó hết cho Tiêu Khư, biết không?”
Ta tuy chẳng hiểu vì sao hắn dặn dò kỹ lưỡng như thế.
Nhưng ta đã mơ hồ nhận ra —
cơn giông sắp đến rồi.
Hoàng đế đột nhiên hạ chỉ, chẳng qua là vì nghi ngờ Phó gia có tâm mưu phản.
Đưa người đi biên ải, là cách tạm thời để trấn an lòng mình.
Nhưng Phó Yến Kinh — một kẻ phóng đãng như thế, lấy đâu ra tâm cơ tạo phản?
Thật quá nực cười.
Nhưng ta rất nghe lời.
Vì Phó Yến Kinh đã nói — hiện tại chúng ta đều đang bị theo dõi, càng yên tĩnh, càng ít nghi ngờ.
Thế là ta chờ đợi, đợi đến buổi yến tiệc trong cung.
Tại yến tiệc, sứ giả Đan Xích đến triều bái.
“Mười năm trước, Đan Xích sứ từng đến Đại Lương yết kiến.”
Mười năm sau, người ấy khoác hồ cừu đen kịt, dưới lớp áo là thân hình cường tráng, đôi giày làm bằng da thú.
“Miễn lễ, ban tọa!”
Người kia đứng dậy, ánh mắt dừng lại trên hoàng hậu một thoáng.
Ta ngồi ở hàng ghế dành cho thân quyến, vị trí khá phía sau, nhưng vẫn cảm nhận rõ ràng ánh nhìn ấy —
khiến người khác buồn nôn.
Dù ta không hỏi đến chuyện triều chính, nhưng cũng có thể nhìn ra cục diện lúc này.
Từ sau khi thái tử bị đẩy xuống vách núi bởi sơn tặc, đại cục của vương triều này… đã sắp tới hồi kết.
Trong số các hoàng tử, chỉ có thái tử là người xứng đáng gánh vác giang sơn.