10.
Tháng thứ hai sau khi Hạ Thâm bị đưa vào Viện điều dưỡng Nam Sơn, tập đoàn Hạ thị chính thức tuyên bố phá sản.
Ngay sau đó, chi nhánh Thâm Quyến của tập đoàn Giang thị khai trương long trọng, chính quyền địa phương cũng có mặt chúc mừng.
Cùng ngày, cổ phiếu Giang thị chạm đỉnh lịch sử.
Cả thành phố Hải Thành đều bàn tán xôn xao:
“Giang Chẩm Nguyệt đúng là nữ doanh nhân trẻ tuổi tài cao, có điều… yêu mù quáng quá.Chồng làm đủ chuyện tồi tệ vậy rồi mà vẫn không nỡ ly hôn.”
Nhưng chỉ có tôi biết rõ…
Hạ Thâm giờ nằm trong viện, bị sốc điện đến mức sắp biến thành… Pikachu rồi.
Mà thôi, mưu đại sự không câu nệ tiểu tiết.
Tôi có tiền, có thế — còn cần gì giữ mặt mũi cho thiên hạ?
Chi nhánh Thâm Quyến vận hành trơn tru, tôi biết dùng người, cộng thêm chính sách hỗ trợ của địa phương, rất nhanh đã kiếm được khoản lợi nhuận đầu tiên.
Nhân dịp này, tôi thành lập một “Quỹ hỗ trợ bệnh di truyền”, giúp những bệnh nhân giống mẹ tôi — mắc bệnh nhưng không đủ điều kiện chữa trị — có thêm một con đường sống.
Coi như tích một chút âm đức, thay mẹ hành thiện.
Tháng ba dương lịch, ánh nắng xuân ở Hải Thành rực rỡ, thời tiết dễ chịu.
Tôi xách theo một bó cúc lớn, hoa nở rực rỡ như đang thách thức thế gian, đến thăm Hạ phu nhân — người đang nằm liệt giường.
Nhờ tôi dặn dò kỹ, nhóm hộ lý chăm sóc bà ta vô cùng chu đáo, sạch sẽ đến từng chi tiết.
Bà ta nằm trên giường, chẳng còn là người phụ nữ sắc sảo, xinh đẹp, hay đeo vàng trát phấn như năm xưa từng lạnh lùng đe dọa tôi nữa.
Lúc này, Hạ phu nhân đã hoàn toàn già nua.
Gương mặt từng được chăm sóc kỹ lưỡng giờ đã chằng chịt nếp nhăn, mái tóc đen óng cũng đã bạc trắng gần hết.
Cơ thể vốn thẳng thớm giờ đây cũng trở nên co quắp và gầy gò vì nằm liệt giường quá lâu, cả người cong vẹo, tiều tụy.
Tôi đặt bó hoa cúc còn gói giấy xuống bàn đầu giường, tiếng động ấy khiến bà ta tỉnh dậy.
Bà ta lầu bầu chửi thề một câu không rõ tiếng, sau đó mới từ từ mở mắt.
Nhìn thấy người đến là tôi, bà lập tức trừng mắt, xúc động đến mức toàn thân run rẩy.
Nhưng giờ bà ta đã chẳng thể nói rõ một câu hoàn chỉnh, cổ họng khò khè như bị đờm nghẹn, phát ra những âm thanh khàn đục khó nghe.
Bà trừng mắt nhìn tôi, miệng ứa nước dãi, phát ra tiếng ú ớ như đang mắng chửi.
Hoàn toàn khác xa hình ảnh phu nhân quý tộc thanh lịch, sắc sảo của Hải Thành năm xưa.
Nhìn đôi tay khô héo như móng gà của bà ta đang định chộp về phía mình, tôi chỉ nhếch môi cười, nhẹ nhàng lùi nửa bước, để mặc bà ta vồ hụt trong tuyệt vọng.
Bà ta động đậy quá mạnh, suýt chút nữa lăn cả nửa thân người khỏi giường.
Ngẩng đầu lên, đối diện lại là tôi — trẻ trung, mạnh mẽ, bình tĩnh và không một chút thương xót.
Càng nhìn, bà ta càng phẫn nộ đến phát điên.
Thấy bà vẫn không cam tâm, còn định tiếp tục vùng vẫy, tôi liền búng tay một cái.
Ngoài cửa, hộ lý đã được dặn từ trước lập tức bước vào, cầm theo dây cố định chuyên dụng, không chút chần chừ, trói chặt bà ta xuống giường.
Nhìn ánh mắt như muốn xé xác người của bà ta, tôi chỉ nhàn nhạt cất tiếng:
“Đã không muốn tử tế ngồi xuống nói chuyện, vậy thì đừng trách tôi không khách sáo.”
“Dù sao bây giờ bà cũng chẳng nói được câu nào cho ra hồn nữa, vậy thì để tôi nói thay.”
Tôi nghiêng đầu, khẽ nở một nụ cười đầy ẩn ý – nụ cười mà bà ta từng ghét cay ghét đắng nhất:
“Bà nằm bẹp ở đây ba năm rồi nhỉ, đây chắc là lần đầu tiên tôi đến thăm bà phải không?”
“Ba năm qua, nhà họ Giang, nhà họ Hạ, cả Hạ Thâm… và cả tôi – tất cả đều đã thay đổi rồi.”
Nói đến đây, tôi giả vờ trầm tư rồi tỏ vẻ khó xử:
“Vậy… tôi nên bắt đầu kể từ đâu đây?”
Ngay sau đó, tôi vỗ tay một cái, nụ cười trên môi càng sâu:
“Vậy thì… hãy bắt đầu từ cái ngày bà chủ động đi tìm đứa con riêng của cha tôi đi.”
Lời vừa dứt, sắc mặt Hạ phu nhân lập tức trắng bệch.
Bí mật bị bóc trần, ánh mắt bà ta đầy hoảng sợ, trừng lớn cả hai mắt như phát điên, thân thể gầy mòn run rẩy, quằn quại không cam lòng trên giường bệnh như thể vừa bị lột sạch lớp mặt nạ cuối cùng.
11.
Câu chuyện bắt đầu… phải lần về quá khứ – những năm tháng tuổi trẻ của mẹ tôi và Hạ phu nhân.
Năm đó, mẹ tôi là tiểu thư danh giá bậc nhất Hải Thành – con gái độc nhất của dòng họ Giang.
Trong cái thời mà nam quyền thống trị, phụ nữ chỉ được coi như công cụ liên hôn, mẹ tôi lại đạp lên định kiến.
Sau khi du học từ Đức trở về, bà không chọn kết hôn, không chọn nhún nhường – mà trực tiếp kế thừa toàn bộ sản nghiệp nhà họ Giang, trở thành nữ doanh nhân đầu tiên của thế hệ ấy tại Hải Thành.
Bà tinh thông tài chính, nhưng không dừng lại ở đó.
Mẹ tôi còn có niềm đam mê đặc biệt với y học.
Lúc trở về từ Đức, bà mang theo một nhóm chuyên gia và kỹ thuật viên hàng đầu, vốn đã có danh tiếng trong giới, và thành lập công ty đầu tiên trong lĩnh vực y sinh tại trong nước – mở ra một kỷ nguyên hoàn toàn mới.
Hạ phu nhân – người ngoài nhìn vào cứ tưởng đã lớn lên cùng mẹ tôi, tình thâm như tỷ muội.
Nhưng trên thực tế, bà ta mọi mặt đều không bằng mẹ tôi.
Gia đình lại cổ hủ, tư tưởng phong kiến nặng nề, vừa tốt nghiệp đại học đã bị ép gả vào nhà họ Hạ, trở thành vật hi sinh trong một cuộc hôn nhân không tình yêu.
Cha mẹ chồng thì độc đoán, chồng lại là một kẻ nhu nhược chỉ biết nghe lời mẹ.
Những năm đầu sống trong nhà họ Hạ, bà ta sống như cái bóng, nhẫn nhục chịu đựng.
Phải đến khi sinh được đứa con trai độc nhất của Hạ gia, lại may mắn gặp lúc cha mẹ chồng lần lượt qua đời, bà ta mới có chút chỗ đứng trong nhà.
Nhưng lúc đó, Hạ gia đã xuống dốc trầm trọng, tự lo thân còn khó, chứ nói gì đến tranh đấu ngoài đời.
Vì thế, bà ta mặt dày đến tìm mẹ tôi cầu cứu.
Mẹ tôi, vốn mềm lòng vì từng là bạn học thuở thiếu thời, không đành lòng nhìn người cũ sa cơ, đành mở lời giúp đỡ.
Ai ngờ, lòng tốt lại bị phản bội.