1.
“Ta muốn gặp Vĩnh Xương Hầu hoặc Hầu phu nhân, phiền thông báo một tiếng. Ta là con gái ruột của bọn họ, bị ôm nhầm từ mười sáu năm trước.”
Ngày chân thiên kim tên Lâm Dao Dao đến nhận người thân, trời đổ mưa còn to hơn cả hôm Y Phân đi đòi tiền cha ruột.
Nàng cứ thế đứng sừng sững trước cổng phủ.
Thân mình gầy gò, bộ y phục vải thô ướt sũng dán sát người, lộ rõ đường nét xương xẩu.
Tóc bị mưa làm bết dính, nước nhỏ giọt dọc theo sợi tóc.
Da mặt tái nhợt vì lạnh, chỉ có đôi mắt là vẫn sáng rực kinh người.
Theo lời Lão Trương gác cổng thì:
“Con bé này đầu óc chắc thiếu dây! Mưa to thế mà cũng xông tới phủ người ta.”
“Hơn nữa, người ướt sũng thế kia, ta mà dắt lên cho Hầu gia Hầu phu nhân gặp, lỡ như nhiễm lạnh rồi truyền bệnh thì sao!”
Lão Trương nhìn cô gái nhỏ đứng ướt như chuột lột trước cổng phủ, mặt đầy khó xử.
Từ khi phủ xuất hiện thêm vài vị thiên kim, mỗi tháng lại có vài người tới nhận thân.
Phần lớn là giả, nhưng ai biết đâu chừng có một kẻ là thật?
Khi tin tức lan tới nội viện, tôi đang ở bên mẫu thân chuyện trò.
Nghe nói lại có một nữ nhi đến nhận người thân, sắc mặt mẫu thân lập tức tái nhợt.
“Trời ơi, bao giờ mới dứt đây, ta hết ngón tay để chích máu rồi!”
Mẫu thân giơ ra mười đầu ngón tay quấn băng, mặt đầy u sầu.
“Không biết ta đã bao lâu không thêu hoa, bây giờ hễ thấy kim là tay lại đau.”
Bà ủy khuất chìa tay trước mặt tôi.
“Mẫu thân phải uống mười ly trà sữa con pha mới khỏi được.”
Tôi vừa buồn cười vừa đau lòng, khẽ nâng tay bà lên, thổi thổi thật nhẹ.
“Được rồi được rồi, chiều con sẽ pha cho người! Có cả trân châu luôn!”
“Con nói xem, sao không đến sớm cũng chẳng đến muộn, lại chọn đúng lúc Hầu gia không có nhà? Lại phải đâm tay ta nữa rồi…”
Mẫu thân vừa than vừa tháo một lớp băng gạc.
Thị nữ thân cận Kim Đào cẩn thận bưng chén vàng, lấy ra một giọt máu.
“Chỉ mong lần này là Tiểu Cửu thật, vậy thì không phải đâm thêm lần nào nữa.”
“Trời thương mẫu thân, lần này nhất định là Cửu tỷ trở về!”
Đúng vậy, cả Hầu phủ đều biết, nhà này… còn tám vị thiên kim đang trên đường trở lại.
Cộng thêm tôi nữa là vừa tròn mười người.
Mẫu thân nói, tôi chính là “thập toàn thập mỹ” của phủ này.
Khi chân thiên kim đầu tiên trở về, thấy máu tương hợp, cha mẹ cùng cô ta ôm nhau khóc lóc như mưa.
Đến lượt chân thiên kim thứ hai, máu của cô ta cũng tương hợp với “cha ruột tạm thời” của tôi.
Mẫu thân tức thì xách kiếm lên muốn chém người, may là cuối cùng phát hiện máu mình cũng tương hợp.
Tuy không hiểu rốt cuộc là chuyện quái gì đang xảy ra, nhưng ba người bọn họ vẫn cứ ôm nhau khóc tiếp.
Khi chân thiên kim thứ ba cũng được nhận về, cha mẹ tôi bắt đầu thấy có gì đó sai sai, bèn mời đại sư tới xem.
Đại sư nói, cửu là số cực hạn, thiên kim của Hầu phủ vì cơ duyên trùng hợp mà tách ra làm chín người.
Còn vì sao lại thành chín?
Đại sư vuốt râu cười mờ ám.
Phật nói: không thể nói.
Nữ nhi ruột đã nhiều, mà kẻ giả mạo nữ nhi ruột đến nhận thân cũng chẳng ít.
Thế là tôi – người con gái lớn lên bên gối cha mẹ từ nhỏ, dù là giả – bỗng dưng trở nên… quý hiếm.
Cộng thêm tôi miệng ngọt lại biết ăn nói, được sủng ái, là chuyện hiển nhiên thôi mà.
Trong lúc tôi đang nói chuyện, Kim Đào đã bưng chén máu quay về.
Phải, lần này Lâm Dao Dao còn chưa kịp gặp mặt mẫu thân đã bị xét nghiệm máu.
Ở Hầu phủ, chuyện nhận thân đã phát triển thành quy trình sản xuất dây chuyền chuyên nghiệp.
Mẫu thân nhìn hai giọt máu hòa vào nhau trong bát, cảm động đến rơi nước mắt.
“Nhanh! Sắp xếp viện riêng cho Cửu tiểu thư! Từ giờ trở đi, ai tới nhận thân nữa thì cứ đuổi đi hết cho ta!”
2.
Sau khi được thay y phục, Lâm Dao Dao được đưa tới viện.
Vì sao không đưa vào phòng trong?
Đơn giản là… đông quá, không đủ chỗ.
Lâm Dao Dao còn chưa kịp hiểu chuyện gì, đã bị một bầy chị em ríu rít vây quanh.
“Muội muội năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
“Ngốc quá, tất nhiên là tuổi chúng ta đều như nhau chứ còn gì!”
“Muội sống ở đâu mấy năm nay thế? Sao giờ mới về nhà?”
“Muội có học qua sách vở gì chưa?”
“Thấy sắc mặt muội tái quá, muội có đang uống thuốc gì không đó?”
“Muội biết làm gì không? Sau này chúng ta có thể học hỏi lẫn nhau.”
Mẫu thân đứng một bên, nhìn chín đứa con gái ríu rít, mặt mày đầy mãn nguyện.
Dù có hơi náo nhiệt thật, nhưng toàn là con ngoan.
Đại tỷ về từ sớm, cầm kỳ thư họa cái gì cũng giỏi.
Nhị tỷ về cũng sớm, nhưng lại không hứng thú với mấy thứ đó, hiện đang là nữ tướng trong doanh diệt tự, quanh năm không có mặt ở phủ.
Tam tỷ vì nghèo quá nên lúc nhỏ đã sợ, vừa về phủ liền hạ quyết tâm học làm ăn buôn bán, giờ gần nửa thu nhập trong phủ đều nhờ tỷ ấy.
Tứ tỷ, ngũ tỷ, lục tỷ, thất tỷ, bát tỷ thì về muộn hơn chút.
Nhưng ai cũng cố gắng học lấy một nghề.
Tứ tỷ giỏi thêu, mấy năm mẫu thân bị phạt ngón tay không thêu được, toàn là tỷ ấy thay mặt làm quà tặng trong cung.
Ngũ tỷ giỏi hội họa.
Lục tỷ biết y thuật.