Chương 4

12

Hắn trông như một kẻ điên loạn mất trí.

“Hắn có tội gì?”

Một giọng nữ trầm ổn nhưng sắc bén đột ngột vang lên.

Ngụy Tử Lâm lập tức cứng đờ.

Hôm nay rốt cuộc là ngày gì, mà ngay cả Diệp Uyển cũng bước ra khỏi lãnh cung.

Sau bốn năm trời.

“Kỷ tướng quân gần đây sức khỏe thế nào?”

Diệp Uyển liếc Ngụy Tử Lâm một cái, sau đó hành lễ với ta.

“Đa tạ quý phi nương nương quan tâm, thần đã khá hơn nhiều.”

Câu đầu tiên nàng nói, vậy mà lại không phải dành cho Ngụy Tử Lâm?

Xem ra, có kẻ sắp tức chết rồi.

Quả nhiên, không biết từ khi nào, Ngụy Tử Lâm đã đứng ngay sau Diệp Uyển, trừng mắt nhìn ta đầy phẫn nộ.

“Tướng quân một lòng vì nước, là may mắn của Đại Lương. Nếu hôm nay bệ hạ nhất định muốn trị tội tướng quân, vậy thì hãy lấy ta khai đao trước.”

Diệp Uyển không chút e sợ, lạnh lùng nhìn Ngụy Tử Lâm, rõ ràng là muốn ép hắn thu hồi mệnh lệnh.

Ngụy Tử Lâm ngang ngược cả đời, không ngờ cũng có ngày bị áp chế đến mức này.

Hắn trừng to mắt, không thể tin được, ánh mắt đầy vẻ tủi thân nhìn Diệp Uyển: “Nàng xuất cung, chỉ vì muốn bảo vệ Kỷ Hành Giản? Không có gì muốn nói với trẫm sao?”

“Giữa ta và bệ hạ, chẳng có gì để nói cả.”

Ánh mắt của Diệp Uyển lạnh lẽo như hồ băng, tựa như một mảnh sương giá không thể tan chảy.

“Nếu nàng đã muốn bảo vệ hắn, vậy trẫm sẽ theo ý nàng.” Ngụy Tử Lâm bật cười cay đắng.

“Đa tạ bệ hạ thánh minh!”

Diệp Uyển nói xong liền xoay người rời đi, chỉ để lại Ngụy Tử Lâm đứng đó, sắc mặt đầy vẻ u ám.

Ta nhún vai bất đắc dĩ: “Diệp quý phi cốt cách kiên cường, giam giữ trong hậu cung quả thực quá lãng phí.”

“Câm miệng!”

Ngụy Tử Lâm nghiến răng, cười nhạt mà giễu cợt: “Ít nhất nàng ấy vẫn chịu ra mặt vì trẫm, cả đời dây dưa thế này cũng không tệ.”

“Vậy sao? Nhưng theo ta thấy, Diệp quý phi chẳng hề muốn dây dưa với ngươi.”

“Những năm qua ngươi đã làm bao nhiêu chuyện hồ đồ, chính ngươi tự suy ngẫm lại đi. Phe cánh của hoàng hậu tham vọng ngút trời, ngươi cũng nên tỉnh ngộ rồi!”

Những năm gần đây, hắn bị quyền lực trói buộc, cố chấp chuyên quyền, hoàn toàn khác xa với Ngụy Tử Lâm mà ta từng quen biết.

Nhưng ta vẫn muốn thử một lần.

Năm xưa, hắn từng bất chấp mọi lời dị nghị để tin tưởng ta, thì giờ ta cũng muốn kéo hắn ra khỏi sự suy sụp này.

Dù có thể kết cục vẫn là vô ích.

Chỉ là về sau, dù hắn chấn chỉnh triều chính, nhưng lại làm ra một chuyện hoang đường.

Hắn ra lệnh cưỡng chế đưa Diệp Uyển ra khỏi lãnh cung, rồi nhốt lại một nơi khác.

Không đầy ba tháng sau, Diệp Uyển qua đời.

Từ lúc bị giam cầm đến khi lìa đời, nàng chưa từng được bước ra khỏi nơi đó một bước.

Nghe nói, nàng mắc bệnh nhưng cương quyết không chịu uống thuốc, để rồi cứ thế mà hao mòn đến tận lúc trút hơi thở cuối cùng.

Vì nàng từng có ơn với ta, nên ta đích thân đến quê hương nàng để bái tế.

Linh vị của nàng không được nhập hoàng lăng, mà đưa về an táng tại quê nhà, bởi gia quyến nàng đều ở đó.

Cả triều đình, chỉ có một mình ta đi viếng.

Cái chết của nàng chẳng hề dấy lên bất kỳ gợn sóng nào trong chốn cung đình.

Mãi đến cuối năm, khi Ngụy Tử Lâm lâm bệnh, hắn liên tiếp hạ ba đạo thánh chỉ triệu ta vào cung.

Sau vài tháng không gặp, hắn đã gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.

Nhìn thấy ta, hắn liền phất tay bảo tất cả lui ra, rồi cười cay đắng:

“Không ngờ đến phút cuối cùng, người ta tin tưởng nhất vẫn chỉ có ngươi.”

“Hành Giản, giúp ta một lần cuối cùng được không? Sau khi ta chết, hãy giúp ta phò trợ tân hoàng. Chỉ có ngươi nắm giữ binh quyền, mới có thể trấn áp văn võ bá quan.”

Ta khẽ nhíu mày, cười lạnh: “Ngươi triệu ta trở về, không sợ ta vì báo thù mà dạy con ngươi thành một hôn quân sao?”

Hắn lại bật cười, giống như những ngày thơ bé của chúng ta.

“Vậy thì ta ở trên trời, cũng sẽ nguyền rủa ngươi.”

Ngừng một chút, giọng hắn bỗng trở nên trầm thấp:

“Hành Giản… ngươi có hận ta không?”

Ta cười khẽ: “Ta còn bận sống những ngày vui vẻ của mình, nào có thời gian để hận ngươi?”

“Vậy… giúp ta thêm một việc nữa được không?”

Hắn run rẩy lấy ra một mật chỉ từ đầu giường, đưa cho ta.

“Ngươi muốn phế truất con của Diệp Uyển, giáng làm thứ dân?”

Ta nhìn hắn đầy kinh ngạc.

Ngụy Tử Lâm cụp mắt, giọt lệ từ khóe mắt rơi xuống mái tóc bạc trắng:

“Ta muốn ngươi đưa nó về phủ Tướng quân, tuyên bố với bên ngoài rằng đó là dưỡng tử của ngươi. Nó chỉ mới ba tuổi, rất nhanh thôi sẽ quên đi tất cả chuyện trong cung, có thể sống cuộc đời mà nó mong muốn. Như vậy cũng có thể tránh được mối họa từ hoàng hậu, nàng ta tuyệt đối sẽ không tha cho nó.”

Ta không vội đáp ứng, chỉ bình thản nói:

“Chuyện này, ta phải hỏi qua phu nhân đã.”

Ngụy Tử Lâm cười khẽ: “Được! Cả đời này ta chưa từng nói lời cảm ơn với ngươi, đến lúc sắp xuống mồ rồi vẫn phải cảm tạ ngươi một lần.”

Ngày hôm đó, dường như ta đã vứt bỏ được rất nhiều gánh nặng trong lòng.

Chỉ là, mùa đông chưa kịp qua đi, Ngụy Tử Lâm đã qua đời.

Ta tuân theo di chiếu, phò trợ tân hoàng, một lần nữa nắm giữ binh quyền.

Phu nhân cũng đồng ý nhận nuôi tiểu hoàng tử, đổi tên thành Kỷ Quân An.

12

Lại một mùa hạ nữa đến, khi ruộng ngô của phu nhân sắp vào vụ thu hoạch, ta đã có thể chống gậy tự mình bước đi.

Con đường ta đi nhiều nhất, chính là từ quân cơ doanh đến phủ Tướng quân.

Từ khi có thể đi lại, ta liền thích đến quân cơ doanh chờ nàng tan ca.

Đám đại thần lui tới thấy vậy, không tránh khỏi cười nhạo một phen, nói ta sợ vợ.

Ta chưa từng để tâm đến những lời đó.

Giống như cách bọn họ từng bảo rằng Hướng Vãn không nên đặt chân vào quân cơ doanh vậy.

Phu nhân của ta có thể chế tạo cung nỏ tinh xảo vô song, vì cớ gì không thể tới đây? Ngược lại, chính những lão già bảo thủ kia mới là kẻ đáng chê cười.

Thường thì chờ khoảng nửa canh giờ, nàng sẽ bước ra từ bên trong.

Lúc ấy, trời đã về chiều, ánh tà dương nhuộm lên vạn vật sắc đỏ xen tím, vẽ nên những đường viền huy hoàng.

“Hôm nay Tiểu Quân An có đọc sách không?”

“Chàng cũng biết nó không thích đọc sách mà, cả buổi chiều chỉ mải nghịch gỗ thôi.”

“Không lẽ đứa nhỏ này lại đi theo vết xe đổ của ta?”

“Thế thì cũng tốt mà…”

“Hôm nay có món gì ngon không?”

“Nghe bếp nói có gà hấp lá sen.”

“Thật sao?!”

Nàng nở nụ cười rạng rỡ, những sợi tóc khẽ tung bay dưới ánh chiều tà, phủ đầy sắc vàng rực rỡ.

Giữa khung cảnh lặng lẽ mà tráng lệ ấy, người qua đường thưa thớt, bóng chúng ta bị ánh tà dương kéo dài trên nền đất.

Chúng ta khoác tay nhau, chậm rãi đi về nhà, vừa tán gẫu những chuyện vặt vãnh trong ngày, vừa tận hưởng chút ấm áp của đời thường.

Phiên ngoại của Lý Hướng Vãn

Năm ta mười tuổi, trong thôn có một khoảng thời gian rất dài không có bóng dáng đàn ông.

A nương nói bọn họ đều đi tòng quân rồi.

Ta không tin: “Vậy sao a cha không đi?”

“Cha con bị tật ở chân, không thể đi được.”

Ta suy nghĩ một lúc, rồi nghiêng đầu thắc mắc: “Vậy tại sao Đại Ngưu lại đi? Hắn suốt ngày chỉ biết cười ngốc nghếch, ăn thì nhiều mà chạy thì chậm!”

Đại Ngưu là kẻ ngốc trong thôn, cũng là người bạn thân nhất của ta.

Những người khác chẳng ai muốn nghe ta nói chuyện, chỉ có hắn là chịu nghe, hơn nữa lúc nào cũng cười toe toét.

“Đại Ngưu cao lớn, lại có sức mạnh, thế nên mới bị đưa đi.”

A nương vừa tráng bánh trong chảo, vừa lặng lẽ lau nước mắt.

Bởi vì cữu cữu của ta cũng bị điều ra chiến trường, a nương rất lo lắng cho cữu cữu, giống như ta lo lắng cho Đại Ngưu vậy.

“Vậy bao giờ họ sẽ trở về?”

Một giọt nước mắt to tròn rơi vào trong nồi, giọng nói của a nương khẽ run:

“Hôm nay đại quân vừa xuất chinh, còn sớm lắm! Một lát nữa đi lễ chùa, con không được nghịch ngợm, phải thành tâm cầu Phật phù hộ cho họ… để sang xuân… sang xuân có thể bình an trở về.”

Ta nửa tin nửa ngờ gật đầu.

A nương làm xong bánh, xách theo giỏ trúc dắt ta lên chùa.

Trên con đường mòn uốn lượn giữa ruộng đồng, đầy rẫy những nữ nhân vội vã chạy đến chùa cầu phúc, hoặc tiễn biệt trượng phu xuất chinh.

Đi ngang qua sườn núi, ta ngẩng đầu giữa đám đông, cố tìm bóng dáng Đại Ngưu.

Rõ ràng hắn cao lớn như vậy, nhưng khi lẫn vào trong đoàn quân dày đặc, cũng chẳng khác gì một hạt vừng đen bé tí tẹo, không tài nào nhận ra.

A nương dừng bước, lặng lẽ nhìn đoàn quân cuốn theo bụi đất tiến về phương xa, nước mắt rơi từng giọt, giọng nói nghẹn ngào:

“Con của cữu cữu con vẫn còn nhỏ quá…”

Bà đang nói đến cô bé mập ú, người có thể đấm ta ngã lăn ra đất sao? Cũng đâu có nhỏ nhắn gì cho cam.

Ta từ bỏ việc tìm kiếm Đại Ngưu, lại bị một người khác cưỡi bạch mã thu hút ánh nhìn.

Người ấy khoác trên mình một bộ giáp sáng loáng, nổi bật giữa đám đông như một tia sáng lẻ loi giữa biển đêm.

Những người khác ai cũng trầm mặc nghiêm trang, chỉ có hắn cười tươi rói, còn quay sang hai bên đường chào hỏi bá tánh.

A nương vừa mới khóc xong, nhìn thấy hắn liền tức giận rủa thầm:

“Phì! Hoàng đế đúng là hồ đồ! Lại thật sự để một tên công tử bột ra trận! Chẳng biết chở lương thảo có chở nổi không nữa!”

Ta chớp mắt tò mò: “A nương, công tử bột là gì?”

“Bốp!”

Một cái bạt tai nhẹ nhàng giáng xuống trán ta.

“Đã bảo con đọc sách, vậy mà cả ngày chỉ biết lẽo đẽo theo cha con bày bừa với đống gỗ!”