Đi được nửa đường, Hạ Sinh đột nhiên nói: “Tỷ tỷ, dắt cả Xích Diệm theo đi, nó có thể ăn cỏ trên bờ ruộng.”
Ta gật đầu: “Đi đi.”
Hạ Sinh nhảy chân sáo đi.
Phụ thân cười: “Hạ Sinh rất thích Xích Diệm.”
Ta suy nghĩ, đợi qua mùa gieo trồng sẽ dạy Hạ Sinh cưỡi ngựa.
Kê phải trồng bốn mẫu, ta và phụ mẫu đào hố nhỏ, Hạ Sinh thả hạt giống vào, Xích Diệm vẫy đuôi ăn cỏ trên bờ ruộng.
Ta dùng biểu cảm hỏi phụ thân: “Thế nào, con học nhanh chứ?”
Phụ thân cúi đầu cười hiền hậu, trong sự hiền hậu còn xen lẫn chút vui mừng.
Trồng xong một phần ba mẫu ruộng, đã đến giữa trưa.
Các nhà bắt đầu có người mang cơm ra đồng.
Xích Diệm không biết ăn no cỏ từ lúc nào, đã tự về nhà.
Nhà chúng ta hôm nay ăn sáng muộn, ra đồng cũng muộn, nên mọi người vẫn chưa đói.
“Lưu thúc, Lưu thẩm, Xuân Hòa tỷ. Nhà các người bên cạnh có một tốp thợ đến kìa!”
Tân Di muội muội nhà đối diện đang xách một chiếc giỏ tre đứng trên bờ ruộng nói với chúng ta.
Phụ thân dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, chống cuốc đứng thẳng dậy, ngơ ngác hỏi: “Từ đâu đến vậy? Làm gì thế?”
Tân Di cười, để lộ hai chiếc răng khểnh: “Con đi hỏi rồi, nghe nói là người trong thành đến, định xây nhà bên cạnh nhà mình đấy!”
Phụ mẫu nghe vậy càng ngơ ngác hơn, đều nhìn về phía ta.
Ta hỏi: “Người trong thành đến, muội có hỏi là ai không?”
Tân Di gãi đầu: “Có hỏi ạ, là…”
Nói rồi, nhíu mày ngẩng đầu nhìn trời, nghĩ một lúc mới nói: “Nghe nói là nhà họ Hầu gì đó… công tử gì đó…”
Nói xong, ngượng ngùng cười rồi đi về ruộng nhà mình.
Mẫu thân đi tới hỏi ta: “Xuân Hòa, con có biết là ai không?”
Ta lắc đầu.
Mẫu thân đặt cuốc vào rãnh ruộng, hai tay chùi vào hông: “Mẫu thân về hâm cơm, tiện thể nghe ngóng xem sao.”
Phụ thân gật đầu.
Chúng ta lại tiếp tục cúi đầu làm việc. Ta thậm chí còn cảm thấy trồng trọt còn dễ hơn cả luyện võ.
Khoảng nửa canh giờ sau, mẫu thân đã xách giỏ cơm đến.
Chúng ta tìm một bãi đất trống gần đó, ngồi xuống đất, mẫu thân lần lượt dọn thức ăn ra.
“Mẫu thân sang bên cạnh xem rồi, quy mô lớn lắm, nghe nói định xây một cái sân hai lớp.”
Phụ thân vừa ăn bánh bao vừa hỏi: “Bà có hỏi là ai định xây không?”
Mẫu thân gật đầu: “Có hỏi, nghe nói là nhi tử út nhà Võ An Hầu.”
Phụ thân kinh ngạc nói: “Con cái nhà hầu gia sao lại xây nhà ở cái thôn này của chúng ta?”
Mẫu thân lắc đầu: “Tâm tư của nhà quyền quý ai mà đoán được? Có lẽ là thích phong cảnh của thôn mình thôi.”
Hạ Sinh dùng khuỷu tay huých ta: “Tỷ tỷ, tỷ có quen vị công tử gì đó không?”
Ta gật đầu, Thẩm Như Ý chứ ai, thứ tử của Võ An Hầu, một tên công tử bột nổi tiếng ở kinh thành. Hắn làm ra chuyện gì ta cũng không thấy ngạc nhiên.
Mẫu thân thấy ta chỉ gặm bánh bao, cẩn thận hỏi: “Có phải không hợp khẩu vị không? Sao không ăn thức ăn?”
Ta nhìn mấy đĩa thịt trên khăn trải bàn, cười nói: “Ở phủ tướng quân ngày nào cũng ăn thịt, ăn ngán rồi. Bây giờ mới thấy bánh bao này thật thơm… ha ha.”
Lại vội vàng nuốt miếng bánh bao trong miệng, nói với mẫu thân: “Mẫu thân, trước đây nhà mình ăn thế nào, sau này cứ ăn như vậy, con không kén chọn đâu.”
Phụ mẫu nhìn nhau, không nói gì nữa.
Cho đến khi trời càng lúc càng tối, sao trăng lấp lánh, một mẫu ruộng mới trồng xong.
Chúng ta thu dọn đồ đạc về nhà, gió đêm hiu hiu, tiếng côn trùng rả rích, một khung cảnh yên bình.
Phụ thân đi cạnh ta, quan tâm hỏi: “Có mệt không?”
Ta lắc đầu, cười nói: “Không mệt, còn chưa mệt bằng lúc con luyện võ nữa.”
Phụ thân vỗ vai ta, cúi đầu tiếp tục đi.
Về nhà, mẫu thân vào bếp nấu cơm, Hạ Sinh vào giúp.
Phụ thân cũng không nghỉ ngơi, bắt đầu dựng chuồng ngựa, ta cũng vào giúp.
Lúc trở về, chúng ta sang bên cạnh xem, họ đã nghỉ rồi, xa xa có mấy căn lều là nơi ở của thợ, còn có đầu bếp đang nhóm lửa nấu cơm trên bãi đất trống.
6
Tháng năm lại bắt đầu trồng đậu xanh và vừng, còn phải nhổ cỏ cho ruộng kê.
Ta còn học được cách đan giỏ tre, làm gùi với phụ thân, mang ra trấn bán, cũng có thể kiếm thêm thu nhập cho gia đình.
Mỗi tối sau bữa ăn, ta đều dắt Xích Diệm ra ngoài đi dạo, Hạ Sinh đã có thể cưỡi Xích Diệm chạy nước kiệu rồi.
Hôm đó, ta nằm trên bãi cỏ đọc thư Chi Lan gửi cho ta.
Trong thư viết, tướng quân và phu nhân đặt tên cho thiên kim thật là Sở Minh Vi.
Tướng quân và phu nhân rất nhớ ta, nhưng không dám thể hiện ra, sợ làm tổn thương trái tim của Sở Minh Vi.
Còn Sở Minh Vi thì rất nhớ phụ mẫu nuôi ở thôn Hòe Hoa, cũng không dám thể hiện ra, sợ làm tổn thương trái tim của tướng quân và phu nhân.
Tướng quân và phu nhân mời rất nhiều tiên sinh dạy cho Sở Minh Vi, Sở Minh Vi học rất giỏi, đặc biệt có năng khiếu về hội họa.
Sở Minh Vi thêu cho tướng quân một cái túi thơm, tướng quân khoe khoang trước mặt đồng liêu một hồi, làm cho túi thơm của nhà khác đều bị lu mờ.
Đại công tử có một hôm nói với nhị công tử, tiểu muội dịu dàng đáng yêu, nói chuyện làm người ta ngọt ngào trong lòng.
Rồi bỗng cúi đầu nói: “Đâu như Minh Y, lúc nhỏ ngày nào cũng coi ta như cái cây để trèo, giống như con khỉ, từ dưới đất một phát đã vọt lên vai ta.”
Cuối thư, Chi Lan hỏi ta có nên nói tâm tư của Sở Minh Vi cho tướng quân và phu nhân nghe không, và có nên nói tâm tư của tướng quân và phu nhân cho Sở Minh Vi nghe không?
Đọc xong thư, ta lại cất phong thư vào lòng.
Hạ Sinh bên cạnh nhìn ta ngập ngừng muốn nói.
Ta xoa đầu đệ ấy hỏi: “Có phải muốn hỏi tình hình của tỷ tỷ đệ không?”
Hạ Sinh ngẩn người, cúi đầu nói: “Tỷ cũng là tỷ tỷ của đệ.”
Mũi ta có chút cay cay, tiếp tục hỏi: “Đệ có nhớ tỷ ấy không?”
Đệ ấy gục đầu vào đầu gối, chỉ khẽ “ừm” một tiếng.
Ta đứng dậy ngồi đối diện đệ ấy, nâng khuôn mặt nhỏ bé của đệ ấy lên, dùng ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt.