1.
Những tia khí bong bóng trong ly sâm panh mừng công, chẳng khác nào hàng ngàn ánh mắt đang cười nhạo tôi.
Ánh sáng từ chiếc đèn chùm pha lê chói lòa đến mức khiến hốc mắt tôi cay xè.
Trên sân khấu, Triệu Thiên Thành mặt mày hớn hở, giọng nói sang sảng như thể chính ông ta là vị thần đã gõ ra hàng trăm triệu dòng mã.
“Để vinh danh những người có công với ‘Hệ thống Thiên Kình’, công ty quyết định rút ra tám triệu tệ tiền mặt, phát thưởng ngay tại chỗ!”
Bên dưới sân khấu vang lên một tràng pháo tay như sấm, kèm theo tiếng huýt sáo phấn khích.
Tôi đứng ở một góc phòng, lặng lẽ quan sát, như thể bản thân chỉ là người ngoài cuộc.
Hệ thống này – từ ký tự đầu tiên – là kết tinh của mười năm tuổi trẻ tôi.
Nó là những đêm thức trắng đến kiệt sức, là hàng trăm lần tôi gạt bỏ toàn bộ rồi bắt đầu lại từ đầu, là niềm tự hào lớn nhất đời tôi.
Người dẫn chương trình bắt đầu xướng tên từng người nhận thưởng.
Khoản thưởng dao động từ vài vạn đến vài chục vạn, ai nấy đều rạng rỡ tươi cười, khom lưng cảm ơn Triệu Thiên Thành như gặp thần tài.
Nhịp tim tôi vẫn đều đặn, đều đến mức gần như không còn cảm giác.
Mười năm, tôi đã đặt cả quãng đời thanh xuân đẹp nhất của mình vào nền móng công ty này.
Tôi không phải là người mở phòng từ thiện.
Thứ tôi đáng được nhận, một đồng cũng không thể thiếu.
“Tiếp theo, là người có công lao lớn nhất trong dự án lần này – Triệu Lỗi!”
Giọng MC bất ngờ nâng cao, mang theo sự nịnh nọt nghe đến gai người.
Triệu Lỗi – cháu trai của Triệu Thiên Thành, một thực tập sinh mới vào làm được ba tháng.
Cậu ta mặc một bộ vest đắt tiền nhưng rộng thùng thình, tóc vuốt keo bóng loáng, trông chẳng khác nào mấy tay công tử ăn chơi nửa mùa.
“Với vai trò điều phối dự án, Triệu Lỗi công trạng hiển hách! Phần thưởng – bảy triệu tệ!”
Ầm.
Đầu tôi như bị ai đó giáng mạnh một cú búa.
Mọi âm thanh đều im bặt.
Tôi nhìn thấy Triệu Lỗi nghênh ngang bước lên sân khấu, từ tay cậu ta, Triệu Thiên Thành đưa ra một tấm bảng séc khổng lồ.
Bảy triệu tệ.
Cậu ta gần như không ôm nổi tấm bảng ấy, nụ cười phô trương đến méo mó.
Thật buồn cười – cậu ta thậm chí còn chẳng biết công tắc của máy chủ hệ thống “Thiên Kình” nằm ở đâu.
Tiếng vỗ tay xung quanh dần trở nên xa xôi, mơ hồ như bị bóp nghẹt trong nước.
Tôi không giận, chỉ thấy… buồn cười.
Giống như đang xem một vở hài kịch đen kịch bản rẻ tiền, mà tôi là khán giả duy nhất hiểu được cái trò cười ở giữa đám đông này.
Cuối cùng, MC cũng đọc đến tên tôi.
“Lâm Vãn – kỹ sư nòng cốt của phòng kỹ thuật. Phần thưởng... hai nghìn tệ.”
Không khí khựng lại một nhịp.
Ngay sau đó là vài tiếng cười khẽ vang lên từ bốn phương tám hướng, giống như kim châm vào da thịt tôi.
Tôi đứng yên.
Đồng nghiệp Trương Vĩ khẽ chạm vào tay tôi, trong mắt anh ấy đầy ái ngại và do dự.
“Lâm Vãn, lên nhận đi, sếp đang nhìn kìa...”
Tôi ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua đám đông, nhìn về phía Triệu Thiên Thành đang đứng trên sân khấu.
Ông ta nhìn tôi – ánh mắt không che giấu nổi sự khó chịu và thái độ ban ơn.
Ánh mắt ấy như đang nói:
Cho cô hai nghìn là đã là thể diện lắm rồi.
Tôi bước đi, từng bước một, hướng về cái sân khấu lộng lẫy kia.
Mỗi bước chân như giẫm lên chính quãng thanh xuân mười năm của mình.
Tôi nhận lấy phong bì từ tay MC – chỉ là một phong bì mỏng, bên trong là hai nghìn tệ.
Không có bảng séc.
Không có tiếng vỗ tay.
Chỉ có vài ánh nhìn thương hại, xen lẫn thích thú như thể đang chờ xem một màn trò hề.
Tôi nắm chặt lấy phong bì đó, mép giấy cấn vào lòng bàn tay, để lại một vết rát đau.
Tôi không nói cảm ơn.
Tôi chỉ nhìn thẳng vào mắt Triệu Thiên Thành – bình thản mà nhìn.
Ông ta bị tôi nhìn đến chột dạ, cau mày rồi dời mắt đi.
Buổi tiệc mừng công kết thúc trong không khí ngột ngạt và lặng lẽ.
Tôi không quay lại chỗ ngồi, mà đi thẳng đến phòng nhân sự.
Giám đốc nhân sự là một người đàn ông trung niên trơn tuột, dựa lưng vào ghế sếp, thong thả nhấp trà.
Tôi đặt chiếc phong bì còn nguyên niêm phong lên bàn ông ta.
“Anh Lưu, khoản thưởng này… có phải phân sai rồi không?”
Ông ta nhướng mí mắt nhìn tôi một cái, rồi liếc sang phong bì, bật cười.
“Lâm Vãn à, không sai đâu.”
“Bảy triệu tệ cho một thực tập sinh, hai nghìn tệ cho người cốt lõi của dự án. Anh thấy hợp lý sao?” Giọng tôi lạnh băng.
Ông ta đặt cốc trà xuống, hơi nghiêng người về phía trước, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn.
“Tiểu Lâm, đừng nhìn vấn đề phiến diện như vậy. Triệu Lỗi là ai? Là cháu trai của Triệu tổng, là người nhà. Là tương lai của công ty.”
“Tương lai của công ty… là dựa vào quan hệ sao?”
“Thế ý cô là gì? Dựa vào cô à?” Ông ta bật cười khinh miệt, trong tiếng cười đầy coi thường.
“Cô viết code giỏi, công ty không phủ nhận. Nhưng cô phải hiểu rõ vị trí của mình. Cô chỉ là người đi làm thuê.”
Ngón tay ông ta gõ lên mặt bàn, phát ra tiếng cộc cộc đều đều.
“Công ty cho cô nền tảng, trả lương cho cô, cô hoàn thành công việc, đó là chuyện đương nhiên.”