CHƯƠNG 8

Sau đó, ánh mắt cô dời sang bóng lưng cao lớn đứng bên cạnh, cũng nhẹ nhàng cất giọng:

“Phó Hành Nghiễn, tạm biệt.”

Anh quay đầu lại.

Trong ánh đèn ngược sáng, chỉ thấy cô đứng đó, gương mặt mờ mịt, mỉm cười nhạt.

Anh bỗng ngẩn ngơ.

Từ khi nào, vóc dáng cô lại gầy guộc đến vậy, như chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể cuốn đi.

Cuốn khỏi nhà họ Phó.

Thậm chí, cuốn khỏi cả thế giới của anh.

Nhưng chỉ trong chốc lát, anh đã tự phủ nhận.

Nguyễn Thanh Hoàn yêu anh như thế, sao có thể bỏ đi?

Sáu năm qua, cô còn chẳng rời xa, thì nay càng không.

Anh cưỡng ép đè nén nỗi bất an vừa thoáng dâng lên, không nghĩ thêm nữa.

Khẽ gật đầu, một tay cầm hộp quà, một tay nắm chặt Phó Chi Lâm, quay lưng bước ra khỏi biệt thự.

Khi tận mắt thấy cha con họ rời đi, Nguyễn Thanh Hoàn mới thu lại ánh nhìn.

Cô xoay người, kéo hành lý đã chuẩn bị sẵn, cũng bước ra ngoài cánh cửa ấy.

Đón một chiếc xe bên đường, cô mở cửa ngồi vào, thản nhiên báo địa chỉ.

Chiếc xe khởi động, lao đi về hướng ngược hẳn với căn biệt thự nơi Phó Âm đang ở.

Phó Hành Nghiễn. Phó Chi Lâm.

Tạm biệt.

Mà cũng là — vĩnh viễn không gặp lại.

Ở một nơi khác.

Chương 10

Ngồi trên chiếc xe đang lao đi vun vút, Phó Hành Nghiễn trong lòng lại trào dâng một nỗi bất an kỳ lạ.

Anh liên tục ngoái đầu nhìn, muốn xác nhận xem Nguyễn Thanh Hoàn có đi theo hay không.

Ánh mắt rơi xuống hộp quà trong tay, lông mày càng lúc càng nhíu chặt.

Đến cả quà cũng phải nhờ anh mang hộ, cô định trễ bao lâu đây?

Chỉ là thay một bộ váy, trang điểm một chút, cần tốn nhiều thời gian vậy sao?

Anh bắt đầu lục tìm trong ký ức, muốn nhớ xem trước kia mỗi lần cô ra ngoài trang điểm mất bao lâu, trong lòng không ngừng suy đoán: nếu vốn dĩ không cần nhiều thời gian, vậy thì lần này chắc chắn là cô đang cố tình né tránh chuyện xin lỗi.

Anh sẽ không để cô đạt được mục đích ấy.

Thế nhưng, nghĩ mãi, lại phát hiện — suốt sáu năm hôn nhân, dường như cô rất ít khi trang điểm.

Có lẽ đúng như lời Phó Chi Lâm, ngày ngày chỉ quanh quẩn trong bếp, chăm sóc hai cha con họ.

Cũng có lẽ vì cô vốn không thích ăn diện.

Anh vậy mà không thể nhớ nổi, cô cần bao lâu để trang điểm.

Đến khi xe dừng lại, Phó Chi Lâm đợi mãi không thấy cha động tĩnh, liền tự mở cửa xe, nhảy xuống trước.

Thấy anh vẫn ngồi yên, cậu bé bực bội chui vào kéo tay áo:

“Ba, đến rồi! Mau vào tìm dì thôi!”

Gọi mấy lần, người trong xe vẫn không phản ứng.

Phó Chi Lâm đành nâng cao giọng, âm điệu the thé, khó chịu.

Phó Hành Nghiễn lúc này mới hoàn hồn, nhìn cánh cổng biệt thự quen thuộc, mới nhận ra họ đã đến nơi Phó Âm ở.

Anh ôm hộp quà xuống xe, lòng dâng lên một nỗi trống trải.

“Ba đang nghĩ gì mà thất thần thế?” Phó Chi Lâm níu tay anh, không vui mà hừ một tiếng.

Chính lúc nghe câu hỏi đó, anh chợt bừng tỉnh —

Suốt quãng đường vừa rồi, anh chỉ nhớ đến một người.

Nguyễn Thanh Hoàn.

Cô thật sự có thể khiến anh mất tập trung đến vậy.

Một tia cảm xúc khác thường lướt qua tim anh.

Phó Chi Lâm thấy cha lại thất thần, bèn kéo mạnh tay để bày tỏ sự bất mãn.

Anh vội lắc đầu, đáp qua loa:

“Không có gì.”

Trả lời qua quýt, nhưng may mà tâm trí thằng bé lúc này đều dồn vào việc được gặp dì, nên không truy hỏi thêm.

Chỉ là, chẳng hiểu vì sao, kể từ giây phút nhìn thấy Nguyễn Thanh Hoàn, nhịp tim anh cứ đập loạn, tâm thần bất định.

Giống như có thứ gì đó đang bị rút khỏi tim anh.

Anh muốn níu giữ, lại chẳng cách nào giữ nổi.

Ngay cả khi đã bước vào sảnh tiệc, nhìn thấy Phó Âm, cảm giác ấy vẫn chẳng hề thuyên giảm.

Anh liên tục ngó về phía cửa lớn, rồi lại xem đồng hồ.

Càng chờ, tâm trạng càng nóng nảy, khó chịu.

Phó Âm để ý đến sự bất an đó, nhưng lại chẳng hiểu nguyên nhân.

Nghĩ đi nghĩ lại, trong đầu cô ta chỉ còn lại một khả năng — cái khả năng mà cô ta ghét cay ghét đắng.

Ánh mắt lóe lên tia ác độc.

Nếu Nguyễn Thanh Hoàn đã bướng bỉnh, nhiều lần từ chối rút lui, lại còn bày trò để gây sự chú ý trước mặt Phó Hành Nghiễn, thì hôm nay… cô ta sẽ tặng thêm cho đối phương một “món quà lớn”.

Phó Âm ngẩng đầu, nở nụ cười ngọt ngào, nhấc váy đi tới trước mặt anh.

“Anh, em thấy anh mãi không yên, mà chị Thanh Hoàn cũng chưa tới. Có phải chị ấy gặp chuyện gì không? Nếu anh lo lắng, anh đi tìm chị ấy đi. Sinh nhật em… không có anh bên cạnh cũng không sao đâu.”

Giọng điệu nhu mì, tỏ vẻ thấu hiểu, nhưng trong đó lại ẩn chứa sự ủy khuất, khiến người khác không khỏi động lòng.

Phó Hành Nghiễn nghe vậy, lòng mềm xuống, ánh mắt cũng dịu lại:

“Cô ấy có thể gặp chuyện gì chứ. Hôm nay là sinh nhật em, anh đương nhiên phải ở cạnh em rồi.”

Phó Chi Lâm cũng ríu rít chen vào:

“Đúng vậy dì, chuyện gì cũng không bằng sinh nhật dì quan trọng. Dì yên tâm, hôm nay chúng ta sẽ không đi đâu cả. Đợi đến khi ‘người phụ nữ đó’ tới, chúng ta sẽ bắt bà ấy phải xin lỗi dì ngay trước mặt mọi người!”

Rõ ràng, Phó Chi Lâm chẳng phải lần đầu không gọi Nguyễn Thanh Hoàn là mẹ.

Thậm chí, đây còn là do anh mặc nhiên dung túng mà ra.