13.
Hắn nói, giọng thong thả mà đầy bá đạo:“Có lẽ muội sẽ không tin, nhưng nữ tử đã từng nằm dưới thân ta… thì cả đời này đều là người của ta.”
Ta mỉm cười đáp, giọng nhẹ như gió:“Điện hạ vui là được.”
Hắn cũng cười, ý tứ lại u ám:“Đúng vậy. Chỉ mong có kẻ, đừng uống rượu mời mà lại muốn uống rượu phạt.”
Sau lưng ta lạnh buốt, một trận rét lùa thẳng vào tim.
Xe ngựa đến thư viện.Hắn bước xuống, lập tức được vây quanh như vầng thái dương rực rỡ, bao nhiêu người cúi đầu cung kính, nâng niu như minh châu trong tay.
Còn ta, lặng lẽ rẽ sang một hướng khác, đi tìm Từ Nham Thanh.
Từ Nham Thanh cha mẹ mất sớm.Ngày thường phải đi chăn trâu thuê mới kiếm được miếng ăn.
Nhưng chàng vẽ tranh rất giỏi, được một vị lão tiên sinh để mắt tới, nhận làm môn sinh.Về sau bán tranh kiếm bạc, rồi dựa vào đó mà đọc sách.
Giữa ta và chàng, là một mối tri kỷ trong trẻo như sương mai.
14.
Thuở ban đầu, chúng ta chỉ là bị lão bản hiệu sách thuê về vẽ Xuân Hồng đồ.Ta viết thoại bản, còn Từ Nham Thanh thì ngồi bên cạnh vẽ minh họa.
Loại chuyện này…Thật sự khiến người ta thẹn đỏ cả mặt.
Khi ấy, túi tiền ta rỗng tuếch.Mẫu thân vốn chỉ là thiếp, tiền nguyệt lệ chẳng nhiều, ta cũng chẳng dư dả gì.
Nhưng lòng hư vinh của ta lại lớn.Ta muốn khoác lên người vàng bạc, muốn có thật nhiều bạc trong tay.
Thế nên ta cầm bút viết thoại bản.Ban đầu chẳng ai đoái hoài.Sau này, lão bản hiệu sách bảo ta viết cái loại kia, nếu viết hay, sẽ thưởng năm trăm lượng bạc.
Năm trăm lượng!Đủ để ta mua trọn bộ trang sức trong Trân Bảo Các mà ta ngắm nghía đã lâu.
Ta lập tức gật đầu đồng ý.
15
Và rồi, ta cùng Từ Nham Thanh đem lòng thương mến nhau.Tuy rằng khởi đầu có phần phàm tục, nhưng tình cảm lại hết sức thuần khiết.
Chàng nhớ rõ sinh thần của ta, chuẩn bị cả một hồ đầy đèn hoa đăng, chỉ để ta đến thả xuống, cầu nguyện một ước mơ.
Mà ngày hôm ấy, ta vốn đang đau lòng — bởi ngay cả mẫu thân cũng quên mất sinh thần của ta, bà chỉ nhớ kỹ từng ngày quan trọng của đệ đệ.
Chàng nhẹ nhàng chạm vào gương mặt ta bị đánh đến sưng đỏ, dịu giọng nói:“Về sau ta sẽ thương nàng, sẽ cho nàng một mái nhà ấm áp.”
Thứ châu báu ta khao khát mà chẳng mua nổi, chàng sẵn sàng đem tranh bán cho những công tử từng nhục mạ mình, rồi dùng bạc ấy mua về cho ta.
Còn ta, sẽ tự tay làm áo quần, giày dép cho chàng.Khi chàng bị người ta khinh rẻ chỉ vì nghèo hèn, ta đứng ra thẳng thắn nói rằng: ta nguyện ý gả cho chàng.
Chúng ta đã thề nguyện cùng nhau:Sẽ sống một đời thật tốt, để những kẻ từng khinh thường hay chẳng để tâm đến chúng ta, phải hối hận khôn cùng.
16.
Vừa trông thấy Từ Nham Thanh, ta chẳng kìm được mà òa khóc.
Chàng hoảng hốt, vội vàng hỏi:“Xảy ra chuyện gì vậy?”
Ta nghẹn ngào đáp:“Ta bị người ta bắt nạt…”
Chàng giật mình, vội nắm tay ta muốn kéo đi báo quan.
Ta đành nói thật: kẻ đó chính là Thái tử điện hạ, sau khi trúng dược liền… ức hiếp ta.
Ta khóc nấc lên, run rẩy thốt:“Nếu chàng vì thế mà khinh ghét ta, vậy thì hôn sự này… hủy bỏ đi.”
Mối hôn này đâu dễ mà có được.Chính chàng đã cầu xin viện trưởng thư viện đứng ra làm mai.
Gương mặt chàng vẫn còn hằn nét giận dữ, nhưng giọng nói kiên định:“Sao ta có thể trách nàng! Nàng mới là người bị hại! Thái tử ấy thật sự quá mức vô sỉ! Làm ô nhục thanh danh của nữ tử, vậy mà còn dám lớn tiếng truy tìm, thật mặt dày đến cực điểm!”
Chúng ta tựa vào nhau, chỉ dám âm thầm chửi rủa sau lưng.Còn ngoài mặt, lại phải giả vờ như chẳng có chuyện gì từng xảy ra.
Ta khẽ nói:“Chỉ mong sớm ngày được gả cho chàng.”
17.
Chỉ cần thành thân rồi…Dẫu cho về sau có sống không yên ổn, dẫu có hòa ly, thì ta cũng có được phần tự do của riêng mình.Sẽ không còn giống như khi còn là tiểu thư trong phủ, ngày ngày bị người thúc ép phải gả đi.
Trong tay ta cũng đã tích góp được không ít bạc, cuộc sống về sau nhất định sẽ khá hơn.Huống chi, Từ Nham Thanh nguyện ý cưới ta, khiến lòng ta vững tâm hơn nhiều.
Đêm xuống, sau khi rửa mặt chải đầu xong, nha hoàn thổi tắt đèn, khép cửa lui ra.
Ta nằm trên giường, thầm tính toán ngày thành hôn với Từ Nham Thanh.Ở trong phủ, ta vẫn là một tiểu thư, cử chỉ đều bị gò bó.Đợi đến khi thành thân rồi, lại có Từ Nham Thanh hết lòng ủng hộ, ta có thể thỏa sức làm điều mình muốn.
Ta nghĩ đến việc sẽ tiếp tục viết thoại bản, lại mua thêm vài cửa hiệu để buôn bán.Tới lúc chàng phải vào kinh, ta cũng sẽ theo chàng cùng đi.
Ta mơ tưởng về những tháng ngày tương lai tươi đẹp.
Bất chợt, màn trướng bị người thô bạo vén lên.Ta giật mình, tim đập thình thịch.Ánh lửa bùng sáng, soi rõ khuôn mặt tuấn mỹ của Thái tử biểu ca.