05.
Cuộc săn xuân ngày càng đến gần, ta không ghé Lư tiên sinh mà ở nhà chờ Cố Diên Chi.
Trước cửa thư phòng, ta gõ vài lần, bên trong mới có tiếng đáp. Khi bước vào, hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt dừng lại ở chiếc hộp thức ăn trên tay.
Ta mỉm cười bước tới:“Là món canh tướng quân thích nhất, uống khi còn nóng là ngon nhất.”
Cố Diên Chi tựa người trên ghế nhìn ta, ta đưa bát đến trước mặt:“Ngài có cần ta đút không?”
Hắn lạnh lùng lườm ta một cái, tự mình nhận lấy bát và uống.
Ta ngồi đối diện, chăm chú nhìn hắn. Dáng vẻ hắn khi uống canh thật tao nhã, từng động tác đều toát lên khí chất cao quý.
“Nhìn đủ chưa?” Hắn khẽ hỏi.
“Chưa.” Ta lắc đầu, nói thật xong lại thấy hối hận, mặt nóng bừng lên.
Hắn cúi đầu uống trà, nhàn nhạt nói:“Ta không phải người xứng đôi, ngươi không cần phí tâm ở đây.”
Ta gật đầu:“Vậy thì, tướng quân cho phép ta ở lại phủ hai năm. Hai năm sau, ta sẽ tự rời đi, được không?”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt mang theo chút khó hiểu.
Hai năm nữa, những chuyện ảnh hưởng đến vận mệnh của hắn sẽ qua đi. Khi đó, ta cũng hoàn thành mục tiêu, có thể rút lui.
“Ta cam đoan, hai năm sau nhất định sẽ rời đi, tuyệt đối không quấy rầy tướng quân.”
Hắn nhíu mày, giọng hơi bực:“Ngươi...”
Ta cười tươi cảm tạ:“Đa tạ tướng quân. Ta đi đây!”
Từ đó, ta không cần mỗi ngày mang canh đến nữa. Đợi đến lúc cần thiết, ta chỉ cần nhắc hắn. Nhưng kỳ lạ thay, mấy lần hắn tự xuất hiện trước sân của ta.
Khi ta tiến lên chào hỏi:“Tướng quân tìm ta có việc sao?”
Hắn quét mắt nhìn ta, đáp nhạt:“Nhà của ta, đi đâu chẳng được?”
“À, dĩ nhiên được. Tướng quân cứ thong thả dạo chơi.”
Hắn sâu sắc nhìn ta một cái rồi phất tay áo bỏ đi.
Lư tiên sinh thắc mắc:“Sao tướng quân trông có vẻ không vui?”
“Có lẽ vì chưa được phục chức, vẫn còn uất ức trong lòng.” Ta thở dài. “Cứ chờ thêm chút thời gian nữa là được.”
Ngày hôm sau, khi đi dạo, ta lại tình cờ gặp Cố Diên Chi. Hắn ho khẽ hai tiếng, chủ động nói chuyện với ta, thi thoảng còn ngừng lại để ho.
Lư tiên sinh lo lắng:“Tướng quân dường như bị bệnh rồi.”
“Vậy để mai ta nấu một ít canh thanh nhiệt mang qua.”
Hôm sau, ta mang canh đến cho hắn. Nhìn hắn có vẻ tâm trạng khá tốt, uống một ngụm rồi nói:“Canh này ngon, mai tiếp tục.”
Ta sửng sốt, thử nếm một bát, thấy cũng không có gì đặc biệt.
Khi về, Lư tiên sinh ngạc nhiên:“Tướng quân chưa từng uống đồ của ai khác. Sao lại chịu uống của cô nương?”
“Không thể nào, chẳng phải các thiếp của hắn vẫn thường mang đồ tới sao?”
Lư tiên sinh bật cười, kéo ta đến trốn ngoài chính viện xem. Quả nhiên, thấy Lục Yêu mang thức ăn tới, nhưng vừa đến cửa đã bị đuổi ra.
Ta thấp giọng:“Có lẽ hôm nay tướng quân bận, không muốn bị quấy rầy.”
Nhưng Lục Yêu bị chặn ngoài cửa, tức giận lôi kéo người đến gây sự với ta. Thậm chí nàng ta còn âm thầm bỏ bột lạ lên gối của ta.
Hôm sau, ta bị nổi đầy mẩn đỏ trên mặt, tìm ra nguyên nhân liền xông thẳng đến viện của nàng. Ta cầm chiếc gối, ép mặt nàng vào đó:“Các ngươi muốn hủy khuôn mặt ta? Được thôi, cùng nhau hủy hết đi!”
Tiếng khóc vang khắp sân, họ lại chạy đến tìm Cố Diên Chi cầu xin.
Hắn lạnh giọng:“Phạt mỗi người sáu mươi roi, đuổi khỏi phủ.”
Thị vệ lập tức kéo họ đi. Ta ngạc nhiên khi thấy hắn không hề trách phạt ta.
Lư tiên sinh vui vẻ:“Tướng quân đối với cô nương quả thật rất khác biệt.”
Sau khi họ rời đi, cuộc sống của ta thoải mái hơn nhiều. Không ai làm phiền, cơm ngon canh ngọt, quần áo lụa là cũng được cấp thêm. Bên ngoài còn đồn rằng tướng quân vì ta mà đuổi hết thiếp thất, chỉ giữ lại một mình ta.
Ta cười nhạt:“Giữ lại ta? Nếu ta không mặt dày, có khi mấy hôm trước hắn đã đuổi ta rồi.”
Tối đó, Cố Diên Chi trở về, đưa cho ta một thiệp mời:“Vương phu nhân mở tiệc hoa, tỷ tỷ của ngươi cũng sẽ tham dự.”
“Ta có thể đi sao? Thân phận của ta liệu có phù hợp?”
Ta chỉ là nữ nhi một gia tộc thất thế, làm sao đủ tư cách xuất hiện ở nơi sang trọng như thế?
06.
Thật không ngờ, Cố Diên Chi lại cùng ta đến dự tiệc thưởng hoa của Vương phu nhân.
Khi chúng ta vừa đến, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía ta. Cố Diên Chi khẽ hỏi:“Ngươi sợ không?”
Những phu nhân và tiểu thư trong yến hội này, trước kia ta từng gặp qua khi còn theo mẹ ra ngoài, nhưng nay thời thế thay đổi, thân phận của ta đã trở nên khó xử.
“Có tướng quân ở đây, ta còn gì phải sợ?” Ta cười nhẹ nhàng đáp.
Hắn khẽ cười lạnh, giọng trầm thấp:“Phải là bọn họ sợ ta mới đúng.”
Ta bật cười thầm, cũng đúng, hiện giờ danh tiếng của Cố Diên Chi vang xa, khiến người người e dè.
“Xem ra ta và tướng quân thật là một đôi trời sinh, không ai dám chọc vào.”
Cố Diên Chi nhịn cười, xoay người rời đi. Ta nhìn theo bóng hắn, vừa quay lại đã chạm phải ánh mắt lạnh lùng của tỷ tỷ. Khi ta nhìn nàng, nàng lập tức thay đổi vẻ mặt, bước tới với nụ cười giả tạo.
“Thật không ngờ, Cố tướng quân không chỉ vì ngươi mà giải tán hậu viện, còn mang ngươi đến dự tiệc thưởng hoa. Xem ra ta lo lắng thừa rồi.”
Ta cười khẽ hỏi:“Tỷ tỷ lo lắng điều gì?”
Sắc mặt nàng thoáng lạnh, nhưng nhanh chóng gượng cười:“Chỉ là muốn nhắc nhở ngươi, đừng đắc ý quá. Cố Diên Chi tính tình khó lường, hôm nay hắn đối tốt với ngươi, chưa chắc ngày mai không trở mặt.”
“Cảm tạ tỷ tỷ đã nhắc nhở.” Ta nghiêng đầu cười, “Nhưng làm sao tỷ biết tướng quân khó lường? Ta nhớ tỷ đâu có quen hắn trước đây?”
Nụ cười trên mặt nàng cứng lại, bối rối đáp:“Nghe người ta đồn, ai trong kinh thành mà chẳng biết.”
“Đồn đại không đáng tin. Tướng quân rất ôn hòa.”
Lời ta vừa dứt, sắc mặt nàng hoàn toàn thay đổi. Nàng hừ lạnh, phất tay áo bỏ đi:“Dù ôn hòa thế nào, ngươi cũng chỉ là một thiếp thất. Có bản lĩnh thì để hắn cưới ngươi làm chính thê đi rồi hãy đắc ý!”
Ta nhìn bóng lưng nàng giận dữ rời đi, lòng đầy thích thú. Sau đó, ta bước đến chào hỏi các phu nhân. Dù họ không quá lạnh nhạt, nhưng cũng giữ khoảng cách với ta.
Ta không để tâm, chỉ tập trung nói chuyện với phu nhân của Dương đại nhân, thống lĩnh cấm vệ quân. Dương phu nhân thân phận thấp, ít giao thiệp trong các bữa tiệc, thường bị người ta coi nhẹ.
Mục tiêu của ta hôm nay là tạo mối quan hệ tốt với Dương phu nhân, bởi vì trong cuộc săn xuân sắp tới, tất cả việc bố trí phòng thủ đều do Dương đại nhân sắp xếp.
Kiếp trước, khi chuyện xảy ra, tại hiện trường chỉ có thánh thượng, tam hoàng tử và Dương đại nhân. Nhưng Dương đại nhân lại không nói đỡ một lời cho tam hoàng tử, khiến tam hoàng tử trong lúc hoảng loạn đã vu khống Cố Diên Chi.
Lần này, ta chuẩn bị kỹ lưỡng, trò chuyện với Dương phu nhân dựa trên ký ức và sở thích của nàng từ kiếp trước. Chỉ sau nửa canh giờ, nàng đã không câu nệ thân phận, thân thiết gọi ta là muội muội.
Trên đường về, ta kể với Cố Diên Chi về cuộc trò chuyện:“Dương phu nhân nói, ngày 22 tháng Giêng sẽ có buổi săn xuân. Dương đại nhân gần đây bận rộn lắm.”
Cố Diên Chi thản nhiên đáp:“Năm nay xuân săn sớm hơn nửa tháng, thánh thượng không triệu ta, ta cũng không có ý đi.”
“Ngài không đi sao?” Ta tỏ vẻ thất vọng. “Nghe nói núi Ngự Lan có loài gà lôi tuyệt đẹp, ta rất muốn xem thử.”
Hắn nhìn ta đầy ngạc nhiên, bởi lời ta nói vừa đường đột, vừa khác hẳn thường ngày. Ta giả bộ ngây thơ, mong đợi nhìn hắn.
“Ta sẽ bảo người mang cho ngươi một con gà lôi.” Hắn đáp.
Ta thầm nghĩ, xem ra hắn thật sự không muốn tham gia. Hy vọng của ta giờ đặt cả vào Dương phu nhân.