“Vâng, chỉ con thôi.”

Chú út lập tức sượng mặt.

Chị họ nhìn tôi, ngạc nhiên:

“Ghê vậy? Lặng lẽ mà làm được việc lớn.”

Tôi khẽ cười:

“Thật ra là bạn con giúp, con đang trả nợ dần mỗi tháng.”

Chị họ nâng ly:

“Dù thế nào cũng rất giỏi, chúc mừng Tuyết Vân.”

Các bác họ cũng lần lượt nâng ly chúc mừng.

Tôi hiểu, đa phần không thật lòng, nhưng tôi cũng chẳng cần.

Tôi chỉ không muốn bị coi thường thêm nữa.

Cả bàn tiệc rộn ràng, chỉ có ba tôi sắc mặt u ám.

Thấy mọi người vây quanh tôi hỏi chuyện nhà cửa, ông liền chen ngang:

“Tôi đi xem rồi, chỗ con bé mua xa xôi lắm, không tốt.”

Chú út lập tức hỏi:

“Mua ở đâu thế Tuyết Vân?”

Tôi mỉm cười:

“Ở Nghi Cảnh Viên.”

Mọi người ồ lên.

Chị họ reo:

“Nghi Cảnh Viên sao có thể gọi là xa, đó là khu cực tốt, gần công viên, trường học, bệnh viện, trung tâm thương mại, toàn nhà nhỏ biệt thự, yên tĩnh thoải mái lắm.”

Mọi người phụ họa.

Sắc mặt chú út đổi hẳn:

“Mua được ở đó à, đúng là giỏi, thật không ngờ.”

Ba tôi càng tức tối.

Ông cau mày quát tôi:

“Chỉ biết ngồi ăn, không biết xuống bếp phụ à?”

Chưa kịp nói gì, một bác họ đã lên tiếng:

“Tuyết Vân ngồi trong, đi ra đi vào bất tiện, để Dương Huy đi đi, nó ngồi ngoài gần hơn.”

Ba tôi lập tức phản đối:

“Sao được, con trai thì sao lại vào bếp?”

Chị họ bực mình:

“Chú hai, nói vậy không đúng, sao đàn ông lại không thể vào bếp?”

Ba tôi hừ lạnh:

“Đó là quy củ tổ tiên truyền lại, đàn ông vào bếp thì xui xẻo.”

Chị họ cười lớn:

“Thế thì đầu bếp nam chắc đều xui hết rồi? Tôi quen không ít đầu bếp nam, lương tháng cả chục nghìn đấy.”

Ba tôi đỏ mặt, nghẹn lời.

Chú út lại thêm dầu vào lửa:

“Anh hai, thời nào rồi còn trọng nam khinh nữ? Chính cái tư tưởng phong kiến của anh mới khiến Dương Huy thành ra như bây giờ, gần ba chục rồi vẫn trắng tay.”

Em trai tôi đang mải chơi game, chẳng nghe thấy gì.

Tình cờ nghe tới tên mình, nó ngẩng đầu:

“Nói tôi à?”

Chú út cười ha hả:

“Cứ chơi đi. Ai thèm so đo với một thằng ngốc.”

Cả bàn lại cười ầm lên, mặt ba tôi đen kịt.

Hồi lâu sau, ông mới quay sang mẹ tôi:

“Bà đi.”

Mẹ bất đắc dĩ đứng dậy đi vào bếp.

Tôi khẽ nói cảm ơn với chị họ.

Chị nắm tay tôi, không nói gì, chỉ mỉm cười.

Suốt bữa tiệc, mọi người đều vây quanh tôi trò chuyện.

Dù ba tôi cố lôi kéo chủ đề sang em trai, nhưng chẳng ai hưởng ứng.

Ăn xong, về tới nhà, ba lại cau có:

“Cao Tuyết Vân, sao trước đây tao không nhận ra mày là đứa thích phô trương đến vậy?”

“Con tưởng người ta khen con là thật à? Toàn miễn cưỡng thôi! Ngay cả thể diện của ba mẹ và em trai ruột mà con cũng chẳng buồn giữ, loại người như con chắc chắn sẽ chẳng bao giờ thành công!”

Tôi cười nhạt:

“Đúng rồi, con chính là thích ra vẻ đấy, mà chẳng phải học từ ba sao? Em trai con vác được mỗi thùng bánh trung thu rẻ tiền cũng đủ để ba ca tụng cả buổi, con chỉ là thừa hưởng cái ‘thói khoe khoang’ ấy thôi.”

“Còn nói về thành công, ba cả đời này có thành công được gì chưa mà đòi dạy dỗ con? Thôi, miễn cho con đi.”

Ba tôi tức đến mức mặt mày tím tái:

“Mày dám cãi lời?”

Tôi chẳng buồn đôi co, xách đồ bỏ đi.

Ba mẹ đuổi theo, thấy tôi mở cửa xe thì ba vội hỏi:

“Xe này ở đâu ra? Không phải mày hết tiền rồi sao? Sao lại có tiền mua xe?”

Tôi cười:

“Tất nhiên là tiền bạn con cho mượn rồi.”

Mẹ lập tức chen vào:

“Bạn con đã giàu thế, mày cầm tiền sao chỉ nghĩ đến bản thân? Sao không để dành cho em trai mày mua cái xe? Có xe rồi, nó mới dễ cưới vợ, yên bề gia thất.”

Tôi mỉm cười:

“Không được đâu. Bạn con ghét nhất loại đàn ông vô dụng. Nếu biết con lấy tiền cho em trai mua xe, nó sẽ bắt con trả nợ ngay lập tức, còn tuyệt giao với con nữa.”

“Hay là, mẹ lo cho em trai thì khuyên nó đi làm cho tử tế đi.”

Ba tôi lườm lạnh:

“Mày có bản lĩnh rồi thì mặc kệ em trai? Mày không có chút lương tâm nào sao, không thể đối xử tốt với nó à?”

Tôi bật cười:

“Hồi ở nhà, bao nhiêu việc nó phải làm thì con gánh hết. Người bị đuổi ra phòng chứa đồ ngủ là con. Nó đối xử tử tế, tôn trọng con chưa, mà giờ ba mẹ bảo con phải ‘tử tế với nó’?”

“Còn nữa, ông bà xưa nói chẳng sai — anh em bất hòa là do cha mẹ vô đức. Quan hệ của con và em trai thành ra thế này, chẳng phải đều do hai người thiên vị mà ra sao?”

Ba mẹ tức run người.

Tôi khởi động xe, phóng đi.

5

Ba tháng sau, tôi chính thức dọn vào nhà mới.

Và cũng cắt đứt liên lạc với gia đình.

Tôi nhờ chị họ cố tình tung tin rằng tôi đã ra nước ngoài làm việc, vài năm nữa mới về.

Còn về khu chung cư, tôi chẳng lo họ tìm đến, vì không có thẻ từ và sự đồng ý của chủ hộ thì không thể vào được.

Tôi đi đâu về đâu đều đi bằng hầm gửi xe, họ hoàn toàn không có cơ hội bắt gặp.

Khoảng thời gian này, tôi sống hạnh phúc chưa từng có.

Từ Dao đến chơi, kể tôi nghe tin nhà:

Sau bữa tiệc họ hàng lần trước, ba tôi như phát điên, khăng khăng phải mua nhà cho em trai.

Nhưng ông không có tiền.

Thế là đi vay nặng lãi hai mươi vạn, để em trai đặt cọc mua nhà, chỉ để được họ hàng nể mặt.

Kết quả, em tôi chẳng ra gì, vừa có tiền liền phách lối.

Ở xưởng nội thất quen được mấy người bốc vác, nó khoe khoang khắp nơi là sắp đi xem nhà, chuẩn bị đặt cọc.

Có kẻ xấu nghe được, liền rủ rê nó chơi cờ bạc.

Ban đầu để nó thắng vài ván, bỏ túi mấy vạn, nó liền hưng phấn, lao vào chơi lớn.

Cuối cùng, chưa đến một đêm, hai mươi vạn bay sạch.

Ba mẹ tôi tức đến phát điên, gom sạch tiền nhà trả nợ vẫn không đủ lãi.

Họ gọi cho tôi nhưng không được, vì tôi đã đổi số.

Dân cho vay nặng lãi thì thừa thủ đoạn.

Chúng ép ba mẹ và em trai tôi phải đi làm thuê trả nợ, nếu không thì chặt tay chặt chân.

Thế là ba tôi đi làm gác cổng, mẹ đi làm tạp vụ, còn em trai thì phải đi bốc vác.

Lương tháng ba người đều bị giữ, mỗi tháng chỉ được phát lại vài trăm tệ cầm hơi.

Từ Dao dặn tôi, tuyệt đối đừng để họ tìm thấy, nếu không lại bị lôi vào gánh trách nhiệm.

Tôi thừa hiểu điều đó.

Sau Tết, tôi cùng Tô Tình quyết định chuyển đến Hàng Châu, ở đó làm thương mại điện tử còn rộng đường hơn.

Tô Tình – một “chị đại nhà giàu” – đã sẵn nhà, chúng tôi chỉ việc xách vali vào ở.

Chuyện gia đình, tôi không nhìn, không nghe, cũng không quản nữa.

Tôi chỉ muốn giang rộng tay, chào đón cuộc sống tươi đẹp của riêng mình.

[ Hoàn ]